Es ist der 15. März 1939. Sechs Monate nach der Annexion des Sudetenlandes, einer Grenzregion der Tschechoslowakei, in der mehrheitlich Deutsche lebten, überfällt und besetzt NS-Deutschland in einem eklatanten Verstoß gegen das Münchner Abkommen die tschechischen Provinzen Böhmen und Mähren. Adolf Hitler selbst kommt am 16. März in Prag an und verkündet von der Prager Burg aus die Gründung des Protektorats Böhmen und Mähren.

Im September 1941 wurde Reinhard Heydrich der neue kommissarische Reichsprotektor und kam mit seiner Frau nach Prag, die eine fanatische Nationalsozialistin war. Nach dem Mordanschlag auf ihn ein Jahr später blieb sie in ihrem tschechischen Schloss, wo sie sich an den ihr zur Verfügung gestellten Zwangsarbeitern aus dem Ghetto Theresienstadt und dem Konzentrationslager Flossenbürg bereicherte, die sie misshandelte, als wären sie ihre Sklaven. Ihr Name ist Lina Heydrich.

Lina Heydrich wurde als Lina Mathilde von Osten am 14. Juni 1911 auf Fehmarn, damals Teil des Deutschen Reichs, geboren. Ihr Vater Jürgen war ein verarmter deutscher Adliger mit dänischen Wurzeln, der als Dorfschullehrer arbeitete, und ihre Mutter war Hausfrau. Die Familie von Osten hatte stark rechtsgerichtete Ansichten und Lina war von jungem Alter an eine überzeugte Nationalsozialistin und eine glühende Antisemitin.

1927 schloss Lina die Schule in Oldenburg ab und begann 1928 eine Ausbildung als Berufsschullehrerin in Kiel. Beim Ball eines Ruderclubs lernte sie zwei Jahre später, am 6. Dezember 1930, einen jungen Marineleutnant kennen, der als ehrgeiziger und arroganter Frauenheld galt. Sein Name war Reinhard Heydrich. Die beiden verliebten sich ineinander und am 18. Dezember 1930, weniger als zwei Wochen später, verkündeten die beiden ihre Verlobung.

Heydrich verließ für Lina die Tochter eines hohen Marineoffiziers, der er versprochen war. Deshalb befand ein militärisches Ehrengericht, schockiert vom despektierlichen Verhalten Heydrichs bei der Anhörung, er habe das Offizierskorps der Reichsmarine entehrt, und verpflichtete ihn, seine Weisung im April 1931 zu verlassen. Die Entlassung hinterließ Heydrich am Boden zerstört, der plötzlich ohne Karriereaussichten dastand.

Unter Linas Einfluss und dem ihrer nationalsozialistischen Familie näherte sich Heydrich, der sich ursprünglich nicht um Parteipolitik scherte, den nationalsozialistischen Ideen immer mehr an. Linas Bruder Hans war seit 1928 Mitglied der SA und Lina selbst trat ein Jahr später, kurz nachdem sie eine Parteikundgebung besucht hatte, auf der Adolf Hitler sprach, in die NSDAP ein. Reinhard Heydrich trat in die NSDAP im Juni und in die SS im Juli 1931 ein.

Etwa zu dieser Zeit plante Heinrich Himmler, Chef der SS, einen Geheimdienst für innere Angelegenheiten in der NSDAP aufzubauen. Himmler stimmte einem Bewerbungsgespräch mit Heydrich zu, sagte das Gespräch aber im letzten Moment ab. Lina jedoch, eine fanatische Anhängerin der NSDAP, ignorierte die Nachricht, packte Heydrichs Koffer und schickte ihn nach München. Heinrich Himmler war sofort beeindruckt von Heydrich, der mit seinen blauen Augen und blonden Haaren dem nationalsozialistischen Ideal eines Ariers entsprach. Himmler brachte ihn im August 1931 zum SS-Nachrichtendienst und im Dezember desselben Jahres heirateten Lina und Heydrich. Aus der Ehe gingen vier Kinder hervor: zwei Jungs, Klaus und Heider, und zwei Mädchen, Silke und Marthe.

Zu dieser Zeit arbeitete Reinhard Heydrich für Himmler, der ihn mit dem Aufbau des Geheimdienstes SD betraut hatte. Im Januar 1933 war der SD unter Heydrichs Führung zum wichtigsten Geheimdienst innerhalb der NSDAP geworden. Adolf Hitler und die NSDAP kamen im Januar 1933 an die Macht. Kurz darauf begannen die Naziführer ihr Versprechen, die deutschen Juden zu verfolgen, einzulösen. Als Himmler am 1. April 1933 zum Kommandanten der bayerischen politischen Polizei ernannt wurde, bestimmte er Heydrich als seinen Stellvertreter. Lina beschrieb die Entmachtung der bayerischen Regierung und die Verhaftungswellen triumphierend in einem Brief an ihre Eltern, indem sie außerdem schrieb:

„An den Abenden hatten die SA und SS ein besonderes Vergnügen. Sie hatten die Aufgabe, alle politischen Gegner, soweit sie bekannt waren, zu verhaften und sie ins Braune Haus zu bringen. Das war etwas für die Jungens, wenigstens war es ihnen erlaubt Rache zu nehmen für die ganze Ungerechtigkeit, die ihnen angetan wurde, für die Prügeleien und Wunden und sich für die gefallenen Kameraden zu rächen. Mehr als 200 wurden jetzt verhaftet, einige von ihnen Juden. Der Innenminister stand im Flur in Socken und Nachthemd, umzingelt von SA und SS, die nicht wissen wohin mit sich vor Lachen. Dann traten sie dem Innenminister mit ihren schweren Stiefeln auf den großen Zeh, sodass er von einem Bein auf das andere hüpfte, immer hin und her, ihr könnt es euch vorstellen. Der Nächste, der vorgeführt wurde, war der Jude Levi. Mit ihm machten sie kurzen Prozess, sie schlugen ihn mit Hundepeitschen, nahmen ihm Schuhe und Socken ab, sodass er barfuß in Begleitung der SS nach Hause gehen musste.“

Neun Tage nach seiner Ernennung als Chef der deutschen Polizei am 17. Juni 1936 ernannte Himmler Heydrich zum Chef des neu gegründeten Reichssicherheitshauptamts, in dem die Gestapo, also die Geheimpolizei, und die Kriminalpolizei vereint wurden. Mit dieser Ernennung durch Hitler wurden Himmler und sein De-facto-Stellvertreter Heydrich die beiden mächtigsten Männer in der inneren Verwaltung Deutschlands.

Lina Heydrich vertrug sich nicht gut mit der Ehefrau von Heinrich Himmler, Margarete. Neben anderen Dingen warf sie ihr ihre Knauserigkeit vor, die in ihrer übermäßig einfachen Haushaltsführung deutlich wurde. Lina Heydrich selbst erfreute sich an einem gehobenen Lebenswandel, den die immer höheren Positionen ihres Ehemanns für sie beide finanzierten.

In der Nacht vom 9. auf den 10. November 1938 zerstörten die SA, Hitlerjugend und deutsche Zivilisten jüdische Häuser, Geschäfte, Synagogen, Krankenhäuser und Schulen in ganz Deutschland, dem annektierten Österreich und dem Gebiet des Sudetenlandes in der Tschechoslowakei, das erst kurz zuvor von den deutschen Truppen besetzt wurde. 91 Juden wurden ermordet. Einer der Hauptorganisatoren des Kristallnacht-Pogroms war Reinhard Heydrich. Lina war immer an der Seite ihres Ehemannes und ermutigte ihn, noch mehr für das Reich zu tun.

Im folgenden Jahr 1939 baute Heydrich den Salon Kitty, ein gehobenes Bordell in einem wohlhabenden Stadtteil Berlins, in dem eine Spionageeinrichtung mit versteckten Kameras und Mikrofonen im ganzen Haus eingebaut wurde. Heydrich hatte einen hohen Sexualtrieb und war ein regelmäßiger Besucher des Salon Kitty auf seinen Inspektionstouren. Wenn er kam, mussten alle Mikrofone abgeschaltet werden. Aber nicht nur Reinhard Heydrich, sondern auch Lina soll zahlreiche Affären gehabt haben, da Reinhard Heydrichs Verpflichtungen zu langen Arbeitszeiten und vielen Dienstreisen führten. Erinnerte sich Lina später:

„Ich war 10 Jahre mit Reinhard Heidrich verheiratet, sieben davon war er nicht zu Hause.“

Der Zweite Weltkrieg begann am 1. September 1939, als NS-Deutschland Polen überfiel. Nach dem Überfall auf die Sowjetunion im Juni 1941 begann die bis dahin inaktive kommunistische Widerstandsbewegung im Protektorat Böhmen und Mähren mit verschiedenen Sabotageakten. Hitler entließ daraufhin den Reichsprotektor Konstantin von Neurath, der wegen seiner sanften Vorgehensweise gegenüber Tschechen beurlaubt wurde, und ernannte Heydrich im September 1941 zum kommissarischen Reichsprotektor.

Für die Familie bedeutete Heydrichs Beförderung sozialen Aufstieg. Bis dahin hatte er praktisch nie an Verhandlungen mit Hitler teilgenommen und war immer nur Himmlers Schatten gewesen. Als erster Repräsentant des Protektorats jedoch verhandelte er direkt mit seinem Führer und war natürlich ganz oben in der Machthierarchie in Böhmen und Mähren. Als Heydrich in Prag ankam, sagte er seinem Stab:

„Wir werden das tschechische Ungeziefer germanisieren.“

Heydrich befahl zuerst eine Welle von Terror und Schrecken, die auf tatsächliche und vermeintliche Oppositionsführer in den tschechischen Provinzen abzielte. Im Oktober und November 1941 verurteilten Sondergerichte im Protektorat 342 Menschen zum Tode und übergaben 1289 an die Gestapo. Heydrichs brutales Vorgehen in dieser Zeit brachte ihm schnell den Spitznamen „der Schlächter von Prag“ ein. Heydrich errichtete auch das Ghetto Theresienstadt, das zwischen dem 24. November 1941 und dem 9. Mai 1945 dreieinhalb Jahre existierte. Es diente hauptsächlich als Transitlager für Juden auf dem Weg in die Vernichtungslager.

Nachdem ihr Ehemann zum stellvertretenden Reichsprotektor von Böhmen und Mähren ernannt wurde, zog die Familie von der Prager Burg, in der sie für einige Monate gelebt hatte, in das luxuriöse und idyllische Schloss in Panenské Břežany bei Prag, das nach dem deutschen Überfall dem jüdischen Eigentümer Ferdinand Bloch-Bauer weggenommen wurde und nun nach Lina Heydrichs Vorstellungen umgebaut wurde. Als Frau des Protektors genoss Lina einen Rang, von dem ihre verarmten adeligen Eltern nicht einmal träumen konnten. Über diese Zeit schrieb Lina später:

„Ich bin eine Prinzessin und lebe in einem Märchenland.“

Heydrich war so überzeugt, dass sein Befriedungsprogramm im Protektorat erfolgreich war, dass er schamlos gegen die Maßnahmen für seine eigene Sicherheit verstieß und in einem offenen Wagen durch Prag fuhr. Am 27. Mai 1942 fuhr Heydrich in seinem Mercedes Cabrio, als die tschechoslowakischen Fallschirmjäger Jozef Gabčík und Jan Kubiš es schafften, eine Handgranate unter das Auto Heydrichs zu rollen und den NS-Architekten des Holocaust schwer verwundeten.

Kurz darauf wurde Heydrich mit fahlem Gesicht und vor Schmerz schreiend in die Notaufnahme gebracht. Er bekam Fieber und seine Wunde entzündete sich. Obwohl er durch die Explosion selbst nicht schwer verwundet wurde, führten die Granatensplitter in seinem Bein und unteren Rücken zu einer Infektion, an der der 38 Jahre alte Heydrich am 4. Juni 1942 starb. Wegen ihrer Schwangerschaft nahm Lina an der Beerdigung nicht teil und ihr viertes Kind, eine Tochter namens Marthe, wurde am 23. Juli 1942, kurz nach Reinhard Heydrichs Tod, geboren.

In Anerkennung der Dienste ihres Ehemannes für die Sache der Nationalsozialisten, vor allem die Koordinierung der sogenannten Endlösung der Judenfrage, dem Decknamen für die systematische und vorsätzliche physische Vernichtung der europäischen Juden, überließ Hitler Heydrich das Schloss in Panenské Břežany. Sie bekam auch eine lebenslange Pension und eine Versicherungspolice, was sie zu einer wohlhabenden Frau machte. Ein Spielplatz und ein Pool wurden gebaut und Lina entschied, den Park im englischen Stil mit seinen seltenen Bäumen zu zerstören. Sie verkaufte das Holz und ließ Kartoffeln und anderes Gemüse dort pflanzen, das sie an die deutschen Truppen in Prag verkaufte.

Um ihr Geschäft am Laufen zu halten, brauchte sie Arbeiter auf dem Schlossgelände und so errichtete sie ein kleines Konzentrations- und Arbeitslager, in dem etwa 150 Gefangene aus dem Ghetto von Theresienstadt in alten Ställen lebten und unter schrecklichen Bedingungen für Lina Heydrich arbeiteten. Sie bekamen kaum etwas zu essen und Zeugen sagten aus, dass sie sie körperlich misshandelte und die jüdischen Zwangsarbeiter besonders schlecht behandelte. Laut späteren Zeugenaussagen beobachtete sie die Arbeiter mit einem Fernglas und befahl den SS-Wachen diejenigen auszupeitschen, die zu langsam arbeiteten. Sie schlug jüdische Zwangsarbeiter oder spuckte auf sie, wenn ihr deren Verhalten nicht respektvoll genug erschien.

Erst im Februar 1944 gab es keine Zwangsarbeiter aus dem Ghetto Theresienstadt mehr in Panenské Břežany, aber Lina Heydrich schaffte es, Himmler eine Art Kompensation abzuringen: Aus Flossenbürg wurden 15 Zeugen Jehovas zu ihr geschickt. Sie lehnte mehrere Male die Forderungen aus dem Konzentrationslager ab, die die Bezahlung für die Zwangsarbeiter eintreiben wollten. Die Angelegenheit ging so weit, dass Himmler schließlich selbst begann, in ihrem Namen die Zahlungen von seinem Konto vorzunehmen.

Am 24. Oktober 1943 starb Klaus, eines der vier Kinder Heydrichs, bei einem Verkehrsunfall, als er mit seinem Bruder Heider im Hof des Schlosses Panenské Břežany Fahrrad fuhr. Als er sah, dass das Tor zur Straße geöffnet war, fuhr Klaus auf die Straße, wo er von einem kleinen Lastwagen erfasst wurde. Direkt nach dem Unfall leistete ein jüdischer Arzt, der im Schloss im Arbeitseinsatz war, Erste Hilfe, aber die Wunden waren tödlich und Klaus erlag ihnen noch an diesem Nachmittag.

Lina entschied, Klaus im Schlossgarten beizusetzen und das Grab wurde von jüdischen Gefangenen ausgehoben. Aber Lina entschied am Abend der Beerdigung, dass ein arisches Kind nicht in einem von Juden ausgehobenen Grab liegen könne, und so mussten deutsche Soldaten am nächsten Morgen ein neues Grab ausheben und herrichten. Lina verlangte, dass der Fahrer des Lastwagens, Karel Kašpar, und alle Mitfahrer erschossen würden, aber in den Ermittlungen konnte keine Schuld beim Fahrer festgestellt werden.

Nach dem Krieg erinnerte sich ein Augenzeuge, dass er Lina Heydrich mit Gesten vor dem Eingang des Schlosses stehen gesehen hatte und sie gesagt hatte:

„Das ist alles meins.“

Aber sie lag falsch. Die Familie lebte bis April 1945 in dem Schloss, als sie und viele andere Deutsche, die in der Gegend lebten, vor der fortschreitenden Roten Armee flohen. Bevor sie ging, ließ sie alle Hasen, Gänse und Hühner schlachten und nahm die Gläser mit konserviertem Fleisch mit. Sie schüttelte allen Schlossbediensteten die Hände und versprach ihnen eine Pension, da sie glaubte, sie würde in ihr Schloss zurückkehren. Dies geschah jedoch nie.

In der zweiten Jahreshälfte 1945 kam Lina mit ihren Kindern schließlich in ihre Heimat Fehmarn. 1948 verurteilte das außerordentliche tschechoslowakische Volksgericht sie in Abwesenheit zu lebenslanger Haft. Zwei Jahre musste Lina sich vor den Behörden verstecken, da sie fürchtete, in die Tschechoslowakei abgeschoben zu werden. Die englischen Behörden lehnten jedoch schließlich die Forderung der tschechoslowakischen Regierung ab, Lina Heydrich in die Tschechoslowakei auszuliefern.

In den folgenden Jahren hatte Lina nur ein eingeschränktes Einkommen. Ihr Haus auf Fehmarn, das zeitweise von den Briten beschlagnahmt wurde, wurde ihr zurückgegeben. Sie forderte mehrmals eine Generalspension ein, obwohl Heydrich als SS-General den deutschen Behörden zufolge nicht als Soldat, sondern als Kriegsverbrecher galt. Es wurde ihr aber schließlich eine Witwenrente zugesprochen.

1965 lernte sie den finnischen Theaterregisseur Mauno Manninen kennen, den sie heiratete, um ihren Nachnamen zu ändern. Lina führte dann das ehemalige Sommerhaus Heydrichs auf Fehmarn als Restaurant und Pension. Ein Großteil ihrer Kundschaft waren alte Unterstützer des NS-Regimes, die in Erinnerungen an die „gute alte Zeit“ schwelgten. Das Restaurant brannte allerdings im Februar 1969 nieder. Ihr Ehemann Mauno Manninen starb im September desselben Jahres.

1976 veröffentlichte sie ihre Memoiren unter dem Titel „Leben mit einem Kriegsverbrecher“. Darin blickt sie nostalgisch auf die Zeit ihres Lebens im Protektorat zurück, und auch am Ende ihres Lebens zeigte sie keine Reue und weigerte sich, irgendeine Schuld für die NS-Verbrechen ihres Ehemanns zuzugeben. Zu den Gräueltaten in den NS-Konzentrationslagern sagte sie:

„Es war alles ein Märchen.“

Als Lina am 14. August 1985 auf Fehmarn starb, war sie 74 Jahre alt. 1979, sechs Jahre vor ihrem Tod, sagte sie:

„Nationalsozialismus war ein Glaube und ich werde diesem Glauben niemals entsagen.“