Mein Name ist Alex und ich bin 28 Jahre alt. Hätte man mich vor einem Monat gefragt, hätte ich gesagt, dass meine Familie schlimmstenfalls leicht dysfunktional ist. Sie wissen schon, die üblichen passiv-aggressiven Kommentare an Thanksgiving, meine Mutter, die meine jüngere Schwester Emily bevorzugt, und mein Vater, der sich buchstäblich allem gegenüber glückselig unwissend verhält. Nervig, ja, aber unerträglich, nicht wirklich. Doch dann fand Emilys Hochzeit statt und mir wurde etwas klar: Meine Familie hat nicht nur Lieblinge, sie hat eine Hauptperson. Und Spoiler-Alarm, das bin nicht ich.

Emily ist 25 und zu sagen, dass sie ihr ganzes Leben lang wie eine Königin behandelt wurde, wäre untertrieben. Ich meine, das ist das Mädchen, das mit 16 einen Wutanfall bekam, weil meine Eltern mir ein gebrauchtes Auto kauften und sie, als sie auch 16 wurde, ein nagelneues wollte. Und raten Sie mal? Sie bekam es. Sie ist das Goldkind, die Prinzessin, diejenige, die nichts falsch machen kann, selbst wenn sie sehr, sehr falsch liegt. Ich war das ältere Geschwisterkind, das ein gutes Beispiel abgeben musste, was im Grunde bedeutete, alles richtig zu machen, aber keines der Lobeshymnen abzubekommen. Wenn ich in einem Test eine Zwei bekam, schüttelte meine Mutter den Kopf und sagte:

„Alex, du bist zu mehr fähig.“ Währenddessen, wenn Emily mit einer knappen Vier bestand, war es Zeit, die Ballons und den Kuchen herauszuholen. Jedenfalls wusste ich, als ich zu Emilys Hochzeit ging, dass ich nicht der Star der Show sein würde. Offensichtlich war es ihre Hochzeit, und ich war froh, einfach nur ein unterstützendes Geschwisterkind zu sein, für die Fotos zu lächeln und den Tag ohne unnötiges Drama zu überstehen. Aber was ich nicht erwartet hatte, was ich nicht hätte erwarten können, war, wie weit sie gehen würden, um sicherzustellen, dass ich genau wusste, wo ich in dieser Familie stand. Die Warnzeichen waren früh da. Zuerst

fand ich heraus, dass ich nicht Teil der Hochzeitsgesellschaft war. In Ordnung, wie auch immer, nicht jeder nimmt seine Geschwister als Brautjungfern oder Trauzeugen auf. Dann fand ich heraus, dass Emilys beste Freundin aus Kindertagen, ihre Arbeitskollegin und die Freundin des Cousins ihres Verlobten in der Hochzeitsgesellschaft waren. Gut, das tat ein bisschen weh, aber hey, vielleicht wollte sie die Dinge einfach frisch halten. Dann kam der Sitzplan. Ich hatte nicht erwartet, am Haupttisch zu sitzen, offensichtlich ist der für das Paar und deren Hochzeitsgesellschaft, aber ich dachte, ich würde wenigstens bei unserer Familie sitzen, wissen Sie, den

Leuten, mit denen ich mein ganzes Leben lang DNA und Feiertage geteilt habe. Nein. Als ich am Veranstaltungsort ankam und meine Platzkarte abholte, bemerkte ich etwas Seltsames. Mein Name war nicht bei meinen Eltern, meinen Tanten oder meinen Cousins. Nein, meine Karte war überhaupt nicht auf dem Sitzplan. Ich musste jemanden fragen, wo ich sitzen sollte. Eine Hochzeitsplanerin überprüfte die Liste und schenkte mir dann das steifste, unbeholfenste Lächeln, das ich je gesehen hatte. „Oh, Alex, du bist…“ Sie zeigte darauf. Ich sah hin, und da sah ich es: Mein Platz war nicht im Großen Ballsaal, wo die Kronleuchter funkelten und die

elegant dekorierten Tische den Raum füllten. Er war außerhalb des Ballsaals, also im Flur in der Nähe der Garderobe. Zuerst lachte ich tatsächlich. Ich dachte, es müsse ein Fehler vorliegen, wie: „Oh, vielleicht sind die Stühle ausgegangen und sie mussten ein paar Dinge verschieben.“ Aber nein. Das war mein zugewiesener Platz. Ein einsamer kleiner Tisch in der Nähe des Eingangs, nur ich und der schwache Geruch von Mottenkugeln von den Wintermänteln der Leute. Ich wandte mich der Hochzeitsplanerin zu, immer noch grinsend wie ein Idiot, weil mein Gehirn sich weigerte, zu verarbeiten, was geschah. „Sie machen Witze, oder?“ Sie

sah so unbeholfen aus. „Es tut mir wirklich leid, aber hier wurden Sie platziert.“ Platziert wie ein Gefangener, der seine Zellennummer bekommt. Ich war noch nicht einmal wütend, ich war zu sehr damit beschäftigt, verwirrt zu sein. War das eine Art Streich? Eine bizarre Hochzeitstradition, von der ich nie gehört hatte? Ich brauchte Antworten, und ich wusste genau, wen ich fragen musste. Ich fand Emily in der Nähe der Braut-Suite, die sich im Glanz des Brautseins sonnte, umgeben von ihren Freunden und unserer Mutter, die damit beschäftigt war, ihr Kleid zu bewundern. Sie sah mich kommen und schenkte mir das unehrlichste Lächeln der Welt. „Oh, hey, du hast es geschafft.“ Ich

hielt meine Platzkarte hoch. „Ja, kurze Frage: Warum ist mein Platz nicht im Empfangssaal?“ Sie blinzelte und kicherte dann, kicherte tatsächlich. „Ach, das? Ja, wir mussten in letzter Minute ein paar Dinge umstellen.“ „Aha, und ich bin zufällig derjenige, der in den Flur verlegt wurde?“ Emily zuckte mit den Schultern, als wäre es keine große Sache. „Ich meine, ja, wir mussten nahestehende Familie an den Haupttischen priorisieren.“ Ich blinzelte. „Ich bin nahestehende Familie.“ Da mischte sich meine Mutter ein, die so getan hatte, als würde sie nicht zuhören, mit einer zuckersüßen Stimme. „Jetzt, Alex, mach keine Szene. Es ist Emilys besonderer Tag.“ „Ich mache keine

Szene! Ich frage, warum ich buchstäblich bei den Mänteln sitze.“ Und dann, oh, dann ließ Emily den Satz fallen, der diese Hochzeit offiziell zur schlimmsten machte, die ich je besucht hatte. „Nun, du bist irgendwie nicht mehr wirklich unmittelbare Familie.“ Ich starrte sie an und versuchte zu entziffern, was das überhaupt bedeutete. „Entschuldigung?“ Sie zuckte wieder mit den Schultern und richtete ihren Schleier zurecht, als würde sie dieses Gespräch langweilen. „Du bist vor Jahren ausgezogen, du kommst nicht oft vorbei und du bist auch nicht verheiratet oder so. Es ist jetzt einfach anders.“ Ich weiß nicht einmal, wie ich das Gefühl beschreiben soll,

das sich in diesem Moment in meiner Brust festsetzte. Es war nicht nur Wut, es war etwas Schwereres, etwas Kälteres. Ich war keine unmittelbare Familie mehr, weil ich die Frechheit besaß, erwachsen zu werden und mein eigenes Leben zu leben. Weil ich nicht verheiratet war. Bevor ich etwas sagen konnte, mischte sich eine andere Stimme ein, und da sah ich sie: Emilys Schwiegermutter. Ich hatte vor diesem Tag nicht viel mit ihr zu tun gehabt, aber in der Sekunde, als sie auf mich zukam, wusste ich genau, was für ein Mensch sie war. Die Art, die Drama liebte, davon lebte und es liebte, Unruhe zu stiften. Sie blickte mich grinsend an. „Oh, du bist

Alex? Ich habe mich gefragt, wem dieser Platz gehört.“ Ich zwang mir ein gequältes Lächeln auf. „Yep, das bin ich, das Geschwisterkind, das anscheinend nicht zählt.“ Emilys Schwiegermutter kicherte und musterte mich von oben bis unten, ihr Ausdruck war voller spöttischem Mitleid. „Nun, du weißt ja, wie Hochzeiten sind – nur die wichtigsten Leute bekommen die besten Plätze.“ Da machte es Klick. Das war nicht nur Emilys Werk. Ihre neue Schwiegermutter genoss das. Und plötzlich ergab alles einen Sinn. Das war kein Fehler bei der Platzierung. Das war keine schlechte Planung. Das war beabsichtigt. Und in dem Moment, als mir das klar wurde, verschob sich etwas

in mir. Ich würde diese Hochzeit nicht schweigend über mich ergehen lassen, und ich würde definitiv nicht gehen, ohne ein Statement abzugeben. Ich atmete langsam tief durch, meine Finger um die Platzkarten in meiner Hand klammerten sich fester. Gut, wenn sie es so spielen wollten, in Ordnung. Aber sie hatten eine Sache vergessen: Ich bin mit Emily aufgewachsen. Ich kannte ihre Geheimnisse. Ich kannte all die kleinen Dinge, die sie hinter dem Rücken der Leute sagte, und am wichtigsten: Ich wusste, dass sie ihre neue Schwiegermutter hasste. Oh, sie hatte ihr ins Gesicht gelächelt, sich ganz süß verhalten, aber hinter verschlossenen Türen war es

eine andere Geschichte. Und im Moment hatte ich ein Publikum. Ich wandte mich Emilys Schwiegermutter zu und setzte meinen besten gefälschten mitleidigen Ausdruck auf. „Wissen Sie, es ist lustig, erst neulich hat sich Emily solche Sorgen um die Sitzordnung gemacht.“ Emily, die gelangweilt auf ihre Nägel geschaut hatte, erstarrte plötzlich und Emilys Schwiegermutter zog eine Augenbraue hoch. „Ach ja?“ Ich nickte, meine Stimme beiläufig beibehaltend. „Ja, sie war gestresst. Sagte immer wieder, sie wolle bestimmte Leute wirklich nicht zu nah am Haupttisch sitzen haben.“ Ich ließ die Worte nachklingen und beugte mich dann leicht vor, als würde ich

ihr ein saftiges kleines Geheimnis verraten. „Irgendetwas damit, dass ihre Hochzeitsfotos nicht ruiniert werden sollen durch, äh, was war es, Emily?“ Ich wandte mich ihr zu und neigte meinen Kopf. „Ach ja, durch das kitschige Kleid von jemandem.“ Eine Stille senkte sich über die kleine Gruppe. Emilys Schwiegermutters Grinsen verschwand augenblicklich. „Wie bitte?“ Emilys Gesicht entfärbte sich. „Hey, Alex!“ Aber ich war noch nicht fertig. „Oh, und erinnern Sie sich, wie besorgt Sie wegen der Reden waren? Sie waren wirklich gestresst darüber, was bestimmte Leute sagen würden.“ Ich warf Emilys Schwiegermutter einen deutlichen Blick zu. „Ich glaube, Ihre genauen Worte waren: ‚Wenn die eine Rede hält, schwöre ich bei Gott, ich drehe durch. Sie ist so peinlich. Sie wird wahrscheinlich versuchen, die ganze Sache um sich selbst drehen.‘“ Emilys Schwiegermutters Ausdruck verdunkelte sich. Emily machte ein ersticktes Geräusch und griff nach meinem Arm. „Kann ich dich mal kurz sprechen?“ Ich zog mich zurück und tat so, als wäre ich verwirrt. „Warum? Ich dachte, wir hätten ein Familiengespräch. Da ich ja keine unmittelbare Familie bin, dachte ich, ich versuche zumindest, mich irgendwie einzubringen.“ Emilys Schwiegermutter wandte sich Emily zu, ihre Augen verengten sich. „Ist das wahr?“ Emily lachte nervös und schüttelte den Kopf. „Nein, natürlich nicht! Alex ist nur…“ „Oh, und vergiss nicht den Junggesellinnenabschied!“ Ich keuchte und schlug mir auf die Stirn. „Meine Dummheit, wie konnte ich das vergessen zu erwähnen?“ Ich wandte mich wieder Emilys Schwiegermutter zu. „Wissen Sie, den, wo Emily die halbe Nacht damit verbracht hat, sich über Sie zu beschweren? Sagte, sie zähle die Tage, bis sie nicht mehr so tun müsse, als wäre sie nett. Sagte, sie würde Sie nur dulden, weil sie ihre Ehe nicht mit Drama beginnen wollte.“ Das war es. Das war der Todesstoß. Emilys Schwiegermutters Mund klappte auf. Meine Mutter, die unbeholfen an der Seite gestanden hatte, sah entsetzt aus. Mein Vater, der bis jetzt völlig ahnungslos gewesen war, machte tatsächlich einen Schritt zurück, als wollte er so tun, als wäre er nicht Teil davon. Emilys Freunde, die Brautjungfern, begannen untereinander zu tuscheln und warfen sich große Augenblicke zu. Emily sah derweil so aus, als würde sie gleich in Flammen aufgehen. Ihre Lippen bewegten sich, aber es kam kein Ton heraus. Und dann wandte sich Emilys Schwiegermutter ihr zu. „Du undankbares kleines Gör!“ Ich musste mir auf die Zunge beißen, um nicht zu lächeln, denn oh, das würde jetzt gut werden. „Du glaubst, du kannst mich einfach benutzen?“ Die Stimme von Emilys Schwiegermutter war scharf, wütend. „Nach allem, was ich für diese Hochzeit getan habe, das Geld, das ich hineingesteckt habe, die Gefallen, die ich gezogen habe…“ Sie gestikulierte wild in Richtung Ballsaal, ihre perfekt manikürten Nägel blitzten unter dem Kronleuchterlicht. „…und die ganze Zeit hast du hinter meinem Rücken schlecht über mich geredet?“ Emily stammelte. „Ich habe nicht…“ Emilys Schwiegermutter wandte sich meinen Eltern zu. „Wusstet ihr davon? Habt ihr sie so erzogen, dass sie so eine Schlange ist?“ Meine Mutter sah aus, als würde sie ohnmächtig werden. „Natürlich nicht! Emily würde nie…“ „Ach, versuchen Sie es gar nicht erst,“ unterbrach ich. „Sie wussten absolut davon. Es war Ihnen nur egal.“ Ich stieß einen gefälschten Seufzer aus. „Ich meine, Sie haben sie dazu erzogen, zu denken, sie sei der wichtigste Mensch der Welt. Macht irgendwie Sinn, dass sie anfängt, alle anderen wie Müll zu behandeln, oder?“ Mamas Gesicht verzerrte sich vor Wut. „Alex, hör auf!“ „Warum?“ fragte ich und verschränkte die Arme. „Weil ich eine Szene mache, was? Komisch, dass das nur dann wichtig ist, wenn ich derjenige bin, der spricht. Es schien kein Problem zu sein, als Emily mich buchstäblich aus dem Empfangssaal in den Flur verlegt hat.“ Inzwischen starrten die Leute definitiv. Das Tuscheln war lauter geworden. Die Gäste drehten ihre Köpfe, murmelten untereinander. Sogar der Bräutigam, der die ganze Zeit verschwunden gewesen war, tauchte schließlich auf, die Stirn gerunzelt. „Äh, was ist los?“ Emilys Schwiegermutter wandte sich als Nächstes ihm zu. „Was los ist, ist, dass deine Frau ein hinterhältiges kleines Gör ist, das meine Familie die ganze Zeit beleidigt hat!“ Der Bräutigam blinzelte. „Warte, was?“ Emilys Schwiegermutter stieß mit dem Finger auf Emily, die aussah, als wollte der Boden sie verschlucken. „Sie hat seit Monaten schlecht über mich geredet, sich über mein Kleid, meine Rede, meine Anwesenheit beschwert, gesagt, sie würde mich nur dulden, bis sie es nicht mehr muss!“ Der Bräutigam wandte sich langsam Emily zu. „Hast du das wirklich gesagt?“ Emily schüttelte wütend den Kopf. „Nein! Ich meine, nun, nicht so…“ Emilys Schwiegermutter höhnte. „Ach, nicht so? Ach bitte! Und ich dachte, du würdest dich tatsächlich um diese Familie kümmern.“ Und genau so war es offiziell ein Kriegsgebiet. Emilys Schwiegermutter und Emily zickten sich an, meine Mutter versuchte, alle zu beruhigen, was nicht funktionierte, mein Vater sah elend aus, als wollte er ins Meer gehen, der Bräutigam stand immer noch da und sah aus, als hätte ihn jemand mit einer Bratpfanne ins Gesicht geschlagen. Ich stand derweil nur da, beobachtete die Zerstörung und nippte an meinem Champagner, als wäre ich in einem Broadway-Stück. Und ich werde ehrlich sein, es war wunderschön. Aber das Beste daran, die absolute Kirsche auf dem Sahnehäubchen: Ich war noch nicht fertig.

Emilys Stimme wurde höher, ihre Hand zitterte, als sie sich ihrem neuen Ehemann zuwandte. „Du glaubst ihr mehr als mir?“ kreischte sie und gestikulierte wild in meine Richtung. Ihr Mann versuchte ihr zu Ehren immer noch, alles zu verarbeiten, sein Kiefer war angespannt, sein Ausdruck wechselte zwischen Unglauben und Peinlichkeit, während die Gäste sie offen anstarrten. „Ich… ich weiß nicht einmal, was ich sagen soll, Emily,“

murmelte er und rieb sich die Stirn. „Ich meine, hast du das Zeug gesagt?“ Emily höhnte. „Ich weiß, es wurde aus dem Zusammenhang gerissen.“ Ich zog eine Augenbraue hoch. „Aus dem Zusammenhang gerissen? Ach ja, diese klassische Ausrede.“ Ich setzte meine beste spöttische Stimme auf. „Oh nein, ich habe nur ‚gescherzt‘.“ Ich machte Anführungszeichen mit den Fingern. „Oh nein, ich meinte es nicht so.“ Meine Stimme wurde flach. „Gib es auf, Emily. Du wurdest erwischt. Und sei mal ehrlich, wenn ich nichts gesagt hätte, wäre es dir immer noch egal gewesen.“ Emilys Schwiegermutter, deren Wut nur noch zunahm, wandte sich meinen Eltern zu. „Und ihr seid einfach einverstanden damit?“ Mamas Mund öffnete und schloss sich wie bei einem Fisch. Sie sah verzweifelt aus, etwas zu sagen, das die Situation retten würde. „Wir… wir billigen das nicht…“ „Ach, spar dir das,“ sagte ich und winkte ab. „Sie wussten absolut, dass sie so fühlte, und Sie ließen sie trotzdem so tun, als wäre sie die perfekte Schwiegertochter.“ Ich schnalzte mit der Zunge. „Es geht wohl nur darum, den Schein zu wahren, was?“ Emily schrie: „Du ruinierst meine Hochzeit, Alex!“ Ich sah mich dramatisch um. „Oh, ich ruiniere sie? Entschuldigung, mir war nicht klar, dass ich derjenige war, der Familienmitglieder wie Dreck behandelt und schlecht über die Mutter des Bräutigams redet.“ Ich wandte mich wieder den Gästen zu, von denen viele mit großen Augen starrten. „Was denkt ihr? Wer ist hier wirklich schuld?“ Ein paar Leute wandten den Blick ab, da sie nicht involviert werden wollten, aber eine der Brautjungfern, Emilys eigene Brautjungfer, flüsterte der Frau neben sich etwas zu, und diese Frau, sie lachte auf, was Emily nur noch wütender machte. „Du findest das lustig?“ zischte sie und wandte sich ihnen zu. Die Mundwinkel der Brautjungfer zuckten. „Ich meine, irgendwie.“ Oh, das wurde gut. Emilys Hände ballten sich zu Fäusten, aber bevor sie wieder explodieren konnte, beschloss ich, die Sache zu beenden, weil mir ehrlich gesagt langweilig war.

Ich stieß einen dramatischen Seufzer aus und schüttelte den Kopf. „Nun, das war schön. Wirklich, einfach eine fantastische Erfahrung, aber ich denke, es ist Zeit für mich zu gehen.“ Emily höhnte und warf die Hände hoch. „Gut, dann geh doch!“ Ich grinste. „Oh, keine Sorge, das werde ich.“ Dann wandte ich mich dem Geschenktisch zu und überflog den Stapel teuer aussehender Geschenke, die vorne gestapelt waren. Und da war es: mein Geschenk. Das, das ich wochenlang ausgesucht hatte, das, das echte Mühe, Gedanken und, was noch wichtiger war, Geld gekostet hatte. Emily folgte meinem Blick und ihre Augen wurden riesig. „Alex, nein!“ Ich schlenderte hinüber, summte vor mich hin, während ich

das Geschenk vom Tisch nahm. Emilys Kinnlade klappte herunter. „Nimmst du es im Ernst zurück?“ Ich warf ihr einen ausdruckslosen Blick zu. „Warum sollte ich es dalassen? Ich bin anscheinend keine echte Familie, oder?“ Ich stieß einen gefälschten Atemzug aus. „Oh mein Gott, was, wenn ich es versehentlich mit meinen Dienerkeimen kontaminiert habe?“ Ich umklammerte dramatisch meine Brust. „Ich möchte dein kostbares Eheleben doch nicht beflecken.“ Emilys Gesicht nahm einen gefährlichen Rotton an. „Du bist so ein Kind!“ Ich zuckte mit den Schultern und klemmte den Karton unter einen Arm. „Vielleicht, aber zumindest bin ich kein falsches, lügendes, doppelzüngiges Gör, das

so tut, als wäre es süß, während es hinter dem Rücken der Leute schlecht über sie redet.“ Ich wandte mich Emilys Schwiegermutter zu, deren Wut noch nicht nachgelassen hatte. „Hey, Emils Schwiegermutter, viel Glück mit dieser hier. Ich gebe ihr ein Jahr.“ Emilys Schwiegermutter lachte tatsächlich. Emily kreischte. Ich drehte mich auf dem Absatz um und ging zum Ausgang. Die Anspannung hinter mir war so dick, dass man sie mit einem Messer hätte schneiden können. Die Gäste flüsterten, die Musik hatte vollständig aufgehört, die Atmosphäre hatte sich komplett von feierlich zu einer ausgewachsenen Katastrophe gewandelt, und ehrlich gesagt, ich liebte es. Als ich die Tür erreichte, hielt ich inne und blickte auf die chaotische Szene hinter

mir zurück. Emily stritt sich immer noch mit Emilys Schwiegermutter, meine Eltern sahen aus, als wollten sie im Boden versinken, der Bräutigam stand einfach da, als würde er sein ganzes Leben überdenken. Und ich? Ich winkte kurz, ein selbstgefälliges Lächeln zuckte um meine Lippen. „Genieß deine perfekte Hochzeit, Sis.“ Dann ging ich hinaus. Ich sah nicht zurück, nachdem ich aus dieser Katastrophen-Hochzeit gegangen war. Ich musste es nicht. Ich wusste bereits, dass der Schaden angerichtet war, und ehrlich gesagt, war es befriedigender, als ich es mir hätte vorstellen können. In dem Moment, als die Türen hinter mir zufielen, atmete ich langsam aus und

justierte das Gewicht des Hochzeitsgeschenks unter meinem Arm. Kleinlich? Vielleicht. Befriedigend? Absolut. Ich fuhr schweigend nach Hause und ließ die Nacht um mich herum einkehren, mein Verstand spielte jedes Detail dessen ab, was gerade passiert war: das Kreischen meiner Schwester, der panische Ausdruck meiner Mutter, das Schweigen meines Vaters, die absolute Wut von Emilys Schwiegermutter. Es war alles Gold wert. Aber ich wusste, ich wusste, dass die Nachwirkungen gerade erst begannen. Und ich hatte recht. Am nächsten Morgen wurde mein Handy mit Anrufen, SMS und verpassten Voicemails überschwemmt. Es war, als hätte sich meine ganze Familie plötzlich daran erinnert, dass ich existierte. Meine Mutter hatte

sieben Voicemails hinterlassen, ihre Stimme wechselte zwischen verzweifeltem Flehen und absoluter Wut. „Alex, was hast du dir dabei gedacht? Du hast deine Schwester am wichtigsten Tag ihres Lebens gedemütigt! Ruf mich sofort zurück!“ „Alex, Schatz, bitte, wir können darüber reden, komm einfach vorbei, lass uns das in Ordnung bringen!“ „Das war das unreifste, egoistischste, was ich je gesehen habe! Ich hoffe, du bist glücklich! Ich hoffe, du hast es genossen, die Hochzeit deiner Schwester zu zerstören!“ Oh, das hatte ich, Mom. Wirklich, wirklich. Aber die Nachrichten meiner Schwester waren noch besser. „Es ist vorbei zwischen uns! Wie konntest du das tun? Du hast alles ruiniert! Ich kann mir wegen dir nicht einmal meine Hochzeitsfotos ansehen! Du hast dein Geschenk zurückgenommen? Ist das dein Ernst? Was für ein Mensch macht so etwas? Ich hasse dich! Ich hasse dich wirklich, wirklich!“ Ich grinste, während ich sie durchscrollte und meinen Kaffee trank. Wenn Emily dachte, ein paar wütende SMS würden mir ein schlechtes Gewissen machen, kannte sie mich überhaupt nicht.

Aber was meine Aufmerksamkeit wirklich fesselte, war die SMS von meinem Vater. Im Gegensatz zu meiner Mutter und meiner Schwester spuckte er keine Beleidigungen aus oder forderte eine Entschuldigung. Seine SMS war kurz, einfach. „Ruf mich an, wenn du einen Moment Zeit hast.“ Ich zögerte, bevor ich seine Nummer wählte. Dad war nicht der Typ, der sich

in Dramen verwickelte. Normalerweise ließ er meine Mutter und Emily die Show leiten, während er im Hintergrund blieb. Die Tatsache, dass er sich überhaupt meldete, bedeutete, dass wirklich etwas im Gange war. Er hob nach dem zweiten Klingeln ab. „Hallo?“ „Dad.“ Eine lange Pause, dann seufzte er. „Warum hast du das getan?“ Ich schnaubte. „Es war nicht meine Schuld, dass sie die Zündschnur angezündet haben.“ Er stieß einen weiteren Seufzer aus, und für einen Moment dachte ich, er würde mich ausschimpfen, aber stattdessen kicherte er leise, fast müde. „Ja, das haben sie irgendwie.“ Das überraschte mich. „Warte, du stimmst mir zu?“ „Das habe ich nicht gesagt,“ antwortete er, aber sein Ton war

anders, leiser. „Aber ich habe gesehen, was passiert ist, und ich habe gesehen, wie deine Mutter und deine Schwester dich behandelt haben. Es war nicht richtig.“ Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Na und? Du bist der Einzige, der mir keine Schuld gibt?“ Eine weitere Pause. „Nicht der Einzige.“ Es stellte sich heraus, dass die Hochzeit nicht einfach wieder normal weiterging, nachdem ich gegangen war. Der Schaden, den ich angerichtet hatte, war unumkehrbar gewesen. Emilys Schwiegermutter war völlig ausgerastet, nachdem ich Emily entlarvt hatte. Sie hatte sie öffentlich vor allen Leuten zur Rede gestellt und gefordert, zu wissen, ob das, was ich gesagt hatte, wahr sei, und Emily, die Emily war, hatte Panik bekommen, versucht zu lügen, versucht, unschuldig zu spielen, aber anscheinend hatte

Emilys Schwiegermutter bereits geahnt, dass etwas mit ihr nicht stimmte. Meine kleine Enthüllung war der letzte Tropfen gewesen. Als der Empfang endete, hatte Emilys Schwiegermutter Emily so gut wie verstoßen, und der Bräutigam war absolut wütend. Anscheinend war er davon ausgegangen, dass Emily und seine Mutter ein tolles Verhältnis hatten. Er hatte keine Ahnung, dass Emily hinter ihrem Rücken schlecht über sie geredet hatte. So etwas vor allen Leuten herauszufinden, nun, nicht großartig für eine brandneue Ehe. Laut meinem Vater hatten er und Emily in dieser Nacht einen riesigen Streit, einen

riesigen, in dem Sinne, dass sie vielleicht „diese ganze Ehe überdenken sollten“. Und meine Eltern, oh, sie waren mittendrin gefangen. Meine Mutter hatte versucht, Schadensbegrenzung zu betreiben, aber Emilys Schwiegermutter spielte nicht mit. Sie gab meiner Mutter die Schuld daran, ein verwöhntes Gör großgezogen zu haben, und hatte ihr unverblümt gesagt, dass sie Emily nicht mehr in der Nähe ihrer Familie haben wolle. Völlige und totale Nachwirkungen. „Also, wie ist die Situation jetzt?“ fragte ich, aufrichtig neugierig. Dad seufzte wieder. „Emily ist, nun, sie kommt nicht gut damit klar.“ Ich rollte mit den Augen. „Überraschung! Sie gibt dir die Schuld an allem.“

„Sie denkt, wenn du nichts gesagt hättest, wäre nichts davon passiert.“ Ich lachte auf. „Oh, natürlich tut sie das. Gott bewahre, dass sie tatsächlich Verantwortung für ihre eigenen Taten übernimmt.“ Dad war einen Moment lang still, dann sagte er: „Sie will, dass du dich entschuldigst.“ Ich verschluckte mich tatsächlich an meinem Kaffee. „Entschuldigen?“ „Sie denkt, es ist der einzige Weg, die Dinge zu reparieren,“ fuhr er fort. „Sie denkt, wenn du einfach die Schuld auf dich nimmst, wird Emilys Schwiegermutter ihr vielleicht vergeben und die Dinge können wieder normal werden.“ Ich konnte nicht aufhören zu lachen. „Ja, das wird nicht passieren.“ „Das habe ich mir gedacht,“ sagte Dad und dann, mit leiserer Stimme, „Ich denke auch nicht, dass du dich entschuldigen solltest.“

Das ließ mich tatsächlich innehalten. „Warte, im Ernst?“ „Ich habe es dir doch gesagt, Alex, ich habe gesehen, was passiert ist, und ehrlich gesagt, vielleicht ist es an der Zeit, dass sie jemand zur Rede stellt.“ Das bedeutete mir mehr, als ich zugeben wollte. „Also, was jetzt?“ fragte ich. Dad seufzte wieder. „Deine Mutter versucht immer noch, die Dinge mit Emilys Schwiegermutter in Ordnung zu bringen, aber ich glaube nicht, dass es funktionieren wird. Emilys Schwiegermutter ist wütend. Der Bräutigam, er spricht kaum mit Emily. Und was Emily betrifft…“ Er zögerte. „Nun, sie ist am Ende.“ Gut. Ich sagte es nicht laut, aber ich würde mir selbst nicht über meine Gefühle hinwegtäuschen. Meine Schwester hatte Jahre damit verbracht, mir das Gefühl zu geben, ein nachträglicher Gedanke zu sein, mich so zu behandeln, als wäre ich nicht gut genug, als würde ich nicht dazugehören. Und jetzt, jetzt sah sie sich den Konsequenzen ihrer eigenen Taten gegenüber. Es war höchste Zeit.

„Jedenfalls,“ fuhr Dad fort, „ich dachte nur, du solltest wissen, was los ist. Deine Mutter wird wahrscheinlich versuchen, dich wieder anzurufen.“ „Das kann sie versuchen,“ sagte ich achselzuckend. „Ich gehe nicht ran.“ Dad lachte kurz auf. „Kann ich dir nicht verdenken.“ Und das war’s. Es sind ein paar Wochen seit der Hochzeit vergangen, und ehrlich gesagt, habe ich seitdem nicht mit meiner Schwester gesprochen. Sie weigert sich immer noch, Verantwortung zu übernehmen, gibt

mir immer noch die Schuld an allem und erwartet immer noch, dass ich alles in Ordnung bringe. Aber das werde ich nicht. Ich bereue nicht, was ich getan habe. Wenn überhaupt, bin ich stolz darauf. Was die Ehe betrifft, nun, sagen wir einfach, es würde mich nicht überraschen, wenn sie nicht hält. Also, was denkt ihr? War ich zu kleinlich? Hätte ich einfach mitspielen sollen? Oder hat meine Schwester genau das bekommen, was sie verdient hat? Lasst es mich wissen, ich könnte ein gutes Lachen gebrauchen.