Was wurde aus Helmut Schmidts Kindern? Eine tragische und bewegende Familiengeschichte

Er war der „hanseatische Kanzler“, der kühle Stratege mit der Zigarette in der Hand, der Deutschland durch Krisen führte. Doch hinter der rauchverhangenen Aura des Staatsmannes Helmut Schmidt verbarg sich eine private Geschichte, die kaum jemand kennt – eine Geschichte von Verlust, Stärke und einem Leben im Schatten eines der mächtigsten Männer der Bundesrepublik.

Ein Sohn, der nie erwachsen wurde

Als im Sommer 1944 in Bernau bei Berlin der kleine Helmut Walter Schmidt geboren wurde, tobte der Zweite Weltkrieg in seiner grausamsten Phase. Hamburg lag in Schutt und Asche, und Loki Schmidt, die hochschwangere Ehefrau des späteren Kanzlers, fand Zuflucht in einem notdürftigen Quartier bei Verwandten. Inmitten von Luftalarm und Hunger kam das erste Kind der Schmidts zur Welt – ein kleiner Junge mit dunklen Augen, der das Licht der Welt kaum ein Jahr erblicken sollte.

Im Winter 1945 erkrankte der wenige Monate alte Helmut Walter schwer. Meningitis, sagten die Ärzte, doch Medikamente gab es kaum. Während draußen der Krieg das Land zerriss, hielt Loki in einem eiskalten Zimmer ihr fieberndes Kind im Arm – machtlos gegen das Schicksal. Am 19. Februar 1945 starb ihr Sohn. Sie wickelte ihn selbst in weiße Tücher, suchte einen Arzt, der einen kleinen Sarg besorgte, und ließ ihn auf einem Dorfkirchhof bei Bernau begraben – allein, während ihr Mann an der Front kämpfte.

Als Helmut Schmidt nach Kriegsende aus der Gefangenschaft zurückkehrte, war sein Sohn tot. Der Verlust traf das junge Paar ins Mark. Doch wie viele ihrer Generation kannten auch die Schmidts keine Sprache für ihre Trauer. „Jammern ist nicht angesagt“, sagte Loki später einmal. Stattdessen bauten sie ihr Leben wieder auf, Stein für Stein, wie das Land um sie herum.

Jahrzehntelang blieb das Grab ihres Kindes hinter dem Eisernen Vorhang in der DDR unerreichbar. Erst nach der Wiedervereinigung konnten sie den kleinen Friedhof wieder besuchen. Ein befreundeter Pfarrer hatte das Grab gepflegt, ein schlichter Stein trug nun die Worte: Helmut Walter Schmidt, 1944–1945. Als Loki und Helmut davorstanden, kamen die Erinnerungen zurück – an jenen Winter, an die Stille nach dem Fieber. Es war, wie sie später sagte, der Moment, in dem sie das Weinen wieder lernte.

Susanne Schmidt – das Kind, das blieb

Drei Jahre nach diesem Verlust, am 8. Mai 1947, kam ihre Tochter Susanne zur Welt – das einzige überlebende Kind des späteren Bundeskanzlers. Sie wuchs in einem Haushalt auf, in dem Disziplin und Pflichtgefühl herrschten, aber wenig Platz für große Gesten blieb. „Wir waren keine Familie, die ständig ihr Innerstes nach außen kehrte“, erzählte Susanne einmal. „Gefühle zeigten wir, indem wir weitermachten.“

Während ihr Vater politisch Karriere machte, blieb ihre Mutter Loki die ruhige, naturverbundene Konstante. Susanne lernte früh, sich anzupassen, Verantwortung zu übernehmen, zu funktionieren. Ihr Vater war oft abwesend – in Bonn, auf Reisen, in Sitzungen. Wenn er zu Hause war, arbeitete er hinter der verschlossenen Tür seines Arbeitszimmers. Susanne klopfte an, bevor sie eintrat, aus Respekt – und vielleicht auch aus Scheu vor dem großen Mann, der zugleich ihr Vater war.

Doch es gab auch Momente der Nähe. Auf dem Wohnzimmerteppich rauften sie, spielten Schach oder hörten Musik. Diese kleinen Szenen blieben ihr im Gedächtnis – Inseln der Kindheit im Meer der Politik.

Ein Leben im Schatten des Kanzlers

Als Helmut Schmidt 1974 Bundeskanzler wurde, stand seine Tochter plötzlich im grellen Licht der Öffentlichkeit – und zugleich unter strenger Bewachung. Die Bedrohung durch die RAF machte auch vor der Familie nicht halt. Personenschützer begleiteten Susanne auf Schritt und Tritt, selbst beim Spaziergang. „Es war, als würde man in einem goldenen Käfig leben“, erinnerte sie sich später. Freiheit war ein rares Gut.

Nach dem Abitur studierte sie Volkswirtschaft in Hamburg, promovierte über Finanzpolitik – ausgerechnet über die Maßnahmen ihres Vaters als Finanzminister. Sie schrieb kritisch, aber respektvoll. Schon damals zeigte sich: Susanne Schmidt war keine Frau, die sich über ihren Nachnamen definieren ließ. Sie wollte ihren eigenen Weg gehen.

Der Aufbruch nach London

Ende der 1970er-Jahre stand sie vor einer Entscheidung. Die ständige Bedrohung, die Sicherheitsauflagen, das Leben im Fokus – all das wurde zu viel. Als sich die Gelegenheit bot, nach London zu gehen, packte sie ihre Koffer. Dort, in der pulsierenden City, begann sie ein neues Leben. Ohne Begleitschutz, ohne Protokoll, ohne Kanzlerbonus.

Zunächst arbeitete sie bei der Deutschen Bank, später für internationale Investmenthäuser. London wurde ihr Zuhause, die Finanzwelt ihre Bühne. „Dort war ich einfach nur eine Analystin, nicht die Tochter von Helmut Schmidt“, sagte sie einmal. Sie liebte die Anonymität, das kosmopolitische Leben, den Regen, der die Skyline überzog wie grauer Samt.

1988 heiratete sie Brian Kennedy, einen Banker aus Kent. Das Paar zog in ein Cottage mit Garten, Hunden und Katzen – ein friedlicher Gegenentwurf zum Bonner Regierungsviertel ihrer Kindheit. Susanne hatte keine eigenen Kinder, aber wurde Stiefmutter von Brians drei Kindern. „Ich habe nie den Drang gespürt, eine Dynastie fortzuführen“, erklärte sie in einem Interview. „Meine Eltern auch nicht.“

Von der Bankerin zur Kritikerin

In den 1990er-Jahren wechselte Susanne Schmidt ins Fernsehen – zum Wirtschaftssender Bloomberg TV in London. Zwei Jahrzehnte lang war sie dort eine der wichtigsten deutschsprachigen Stimmen für Finanz- und Wirtschaftsthemen. Präzise, analytisch, mit hanseatischer Nüchternheit. Die meisten Zuschauer ahnten nicht, wer sie war. Und genau das gefiel ihr.

Nach ihrer Zeit im Fernsehen begann sie zu schreiben. Ihr Buch „Markt ohne Moral“ (2010) wurde in Deutschland gefeiert – eine scharfe Abrechnung mit der Finanzelite nach der Krise. Sie erhielt den Deutschen Wirtschaftsbuchpreis. Zwei Jahre später folgte „Das Gesetz der Krise“, in dem sie die Macht der Banken über die Politik kritisierte – eine Haltung, die man auch ihrem Vater zugetraut hätte.

Das späte Wiedersehen

Trotz der Entfernung blieb Susanne ihrer Familie eng verbunden. Mehrmals im Jahr reiste sie nach Hamburg, besonders im Dezember zum Geburtstag ihres Vaters. Die Besuche am Brahmsee oder in Langenhorn waren schlicht, aber herzlich. Helmut Schmidt, der bis ins hohe Alter Interviews gab und Zigaretten rauchte, war stolz auf seine Tochter – still, ohne große Worte.

Als er 2015 starb, war Susanne an seiner Seite. Sie begleitete ihn bis zum letzten Atemzug. Danach zog sie sich noch weiter aus der Öffentlichkeit zurück. Heute, mit Ende 70, lebt sie in Kent – zurückgezogen, aber zufrieden. Sie pflegt ihren Garten, liest viel, gibt gelegentlich Interviews über Wirtschaftsthemen. Ihr Humor ist trocken, ihr Blick klar, ihr Auftreten norddeutsch-pragmatisch – ganz wie ihr Vater.

Ein stilles Vermächtnis

Die Familie Schmidt endet mit ihr – es gibt keine leiblichen Enkel, keinen Namensträger mehr. Doch vielleicht ist das kein Verlust, sondern eine Vollendung. Helmut Schmidt hinterließ keine politische Dynastie, sondern ein Wertefundament: Vernunft, Verantwortung, und die Kunst, Haltung zu bewahren – selbst im Sturm.

Susanne Schmidt trägt dieses Erbe weiter, nicht auf der Bühne der Macht, sondern im stillen Raum zwischen Finanzwelt und Privatheit. Sie ist, wie ihr Vater, eine Frau des klaren Denkens. Nur die Zigarette hat sie weggelassen.