Das menschliche Experiment: Wie ein intersexueller Sklave zwei perverse Obsessionen in den Abgrund riss

Im schwülen, erdrückenden Klima der Bellman Plantage in South Carolina im Jahr 1851 gab es ein Geheimnis, das jede Grenze des menschlichen Anstands und der medizinischen Ethik zu sprengen drohte . Hinter den verschlossenen Türen des privaten Arbeitszimmers des Masters lebte eine versklavte Person namens Jordan, versteckt vor der Außenwelt, beobachtet, ausgebeutet und auf eine Weise von Ehemann und Ehefrau benutzt, die gegen Natur und Moral verstieß .

Die ersten 15 Jahre verbrachte Jordan als Mädchen, arbeitete auf den Tabakfeldern und lernte die Fähigkeiten, die von versklavten Mädchen erwartet wurden . Doch Jordans Körper entwickelte sich auf verwirrende Weise: groß und stark wie die Jungen, aber auch mit subtilen Kurven und femininen Zügen . Die anderen versklavten Menschen wussten um Jordans Andersartigkeit, hielten das Geheimnis jedoch unter Verschluss, wohl wissend, dass jede Abweichung von der Norm die Verwundbarkeit gegenüber der Ausbeutung durch die Herrenklasse erhöhte .

Die Gier des Möchtegern-Wissenschaftlers

Im Jahr 1848 wurde das Schicksal von Jordan neu besiegelt, als der Tabakhof verkauft wurde und alle Sklaven in Wilmington versteigert wurden . Jordan, hochgewachsen und ungewöhnlich, zog auf dem Auktionsblock neugierige Blicke auf sich. Die meisten Plantagenbesitzer zogen weiter, verunsichert durch Jordans ambivalentes Erscheinungsbild .

Doch ein Mann bemerkte Jordan mit einem Interesse, das weit über die übliche Bewertung eines Sklaven hinausging: Richard Belmont. Der 42-jährige Besitzer der Belmont Plantage war nicht nur ein reicher Baumwollpflanzer, sondern auch ein Amateur-Medizinenthusiast. Er sammelte medizinische Texte, führte Tiersektionen durch und hielt sich trotz fehlender formaler Ausbildung für einen Wissenschaftler . Als er Jordan sah, erkannte er sofort, dass dies keine gewöhnliche versklavte Person war, sondern ein „medizinisches Kuriosum“, das seine intellektuellen Obsessionen befriedigen konnte.

Belmont kaufte Jordan zu einem ungewöhnlich hohen Preis und brachte ihn auf die Belmont Plantage [03:50]. Jordan sollte nicht auf den Feldern arbeiten, sondern in einem kleinen Raum neben Belmonts privatem Arbeitszimmer leben, das dieser in einen provisorischen Untersuchungsraum umgewandelt hatte [03:58].

Die erste „Untersuchung“ fand nur wenige Stunden nach Jordans Ankunft statt [04:12]. Belmont befahl Jordan, sich vollständig auszuziehen, und begann mit der detaillierten Protokollierung: Maße, Skizzen des Körpers aus jedem Winkel – Jordan wurde als Objekt und nicht als Mensch behandelt [04:22]. Der verängstigte Teenager hatte keine Wahl, als zu gehorchen, da Widerstand nur zu Bestrafung oder Schlimmerem geführt hätte [01:09:48].

Die emotionale Sucht der Mistress

Richard Belmont war jedoch nicht der Einzige, der von Jordan besessen war. Seine Frau, Eleanor Belmont, 38 Jahre alt, fand sich in einer lieblosen Ehe gefangen [04:39]. Richard war kalt, klinisch, mehr in seine Bücher vertieft als in sie. Eleanor lebte in einem goldenen Käfig aus Seide und Etikette, ihre eigenen Gefühle so tief vergraben, dass sie sie kaum noch erkannte [05:26].

Als Eleanor Jordan das erste Mal sah, erwachte etwas in ihr, das sie nie zuvor gespürt hatte [05:33]. Jordan war auf eine Weise auffällig, die über konventionelle Kategorien hinausging – stark und zart zugleich, verwirrend und dennoch unwiderstehlich [05:40]. Eleanor fand ständig Ausreden, Richard in seinem Arbeitszimmer zu besuchen, um Jordan aus der Ferne zu beobachten und eine Interaktion zu suchen [05:51].

Richard bemerkte das Interesse seiner Frau und traf eine Entscheidung, die die Tiefe seiner moralischen Verdorbenheit enthüllte: Er beschloss, Eleanor in seine „Forschung“ einzubeziehen [06:08]. Er tarnte es als Bildung, doch seine wahren Motive waren dunkler. Die Vorstellung, Jordan zu teilen, diesen einzigartigen versklavten Körper zu nutzen, um ihre beider Obsessionen zu befriedigen, erregte ihn auf eine Weise, die das normale Eheleben nie gekonnt hätte [06:37].

Das gemeinsame Objekt der Ausbeutung

Die Vereinbarung, die sich in den folgenden Monaten entwickelte, wurde zu einem der verstörendsten Beispiele für die totale Verdinglichung des Menschen in der Sklaverei. Jordan wurde zu einem gemeinsamen Besitz von Ehemann und Ehefrau, beobachtet und benutzt auf eine Weise, die ausschließlich ihren kranken Begierden diente [06:46]. Jordans Menschlichkeit, Autonomie und Leiden wurden dabei völlig ignoriert.

Richard bestellte Jordan tagsüber in sein Arbeitszimmer zu „medizinischen Untersuchungen“, die immer invasiver wurden und zunehmend seiner eigenen Befriedigung dienten, weit entfernt von jedem wissenschaftlichen Zweck [07:11].

Eleanor hingegen besuchte Jordans kleines Zimmer nachts, angeblich um Essen zu bringen, aber in Wirklichkeit, um ihre eigenen widersprüchlichen Gefühle zu erkunden [07:31]. Ihre Interaktionen waren sanfter, emotionaler, sie suchte etwas, das wie eine Verbindung aussah – obwohl eine echte Verbindung aufgrund des totalen Machtgefälles zwischen einer Plantagenbesitzerin und einer versklavten Person unmöglich war [07:40].

Jordan ertrug diese doppelte Ausbeutung in Schweigen, gefangen zwischen zwei Menschen, deren Obsessionen einander befeuerten. Die einzige Überlebensstrategie war die Dissoziation, die Trennung von Geist und Körper [08:17].

Doch die Situation war nicht haltbar. Richards Besessenheit führte zu Vernachlässigung der Plantagenleitung, was zu Ernteausfällen und unversorgten Sklaven führte [08:26]. Eleanors emotionale Abhängigkeit von Jordan steigerte sich zu einer gefährlichen Eifersucht, die zu lauten Streitigkeiten zwischen dem Ehepaar führte [01:08:43]. Die versklavte Gemeinschaft beobachtete die Entwicklungen mit wachsender Besorgnis; sie spürten, dass Jordan auf eine Weise ausgebeutet wurde, die über die üblichen Missbräuche hinausging [01:08:50].

Die Flucht und der Untergang

Der Wendepunkt kam im Frühjahr 1851 [01:09:23], als Richards Obsession einen fatalen Höhepunkt erreichte. Er war überzeugt, dass Jordans Anatomie medizinische Geheimnisse barg, und plante eine chirurgische Untersuchung, die mit ziemlicher Sicherheit tödlich sein würde [01:09:32]. Gleichzeitig fantasierte Eleanor, die völlig den Bezug zur Realität verloren hatte, davon, mit Jordan in den Norden zu fliehen [01:09:40].

Die Konfrontation brach aus, als Eleanor Richards chirurgische Absichten entdeckte [01:09:57]. Sie stürmte in sein Arbeitszimmer, fand Jordan auf einem Untersuchungstisch fixiert und sah, dass Richard ihn bei lebendigem Leibe sezieren wollte [01:10:06]. Eleanors Wut explodierte [01:10:15]: „Du wirst Jordan nicht verletzen! Jordan ist kein Objekt! Jordan ist ein menschliches Wesen!“ [01:10:23].

Richards Antwort enthüllte das volle Ausmaß seines Wahnsinns: „Jordan ist Eigentum, mein Eigentum! Ich kann mit meinem Eigentum machen, was ich will, einschließlich der wissenschaftlichen Forschung“ [01:10:31]. Der Streit eskalierte zu einem physischen Kampf, bei dem Eleanor versuchte, Jordan zu befreien [01:10:40].

Im allgemeinen Chaos gelang es Jordan, sich aus den Fesseln zu befreien und in die Wildnis South Carolinas zu fliehen [01:10:54]. Jordan wählte die Ungewissheit der Flucht über die Gewissheit der medizinischen Folter.

Der Nachhall einer Tragödie

Trotz einer massiven, von Richard mit enormen Belohnungen befeuerten Fahndung [01:11:12] wurde Jordan nie gefasst [01:11:42]. Es ist ungewiss, ob Jordan die Freiheit in Kanada fand, Zuflucht in der Wildnis suchte oder bei der Flucht ums Leben kam. Was bleibt, ist die Gewissheit, dass Jordan aus den historischen Aufzeichnungen verschwand [01:11:42].

Die Folgen von Jordans Flucht waren für die Belmont-Familie verheerend [01:11:51]. Richard versank in völligem Wahnsinn, besessen davon, sein „Exemplar“ wiederzuerlangen. Er starb 1854, finanziell und geistig gebrochen [01:12:01].

Eleanors Schicksal war ebenso tragisch. Ihre offene Sympathie für Jordan und die gewalttätige Konfrontation mit Richard ruinierten ihren Ruf. Ihre eigene Familie verleugnete sie. Eleanor wurde stillschweigend in eine private Anstalt eingewiesen, wo sie den Rest ihres Lebens verbrachte und obsessive, ungesendete Briefe an Jordan schrieb [01:12:30]. Die Kinder wurden von Verwandten großgezogen, die versuchten, alle Spuren des Skandals zu beseitigen und Richards Tagebücher zu verbrennen [01:12:53].

Jordans Geschichte, die erst im Jahr 1967 durch die Korrespondenz eines Arztes teilweise ans Licht kam [01:13:21], ist heute ein Schlüsseltext in der Erforschung der Sklaverei und der medizinischen Ethik. Sie beleuchtet, wie Menschen mit körperlichen Unterschieden in der Sklaverei einer erhöhten Entmenschlichung und Ausbeutung ausgesetzt waren [01:14:42]. Die Geschichte von Jordan, der es schaffte, der klinischen und emotionalen Ausbeutung zu entkommen, ist ein eindringliches Zeugnis der letzten Behauptung der menschlichen Würde – die Flucht, die weder Richard noch Eleanor letztendlich kontrollieren konnten [01:20:13]. In dieser Tragödie fand eine Person, die von der Gesellschaft in keine Kategorie eingeordnet werden konnte, einen Weg, die Grenzen der Sklaverei selbst zu sprengen und ihren Peinigern einen Untergang zu bringen, der ihrer Obsession entsprang.