Sarah Müller stand vor dem großen Spiegel in ihrem Kinderzimmer und erkannte kaum die Frau, die ihr entgegenblickte. Das elfenbeinfarbene Hochzeitskleid schmiegte sich perfekt an ihre Figur. Ihr kastanienbraunes Haar war elegant in weichen Wellen unter dem Schleier frisiert. Alles war perfekt. Genau wie sie es in den vergangenen 18 Monaten geplant hatte. Na ja, fast alles.

Ihr geliebter deutscher Schäferhund Max lag zu ihren Füßen. Bernsteinfarbene Augen verfolgten jede ihrer Bewegungen mit einer Intensität, die anders schien als sein üblicher Beschützerblick. Mit 13 Jahren war er ihr ständiger Begleiter gewesen. Sie hatte ihn als struppigen acht Monate alten Welpen aus dem örtlichen Tierheim gerettet und er hatte sie auf mehr Arten gerettet, als sie zählen konnte.

„Was denkst du, Kumpel?“

Srenie wandte sich Sarah um.

„Ist Michael ein Volltreffer?“

Bei der Erwähnung ihres Verlobten zuckten Max Ohren, aber er blieb ungewöhnlich still. Normalerweise wäre er bei jeder Erwähnung von Michael aufgesprungen. Heute jedoch war etwas anders. Saras Mutter Elisabeth steckte den Kopf ins Zimmer.

„Liebling, die Visagistin ist da. Bist du bereit?“

„Ich komme, Mama.“

Sarah bückte sich, um Max hinter den Ohren zu kraulen.

„Komm, Junge, laß uns aus mir eine Braut machen.“

Max stand langsam auf. Seine Gelenke knackten altersbedingt. Sarah spürte den vertrauten Stich in ihrem Herzen. Er war nicht mehr der lebhafte junge Hund von früher, aber er war immer noch ihr bester Freund.

Sie hatte darauf bestanden, dass er Teil der Hochzeitszeremonie sein sollte. Michael hatte bereitwillig zugestimmt. Sie hatten ihm sogar ein spezielles Halsband mit einer winzigen Fliege besorgt. Die nächsten zwei Stunden vergingen in einem Wirbel der Aktivität. Das Haus füllte sich mit Brautjungfern in hellblauen Kleidern, dem aufgeregten Geplauder von Friseurinnen und Visagistinnen.

Durch all das blieb Max nah bei Sarah, gedämpfter als gewöhnlich.

„Ist er okay?“

Swingt Jenny Saras Trauzeugin.

„Er wirkt heute etwas komisch.“

Sarah runzelte die Stirn.

„Ich denke, er spürt all die Aufregung.“

Aber tief im Inneren wußte sie, dass es mehr war. Max war die letzten Tage anders gewesen, aß weniger, bewegte sich langsamer, schlief mehr.

Die Fahrt zur historischen St. Michels Kirche war kurz, aber Sarah hatte die ganze Zeit einen Knoten im Magen. Nicht wegen Hochzeitsnerven, sondern aus Sorge um Max. Sie kamen eine Stunde vor der Zeremonie an. Der Fotograf war bereits im Kirchgarten aufgebaut.

„Laß uns zuerst ein paar Aufnahmen nur von der Braut machen“

schlug er vor und positionierte Sarah vor einer wunderschönen alten Eiche.

Max, der ruhig neben Saras Vater gesessen hatte, stand plötzlich auf. Bevor jemand reagieren konnte, ging er zu Sarah und pflanzte sich direkt vor sie, blockierte die Sicht des Fotografen.

„Max, geh zur Seite, Kumpel“

sagte Sarah sanft und versuchte ihn wegzuführen. Aber Max rührte sich nicht. Er knurrte nicht oder zeigte Anzeichen von Aggression.

Er stand einfach da, seinen Körper gegen ihre Beine gepresst, blickte sie mit diesen seelenvollen Augen an.

„Max, komm her, Junge!“

rief Saras Vater.

„Nichts, vielleicht muss er spazieren gehen“

schlug Jenny vor, aber als sie sich näherte, drückte sich Max nur noch enger an Sarah.

„Max, was ist los?“

Sarah kniete nieder, Hochzeitskleid hin oder her, um ihm in die Augen zu schauen. Da bemerkte sie etwas.

Seine Atmung war erschwert und es gab ein Zittern in seinen Beinen.

„Sarah, wir müssen diese Fotos machen“

sagte ihre Mutter. Frustration in der Stimme.

„Die Gäste werden bald da sein.“

Aber Sarah konzentrierte sich ganz auf Max, der nun seinen Kopf auf ihre Schulter legte. Etwas, was er tat, wenn er sich nicht wohlfühlte.

Sein Körper war zu warm gegen ihren.

„Etwas stimmt nicht“

sagte Sarah. Ihre Stimme brach.

„Er ist nicht okay.“

Jenny kniete neben ihnen nieder.

„Sein Herz rast.“

Sarah zog ihr Handy heraus und wählte Doktor Peterson. Max Tierarzt.

„Dr. Petersons Notfallhotline. Hier ist Katrin.“

„Katrin hier ist Sarah Müller. Etwas stimmt nicht mit Max.“

„Er hat Atembeschwerden. Sein Herz rast. Bitte, ich brauche Hilfe.“

„Bringen Sie ihn sofort vorbei. Dr. Peterson wird Max sofort sehen.“

Sarah blickte zu ihrem Vater.

„Papa, geh“

sagte er bestimmt.

„Ich rufe Michael an. Jenny kann dich fahren. Dieser Hund war durch alles an deiner Seite. Du lässt die Familie nicht im Stich, wenn sie dich braucht.“

Die Tränen stiegen Sarah in die Augen.

„Danke.“

Die Fahrt zur Tierklinik war angespannt. Sarah saß hinten mit Max Kopf in ihrem Schoß, ihr Hochzeitskleid um sie ausgebreitet wie eine Wolke. Dr. Peterson wartete an der Tür. Seine Augen weiteten sich beim Anblick von Sarah im Hochzeitskleid, aber er sagte nichts, während er Max hineinbrachte.

Die Untersuchung schien ewig zu dauern. Schließlich kehrte Dr. Peterson zurück, sein Gesicht ernst.

„Sarah, bitte setzen Sie sich. Max hat eine Herzerkrankung entwickelt. Es scheint als sei er in den frühen Stadien von Herzversagen. Der Stress von heute hat wahrscheinlich seine Symptome verschlimmert.“

Sarah hatte das Gefühl, als wäre alle Luft aus dem Raum gesaugt worden.

„Diese Zustände können sich schnell entwickeln, besonders bei älteren Hunden.“

„Er hat versucht ihnen zu sagen, dass etwas nicht stimmte, auf die einzige Weise, die ihm möglich war. indem er nicht von meiner Seite wich“

flüsterte Sarah,

„indem er mich daran hinderte, wegzugehen.“

Dr. Peterson nickte.

„Hunde sind unglaublich intuitiv.“

„Er wusste, dass er Hilfe brauchte.“

20 Minuten später öffnete sich die Kliniktür und Michael kam herein noch im Smoking.

„Es tut mir so leid wegen der Hochzeit“

begann Sarah, aber Michael war bereits da und kniete neben ihr auf den Boden.

„Erinnerst du dich, was ich sagte, als ich dir den Antrag machte? Ich wollte dich heiraten, weil du das größte Herz hast.“

Frische Tränen rollten über Saras Wangen.

„Aber die Hochzeit kann warten“

sagte Mickel bestimmt.

„Tatsächlich haben wir eine Idee dazu.“

Jenny nickte begeistert.

„Der Pfarrer sagte, er käme gerne hierher.“

„Wirklich?“

Senia schaute Sarah um sich im Untersuchungsraum.

„Nur wenn du willst“

sagte Michael.

„Das ist perfekt.“

„Max war bei jedem wichtigen Moment da. Er sollte hier sein.“

Und so heirateten zwei Stunden später Sarah Müller und Michael Weber im Wartezimmer der Tierklinik. Ihr Kleid war zerknittert, ihr Make-up hastig von Jenny repariert. Max seine Fliege tragend und einen neuen Port im Bein lag zufrieden zu ihren Füßen. Als Mickel die Braut küsste, schaffte es Max seinen Kopf zu heben und ein einzelnes ruhiges Wurf der Zustimmung zu geben.

An jenem Abend, anstatt bei ihrer Hochzeitsfeier zu tanzen, saßen Sarah und Michael auf dem Boden ihrer Wohnung mit Max zwischen ihnen, teilten chinesisches Essen, während sie noch in ihren Hochzeitskleidern waren.

„Weißt du“

sagte Michael und beobachtete, wie Max sanft ein Stück Hähnchen nahm.

„Max hat uns heute etwas über Liebe gelehrt.“

„Die Art, die nicht die Kosten zählt. Die Art, auf der ich unsere Ehe aufbauen möchte.“

Sarah lehnte sich hinüber, um ihn zu küssen.

„Wann bist du so weise geworden?“

„Ich habe vom Besten gelernt“

lächelte Michael und nickte zu Max.

„Er hat uns die ganze Zeit gezeigt, wie man bedingungslos liebt.“

Monate später, als Max friedlich eingeschlafen war, hingen Sarah und Michael eine einfache Plakette in ihr Wohnzimmer.

Manchmal bedeutet Liebe perfekte Pläne zu ändern, denn Perfektion liegt nicht im Weg, den wir gehen wollten, sondern in den Herzen, die uns nach Hause führen.