Der Mord an Mona Lisa Abney: Ein Cold Case, der Jahrzehnte brauchte, um gelöst zu werden
In Zimmer 722 liegt die 25-jährige Mona Lisa Abney tot auf dem Boden. Sie war im Wesentlichen nackt von der Taille abwärts. Sie lag auf dem Rücken. Man würde automatisch denken, dass sie vergewaltigt wurde.
Der Raum wirkt wie durchsucht. Monas Bargeld, Schmuck und Kreditkarten fehlen.
„Das Hauptziel, nach dem wir suchen, sind Fingerabdrücke, weil das damals— unser DNA war der Fingerabdruck. Der große Fokus lag auf Haaren, Fingerabdrücken und Blut.“
Boatwright staubt nach Fingerabdrücken, verpackt die Beweise und fotografiert den Tatort. Dann wird ihm klar, dass die Durchsuchung inszeniert ist.
„Der Stuhl war umgedreht. Die Lampen waren umgedreht, aber nicht wirklich beschädigt. Vielleicht hat jemand dies getan, um es so erscheinen zu lassen, als ob es einen gewaltigen Kampf gegeben hätte. Du hast diese Frau getötet, aber du willst die Lampe nicht zerbrechen.“
Ein medizinischer Gutachter stellt fest, dass das Opfer vergewaltigt und erwürgt wurde. Sperma wird gesammelt, ebenso wie ein unbekanntes kaukasisches Haar.
In der Zwischenzeit trifft Ermittler Ron Yeager im Holiday Inn ein und beginnt, das Gebäude Zimmer für Zimmer, Person für Person zu durchsuchen.
„Nun, jeder ist ein Verdächtiger, vom Management bis zu den Angestellten, den Gästen, und so weiter. Wir gingen die gesamte Liste der Personen durch, die dort waren.“
In der Zwischenzeit klingelt das Telefon in Monas Hotelzimmer.
Am anderen Ende der Leitung meldet sich ein Mann namens Wilbert Abney.
„Er erwähnte, wer er war, sagte, er habe versucht, seine Frau zu erreichen, konnte sie aber nicht erreichen. Und dann sagte ich, Herr Abney, ich kann Ihnen gerade nichts darüber sagen, aber Ihre Frau ist verstorben.“
Er zeigte keine Emotionen. „Er war nicht emotional oder so etwas.“
Abney fährt zwei Stunden nach Fairfax County, identifiziert die Leiche seiner Frau und gibt eine Erklärung ab. Seine kalte Haltung erstaunt die Ermittler sowie Freunde und Familie.
„Es war ein Sonntagabend, früh am Sonntagabend, als wir den Anruf von ihm erhielten.“
Patricia Parker ist Monas Freundin.
„Und es war Wilbert. Und ich sagte: Was ist los? Was ist passiert? Er sagte, Mona ist tot. Und ich brach zusammen, weißt du? Ich sagte, du musst mich veräppeln. Nein, nein. Ich brach einfach zusammen. Und er sagte, nein, Mona ist tot. Er war so entspannt. Als er es sagte, war es, als ob er sagte, sie ist tot.“
Für Parker ist der Schmerz tief. Ebenso wie der Verdacht, dass Wilbert Abney irgendwie involviert war.
„Es war keine Traurigkeit. Kein— keine Traurigkeit überhaupt. Es war, als ob er anruft, um zu sagen, es könnte morgen regnen. Und so sehr ich aufgebracht war, etwas schien nicht richtig zu klingen.“
„Du hast eine Frage im Kopf. Ist der Ehemann beteiligt? Es sieht nicht unbedingt so aus. Aber ist er involviert, jemanden anders zu bezahlen, um die Arbeit für ihn zu erledigen?“
Trotzdem steigen Yeagers Verdachtsmomente, als Abney versucht, eine Versicherungspolice abzurufen, die er nur wenige Wochen zuvor abgeschlossen hatte.
„Ich denke, es waren 100.000 mit doppelter Identität, was ihn sehr gut aufstellt. Wir haben erfahren, wer die Police unterschrieben hat. Es war eine Fälschung. Seine Frau hatte die Police nicht unterschrieben. Das sagt mir, dass wir jetzt mehr Motiv haben.“
Abney verklagt die Versicherungsgesellschaft auf die Gelder, verliert jedoch den Rechtsstreit. Inzwischen entdeckt Yeager ein weiteres Alarmsignal.
Abney hatte eine Affäre. Als Yeager Abneys Freundin befragt, erinnert sie sich an ein Telefonat mit Abney am Morgen, an dem Mona tot aufgefunden wurde.
„Es war gegen 9:30 Uhr an diesem Morgen, dass er die Dame anrief und ihr sagte, dass seine Frau verstorben sei. Etwa eine Stunde später bekam ich den Anruf von ihm. Und dann sagte ich ihm, dass sie verstorben ist. Also wusste er von ihrem Tod, bevor er überhaupt mit mir sprach. Da wurde mir klar, dass dieser Mann mein Verdächtiger ist. Immer mehr Finger zeigen in die richtige Richtung, aber du kannst den Mann nicht im Raum verorten. Und wenn du ihn nicht im Raum verorten kannst, kannst du ihn nicht anklagen.“
Abney besteht einen Polygraphen-Test und liefert Fingerabdrücke sowie Haarproben.
„Kein Ergebnis passt zu den Beweisen.“
„Also sind wir immer wieder auf Dinge gestoßen, die uns eine Verurteilung nicht ermöglichten.“
Am 29. September finden Cold-Case-Ermittler Wilbert Abney zu Hause, der ein ruhiges Leben führt. Doch das wird sich bald ändern.
„Wir klopfen an seine Tür, und er öffnete sofort. Und Steve sagt ihm, was wir tun. Wir sind Cold-Case-Mordermittler. Wir werden den Mord an seiner Frau von vor 28 Jahren erneut untersuchen. Normalerweise erwarten wir eine Reaktion der Erleichterung oder jemanden, der wirklich froh ist, dass wir das tun, und uns dafür danken. Doch wir erhielten genau das Gegenteil von Abney. Seine Reaktion war: ‚Warum würdet ihr das tun? Warum würdet ihr einen Mord von vor 28 Jahren wieder aufgreifen?’ Und einige Alarmglocken fingen an zu läuten in unseren Köpfen.“
„Was für eine unangemessene Reaktion für jemanden, der den Mord an seiner Frau wieder untersuchen lässt.“
Im Jahr 1978 sagte Abney der Polizei, dass er nie im Hotel gewesen sei, in dem Mona ermordet wurde, und dass er in den letzten drei Wochen keinen Sex mit seiner Frau gehabt habe. Cold-Case-Ermittler bitten um eine DNA-Probe, um die Geschichte zu bestätigen.
„Er weigerte sich. Er sagte, er wollte das nicht tun. Und zunächst sagte er, er wolle einen Anwalt anrufen.“
Abney weigert sich, die Probe abzugeben, bis seine jetzige Frau ihn beiseite zieht.
„Nun, Frau Abney trat ein. Seine jetzige Frau trat ein und sagte: ‚Können wir privat sprechen?’“
„Und sie sind in der Küche, haben ein paar Minuten miteinander gesprochen. Und ich weiß, was in dieser Küche passiert ist. Ich weiß, dass sie ihm sagte: ‚Schau, du hattest nichts damit zu tun. Du bist unschuldig. Gib ihnen die Wangenabstriche und hilf ihnen.’ Der Druck war zu diesem Zeitpunkt wirklich auf ihm. Also kam er zurück und sagte: ‚Okay, ich werde es dir geben.’“
Zurück im Kriminallabor beginnt Mary Green mit dem Vergleich.
„Ich habe denselben DNA-Prozess auf diesem Abstrich durchgeführt. Und ich konnte ein DNA-Profil erhalten. Und es stimmte überein. Dies war ein sehr starker Treffer. Die Zahlen waren größer als die Weltbevölkerung oder größer als 6 Milliarden Individuen.“
Die Teile des Mordes beginnen zusammenzukommen.
„Und es ist klar, dass die ursprünglichen Ermittler dachten, dass Abney involviert war. Sie konnten ihn nur nicht in Nord-Virginia während der Zeit verorten, in der Mona getötet wurde. Und das ist es, was uns die DNA gab. Wir hatten den wissenschaftlichen Vorteil, den sie nie hatten.“
DNA legt das Fundament, aber Cold-Case-Ermittler brauchen mehr. In der Mordakte von Abney finden sie es— eine Person, mit der niemand in mehr als 25 Jahren gesprochen hat.
Im Januar 2005 unterhält sich ein Mann namens Michael Clark mit zwei Mordermittlern, die nach Informationen über Abneys ehemaligen Nachbarn, Wilbert Abney, suchen.
„Also gehen wir hin, klopfen an die Tür, und er öffnet sicher. Und er sagt: Ich bin Michael Clark.“
„Er sagte etwas in der Art von: ‚Wo seid ihr gewesen? Ich habe 20 Jahre darauf gewartet, mit der Polizei zu sprechen.’“
„Das Telefon klingelte früh an einem Samstagmorgen. Es war Abney. Und er sagte zu mir: ‚Sie haben Mona tot gefunden. Willst du mit mir kommen, um die Leiche zu identifizieren?’“
„Nun, er holt mich in diesem kleinen weißen Corvette ab. Und er bittet mich, zu fahren. Und ich stimmte zu. Und bevor wir eine Meile von meinem Zuhause entfernt waren, hatte ich ein sehr unangenehmes Gefühl. Aber was ich mich noch genau erinnere, war, wie er mit dem Lebenserlös aus dem Tod seiner Frau umging. Ich erinnere mich genau, wie er über den Kauf von 12 maßgeschneiderten Anzügen sprach, über den Kauf eines neuen Rolls Royce und eines großen Hauses.“
„Abney sagt, ich werde ein reicher Mann. Ich habe all diese Lebensversicherungen. Ich werde reich sein.“
„Mein Bauchgefühl sagte mir, dieser Typ stinkt. Etwas stimmt sehr, sehr nicht.“
Mehr als zwei Monate nach der Aussage von Clark gehen Cold-Case-Ermittler in Wilbert Abneys Haus und stellen ihm einige unangenehme Fragen.
„Also gehen wir zurück und setzen uns ins Wohnzimmer. Und Steve sagt ihm: ‚Wir haben die DNA-Ergebnisse.’ Und er schaute uns nur an. Und Steve sagte: ‚Es ist deine DNA.’“
„Er fing an zu lügen. Er begann uns Dinge zu erzählen, von denen wir wussten, dass sie nicht wahr waren. Er ist wirklich eine sehr narzisstische Person. Ich glaube, er denkt, er kann die Situation kontrollieren.“
Abney leugnet, seine Frau getötet zu haben, bietet jedoch keine Erklärung für den DNA-Abgleich. Dann stimmt er einem Polygraphen-Test zu.
„Also gingen wir ins Büro des Bezirksstaatsanwalts, und er machte den Polygraphen und bestand ihn miserabel.“
Nach einem Monat hin und her erzählt Abney den Ermittlern endlich, was wirklich in dieser Nacht im Holiday Inn passiert ist.
„Er sagte, ich ging dorthin. Ich ging an diesem Abend ins Hotel. Jetzt bekommen wir eine völlig andere Geschichte, die wir noch nie zuvor gehört hatten. Ich ging in das Zimmer. Wir hatten einvernehmlichen Geschlechtsverkehr. Und ich erstickte sie mit meinem Gürtel, was wir gelegentlich taten, auf ihren Wunsch.“
„Laut Abney mochte Mona rauen Sex und bat darum, erstickt zu werden. Diesmal starb sie jedoch versehentlich.“
„Es gibt einen Gürtelabdruck auf ihrem Hals. Ich meine, so viel Kraft wurde verwendet, dass ein Gürtelabdruck auf ihrem Hals hinterlassen wurde. Also war dies eindeutig kein Unfall.“
„Wir hatten ihn endlich in die Ecke gedrängt, in der er merkte, dass er sich nicht mehr herauswinden konnte, und er musste eine Erklärung abgeben. Das ist das Einzige, was er sich ausdenken konnte. Ja, okay, ich war dort. Ja, es ist meine DNA, weil wir einvernehmlichen Geschlechtsverkehr hatten. Und ja, ich habe den Tod meiner Frau verursacht, aber es war ein Unfall.“
Als die Ermittler anfangen, Fragen zu stellen, merkt Abney, dass er nicht alle seine Spuren gedeckt hat.
„Was ist mit dem Faktum, dass ihre Kreditkarten fehlen? Ihr Ring fehlt. Ihre Schlüssel fehlen. Ihr Bargeld fehlt, ja, solche Dinge. Was hat er mit diesen Dingen gemacht?“
„Er hatte das vergessen. Und er hatte diesen Blick in den Augen, wie, oh-oh, das habe ich nicht abgedeckt. Er saß in der Klemme zu diesem Zeitpunkt. Und ja, wir hatten ihn. Wir hatten ihn.“
„In diesem Fall haben wir die DNA, die endlich diesen Angeklagten, Mr. Abney, ins Hotelzimmer von 1978 gebracht hat, weil er bis zu diesem Zeitpunkt geleugnet hatte, dort gewesen zu sein, Sex mit ihr gehabt zu haben. Er log damals durch seine Zähne, dass er nicht dort war, dass er keinen Sex mit ihr gehabt hatte. Und so log er damals. Warum logst du? Weil du etwas vertuschen willst.“
Die Jury glaubt Abneys Geschichte nicht.
„Leider für Herrn Abney hatte er zu verschiedenen Zeiten in diesem Fall verschiedene Geschichten erzählt. Und dann denke ich, dass seine Glaubwürdigkeit bei der Jury nicht viel wog.“
Nach vier Tagen des Prozesses wird er für schuldig befunden und zu 28 Jahren Gefängnis verurteilt.
