Marcus hatte schon immer an die Kraft der Freundlichkeit geglaubt. Es war eine Lektion, die er von seiner Mutter gelernt hatte, einer Frau, die ihn mit einem tiefen Sinn für Empathie und dem Glauben erzogen hatte, anderen zu helfen, wann immer er konnte.

Das Leben war nicht immer einfach für Marcus gewesen, einen schwarzen Mann, der in einer Nachbarschaft aufwuchs, in der die Möglichkeiten rar gesät waren. Aber er hatte es geschafft, sich ein anständiges Leben aufzubauen. Er arbeitete als Mechaniker in einer kleinen Werkstatt etwas außerhalb der Stadt und lebte in einem bescheidenen Haus, das er von seiner Mutter geerbt hatte.

Trotz der Entbehrungen, die er erlebt hatte, ließ Marcus die Lehren seiner Mutter nie los. Er war der Typ Mensch, der ohne einen zweiten Gedanken anhielt, um einem Fremden zu helfen, sei es, um einem Nachbarn eine Hand zu leihen oder jemandem in Not eine Mahlzeit anzubieten. Er war keineswegs reich, aber er fühlte sich immer reich im Geiste, im Wissen, dass er seinen Teil dazu beitrug, die Welt ein wenig besser zu machen.

Eines Abends, als Marcus von der Arbeit nach Hause fuhr, bemerkte er ein altes, verbeultes Auto, das am Straßenrand hielt. Die Motorhaube war geöffnet, und ein älterer Mann stand daneben, er wirkte verwirrt und besiegt.

Marcus zögerte einen Moment. Er war müde, und alles, was er wollte, war, nach Hause zu kommen, zu duschen und sich zu entspannen. Aber der Anblick des alten Mannes, der offensichtlich Hilfe brauchte, rührte an etwas Tiefem in ihm. Er konnte nicht einfach vorbeifahren.

Er fuhr rechts ran und parkte seinen Truck hinter dem Auto. Als er sich näherte, blickte der alte Mann auf, sein Gesicht war von Sorgen gezeichnet.

“Abend”, sagte Marcus mit einem freundlichen Lächeln. “Sieht so aus, als hätten Sie ein Problem.”

Der alte Mann, der sich als Henry vorstellte, nickte. “Ja. Der Reifen ist geplatzt, und ich bin nicht mehr stark genug, ihn selbst zu wechseln. Ich weiß nicht, was ich tun soll.”

“Keine Sorge”, erwiderte Marcus und krempelte sich die Ärmel hoch. “Ich kümmere mich darum.”

Während Marcus sich an die Arbeit machte, bemerkte er, dass das Auto in einem noch schlechteren Zustand war, als er zunächst gedacht hatte. Die Reifen waren bis auf die Karkasse abgefahren, und der Motor sah aus, als wäre er seit Jahren nicht mehr gewartet worden. Trotzdem beklagte sich Marcus nicht. Er war hier, um zu helfen, und genau das würde er tun.

Während Marcus arbeitete, stand Henry daneben und versuchte, ein Gespräch zu führen. Er erzählte von seiner verstorbenen Frau, wie er früher als Zimmermann gearbeitet hatte, bevor die Arthritis seine Hände lähmte, und dass er auf dem Weg zu seiner Tochter war, die ein paar Städte weiter wohnte.

Marcus hörte geduldig zu und bot hier und da ein paar ermutigende Worte an. Er spürte, dass Henry einsam war und dieses Gespräch wahrscheinlich das längste war, das er seit Tagen mit jemandem geführt hatte.

Als Marcus mit dem Reifenwechsel fertig war, wischte er sich die Hände an einem Lappen ab und schenkte dem alten Mann ein beruhigendes Lächeln. “So”, sagte Marcus. “Sie können weiterfahren. Aber Sie sollten diese Reifen wirklich so bald wie möglich ersetzen lassen. Sie sind nicht sicher.”

Henry blickte zu Boden, sein Gesicht war von Verlegenheit gezeichnet. “Ich weiß”, gab er zu. “Aber das Geld ist knapp, und ich versuche nur, über die Runden zu kommen.”

Marcus nickte verständnisvoll. Er kannte den Kampf, mit dem Wenigen auskommen zu müssen, nur allzu gut. Er griff in seine Tasche, zog ein paar zerknitterte Scheine heraus und reichte sie Henry.

“Das sollte ein wenig helfen”, sagte Marcus. “Es ist nicht viel, aber vielleicht reicht es als Anzahlung für die Reifen.”

Henrys Augen weiteten sich. Einen Moment lang war er sprachlos. “Das kann ich nicht annehmen”, protestierte er und versuchte, das Geld zurückzuschieben. “Sie haben schon genug getan.”

Aber Marcus schüttelte den Kopf. “Bitte, nehmen Sie es. Ich möchte helfen.”

Mit Tränen in den Augen nahm Henry das Geld und umfasste Marcus’ Hand mit beiden Händen. “Danke”, sagte er, seine Stimme war dick vor Rührung. “Sie wissen nicht, was mir das bedeutet. Sie sind ein Segen.”