Und dann habe ich Saras Stimme gehört. Sie hat gesungen, das Lied, das ihre Oma ihr beigebracht hat. Es war ein Detail, das Sarah nie jemandem erzählt hatte. Nicht einmal Warren Croft setzte sich. Er hatte nichts mehr. Die Schlussployers waren kurz. Die Geschworenen brauchten weniger als eine Stunde. Schuldig in allen Anklagepunkten. Lebenslange Haft ohne die Möglichkeit auf Bewährung.
Als das Urteil verlesen wurde, brach Diana zusammen und schrie: “Eine Flut von Flüchen und Beschimpfungen.” Mister Harrison nahm Timothy in den Arm und hielt ihn fest. Sarah saß einfach da, zitternd und ließ die Tränen laufen. Es war vorbei. Nach dem Urteil brach die Hölle los oder der Himmel, je nachdem wen man fragte.
Sarah wurde über Nacht von einer umstrittenen Zeugin zu einer nationalen Heldin. Die Medien, die sie wenige Tage zuvor noch als potenzielle Täterin dargestellt hatten, feierten sie nun als Amerikas Engel und die Stimme des Glaubens. Ihr Bild war überall. Talkshows rissen sich um sie. Buchverlage boten ihr Millionen für ihre Geschichte an.
Filmstudios planten bereits die Verfilmung. Für Sarah war dieser plötzliche Ruhm erstickender als die feuchte Erde in jener Nacht. Sie war kein Engel, sie war eine Hausangestellte, die zur falschen Zeit am falschen Ort das Richtige getan hatte. Der Lärm, die Kameras, die Erwartungen der Menschen, all das war ihr unerträglich.
Mr. Harrison war unendlich dankbar. Er setzte sein Versprechen um und gründete die Sarah’s Hope Foundation, eine Stiftung, die sich um traumatisierte Kinder kümmerte. Er bat Sarah im Vorstand zu sitzen, das Gesicht der Stiftung zu sein. “Sie können so viel Gutes tun, Sarah”, drängte er sie. “Ihre Geschichte kann anderen Hoffnung geben.
” Aber Sarah spürte, dass dies nicht ihr Weg war. Die Stiftung war seine Art, mit dem Trauma umzugehen, sein Weg, dem sinnlosen Grauen einen Sinn zu geben. Ihr Weg musste ein anderer sein. Sie brauchte Stille. Sie brauchte Abstand von der Welt der Harrisons, von den Anwälten, den Kameras und den Erinnerungen, die in jedem Winkel des Anwesens lauerten.
Eines Abends, etwa einen Monat nach dem Prozess, packte sie eine kleine Tasche. Sie ging zu Timothys Zimmer. Er saß am Fenster und las. Seit dem Prozess war er viel ruhiger geworden, als wäre eine schwere Last von ihm gefallen. Tante Sarah, sagte er und lächelte, als sie eintrat. Ich gehe weg, Timothy sagte sie sanft. Sein Lächeln verschwand. Wegen mir? Nein, nein, kleiner.
Sie setzte sich zu ihm und nahm seine Hand. Nicht wegen dir, wegen mir. Ich muss einen ruhigen Ort finden, um zu heilen. So wie ich bei Dr. Evans? Fragte er. Genauso sagte sie. Kommst du zurück? Die Frage hing schwer in der Luft. Sarah sah ihn an, diesen Jungen, den sie aus der Erde gezogen hatte, der ein Teil von ihr geworden war.
Ich werde immer bei dir sein, Timothy, auch wenn ich nicht hier bin. Sie gab ihm ein kleines silbernes Medaillon, das einst ihrer Großmutter gehört hatte, damit du es nicht vergisst. Er umarmte sie fest. Ich werde sie vermissen. Ich dich auch. Sie verließ das Haus in derselben Nacht, ohne sich von Mr. Harrison zu verabschieden.
Sie hinterließ nur einen Brief. Darin dankte sie ihm für alles, erklärte aber, daß sie den Ruhm und das Geld nicht annehmen könne. Sie bat ihn, sich gut um Timothy zu kümmern und die Stiftung zu einem Ort echter Heilung zu machen. Sie bat ihn auch, nicht nach ihr zu suchen.
Sie nahm nichts mit als ihre Ersparnisse und die Kleidung, die sie trug. Sie verschwand so leise, wie sie in dieser Nacht aus ihrem Zimmer geschlichen war. Die Medien waren verblüfft. Das Verschwinden der Heiligen titelten die Zeitungen. Wohin war Sarah Müller gegangen? Einige spekulierten, sie sei zurück nach Deutschland, andere sie sei von dem plötzlichen Reichtum überfordert gewesen.
Die Wahrheit war viel einfacher. Sarah war dem Rat ihrer Großmutter gefolgt und hatte Zuflucht in einem kleinen abgelegenen Exerzienhaus in den Bergen von Vermont gesucht, einem Ort, der von einer Gemeinschaft von Frauen geführt wurde, die sich der Nächsten Liebe und der Kontemplation verschrieben hatten.
