Meine Antwort: ,,Sir, ich glaube, wir könnten etwas Bedeutendes in der Kingston-Sammlung haben.”
Harrison, der kaum von seinem Telefon aufsah, sagt: ,,Sarah, wir haben die bereits als Modeschmuckstücke katalogisiert.”
,,Sie haben recht, ich weiß, aber schauen Sie sich diese Herstellermarken an. Sie stimmen perfekt mit Cartiers Signaturen von 1925 überein.”
Harrison, endlich aufmerksam: ,,Wo haben Sie das alles gelernt?”
Meine Antwort war: ,,Ich, äh, habe etwas recherchiert.”
Lange Rede, kurzer Sinn: Die „Modeschmuck“-Brosche wurde bei der Auktion für 47.000 Dollar verkauft. Es stellte sich heraus, dass sie Teil einer limitierten Kollektion war, die in den 1920er Jahren für ein europäisches Set kreiert wurde. Aber hier ist der eigentliche Hammer: Harrison begann mir danach zu vertrauen.
Er begann, mir andere Artefakte zur Authentifizierung zu geben. Plötzlich bekam mein sinnloser Zeitvertreib, antike Juwelen zu sortieren, eine echte Bedeutung. Ich widmete mich dem Ziel, alles über Vintage-Schmuck zu lernen, was ich konnte. Ich belegte jeden Online-Kurs, den ich mir leisten konnte. Ich verbrachte Wochenenden auf Nachlassverkäufen, recherchierte Gegenstände, begann sogar ein kleines Notizbuch, um verschiedene Authentifizierungsverfahren zu dokumentieren. Meine Wohnung sah aus wie der Fiebertraum eines Schmuckgelehrten, mit Wänden bedeckt mit Ausdrucken von Vintage-Punzen und Zertifizierungsrichtlinien.
Das Auktionshaus begann, Ergebnisse zu erzielen. Ich entdeckte wichtige Gegenstände, die andere übersehen hatten, knüpfte Kontakte zu Sammlern und kannte den Markt. Meine Provisionsschecks wurden größer. Zum ersten Mal in meinem Leben überlebte ich nicht nur, ich sparte auch Geld. Familie: immer noch bemerkenswert uninteressiert. Bei Sonntagsessen, zu denen ich wie ein Narr immer noch ging, verlief der Diskurs so:
Mama: ,,Sarah ist immer noch in diesem Antiquitätenladen, richtig?”
Das bin ich: ,,Auktionshaus, und ja, tatsächlich habe ich gerade ein seltenes Tiffany-Stück authentifiziert.”
Rachel unterbricht: ,,Oh mein Gott, wo wir gerade von Schmuck sprechen, ihr müsst dieses Bettelarmband sehen, das ich im Einkaufszentrum gekauft habe.”
Aber es war mir egal. Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich etwas entdeckt, das ganz mir gehörte. Etwas, worin ich tatsächlich exzellent war. Etwas, das nichts damit zu tun hat, Rachels Schwester zu sein. Familienenttäuschung.
Die Rothschild-Sammlung. Dann kam die Rothschild-Sammlung. Das war etwa zwei Jahre nach meiner Anstellung im Auktionsgeschäft. Ein massiver Nachlass. Familie mit altem Geld. Es gibt viel Wirbel in der Branche. Ich war Teil des Teams, das ihre Schmucksammlung katalogisierte, und da bemerkte ich es. Ein ziemlich gewöhnliches Jugendstil-Stück, das alle anderen übersehen hatten. Ich verbrachte drei Tage damit, es zu untersuchen. Ich schlief kaum. Es stellte sich als ein Stück aus einer berühmten Privatsammlung eines französischen Juweliers heraus, die während des Zweiten Weltkriegs verloren gegangen sein sollte. Als es bei der Auktion für 238.000 Dollar verkauft wurde, rief mich Harrison in sein Büro. Ich glaubte, ich würde befördert werden. Stattdessen sagte er etwas, das die Situation völlig veränderte.
,,Sarah, Sie verschwenden Ihr Talent hier. Sie sollten Ihr eigenes Authentifizierungsgeschäft führen.”
Anfangs tat ich es ab. Ich, ein Geschäft gründen? Mit welchem Geld? Doch der Gedanke schlug Wurzeln. Ich begann, bescheidene freiberufliche Authentifizierungsprojekte nebenbei zu machen. Es sprach sich herum, dass ich ein grandioses Auge hatte. Privatsammler begannen uns direkt zu kontaktieren. Eines Nachts saß ich in meiner bescheidenen Wohnung, umgeben von Schmuckhandbüchern und Authentifizierungswerkzeugen, die ich nach und nach angesammelt hatte, als ich eine Erleuchtung hatte. Das ist etwas, das ich tatsächlich tun könnte. Ich könnte selbst etwas erschaffen. Also tat ich, was jeder vernünftige Mensch tun würde: Ich nahm einen großen Kredit auf mein Auto auf. Ich leerte mein Sparkonto. Ich mietete einen kleinen Büroraum in einer weniger begehrten Gegend der Stadt.
Die Leute glaubten, ich sei verrückt. Vielleicht war ich es. Ich verwandelte einen Lagerraum über einem chinesischen Restaurant, der etwa die Größe eines Studentenwohnheimzimmers hatte. Die Miete war niedrig, weil es immer nach Kung-Pao-Hühnchen roch und das WLAN nur funktionierte, wenn man in der Ecke beim Fenster saß. Aber es war meins. Der Kampf. Die ersten paar Monate waren interessant, und mit interessant meine ich beängstigend. Ich wachte um 4 Uhr morgens schweißgebadet auf und berechnete, wie viele Monate es dauern würde, bis meine Ersparnisse aufgebraucht wären. Kreditzahlungen fühlten sich an wie ein Seil um meinen Hals. Meine Büroeinrichtung bestand aus… ich kaufte einen Kartentisch von Goodwill, einen Stuhl, den ich buchstäblich am Bordstein fand. Keine Sorge, er wurde gründlich gereinigt.
Doch in der Welt des High-End-Schmucks sind Ruf und Kontakte alles, und meine Erfahrung im Auktionshaus verschaffte mir beides. Ich fing klein an, indem ich Authentifizierungsarbeiten für lokale Antiquitätenhändler machte. Meine Gebühren waren niedriger als die der größeren Organisationen, aber meine Liebe zum Detail wurde bekannt. Es sprach sich herum. Sechs Monate später ereignete sich ein Wendepunkt. Ein Händler, mit dem ich im Auktionshaus zu tun hatte, erkundigte sich nach einer Sammlung von Broschen aus der viktorianischen Ära. Der Besitzer verlangte eine Bestätigung vor dem Verkauf. Es stellte sich als eine riesige Sammlung heraus, mit Stücken aus drei Generationen von Familien. Ich arbeitete zwei Wochen lang ununterbrochen daran, schlief selten und dokumentierte alles.
Ich entdeckte zwei extrem seltene Stücke, die als spätere Repliken missverstanden worden waren. Die Besitzerin war so erfreut über meine detaillierte Analyse, dass sie nicht nur mein Honorar bezahlte, sondern mir auch eine 10%ige Provision anbot, wenn das Stück verkauft würde. War das eine Provision? 86.000 Dollar. Mehr Geld, als ich in den vorangegangenen zwei Jahren zusammen verdient hatte. Plötzlich klingelte mein Telefon oft. Privatsammler haben von meinem Talent gehört, übersehene Stücke zu finden. Nachlassanwälte suchen Rat zu geerbtem Schmuck. Sogar mein früheres Auktionshaus begann mir Authentifizierungsarbeiten zu schicken. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Harrison heimlich half, die Nachricht zu verbreiten. Danke, Boss.
Skalierung. Im zweiten Jahr hatte ich meine erste Angestellte eingestellt, Jenny, eine frische Gemmologie-Absolventin, die mich viel zu sehr an mich selbst in diesem Alter erinnerte. Sie war extrem intelligent, wurde aber vernachlässigt, da sie still war. Sie ist jetzt meine Leiterin der Authentifizierung und ihr Gewicht in Gold wert. Die Firma expandierte schneller, als ich hätte vorhersagen können. Umzug in ein richtiges Büro in der Innenstadt. Auf Wiedersehen, Kung-Pao-Hühnchen-Geruch. Ein Team von Spezialisten erstellt. Ich habe mir einen Ruf dafür erworben, verlegte Gegenstände zu finden. Ihr würdet nicht glauben, wie viele wichtige historische Schmuckstücke auf Dachböden von Leuten als Modeschmuck missverstanden werden.
Es geheim halten vor meiner Familie. Erfolg brachte jedoch seine eigenen Hindernisse mit sich. Je größer wir wurden, desto schwieriger wurde es, es vor meiner Familie geheim zu halten. Sie dachten immer noch, ich arbeite in einem Antiquitätenladen. Rachel machte während Familienessen diese sarkastischen Bemerkungen.
