Können wir reden? Sie traf ihn in einem ruhigen Café in einer Ecke einer Buchhandlung, einem der wenigen Orte in der Stadt, die vom Skandal unberührt schienen. Logan war schon da, hinten im Café, die Baseballkappe tief ins Gesicht gezogen. Er sah auf, als sie näher kam, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar.
„Es tut mir leid“, sagte er, noch bevor sie sich gesetzt hatte. „Ich wollte nicht, dass das passiert.“ Jennifer nahm ihm gegenüber Platz und verschränkte die Arme. „Du hast das Foto nicht gemacht.“ „Nein, aber ich hätte es wissen müssen.“ Sie nickte und biss sich auf die Innenseite der Wange. „Es geht nicht nur um das Foto. Die Leute auf der Arbeit tuscheln.“ Mein Chef hat mich heute so angeschaut, als hätte ich etwas Schlimmes getan, nur weil ich dich kenne.“
„Ich möchte das in Ordnung bringen“, sagte er sanft. „Deshalb möchte ich dir ein Angebot machen.“ Sie blinzelte. „Was für ein Angebot?“ „Ich möchte, dass du vorübergehend offiziell mein persönlicher Fahrer wirst. Ich kümmere mich um die Medien, aber ich möchte, dass du in Sicherheit bist und dir etwas Abstand von dem ganzen Trubel gibst. Die Bezahlung wäre deutlich höher als jetzt.“ Sie starrte ihn an. „Eher fünfmal so viel, um genau zu sein.“
„Du könntest den Job im Diner kündigen, dir deine Arbeitszeiten selbst einteilen und mehr Zeit mit Lucas verbringen“, seufzte Jennifer. „Logan, ich weiß, wie das klingt“, sagte er schnell. „Aber das ist keine Wohltätigkeit. Ich vertraue dir. Ich fühle mich wohl, wenn du am Steuer sitzt. Du spielst nichts vor, und ich muss auch nichts vorspielen.“ Ihr Hals schnürte sich zu.
Sie wollte Ja sagen. Gott, wie sehr wollte sie Ja sagen. Aber irgendetwas in ihr erstarrte. „Ich kann nicht einfach Geld von jemandem annehmen, nur weil er Mitleid mit mir hat“, sagte sie leise. Er beugte sich vor. „Denkst du, das ist Mitleid? Vielleicht fühlst du dich jetzt für mich verantwortlich. Weil ich da war, als du verletzlich warst, weil du mir etwas schuldest.“ Logan schüttelte den Kopf.
Jennifer, ich will dich nicht retten. Ich will mit dir zusammenarbeiten. Ich will einen Partner, der mich nicht wie ein wandelndes Bankkonto behandelt. Weißt du, wie selten so etwas ist? Sie blinzelte, unterdrückte ihre Gefühle und schluckte schwer. Es ist einfach zu viel. „Darf ich dich etwas fragen?“, sagte er leiser. „Du musst nicht antworten.“ Sie nickte langsam.
„Wann hat dich das letzte Mal jemand gefragt, was du willst? Nicht, was Lucas braucht, nicht, was dein Job verlangt. Nur du, Jennifer Grant. Erinnerst du dich überhaupt noch?“ Ihr stockte der Atem. „Nein“, flüsterte sie. „Ich erinnere mich nicht.“ Er lehnte sich zurück und beobachtete sie aufmerksam. „Dann ist das vielleicht das Problem. Du hast so lange nur überlebt, dass du vergessen hast, dass du auch etwas für dich selbst willst.“ Das öffnete etwas in ihr. Jennifer wandte den Blick ab, doch die Tränen liefen ihr trotzdem über die Wangen. Nicht laut, nicht unkontrolliert, nur leise, still – ein Eingeständnis all dessen, was sie viel zu lange verdrängt hatte. Niemand hatte sie je zuvor danach gefragt. „Wovon träumst du, Jennifer?“, fragte sie. Sie wischte sich mit dem Handrücken über die Wange und zwang sich zu einem unsicheren Lächeln.
„Du machst es mir wirklich schwer, Nein zu sagen, das weißt du.“ „Schwierig ist okay“, sagte Loan leise. „Solange es …“
„Es ist echt.“ Sie sah ihn an, ihre Augen noch immer glasig. „Dann lass es uns echt versuchen.“ Jennifer hatte nicht sofort zugesagt. Es dauerte zwei volle Tage, mehrere ruhige Spaziergänge mit Lucas und eine lange Nacht, in der sie die rissige Decke ihrer Wohnung anstarrte, bis sie Logans Angebot schließlich annahm.
Als sie am darauffolgenden Montag in schwarzer Hose und einem sauberen Hemd in seiner Bürogarage auftauchte, nickte Logan nur kurz. Keine Reden, keine Feier, nur stilles Einverständnis. In den nächsten Wochen wurde Jennifer Teil seiner Welt. Sie fuhr ihn zu Meetings, wartete vor den gläsernen Konferenzräumen und ging gelegentlich hinein, um ihm eine Akte zu geben oder ein Tablet zu holen.
