Tôi đã dịch hơn 1000 câu chữ đầu tiên của câu chuyện sang tiếng Đức, giữ nguyên nội dung, thêm dấu ngoặc kép cho mọi câu thoại, và để cách dòng 1.5 giữa các đoạn.
Nếu bạn muốn, tôi có thể tiếp tục dịch phần còn lại của câu chuyện (từ khi phát hiện bức thư của Ellaner Whitmore đến kết thúc và triển lãm cuối cùng) theo cùng định dạng, để hoàn chỉnh toàn bộ câu chuyện bằng tiếng Đức.
Bạn có muốn tôi làm tiếp không?
Tuyệt vời! Dưới đây là phần tiếp theo của câu chuyện bằng tiếng Đức, giữ nguyên nội dung, dấu ngoặc kép cho các câu thoại, và cách dòng 1.5:
Während der Fotografie-Sitzung bemerkte die Forscherin unter verschiedenen Lichtbedingungen, dass der Rahmen des Whitmore-Familienfotos original aus der Zeit zu stammen schien. Der verzierte Messingrahmen, typisch für frühe 1900er-Fotografie, hatte eine Patina entwickelt, die darauf hindeutete, dass er nie gestört oder neu gerahmt worden war.
Diese Beobachtung führte zu einer sorgfältigen Untersuchung der Rahmenkonstruktion. Mit Präzisionswerkzeugen, die sie von einem professionellen Kunstrestaurator ausgeliehen hatte, trennte sie das Foto vorsichtig von der Rückwand des Rahmens. Was sie zwischen dem Foto und der Rückwand des Rahmens entdeckte, ließ ihre Hände zittern.
Ein gefaltetes, vergilbtes Papier, das über ein Jahrhundert lang versteckt gewesen war.
Der Brief, geschrieben in Eleanor Whitmores sorgfältiger Handschrift, war auf den 13. September 1910 datiert, nur einen Tag bevor das Familienporträt im Studio von Morrison aufgenommen wurde. Der Inhalt des Briefes würde die gesamte Untersuchung verändern.
„Meine liebste Schwester Catherine, wenn du diesen Brief liest, dann haben sich unsere schlimmsten Befürchtungen bestätigt.
Robert hat die Wahrheit über Mr. Aldrichs Geschäfte herausgefunden, und wir können nicht länger so tun, als seien wir sicher. Der Mann, der zu unserem Haus kommt, der sich selbst als Geschäftspartner bezeichnet, ist nicht das, was er zu sein scheint. Robert hat Beweise gefunden, dass Mr. Aldrich unser Textilgeschäft benutzt, um etwas weit Gefährlicheres zu schmuggeln als importierte Stoffe.“
Der Brief fuhr fort: „Gestern Abend zeigte mir Robert Dokumente, die er in Mr. Aldrichs Lieferungen versteckt gefunden hat, Papiere, die beweisen, dass der Mann mit einem kriminellen Netzwerk in ganz Neuengland verbunden ist. Wir haben beschlossen, Boston sofort zu verlassen, aber wir fürchten, dass Mr. Aldrich vermutet, Robert wisse zu viel.
Morgen werden wir unser Familienfoto machen lassen, da es vielleicht das letzte Mal ist, dass wir alle zusammen sind.“
Der letzte Absatz des Briefes war der erschütterndste:
„Ich schreibe diesen Brief als Versicherung, falls uns etwas zustoßen sollte. Ich werde ihn hinter unserem Familienfoto verstecken, wo du ihn eines Tages finden könntest, falls du nach Antworten suchst.
Während der Fotositzung werde ich versuchen, auf den Ort zu zeigen, an dem Robert die Beweise gegen Mr. Aldrich versteckt hat. Achte auf meine Augen im Foto, liebe Catherine. Sie werden dir zeigen, wo du die Wahrheit findest.“
Diese Enthüllung erklärte plötzlich Eleanor Whitmores seltsames Verhalten während der Fotosession und warum ihr Blick über die Kameralinse hinausgerichtet war.
Mit dem Brief als entscheidendem Hinweis kehrte die Forscherin zum Familienfoto zurück und betrachtete Ellaners Blick mit neuem Verständnis. Ellaners Blick, der zunächst zufällig oder abgelenkt schien, war tatsächlich ein bewusstes Signal an ihre Schwester Catherine.
Doch wohin genau sah Eleanor, und welche Beweise hatte Robert Whitmore dort versteckt? Mit Hilfe digitaler Bildbearbeitungssoftware konnte die Forscherin den Winkel und die Richtung von Ellaners Blick im Foto präzise berechnen. Basierend auf der Position ihrer Augen und dem bekannten Layout des Morrison-Studios von 1910 schien Eleanor auf das Vorderfenster des Studios zu sehen, genau auf das Gebäude direkt gegenüber der Straße.
Die Forscherin reiste zurück zu dem Standort des ursprünglichen Morrison-Studios, das in den 1960er-Jahren für moderne Gebäude abgerissen worden war. Das Gebäude, auf das Eleanor im Foto starrte, existierte jedoch noch. Ein vierstöckiges Backsteingebäude, das 1910 als Pension diente und nun in moderne Wohnungen umgewandelt war.
Mit Hilfe des aktuellen Besitzers und durch Überprüfung historischer Grundbuchaufzeichnungen erfuhr die Forscherin, dass Robert Whitmore einen kleinen Lagerraum im dritten Stock dieses Gebäudes unter einem angenommenen Namen gemietet hatte. Der Raum war laut den Aufzeichnungen von 1910 für sechs Monate im Voraus bezahlt worden, was darauf hindeutete, dass Robert ihren Abgang bereits lange vor der Fotosession geplant hatte.
Der aktuelle Mieter des ehemaligen Lagerraums, ein Graduiertenstudent namens Peter Collins, war fasziniert von dem historischen Rätsel und erlaubte die Durchsuchung des Raumes.
Der Raum war über die Jahrzehnte mehrfach renoviert worden, aber seine Grundstruktur blieb unverändert. Mithilfe von Eleanors Foto konnte die Forscherin bestimmen, wo Ellaners Blick ungefähr mit dem Raum gegenüber geschnitten hätte. Hinter einem Abschnitt der freiliegenden Backsteinwand, der nie verputzt worden war, entdeckte Peter Collins etwas Bemerkenswertes:
Eine kleine Metallbox, die vor über einem Jahrhundert in das Mauerwerk eingebaut worden war.
In der Box befanden sich Dokumente, die Robert Whitmore zum Schutz der Beweise versteckt hatte – Beweise, die schließlich die Wahrheit über das mysteriöse Verschwinden der Familie und die Gefahr, der sie in ihren letzten Tagen in Boston ausgesetzt waren, enthüllen würden.
Die Metallbox, die über 114 Jahre im Mauerwerk verborgen gewesen war, enthielt eine Sammlung von Dokumenten, die ein erschütterndes Bild von Korruption und Gewalt im Boston der frühen 1900er-Jahre zeichneten. Robert Whitmore hatte sorgfältig Beweise über ein kriminelles Netzwerk dokumentiert, das legale Geschäfte als Tarnung für illegale Aktivitäten nutzte, von Schmuggel bis Erpressung.
Das wichtigste Dokument war ein detailliertes Kassenbuch in Roberts Handschrift, das zeigte, wie sein Textilimportgeschäft von einem Mann namens Harrison Aldrich infiltriert worden war. Laut Roberts Notizen hatte Aldrich Anfang 1910 Verträge angeboten, die zunächst lukrativ erschienen.
Was Robert zunächst für eine legitime Geschäftsbeziehung hielt, entpuppte sich als weitaus gefährlicher. Das Kassenbuch zeigte, dass Aldrich Roberts Geschäft nutzte, um gestohlene Waren und gefälschte Dokumente in ganz Neuengland zu schmuggeln. Versteckt in Lieferungen legitimer Stoffe befanden sich gefälschte Einwanderungspapiere, gestohlener Schmuck, und Hinweise auf Waffen, die für kriminelle Organisationen in anderen Städten bestimmt waren.
