Als er sein WLAN-Passwort änderte, griff seine Nachbarin ohne zu zögern zum Telefon und alarmierte die Polizei. Doch was die Beamten bei ihrer Ankunft vorfanden, übertraf jede Vorstellung – und war weit düsterer, als irgendjemand geahnt hätte…
Darius Coleman war nicht der Typ Mann, der unnötige Aufmerksamkeit mochte. Er arbeitete von zu Hause aus, hielt seinen Garten ordentlich und sprach nur mit seinen Nachbarn, wenn es nötig war. Im Großen und Ganzen ließen die Leute ihn in Ruhe, was genau das war, wie er es mochte. Das war, bis eine einfache Entscheidung ihn unter ein Mikroskop stellte.
Alles begann an einem Donnerstagnachmittag in Crestwood, Missouri. Darius hatte gerade einen langen Morgen Arbeit abgeschlossen und beschlossen, eine Pause zu machen, indem er seine Internetgeschwindigkeit überprüfte. In letzter Zeit hatte sein Wi-Fi Probleme gehabt, es war langsamer als gewöhnlich, es gab Pufferung bei Videoanrufen und es lag bei Musikstreams. Zuerst dachte er, es läge nur an seinem Anbieter, der unzuverlässig war, aber etwas fühlte sich nicht richtig an, also recherchierte er ein wenig mehr. Als er die Routereinstellungen auf seinem Handy öffnete, bemerkte er ein Gerät, das mit seinem Netzwerk verbunden war, dessen Namen er nicht kannte. Es waren keine zufälligen Zahlen und Buchstaben, sondern es sah so aus, als hätte jemand es absichtlich „Crestwood i01“ genannt.
Das war seltsam. Darius lebte allein, er hatte keine mehreren Geräte, die mit seinem Wi-Fi verbunden waren, abgesehen von seinem Handy, Laptop und Fernseher. Er war auch nicht der Typ, der sein Passwort hergab. Also, wer nutzte sein Internet? Verärgert entschied er sich, jedes unbekannte Gerät vom Netzwerk zu werfen und sein Passwort zurückzusetzen. Er trat nach draußen, um ein stärkeres Signal zu bekommen, lehnte sich an die Seite seines Hauses, während er die neuen Anmeldedaten eingab und genau in diesem Moment sah ihn Melanie Foster aus ihrem Küchenfenster.
Sie sah Darius, der in seiner Einfahrt stand und auf sein Handy starrte, seine Finger bewegten sich schnell über den Bildschirm. Für sie sah es verdächtig aus. Sie hatte ihm nie vertraut, nicht aus einem bestimmten Grund, aber weil er nie Interesse daran gezeigt hatte, Teil der Nachbarschaft zu sein. Er kam nicht zu Blockpartys, sprach fast mit niemandem und jetzt stand er draußen und machte etwas mit seinem Handy. Ihr Kopf sprang zu der schlimmsten Schlussfolgerung. Er hackte. Sie wusste nicht was oder warum, aber sie fühlte es in ihrem Bauch, etwas war nicht richtig.
Bevor sie sich davon abbringen konnte, griff sie nach ihrem Handy und wählte die 911. „Ja, ich muss etwas Verdächtiges melden. Mein Nachbar, er steht draußen und macht etwas mit seinem Handy. Ich weiß nicht, was es ist, aber es sieht merkwürdig aus. Können Sie jemanden schicken, um nachzusehen?“ Der Dispatcher stellte ein paar Fragen, aber Melanie hatte keine echten Antworten. Sie wiederholte nur immer wieder dasselbe: „Er tut etwas, ich weiß es einfach.“ Die Polizei war unterwegs und Darius hatte keinen blassen Schimmer, dass sein ruhiger Nachmittag in eine vollständige Ermittlung übergehen würde. Doch was keiner von ihnen wusste, war, dass die wahre Gefahr nichts mit Darius zu tun hatte.
Darius hatte gerade sein Wi-Fi-Passwort aktualisiert, als er die Sirenen hörte. Zuerst schenkte er dem kaum Beachtung. Vielleicht waren sie auf dem Weg woanders hin, aber dann sah er das Einsatzfahrzeug langsamer werden und genau vor seinem Haus anhalten. Zwei Polizisten stiegen aus, einer war ein großer, breitschultriger Mann mit markanten Gesichtszügen, Detective Lewis Nar. Sein Partner, Officer Belle Carter, hatte einen kompakteren Körperbau, trug sich aber mit einer stillen Autorität. Darius atmete langsam aus. „Hier geht’s los“, dachte er und bewegte sich nicht von seinem Platz, als die Polizisten sich ihm näherten. Nars Hand ruhte nahe seinem Gürtel, nicht an seiner Waffe, aber nah genug, um eine Botschaft zu senden.
„Sir“, rief Nar mit ruhiger Stimme, „wir haben einen Anruf über verdächtige Aktivitäten erhalten. Können Sie uns sagen, was Sie gerade tun?“ Darius runzelte die Stirn und sah zwischen den Polizisten hin und her. „Verdächtige Aktivitäten?“, fragte er. „Ich stehe in meiner eigenen Einfahrt. Ich ändere mein Wi-Fi-Passwort“, sagte er mit einem Hauch von Verwirrung, aber er behielt die Ruhe, er wusste, wie solche Dinge eskalieren konnten. Nar tauschte einen kurzen Blick mit Carter, bevor er zurück zu Darius schaute. „Wohnen Sie hier?“
