6. Thomas Linke – Der stille Riese

Thomas Linke war in der Abwehr ein absoluter Fels in der Brandung. Mit 32 Jahren spielte er bei der WM 2002 sein vielleicht wichtigstes Turnier. Nach dem Turnier führte er seine Karriere nach Salzburg fort, doch dort kämpfte er gegen zunehmende Verletzungen und den Druck, sich in einer neuen Liga zu beweisen. 2007 beendete er seine aktive Laufbahn und versuchte sich anschließend als Sportdirektor, doch der große Erfolg blieb aus. Heute lebt Linke im Hintergrund und engagiert sich gelegentlich in sozialen Projekten. Für viele bleibt er ein Symbol für die alte Schule des Fußballs, mit Disziplin, Loyalität und Ehrlichkeit.

7. Jörg Böhme – Das verlorene Talent

Jörg Böhme war einer der unbesungenen Stars der WM 2002. Mit seinem unglaublichen linken Fuß war er ein wahres Freistoßwunder. Doch seine Karriere war von vielen Höhen und Tiefen geprägt. In den Jahren nach der WM kämpfte Böhme mit Disziplinproblemen, Alkohol und immer wiederkehrenden Verletzungen. Bei Schalke 04 wurde er gefeiert und dann wieder fallen gelassen. 2008 beendete er seine Profikarriere und verschwand aus der Öffentlichkeit. Heute lebt Böhme zurückgezogen in Sachsen-Anhalt und tritt nur noch bei Charity-Spielen auf.

8. Oliver Neuville – Der unterschätzte Held

Oliver Neuville war nie der große Star, aber er spielte eine entscheidende Rolle bei der WM 2002, indem er als Joker für Deutschland Tore vorbereitete und Chancen kreierte. Nach dem Turnier spielte er noch viele Jahre für Borussia Mönchengladbach und die Nationalmannschaft, doch nach seiner Rückkehr 2008 zum Nationalteam endete seine Karriere leise und ohne großen Hype. Heute lebt Neuville ein ruhiges Leben abseits des Fußballs und gibt sich selten der Öffentlichkeit hin. Doch er bleibt ein stiller Held für alle, die die WM 2002 aus der Nähe beobachteten.

9. Christian Ziegler – Der elegante Außenspieler

Christian Ziegler war einer der technisch stärksten Außenverteidiger seiner Generation. Nach vielen erfolgreichen Jahren in Europa kämpfte er sich 2002 tapfer zurück ins Team. Doch nach der WM begann seine Karriere in einen Abgrund zu rutschen. Eine Infektion nach einer Knieoperation legte den Grundstein für eine verkürzte Karriere. Auch als Trainer blieb Ziegler erfolglos. Heute lebt er zurückgezogen in Bayern, nachdem er mehrere Jahre mit gesundheitlichen Problemen und dem Kampf gegen die Schmerzen der Vergangenheit zu kämpfen hatte.

Fazit: Vergessene Helden

Die Geschichten dieser 9 Fußballer, die bei der WM 2002 noch Helden des deutschen Fußballs waren, spiegeln die Schattenseiten des Ruhms wider. Der Glanz des Profifußballs verblasst schnell, und die Spieler, die einst die Nation begeisterten, werden von vielen vergessen. Doch ihre Geschichten bleiben, ebenso wie die vielen Träume, die sie für sich selbst und für ihr Land hatten. Sie sind ein Symbol dafür, wie zerbrechlich der Ruhm ist und wie schnell man in Vergessenheit geraten kann – trotz aller Opfer, die für den Erfolg gebracht wurden.