Keine zusätzlichen Kosten. Schlaf gut, Jennifer G. Logan starrte auf den Zettel, seltsam berührt. Menschen, die ihn verletzlich sahen, wollten normalerweise etwas. Diese Frau hatte nichts als Freundlichkeit und eine Unterschrift hinterlassen, die sich eher wie ein Flüstern anfühlte. Später am Morgen, immer noch unruhig, überprüfte Logan die Mitfahr-App: Jennifer Grant, fünf Sterne, ein unauffälliges Profil und ein bekanntes Kennzeichen.
Er bat Daniel, seinen Assistenten, herauszufinden, wo sie tagsüber arbeiten könnte. Nicht aus Neugier, nur aus Interesse. Mittags fielen sie auf.
Jennifer ging in ein kleines Diner in der Fifth Street in Cedar. Es roch nach Kaffee, Speck und dem typischen Geruch der Jahre, der sich in Fliesen und Sitzbänken festgesetzt hatte. Der Regen hatte nachgelassen, die Straße war feucht und still. Drinnen trat Jennifer hinter den Tresen, die blonden Haare unter einem braunen Schirm versteckt, und trug ein Tablett mit Tassen. Als sie sich umdrehte und ihn sah, stockte sie. Er lächelte. „Hallo. Hoffe, ich störe nicht.“ Verwirrt blickte sie zwischen ihm und seinem Assistenten hin und her. „Sie sind der Mann aus dem Hotel.“ „Logan Reed“, bestätigte er. „Ich wollte mich bedanken, dass Sie mich nach Hause gebracht haben, für die Nachricht und das hier.“ Er hielt ihr die Jacke hin. Sie nickte. „Ich dachte, Sie möchten sie zurückhaben. Normalerweise hinterlasse ich keine Nachrichten, aber Sie sahen aus, als bräuchten Sie etwas Freundlichkeit.“ Daniel setzte sich ans andere Ende des Tresens, um ihnen etwas Platz zu lassen. Logan lehnte sich lässig, aber aufrichtig an den Tresen. „Würde ich Sie als Dankeschön zum Mittagessen einladen?“ Jennifer wischte sich die Hände an ihrer Schürze ab und schüttelte leicht den Kopf. „Danke, aber das geht nicht. Ich muss meinen Sohn um 13:00 Uhr von der Schule abholen.“ Er warf einen Blick auf seine Uhr. „Es ist erst halb zwölf. Ich muss noch meine Schicht beenden, nach Hause, mich umziehen und quer durch die Stadt fahren. Und die sind da sehr streng, was die Abholzeiten angeht.“ Sie entschuldigte sich nicht. Sie erklärte es nur. Klar, ehrlich und ohne die üblichen Versuche, es ihm recht zu machen. „Du sagst ein Mittagessen mit einem millionenschweren Tech-CEO ab, um einen Fünfjährigen abzuholen?“, fragte er mit einem halben Lächeln. „Ich würde sogar ein Mittagessen mit dem Präsidenten ablehnen, wenn ich dafür zu spät zu Lucas käme.“ Logan lachte. Er lachte herzhaft. Nicht dieses höfliche Lachen, das er sonst in Sitzungssälen von sich gab. Sondern ein ehrliches. „Nun“, sagte er und richtete sich wieder auf. „Das ist selten. Die meisten hätten nur so getan, als würden sie darüber nachdenken.“ „Ich kann mir das nicht leisten“, sagte sie schlicht. „Nicht, wenn es um ihn geht.“ Er sah sie in diesem Moment anders an. Nicht die Uniform, nicht das Diner, nur sie. Die Frau, die ihn nach Hause gefahren hatte, verlangte nichts und sah ihn immer noch an, als wäre er nur ein Mann wie jeder andere, nicht jemand, den man beeindrucken oder dem man nachjagen musste.
„Du bist nicht wie die anderen, die ich kenne“, sagte er leise. Jennifer lächelte leicht, fast amüsiert. „Das ist wahrscheinlich gut so.“ Er nickte einmal und wandte sich dann der Tür zu, die Jacke noch immer zusammengefaltet in der Hand. „Ich bringe sie ein anderes Mal wieder“, sagte er. Sie hielt ihn nicht auf.
Aber sie sah ihm nach, und selbst nachdem die Tür ins Schloss gefallen war, blieb sie noch einen Moment stehen, das Tablett noch in ihrer Schürze. Irgendwie hatte sie sich verändert, als wäre etwas Unerwartetes in ihr Leben getreten und hätte sich stillschweigend in Erinnerung gerufen. Von dieser Nacht an bat Logan Reed sie öfter als nötig um eine Mitfahrgelegenheit, nicht für Treffen oder Veranstaltungen, sondern einfach nur, in der Hoffnung, dass sie ihn abholen würde. Und meistens tat sie es.
Jennifer Grant hinterfragte es nie. Sie tauchte einfach auf, fragte, wohin er fuhr, und fuhr los. Manchmal fuhren sie quer durch die Stadt, manchmal nur um den Block. Logan erklärte es nie, und sie fragte nie nach. In der Stille dieser Fahrten begann sich etwas zwischen ihnen zu entwickeln. Anziehung, noch nicht, aber eine Art Verständnis.
