„Befreier und Täter“ – Die verdrängte Wucht der Massenvergewaltigungen am Kriegsende 1945

Im Frühjahr 1945 drängte die Rote Armee (RA) auf ihrem Vormarsch nach Berlin tiefer auf deutsches Territorium vor. Was als Befreiung vom Naziregime gefeiert wurde, wandelte sich für viele deutsche Frauen zu blankem Horror. Zeugnisse und historische Forschungen zeigen: In dem Chaos aus Angst, Rache, Alkohol und militärischer Disziplinlosigkeit kam es zu ungeheuren Gräueltaten — insbesondere systematischen Massenvergewaltigungen.

Von Rache und Gewalt: der Weg der Roten Armee nach Deutschland

Der Überfall Deutschlands auf die Sowjetunion 1941 hatte jahrzehntelanges Leid und bestialische Verbrechen gegen Zivilisten ausgelöst. Als die Rote Armee jedoch 1944–1945 zurückschlug und ihr Territorium zurückeroberte, war der Weg der „Befreier“ gepflastert mit Wut, Zerstörung und dem Wunsch nach Vergeltung. In der Literatur wird häufig hervorgehoben, dass die Massenvergewaltigungen nicht nur spontan geschahen — sie waren oft systematisch, begleitet von Plünderungen und Zerstörung.

Bereits im Oktober 1944 – noch vor dem Fall Berlins – wurde das Gebiet der Wehrmacht in Ostpreußen erstmals betreten. Ein markantes Beispiel: die Nemmersdorf-Massaker. Hier begannen dokumentierte Massaker und Vergewaltigungen, wobei Zivilisten brutal ermordet wurden.  In den folgenden Monaten weitete sich die Gewalt aus — in vielen Orten, Städten und Dörfern, wo Frauen, Mädchen und alte Frauen gleichermaßen Opfer wurden.

Das Ausmaß der Gewalt: Schätzungen, Zahlen und Stimmen

Wie viele Frauen genau Opfer dieser Verbrechen wurden, lässt sich heute nicht mehr mit Sicherheit sagen — die Quellen sind fragmentarisch, Berichte oft verschwiegen oder verdrängt.

Doch mehrere Historiker und Studien legen nahe, dass es sich um ein Ausmaß von Hunderttausenden bis zu mehreren Millionen Betroffenen handelt. So wird oft eine Zahl von bis zu zwei Millionen deutschen Frauen genannt. In einem von ihnen besonders stark betroffenen Gebiet — Ostpreußen, Pommern und Schlesien — schätzt der Historiker Antony Beevor mindestens 1,4 Millionen Vergewaltigte.

Berichte ehemaliger sowjetischer Kriegskorrespondentinnen wie Natalya Gesse ergänzen das Bild mit erschütternden Details: Frauen zwischen acht und achtzig Jahren seien Opfer gewesen — in vielen Fällen mehrfach, manche 60‑ oder 70‑mal. Im Falle Berlins deuten Krankenhausakten und stark gestiegene Abtreibungsraten darauf hin, dass allein dort mindestens 100.000 Frauen vergewaltigt wurden — mit geschätzten 10.000 Todesopfern infolge der Gewalt.

Warum bleiben diese Tatsachen so lange verschwiegen?

Dass die Massenvergewaltigungen im Nachkriegsdeutschland lange tabu blieben, liegt an mehreren Faktoren:

• Scham und Stigmatisierung der Opfer: Viele Frauen scheuten sich, über das Erlebte zu sprechen — aus Angst, verurteilt oder beschämt zu werden. Ein Opfer, das sich Jahre später öffentlich äußerte, berichtete, sie habe lange geschwiegen, aus Scham und wegen der Erinnerung an die Übergriffe.

• Fehlende strafrechtliche Aufarbeitung: Trotz Berichten und Beweisen wurden die Täter selten zur Rechenschaft gezogen. Die Nachkriegsgesellschaft war überfordert, besetzt, zerstört — und mit dem Wiederaufbau anderer Prioritäten beschäftigt.

• Politische Instrumentalisierung und Erinnerungspolitik: In Ost und West wurde das Thema oft verdrängt — sei es aus ideologischen Gründen, als Teil der kalten Kriegs‑Propaganda oder weil die Gesellschaft sich nicht mit dem Ausmaß dieses kollektiven Traumas auseinandersetzen wollte.

Laut der Historikerin Miriam Gebhardt bieten viele Berichte über diese Verbrechen eine „dubiose Plattform“ — mal für moralische Urteile, mal für nationalistisches Narrativ. Sie plädiert dafür, das Thema zu entpolitisieren und als Teil der Kriegserfahrung ernst zu nehmen — unabhängig von Schuldzuweisungen

Folgen für Opfer, Gesellschaft und Erinnerung

Die Gewalt hinterließ tiefe Wunden — körperlich wie psychisch. Viele Überlebende litten an chronischen gesundheitlichen Problemen, ungewollten Schwangerschaften, stigmatisierten Kindern („Russenkinder“) und an sozialen Tabus.

Hinzu kamen kollektive Traumata: Die Verdrängung der Ereignisse prägt das kollektive Gedächtnis bis heute. Für viele Frauen war das Schweigen nicht nur Schutz — es war Überleben.

Erst in den letzten Jahrzehnten finden öffentliche Debatten statt — etwa durch Bücher, Dokumentationen und Erinnerungsarbeit. Dennoch bleibt viel ungesagt: Viele Opfer starben ohne Anerkennung ihrer Opferrolle, viele Geschichten sind für immer verstummt.

Fazit: Eine verdrängte Tragödie — und ein Mahnmal für die Nachwelt

Die Massenvergewaltigungen durch Soldaten der Roten Armee am Ende des Zweiten Weltkriegs gehören zu den größten und grausamsten Verbrechen, die nicht nur als Kriegsverbrechen, sondern als kollektive Katastrophe humanitärer Bedeutung gesehen werden müssen.

Nicht nur als Ausdruck von Wut und Rache – sondern als Teil der menschenverachtenden Mechanismen, die Krieg und Hass hervorbringen können. Die Stimmen der Überlebenden, so schmerzhaft und ausdrucksstark sie sind, wurden jahrzehntelang überhört. Heute liegt es an uns — der Gesellschaft — diese Geschichte anzuerkennen, zu erinnern und die Opfer nicht länger zu vergessen.

Denn Erinnerung ist kein Relikt — sie ist Verpflichtung.