Ein Murmeln ging durch die Menge draußen. Einige riefen: “Ver verbrennt sie!” Andere zögerten, murmelten über Elsas frühere Freundlichkeit, aber die Angst überwand den Zweifel, wie immer. Pastor Grün schlug mit der Hand auf das Holz. Öffne die Tür, Elsa. Gib sie uns. Wenn du das tust, wird dir das Leben verziehen.
Wenn nicht, wird dein Haus mit ihnen darin niederbrennen. Ihre Knie zitterten, aber sie hob das Kinn und ihre Stimme wurde grimmig. Dann müsst ihr mich auch verbrennen. Es breitete sich eine schwere, dichte Stille aus. Dann erhoben sich die Stimmen wieder, wütender, lauter. Die Menge bewegte sich, hielt die Fackeln höher. Drinnen taumelte Elsa zu ihrem Stuhl zurück, keuchend. Sie sah die Wölfe an.
Die Mutter sah zu ihr. Ihre goldenen Augen waren starr und unerschütterlich. Elsa spürte, wie Tränen in ihren Augen brannten. Sie werden nicht zuhören. Sie hören nie zu. Aber ich werde nicht zulassen, dass sie euch mitnehmen. Das werde ich nicht. Die Wölfat näher. Ihre Schnauze streifte für einen kurzen Moment Elsas Hand.
Es war keine Zuneigung, nicht im menschlichen Sinne, aber es war Vertrauen. Und für Elsa war das genug. Als der Abend hereinbrach, war die Menge draußen fast auf das ganze Dorf angewachsen. Kinder klammerten sich an die Mäntel ihrer Eltern und sahen mit großen Augen zu.
Männer umklammerten Gewehre, Frauen schwenkten Werkzeuge. Ihre Angst war zu Entschlossenheit geworden. Pastor Grün hob erneut seine Stimme und schrie gegen den Wind an. Das ist deine letzte Chance, Elsa. Tritt beiseite oder du wirst nicht als Nachbarin, sondern als die Frau in Erinnerung bleiben, die uns alle ins Verderben gestürzt hat.
Elsas Brust hob und senkte sich. Ihr zerbrechlicher Körper zitterte. Sie sah noch einmal zu den Welpen, deren winzige Körper an die Decke gepresst waren, und zur Mutter, die trotz ihrer mageren Statur aufrecht stand. Ihre Stimme brach, aber sie durchdrang die Wände. “Ich werde diese Türen nicht öffnen, weder für dich noch für irgendjemand anderen.
” Ein Brüllen brach aus der Menge, Wut, Frustration, Angst. Die Fackeln wurden höher gehalten. Die Schatten tanzten auf dem Schnee. In der Hütte umklammerte Elsa ihren Stock, den Rücken zu den Wölfen gekehrt. Sie hatte ein langes Leben geführt, die meiste Zeit in stiller Einsamkeit. Aber in diesem Moment wusste sie, dass ihre Entscheidung sie definierte.
Mitgefühl über Grausamkeit, trotz über Angst. Das Feuer knisterte, die Wölfe warteten und draußen bereitete sich das Dorf auf den Angriff vor. Und während Elsa standhielt, erkannte sie, dass der Sturm, vor dem sie sich am meisten gefürchtet hatte, nicht der Schneesturm war, der vor Tagen geheult hatte, sondern das Feuer der menschlichen Angst, das jetzt an ihrer Tür brüllte.
Die Nacht brach hart und scharf herein. Der Mond war von Wolken verdeckt. Lange Schatten fielen auf den schneebedeckten Berggrücken. Elsas Hütte glühte schwach von dem Feuer im Innen ininneren. Eine zerbrechliche Insel der Wärme, umgeben von einem Meer kalter Feindseligkeit. Draußen war die Menge unruhig, die Fackeln knisterten, die Stimmen stießen aufeinander und das dumpfe Murmeln der Angst verwandelte sich in ein Grollen der Wut.
Drinen stand Elsa, ihren Stock mit beiden Händen umklammert, ihren Rücken an die Tür gelehnt. Die Mutterwölfin ging vor dem Feuer auf und ab. Die Ohren waren aufgerichtet, das Fell gesträubt, während ihre Welpen leise hinter ihr wimmerten. Jedes Mal, wenn die Menge schrie, knurrte sie und zeigte im Feuerschein die Zähne. “Sie verstehen es nicht”, flüsterte Elsa. “Das ist alles.
” Aber ihre Stimme zitterte, ein Mann brüllte. “Genug geredet, verbrennt sie.” Das Brüllen der Zustimmung breitete sich schnell aus. Fackeln wurden höher an der Seitchapp hüs gehalten und Funken flogen in dem eisigen Wind. Elsa hielt den Atem an. Sie meinten es ernst. Die erste Fackel traf die Fensterläden ihres Fensters.
Die Flammen leckten an dem trockenen Holz. Sie keuchte und taumelte vor, um sie mit ihrer Decke auszupeitschen. Der Rauch brannte in ihren Augen, als sie die Flammen erstickte, hustend. Ihre zerbrechlichen Arme zitterten. Hinter ihr bellte der Wolf einmal, ein scharfer gebieterischer Laut, und ihre Welpen drängten sich noch enger in die Ecke.
