Es ist ein kalter, später Wintermorgen, als die neunjährige Marise Chiverella ihre Handschuhe nimmt und zur Schule aufbricht. Es war ein normaler Morgen. Wir standen alle auf, machten uns fertig für die Schule. Der Festtag des heiligen Josef war der 19. März, also brachte Marise am 18. März Konserven mit, um den Festtag der Schwestern zu feiern.
Der Weg zur Schule war etwa fünf bis sechs Häuserblöcke lang. – Marise jedoch sollte niemals die St. Joseph’s Academy erreichen. – „Normalerweise kamen wir mittags nach Hause. Barry und ich kamen nach Hause, und Marise nicht.“ – Mein Vater sagte: „Weißt du was, geh zurück zur Schule und finde sie.“ – Carmen benachrichtigte ihre Lehrerin, die wiederum den Priester informierte, der das katholische Schulhaus leitete.
Sie sprachen mit der Lehrkraft, die ihre Klassenlehrerin gewesen wäre. Diese Lehrerin sagte: „Ich habe Marise auch nicht gesehen, und ich habe sie den ganzen Vormittag als abwesend markiert.“ Da wurde ihnen klar, dass etwas furchtbar schiefgelaufen war. – Und da begann mein Vater zu suchen. Eine der Frauen aus der Nachbarschaft rief meinem Vater zu und fragte, wen und was er suchte, und sie sagte: „Wenn du nach dem kleinen Mädchen suchst – sie haben sie gefunden.“
Etwa drei Meilen entfernt vom Haus der Chiverellas machte ein Mann eine düstere Entdeckung. – Arthur Robinson und sein Neffe fuhren in einem Gebiet, das man gewöhnlich als „Stripping Area“ bezeichnete, ein Kohleabbaugebiet draußen in Hazel Township. – Und während er dort war, bemerkte er etwas etwa 25 Fuß den Hang hinunter von der Spitze der Müllhalde.
Er sah etwas, das er zunächst für eine Puppe hielt, und als er näherkam, erkannte er, dass es ein kleines Mädchen war. – Er verließ sofort die Müllgrube und rief die Staatspolizei. Die Priester, die der Schule von Marise angehörten, machten sich auf den Weg zur Fundstelle, um die Letzte Ölung zu spenden, was damals üblich war.
Und einer dieser Priester kannte das Opfer tatsächlich und identifizierte sie eindeutig als Marise Ann Chiverella. – Sie lag eine Böschung hinunter, ihre Hände waren gefesselt, ihre Füße ebenfalls. Sie wies Strangulationsmale am Hals auf. Ihre Strümpfe waren heruntergezogen, knapp unterhalb der Oberschenkel, ebenso wie ihre Unterwäsche.
Sie hatte ein Tuch in den Mund gestopft, das man damals „Babuschka“ nannte. Ihre Kleidung jedoch, darunter eine blaue Jacke, war nicht schmutzig. Es schien, als sei sie dort unten am Boden der Grube abgelegt worden. Im Jahr 1964 existierte DNA-Beweismaterial noch nicht. Also suchte man nach jeder Art von Blutspur, die der Täter am Opfer hinterlassen haben könnte.
Der Gerichtsmediziner führte eine Autopsie durch und stellte fest, dass Marise sexuell missbraucht worden war. Sie war erwürgt und geschlagen worden. Außerdem wurde ein Bluterguss am Bauch festgestellt, als hätte jemand sie sehr heftig geschlagen, was innere Verletzungen im Darm verursachte. – Sie befragten den Vater, sie befragten die Mutter von Marise. Sie befragten die Brüder und Schwestern.
Nach den Befragungen wurde klar, dass Marise das Haus kurz nach 8:00 Uhr morgens verlassen hatte. – Die Polizei kontaktierte alle Nachbarn und Menschen, die in einem Umkreis von etwa fünf Häuserblocks wohnten, um herauszufinden, welchen Weg sie an diesem Tag zur Schule genommen hatte.
Ganz Hazleton schien eine Theorie über den Mord zu haben. – „Ich erinnere mich, dass die Leute sich fragten: ‚War es einer unserer Nachbarn?‘ Das war das Beängstigendste – nicht zu wissen, wer es war und was er als Nächstes tun könnte.“ – „Ich erinnere mich, dass die Kirche voller Menschen war. Die Aufbahrungen, die Schlangen reichten bis hinaus vor das Bestattungsinstitut.“
„Wir sahen eine Schlagzeile, auf der stand: ‚Abschiedskuss der Mutter, als der Sarg geschlossen wurde.‘ Das trifft einen mitten ins Herz – eine Mutter gibt ihrem neunjährigen Kind einen Abschiedskuss. Eltern sollen ihre Kinder nicht überleben.“ Die größte Frage war: Warum? Warum würde jemand Marise so etwas Schreckliches antun? – Ende 1964 waren alle Spuren versiegt, und der Fall des Mädchens, das zur Schule aufbrach und nie zurückkehrte, wurde so kalt wie der Winterwind in Hazleton.
Dann, 43 Jahre nach dem Mord, wurde die Untersuchung mit einem großen Durchbruch wieder aufgenommen. – Mit dem Fortschritt der Technologie schickte unsere Abteilung 2007 erneut die Kleidung von Marise Chiverella ein. Und endlich, im Jahr 2007, gelang es ihnen, Spermaspuren auf ihrer Bluse zu finden, die sie getragen hatte.
Aus diesem Fleck konnte ein DNA-Profil eines möglichen Verdächtigen gewonnen werden. Die Ermittler gaben die Probe in eine nationale Datenbank ein. – „2007 wurde das Täterprofil mit CODIS abgeglichen, aber es gab keine Übereinstimmung. Da es keinen Treffer gab, war die Person entweder schon lange tot oder sie war gesetzlich nie verpflichtet gewesen, eine DNA-Probe abzugeben.“
Wieder kam die Untersuchung zum Stillstand. – Drei Jahre später gab es einen neuen Ermittler und neue Hoffnung. – „Ich wurde im Herbst 2017 nach dem Ruhestand des damaligen leitenden Ermittlers Cpl. McAndrew mit dem Fall betraut. Und wenn man sieht, wie gewaltig diese Fallakte ist – über 6.000 Seiten.“
Cpl. McAndrew hatte bereits daran gearbeitet, eine neue Technologie einzusetzen, bei der man eine DNA-Probe an eine Firma schicken konnte, die uns dann ein „Schnappschuss“ der ethnischen Herkunft eines Individuums liefern konnte. Die DNA wurde erst im Mai 2018 versandt, und der Bericht traf im Oktober 2018 ein.
„Es war im Februar 2020, und ich las über ungelöste Fälle in Pennsylvania. Da Hazleton nur etwa 80 Meilen von meiner Universität entfernt liegt, war es einer der ersten Fälle, die ich online fand. Nachdem ich den Artikel über Marise Chiverella gelesen hatte, konnte ich ihn einfach nicht mehr vergessen. Also sagte ich mir: ‚Okay, was wäre, wenn ich ihnen einfach eine E-Mail schreibe: Hey, ich habe gelesen, dass Sie daran arbeiten. Ich will niemandem in die Quere kommen, aber das bin ich, das mache ich. Wenn Sie glauben, dass ich helfen kann, würde ich das sehr gerne tun.‘“
„Wir trafen Eric Schubert auf seinem Campus in einem Café, und er war vorbereitet, als wäre es ein Vorstellungsgespräch.“ Unsere DNA-Probe war von dieser Firma in eine öffentlich zugängliche genealogische Datenbank hochgeladen worden. Wir gaben diese Informationen an Herrn Schubert weiter, der begann, Familienstammbäume zusammenzusetzen.
„Ich traf eine sehr überlegte genealogische Entscheidung, mich auf eine Seite der Familie zu konzentrieren, die vielversprechender schien. Und als ich das tat, stieß ich auf eine große Familie mit italienischen Wurzeln – mit dem Namen Paulmeno. Okay, wir haben diese Familie, all diese Leute. Jetzt ist es Zeit, DNA-Proben zu bekommen und zu sehen, ob wir auf dem richtigen Weg sind.“
Nach mehr als einem Jahr der Datensammlung und Eingrenzung ihrer Suche machten die Ermittler einen Durchbruch. – „Wir bekamen einen Hinweis in Form einiger öffentlich hochgeladener DNA-Proben aus diesen Familien. Wir hatten es auf zwei Personen eingegrenzt.“
Der eine Bruder war vor mehreren Jahren gestorben. Der andere starb bereits 1980. Man fand heraus, dass einer der Brüder eine umfangreiche kriminelle Vergangenheit hatte, einschließlich eines sexuellen Übergriffs im Jahr 1974 – ähnlich dem Missbrauch und Mord von 1964.
„Der Name des Mannes lautet James Paul Forte.“ – „Wir waren zu 99 % sicher, dass James Forte unser Verdächtiger in diesem Mordfall war.“ – Doch ein Hindernis blieb für die Ermittler. – „Okay, wir haben genug Beweise, dass es wahrscheinlich er ist. Aber er ist seit 1980 tot und hat keine Kinder.“
„Wir trafen uns mit der Staatsanwaltschaft, erhielten einen Durchsuchungsbefehl, um den Leichnam von Herrn Forte zu exhumieren, und wollten endgültig beweisen, dass er der Verantwortliche für Marises Tod war.“ Am 3. Februar 2022, fast 58 Jahre nach dem Mord an Marise Chiverella, erhielten die Ermittler endlich die Antwort, nach der sie gesucht hatten.
„Wir erhielten die Ergebnisse aus unserem DNA-Labor, und James Paul Forte stimmte mit dem DNA-Profil des Spermaflechens auf Marise Chiverellas Jacke überein.“ – „Uns wird immer gesagt, wir sollen uns nicht an einen Fall emotional binden – aber man kann einfach nicht anders.“
