Es war die erste Woche der Oberschule und Lena hatte bereits die Kunst der Unsichtbarkeit gemeistert. Sie ging mit gesenkten Augen, Bücher fest an ihre Brust gepresst und betete, dass sie den Tag einfach überstehen könnte, ohne dass jemand sie bemerkte. Aber im überfüllten Flur zwischen der dritten und vierten Stunde bemerkte sie doch jemand.

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 Tobias Cole, der gefürchtet Mobber der Schule. Was als nächstes passierte, sollte nur ein weiterer seiner demütigenden Scherze sein, eine Show aus hohen und Gelächter vor der Menge. Aber als seine Hand ihre Schulter packte und sie herumriss, blieb alles stehen. 10 Sekunden später war der Flur still.

 Tobias Grinsen war verschwunden und Lena war nicht mehr das Mädchen, das sie zu kennen glaubten. Lena Hart war schon immer still gewesen. Nicht die geheimnisvolle, coole Art von still, nur die Art, die einen vergessen ließ, dass sie überhaupt da war. Sie war nach Crestwood High aus einer kleinen ländlichen Stadt gezogen, nachdem ihre Mutter einen neuen Job in der Stadt bekommen hatte.

 Neue Schulen waren schlimm genug, aber Großstadtschulen fühlten sich wie ein anderer Planet an. Ihre Mutter arbeitete zwei Jobs, also war Lena meistens auf sich allein gestellt. Sie hatte hier keine engen Freunde, niemanden, mit dem sie beim Mittagessen sitzen konnte. Sie verbrachte ihre freie Zeit in der Bibliothek, in die entfernteste Ecke gekuschelt, aber Crestwood High hatte seine Raubtiere.

 Tobias Cole war der Schlimmste von ihnen, groß, breitschultrig und mit einer Selbstsicherheit, die jedem sagte, dass er unantastbar war. Er kam aus einer Familie, die die Hälfte der Autohäuser in der Stadt besaß, was bedeutete, dass Lehrer oft wegsahen, wenn er die Grenze überschritt. Seine Bande von Freunden lachte über jeden seiner grausamen Scherze.

 In den ersten paar Tagen bemerkte Tobias Lena nicht einmal, aber das änderte sich am Donnerstag. Lena war an ihrem spint und fummelnd dabei, Bücher zu wechseln, als ein plötzlicher Knall die Metalltür rasseln ließ. Sie blickte auf. Tobias lehnte sich über sie, ein selbstgefälliges Grinsen im Gesicht. “Neues Mädchen”, sagte er und blickte auf den abgetragenen Pullover, den sie trug.

 “Schätze, du hast das Memo nicht bekommen. Diese Schule ist nichts für die Secondhand Abschaum.” Seine Freunde kicherten, Lenas Wangen brannten, aber sie blieb stumm. Tobias mochte es nicht, ignoriert zu werden. Am nächsten Tag stieß er versehentlich ihre Bücher zu Boden. Am Freitag schob er ihr Mittagstablett den Tisch hinunter und verschüttete Suppe auf ihre Jeans.

 Lena schluckte alles hinunter. Sie hatte schon vor langer Zeit gelernt, dass Still sein der sicherste Weg war oder so dachte sie. Am folgenden Montag änderte sich alles. Der Flur zwischen den Stunden war überfüllt. Schüler lachten und redeten. Lena war auf halbem Weg zur Biologie, als sie eine harte Hand auf ihrer Schulter spürte.

 Hey, Secondh Tobias Stimme ertönte. Sie erstarrte. Bevor sie sich bewegen konnte, drehte er sie herum, sein Griff fest. Aber dann veränderte sich etwas in Lenas Augen. Ihr Rücken richtete sich auf. Die Furcht in ihrem Blick verschwand, ersetzt durch eine ruhige Intensität, die Tobias noch nie gesehen hatte. Laß”, sagte sie leise.

 Tobias lachte, oder was? Es geschah in weniger als zehn Sekunden. In einem Moment war seine Hand auf ihrer Schulter, im nächsten waren seine Füße vom Boden weg. Lena hatte seinen Arm verdreht, sich gedreht und ihn mit einem Knall in die Spinde krachen lassen, der alle verstummen ließ. Tobias hielt sich die Schulter, verblüfft.

 “Was zum” Lena? Sammelte nur ihre Bücher auf und ging weg, ohne auch nur zurückzublicken. Die Menge flüsterte. Niemand hatte das jemals mit Tobias gemacht und niemand wußte, daß Lenas Vergangenheit nichts war, wie sie sich vorstellten. Die Wahrheit über Lena. Gerüchte explodierten bis zum Mittagessen. Manche sagten, sie sei ein schwarzer Gürtel.

 Andere behaupteten, sie sei die Tochter eines verdeckten Polizisten. Tobias war gedemütigt. Zuerst vermiet er sie, aber stolz ist eine gefährliche Sache für einen Mobber. Bis Freitag suchte er nach Rache. Lena wußte, dass es kommen würde. Sie konnte die Blicke auf sich in der Cafeteria spüren, das leise Lachen von seinem Tisch hören, aber sie hatte keine Angst, sie hatte schlimmeres durchgemacht, viel schlimmeres.

 Zwei Jahre zuvor hatte Lena mit ihrem Vater in einer rauen Gegend gelebt. Eines Nachts, auf dem Heimweg vom Laden an der Ecke hatte ein Fremder versucht, sie zu packen. Sie erstarrte nur für eine Sekunde, aber dann halte ihres Vaters Stimme in ihrem Kopf wieder. Ihr Vater war ein Kampfkunstlehrer für Veteranen gewesen. Von dem Moment an, als sie laufen konnte, hatte er ihr Selbstverteidigung eingedrillt.

 Nicht nur Bewegungen, sondern Denkweise. Wenn jemand versucht dir weh zu tun, beendest du es schnell, Lena, schnell und sauber. Diese Nacht hatte sie sich gewehrt. Es rettete ihr Leben, aber es veränderte sie auch. Ihr Vater starb ein paar Monate später und mit ihrer Mutter Jobversetzung schwor Lena niemals wieder Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, bis Tobias den Fehler machte, Hand an sie zu legen.

Freitagnachmittag geschah das Unvermeidliche. Tobias blockierte den Ausgang bei den Seitentüren der Schule. Zwei seiner Freunde flankierten ihn. “Denkst du, du bist hart neues Mädchen?”, erhöhnte. “Lass es uns noch mal sehen.” Die Schüler versammelten sich Handys bereit. Lena atmete tief ein.

 Geh weg, Tobias, ich bin nicht dein Feind. Er trat näher, Hand wieder nach ihrer Schulter greifend. Die nächsten paar Sekunden waren verschwommen. Lenas Arm schoss hoch, lenkte seinen Griff ab. Sie drehte sich, nutzte sein Momentum, um ihn stolpernd nach D vorn zu senden. Ein Freund stürzte sich vor. Sie trat zur Seite, hakte seinen Knöchel ein und er traf hart den Boden.

 Der andere erstarrte mit weit aufgerissenen Augen. Tobias stand langsam auf, aber etwas in seinem Gesicht hatte sich verändert. Nicht nur Schock, etwas wie Respekt. “Du hättest mir schlimm weh tun können”, murmelte er. “Ich will niemandem weh tun”, sagte Lena leise, “aber ich werde nicht zulassen, dass mir jemand weh tut.” Die Menge war still.

 Tobias sah sie für einen langen Moment an, dann trat er zur Seite. Das Wort verbreitete sich schnell. Bis Montag wagte es niemand, sich mit Lena anzulegen. Aber noch wichtiger, die Leute begannen mit ihr zu reden, nicht aus Angst, sondern weil sie sie anders sahen. Lena war nicht mehr unsichtbar und sie hatte auch etwas gelernt, das manchmal für sich selbst einzustehen einen nicht nur schützt.

 Es verändert die Art, wie die ganze Welt einen sieht.