Im Herbst des Jahres 1965 verschwand die Familie Hegel, bestehend aus vier Personen, spurlos aus ihrem Fachwerkhaus im Kleinendorf Falkenberg, eingebettet in die grünen Hügel Mittelfrankens. Ihr Verschwinden wäre wohl nur ein weiterer ungelöster Fall in den Akten der örtlichen Polizei geblieben, wenn die Ermittler nicht drei Monate später einen geheimen Raum unter der Stt Martinskirche entdeckt hätten.
Darin befanden sich persönliche Gegenstände der Familie Hegel sowie detaillierte Tagebucheinträge, die Rituale beschrieben, welche die evangelische Kirche bereits vor Jahrhunderten offiziell verboten hatte. Das Merkwürdigste daran, der letzte Eintrag war auf zwei Wochen nach dem offiziell gemeldeten Verschwinden der Familie datiert.
Seit fast 60 Jahren weigert sich die Kirche zu diesem Fund Stellung zu nehmen und das Haus, in dem die Familie Hegel lebte, ist bis heute verlassen. noch beunruhigender ist, dass Ermittler, als sie im Jahr 1985 schließlich Zugang zu den versiegelten Kirchenakten erhielten, herausfanden, dass die Familie Hegel nicht die erste war, die unter diesen mysteriösen Umständen verschwand.
Heute Abend werde ich enthüllen, was wirklich in jenem stillen Dorf in Franken geschah. Auf Grundlage von Dokumenten, die bislang nie veröffentlicht wurden. Darunter auch die Aussage des einzigen überlebenden Zeugen, der nach 40 Jahren des Schweigens endlich bereit ist, die Wahrheit zu erzählen.
Bevor wir die Geschichte der Familie Hegel und ihre Verbindung zur Stt Martinskirche fortsetzen, dieser Bericht ist nicht für jeden bestimmt, sondern nur für die mutigsten Seelen, die es wagen, die dunkelsten Geheimnisse aufzudecken, die andere verschweigen. Wenn du zu jenen wahren Suchern nach Mysterien gehörst, folge aufmerksam und frage dich, ob du den Mut hast, das Unerhörte zu hören. Nur wenige Stimmen wagen es, Geschichten zu erzählen, die die Obrigkeit für immer begraben wollte.
Nun also treten wir in die Schatten des Jahres in Franken und entdecken, welches Grauen im Dorf Falkenberg lauerte. Was sich in jener kleinen Gemeinde zutrug, stellte alles in Frage, woran die Bewohner ihres stillen gottesfürchtigen Dorfes glaubten, und offenbarte eine Verschwörung des Schweigens, die unsagbare Geheimnisse beinah ein halbes Jahrhundertlang geschützt hatte.
Falkenberg war die Art von Dorf, in dem die Zeit anders zu fließen schien, wo die alten Sandsteinmauer Erinnerungen aus Jahrhunderten menschlicher Besiedlung bagen. Tief im Tal gelegen, umgeben von sanften Hügeln, die sich jeden Herbst rotbraun und golden färbten, lebten dort kaum 300 Seelen, von denen die meisten ihre Familiengeschichte fünf oder sechs Generationen weit zurück in denselben wenigen Höfen verfolgen konnten.
Das Dorf war um die St. Martinskirche zentriert, ein prächtiges spätgotisches Bauwerk, das die Landschaft beherrschte, mit seinem verwitterten Turm, der sich fast 30 m in den Himmel über Franken erhob. Die Kirche war im 15.
Jahrhundert an der Stelle einer noch älteren Kapelle erbaut worden und lokale Legenden behaupteten, der Ort sei bereits als heilig verehrt worden, lange bevor das Christentum in die Region kam. Die massiven Holztüren, verstärkt mit Eisenbändern, knarrten unheilvoll im Wind, der ständig über die Felder strich. Der Herbst des Jahres 1965 brachte eine ungewöhnliche Kälte nach Franken, die sich in die Knochen des Dorfes zu setzen schien.
Die Blätter färbten sich früher, als es jemand erinnern konnte und bemalten die Hänge in tiefem Rot und Gold, deren Intensität fast unnatürlich wirkte. Ein hartnäckiger Nebel begann, sich jeden Abend bei Sonnenuntergang über das Tal zu legen und klammerte sich an die uralten Steine der Kirche wie ein lebendiges Wesen.
Der Nebel war so dicht, dass viele Bewohner berichteten, sie hätten sich beim Durchqueren des Kirchhofs in der Dämmerung orientierungslos gefühlt, als hätten sich die vertrauten Wege im Dunst verschoben. Die Kirchenglocken, die seit Jahrhunderten zuverlässig die Stunden schlugen und die Gläubigen zum Gottesdienst riefen, begannen in jenem Herbst anders zu klingen.
Frau Agnes Petermann, die seit mehr als 60 Jahren neben der Kirche lebte, bemerkte es zuerst. Die Bronzeglocken schienen einen tieferen, resonanteren Ton hervorzubringen, als sie sich erinnerte, als wäre die Luft selbst dichter geworden. Manchmal spät in der Nacht schwor sie Glocken zu hören, die eigentlich nicht hätten Leuten sollen.
Leise, klagende Schläge, die eher aus der Tiefe der Erde zu kommen schienen, als aus dem Turm hoch über ihr. Thomas Andreas Hegel war ein Mann, dessen Leben wie ein Urwerk verlief. Mit Jahren hatte er sowohl seine methodische Art seine Stellung im kleinen Postamt des Dorfes von seinem Vater geerbt, der sie wiederum von dessen Vater übernommen hatte.
An jedem Morgen, Punkt 7 Uhr trat Thomas aus seinem Haus in der Kirchstraße, gekleidet, in seinen sorgfältig gebügelten Anzug und mit seiner abgenutzten Ledertasche in der Hand. Er brachte seine beiden Kinder, Margarete Rosa, Jahre alt und den kleinen Wilhelm Thomas, Jahre alt, zur Dorfschule, bevor er zur Arbeit ging, wo er die Post sortierte und Telegramme für das gesamte Tal verwaltete.
Thomas war ein stiller Mann, der seine Gedanken für sich behielt, doch jene, die ihn gut kannten, beschrieben ihn als tief religiös auf die traditionelle fränkische Art. Fromm, aber nicht demonstrativ. Gläubig, aber zugleich praktisch. Er diente als Kirchendiener in St. Martin und war jeden Sonntag Morgen damit beschäftigt, sicherzustellen, dass die Gesangsbücher ordentlich auslagen und die Kollektenteller sauber waren.
Sein Glaube war so beständig und zuverlässig wie die Hügel Frankens selbst, was das, was ihm wiederfuhr, für alle, die ihn kannten, umso unbegreiflicher machte. Elisabeth Hegel, geborene Winterhoff, war vorzehn Jahren als junge Braut nach Falkenberg gekommen. Mit 35 Jahren bewahrte sie noch immer die auffallende Schönheit, die Thomas Aufmerksamkeit erstmals bei einem Kirchweihest im nahegelegenen Neustadt auf sich gezogen hatte.
Ihr dunkles Haar, daß sie in einer schlichten und praktischen Frisur trug, wie es sich für eine Dorfmutter gehörte, fing das Licht auf eine Weise ein, die sie jünger erscheinen ließ, als sie tatsächlich war. Elisabeth führte das kleine Haus mit derselben methodischen Präzision, die die gesamte Familie Hegel auszeichnete. Doch in ihrer Natur lag etwas Ruheloses, einen Neugier auf die Welt, die sie manchmal im Gegensatz zu den konservativen Traditionen des Dorflebens brachte.
Sie interessierte sich stets für die lokale Geschichte und Folklore, verbrachte viele Stunden in der Bibliothek des Fahrhauses und las über die alten Bräuche Frankens. In ihrem Garten pflegte sie eine Vielzahl von Kräutern und Wildblumen, die viele ältere Dorfbewohner als Pflanzen wiederkannten, die bereits ihre Großmütter einst kultiviert hatten, zu Zwecken, über die man in gepflegter Gesellschaft längst nicht mehr sprach.
Wenn man sie auf ihr ungewöhnliches botanisches Interesse ansprach, lächelte Elisabeth nur und erklärte, sie genieße es, die alten Traditionen am Leben zu halten, ohne jedoch je genau zu sagen, welche Traditionen sie meinte. Die Kinder der Familie Hegel waren der Stolz der Dorfschule. Margarete Rosa war ein ernstes, nachdenkliches Mädchen, das in ihren Schulfächern glänzte und ihrer Mutter im Haushalt ohne Klagen half.
Sie hatte das dunkle Haar ihrer Mutter und das ausgeglichene Wesen ihres Vaters geerbt. Doch bemerkten die Lehrer, daß sie manchmal älter wirkte, als ihre zwölf Jahre vermuten ließen, als trüge sie ein Wissen in sich, das schwer auf ihren jungen Schultern lastete. Margarete liebte es zu lesen, besonders Bücher über Geschichte und Mythologie und oft konnte man sie auf dem Kirchhof finden, wo sie Inschriften von den ältesten Grabsteinen in ein kleines Notizbuch abschrieb, dass sie stets bei sich trug.
Wilhelm, von allen liebevoll Willi genannt, war der unangefochtene Liebling des Dorfes. Mit acht Jahren besaß er ein ansteckendes Lachen und eine unerschütterliche Neugier auf alles um sich herum, die ihn in den Augen aller Erwachsenen in Falkenberg liebenswert machte. Besonders faszinierte ihn die Kirche.
Er verbrachte Stunden damit, die steinernen Wasserspeier zu betrachten, die die Außenwände schmückten, und stellte unermüdlich Fragen über die Bedeutung der bunten Glasfenster. Willly hatte die Angewohnheit, unaufhörlich zu zeichnen. Heft um Heft füllte er mit Skizzen der Kirche, der umliegenden Landschaft und je weiter der Herbst fortschritt, mit zunehmend verstörenden Bildern, die seine Lehrerin nur schwer deuten konnte.
Das Dorf Falkenberg folgte Rhythmen, die bereits vor Jahrhunderten festgelegt worden waren. Der Markttag fand noch immer jeden Donnerstag auf dem kleinen Platz neben der Kirche statt, auch wenn die Händler nun mit dem Lastwagen anreißen, statt mit Pferd und Wagen. Das Wirthaus zum Schäfer diente als inoffizielles Rathaus, wo Neuigkeiten ausgetauscht und Meinungen geformt wurden.
Das Postamt erfüllte zugleich die Funktion eines Dorfladens und die Dorfschule unterrichtete Kinder im Alter von 5 bis 14 Jahren, bevor sie für ihre weitere Ausbildung in die größere Stadt Erlangen geschickt wurden. Doch unter dieser Fassade ländlicher Ruhe verbarg Falkenberg Geheimnisse, die Generationen zurückreichten.
Das Dorf war stets abgeschieden gewesen, nicht nur geographisch, sondern auch kulturell. Die alten Familien, die Winterhoffs, die Bauers, die Schmidz und einige wenige andere pflegten Traditionen und Bräuche, die Außenstehende nur selten zu Gesicht bekamen. Diese Familien heirateten regelmäßig untereinander und bewahrten Wissen, dass über sorgfältig ausgewählte Blutlinien weitergegeben wurde.
Frau Margarete Talheim, die Dorfbibliothekarin und inoffizielle Hüterin des lokalen Wissens, war eine Nachfahrerin einer der Gründungsfamilien Falkenbergs. Ihr kleines Fachwerkhaus beherbergte Bücher und Manuskripte, die über Jahrhunderte gesammelt worden waren, darunter auch Texte, die die Kirche in verschiedenen Phasen religiöser Reform zu unterdrücken versucht hatte.
Frau Talheim war eine kleine vogelartige Frau in ihren Siebzigern, die flüsternd sprach und scheinbar jeder Manns Angelegenheiten kannte, noch bevor diese selbst davon wussten. Sie war nie verheiratet gewesen und hatte ihr Leben stattdessen dem gewidmet, was sie die Bewahrung unseres Erbes nannte. Dr. Edmund Bauer, der Dorfarzt, war ein weiteres Mitglied der alten Familien.
Mit Jahren war er nach Falkenberg zurückgekehrt, nachdem er in München Medizin studiert hatte. Dort hatte er modernes medizinisches Wissen erworben, dass er auf bemerkenswerte Weise mit den alten Heiltraditionen verband, die ihm seine Großmutter beigebracht hatte. Dr. Bauer führte detaillierte Aufzeichnungen nicht nur über die körperliche Gesundheit seiner Patienten, sondern auch über das, was er ihr spirituelles Wohlbefinden nannte, wobei er stets wage geblieb, was genau er darunter verstand.
Der örtliche Polizist, Wachtmeister Robert Henning, war einer der wenigen Autoritätspersonen in Falkenberg, die nicht mit den alten Familien verbunden waren. Er war dem Dorf vor 5 Jahren zugeteilt worden und hatte nach und nach bemerkt, dass es Aspekte des Dorflebens gab, die ihm verborgen blieben.
Henning war ein gründlicher, methodischer Mann, der stolz darauf war, sein Revier vollkommen zu verstehen und seine Unfähigkeit in bestimmte Bereiche der sozialen Struktur Falkenbergs einzudringen, war für ihn zunehmend frustrierend geworden. Pfahrer Harald Witmer diente St. Martin seit 23 Jahren. Er war als junger Kaplan direkt vom theologischen Seminar nach Falkenberg gekommen.
Im Laufe der Jahrzehnte hatte er sich von einem energischen Befürworter kirchlicher Reform zu einer weitaus komplexeren und beunruhigend Gestalt gewandelt. Sein Arbeitszimmer im Fahrhaus neben der Kirche war voller alter Manuskripte, archäologischer Artefakte und Bücher über Themen, die nur wenig mit der konventionellen lutherischen Theologie gemein hatten.
Farer Witmer war ein großer dünner Mann mit vorzeitig ergrautem Haar und Augen, die nicht auf Menschen zu blicken, sondern durch sie hindurchzusehen schienen. Seine Predigten waren im Laufe der Jahre zunehmend esoterisch geworden, durchzogen von Hinweisen auf ältere Wahrheiten und tiefere Geheimnisse, die viele Gemeindemitglieder verwirrt und verunsichert zurückließen.
Dennoch blieb er bei bestimmten Mitgliedern der Gemeinde beliebt, insbesondere bei jenen aus den alten Familien, die scheinbar Anspielungen verstanden, die allen anderen entgingen. In den Wochen vor ihrem Verschwinden bemerkten mehrere Einwohner von Falkenberg Veränderungen im Verhalten der Familie Hegel. Anfangs waren diese Veränderungen nur subtil. Elisabeth verbrachte mehr Zeit auf dem Kirchhof.
Thomas wirkte abgelenkt und besorgt und die Kinder wurden zunehmend zurückgezogen. Doch als der Oktober fortschritt, waren diese Veränderungen nicht länger zu übersehen. Frau Agnes Petermann, deren Gartenmauer direkt an das Grundstück der Hegels grenzte, war die erste, die Elisabeths nächtliche Aktivitäten bemerkte.
Ab Anfang Oktober begann Elisabeth lange Stunden nach Einbruch der Dunkelheit auf dem Kirchhof von St. Martin zu verbringen. Oft mit Bündeln aus Kräutern, Blumen und anderen Dingen, die Frau Petermann im Mondlicht nicht erkennen konnte. Als sie schließlich den Mut fand, Elisabeth nach diesen nächtlichen Ausflügen zu fragen, lächelte die junge Frau nur und antwortete: “Ich kümmere mich um alte Traditionen, Frau Petermann. Jemand muß die richtigen Beobachtungen aufrechterhalten.
Der Ausdruck richtige Beobachtung bedeutete Frau Petermann nichts, hinterließ bei ihr jedoch ein Gefühl der Unruhe, dass sie nicht abschütteln konnte. Elisabeths Tonfall war zwar freundlich, doch etwas in ihren Augen verriet eine Tiefe an Wissen, die der älteren Frau unangenehm war.
Von da an hielt Frau Petermann ihre Vorhänge nach Einbruch der Dunkelheit geschlossen und suchte nach Ausreden, um Gespräche mit ihrer Nachbarin zu vermeiden. Herr Arthur Fink, der Besitzer des Dorfladens, bemerkte während des Oktobers ebenfalls erhebliche Veränderungen in Elisabeths Einkaufsgewohnheiten. Sie war immer eine sorgfältige Einkäuferin gewesen, die nur das kaufte, was ihre Familie brauchte und die strenge Haushaltsbücher führte. Doch plötzlich erwarb sie große Mengen ungewöhnlicher Dinge.
Kilo um Kilo grobes Salz, Dutzende weißer Kerzen und wie sie es beschrieb, besondere Kräuter von der alten Frau Weber, der inoffiziellen Kräuterfrau des Dorfes, die in ihrem weitläufigen Garten Heil und Küchenpflanzen zog. Als Herr Fink diese ungewöhnlichen Einkäufe kommentierte, erklärte Elisabeth, sie bereite sich auf die Erntesaison vor.
Doch diese Erklärung ergab wenig Sinn, da die Familie Hegel nie mehr als einen kleinen Küchengarten bewirtschaftet hatte. Viel mehr schienen die Gegenstände, die sie kaufte, für eine Art von Zeremonie bestimmt zu sein, nicht für den praktischen Haushalt. Herr Fink war jedoch zu höflich, um die Angelegenheit weiter zu verfolgen.
Die Dorfschullehrerin, Fräulein Sarah Kolmann machte sich während des Oktobers zunehmend Sorgen um das Verhalten der Kinder Hegel. Margarete, die stets eine ausgezeichnete Schülerin gewesen war, wirkte abgelenkt und verschlossen. Oft wurde sie dabei ertappt, wie sie aus dem Klassenfenster in Richtung St. Martins Kirche starrte.
Und wenn man sie aufforderte, Fragen zu beantworten, reagierte sie, als würde sie aus einem Traum erwachen. Ihre Aufsätze, die früher Musterbeispiele für klares Denken und saubere Grammatik gewesen waren, füllten sich nun mit Anspielung auf uralte Weisheit und vergumme vergessene Wahrheiten, die weit zu anspruchsvoll für ein zwölfjähriges Mädchen erschienen. Das Verhalten des jungen Willy war noch alarmierender.
Der sonst fröhliche und redselige Junge war völlig von seinen Zeichnungen besessen, die er in jeder freien Minute anfertigte. Immer wieder dasselbe verstörende Bild. Es zeigte vermummte Gestalten, die um etwas standen, das wie ein Altar mit Symbolen wirkte, die Fräulein Kolmann nicht erkannte, die sie jedoch tief beunruhigten. Als sie Willly nach seinen Zeichnungen fragte, antwortete er nur: “Er male das, was Mama und Herr Witmer mir über die alte Kirche beigebracht haben.
” Fräulein Kolmann versuchte ihre Sorgen bei einem Eltersprechtag Mitte Oktober mit Thomas zu besprechen, fand ihn jedoch ausweichend und sichtlich beunruhigt. Thomas gab zu, dass Elisabeth sich auf etwas eingelassen habe, dass er historische Forschung mit Phara Witmer und mehreren anderen Dorfbewohnern nannte, bestand jedoch darauf, dass es sich nur um eine akademische Studie handle.
Doch seine Haltung verriet, daß er sich mit dem, was in seinem Haushalt geschah, alles andere als wohlfühlte. Die Organisation, die schließlich als das Zentrum von Falkenbergs dunklen Geheimnissen enthüllt werden sollte, hatte unscheinbar genug begonnen, im Jahr 1962. Phara Widmer hatte vorgeschlagen, eine Gruppe zu gründen, um die historischen Traditionen Frankens zu studieren, mit besonderem Schwerpunkt auf den vorchristlichen Bräuchen, die die lokale Kultur über Jahrhunderte vor der Ankunft des Christentums geprägt hatten.
Die Gruppe bestand zunächst aus fünf Mitgliedern. Fahrer Widmer selbst, Frau Margarete Talheim, Dr. Edmund Bauer, Frau Dorothea Weber, die Kräuterfrau und Herr Johannes Kraus, ein pensionierter Lehrer, der aus Nürnberg nach Falkenberg gezogen war. Die Gruppe traf sich monatlich in der Sakristi der Kirche, angeblich, um historische Dokumente und archäologische Belege zu alten Traditionen Frankens zu besprechen.
Sie nannten sich die Falkenberger Gesellschaft zur Bewahrung der Geschichte und behaupteten an einer umfassenden Studie über die lokale Folklore zu arbeiten, die eines Tages als Buch veröffentlicht werden sollte. zum Nutzen zukünftiger Generationen. Elisabeth Hegel trat der Gruppe im Frühling des Jahres 1964 bei, angezogen von ihrem langjährigen Interesse an der Lokalgeschichte und ermutigt von Farer Widma, der ihre intensive Lektüre über folklore und alte Bräuche bemerkt hatte.
Elisabeth erwies sich als begeistertes und engagiertes Mitglied. Sie steuerte Forschung über Kräutermedizin und Jahreszeitliche Feste bei, die die anderen Teilnehmer mit ihrer Tiefe und Authentizität beeindruckten. Was die Öffentlichkeit jedoch nicht wusste, die Aktivitäten der Gesellschaft hatten sich allmählich weit über rein akademische Forschung hinausentwickelt.
Bereits im Jahr 1963 hatte die Gruppe begonnen, was sie praktische Demonstrationen Alter Rituale nannte. Zunächst rechtfertigten sie diese als notwendig, um die historischen Kontexte, die sie studierten, wirklich zu verstehen. Diese Demonstrationen begannen harmlos genug.
Jahreszeitliche Feiern, die sich an landwirtschaftlichen Zyklen orientierten, Kräuterzubereitungstechniken, die seit Jahrhunderten verwendet wurden und Meditationspraktiken, die, so behaupteten sie, aus keltischen spirituellen Traditionen stammten. Doch unter der Führung von Pfar Widma wurden diese Praktiken zunehmend komplexer und verstörender. Der Pfarrer überzeugte die Gruppe, dass echtes Verständnis alter Tradition nicht nur durch intellektuelles Studium, sondern durch unmittelbare Erfahrung möglich sei.
Er argumentierte: “Die frühe Kirche habe wertvolles spirituelles Wissen unterdrückt und dessen Wiederentdeckung sei nicht nur akademisch wichtig, sondern auch spirituell notwendig. Als Elisabeth der Gruppe beitrat, trafen sie sich bereits zweimal im Monat zusätzlich zu besonderen Beobachtungen, die um bestimmte Daten im alten Kalender angesetzt wurden. Diese Zeremonien fanden in einem Raum unterhalb der St.
Martinskirche statt, den Pfarrer Witmer nach eigenen Angaben bei Renovierungsarbeiten entdeckt hatte. Der Raum, so erklärte er, sei lange vor dem Bau der heutigen Kirche für religiöse Zwecke genutzt worden und stelle eine direkte Verbindung zu den spirituellen Praktiken ihrer Vorfahren dar.
Elisabeths Begeisterung für die Arbeit der Gruppe beeindruckte alle Mitglieder, doch es war ihr Vorschlag, dass Familien gemeinsam an bestimmten Ritualen teilnehmen sollten, der einen Wendepunkt in der Entwicklung der Organisation markierte. Sie argumentierte, dass viele alte Traditionen ausdrücklich auf Familienstrukturen ausgerichtet gewesen sein und dass eine unvollständige Teilnahme gefährlich sein könnte, weil dadurch Rituale unvollständig blieben und negative Folgen haben könnten.
Thomas Hegel war zunächst skeptisch gegenüber der Beteiligung seiner Frau an der Gesellschaft. Doch Elisabeths offensichtliche Freude und geistige Anregung überzeugten ihn allmählich. Sie kehrte von den Treffen erfüllt von Begeisterung über neue Entdeckungen und Erkenntnisse zurück und teilte Geschichten über die verborgene Geschichte Frankens, die selbst Thomas nüchternen Verstand fesselten.
Als Elisabeth schließlich vorschlug, dass er vielleicht Freude daran hätte, einige Präsentationen der Gruppe zu besuchen, willigte Thomas ein, an einem ihrer regelmäßigen Treffen teilzunehmen. Das Treffen, das Thomas im Juni des Jahres 1964 besuchte, wirkte harmlos genug.
Fahrer Witmer hatte einen Vortrag über mittelalterliche landwirtschaftliche Praktiken vorbereitet, komplett mit historischen Dokumenten und Artefakten, die er aus verschiedenen lokalen Sammlungen entliehen hatte. Die anderen Mitglieder waren offensichtlich kenntnisreich und leidenschaftlich in ihrer Forschung und Thomas fand sich aufrichtig interessiert daran, mehr über die Anbaumethoden zu erfahren, die seine eigenen Vorfahren vielleicht Jahrhunderte zuvor verwendet hatten.
Doch im Laufe der Monate, als Elisabeth zunehmend in die Aktivitäten der Gruppe eingebunden wurde, begann Thomas beunruhigende Veränderungen im Verhalten und in den Ansichten seiner Frau zu bemerken. Sie begann moderne religiöse Praktiken kritisch zu betrachten und zu behaupten, dass das zeitgenössische Christentum wesentliches spirituelles Wissen verloren habe, dass alte Traditionen bewahrt hätten.
Sie führte ungewöhnliche Tagesabläufe ein, blieb bis spät in die Nacht wach, um obskure Texte zu lesen, die Pfarrer Witma ihr gegeben hatte und stand vor Sonnenaufgang auf, um Pflanzen und Zubereitungen zu pflegen, die scheinbar keinen praktischen Zweck erfüllten. Am beunruhigendsten für Thomas war Elisabeths wachsende Überzeugung, dass die Kinder über die alten Wege unterrichtet werden müssten.
Sie begann Margarete und Willi in Kräuterkunde jahreszeitlichen Festen und dem, was sie richtigen Respekt vor den Kräften, die unsere Weltformen nannte zu unterweisen. Die Kinder schienen diese Lektionen anfangs zu genießen. Doch Thomas bemerkte, dass sie zunehmend geheimnisvoll wurden in Bezug auf das, was sie lernten und private Scherze und Anspielungen teilten, die er nicht verstand.
Im September des Jahres beschloß Thomas direkt mit Pfarrer Widma über seine Sorgen zu sprechen. Er arrangierte ein privates Treffen im Arbeitszimmer des Pfarrers, um Elisabeths wachsende Besessenheit mit der Gesellschaft und deren Einfluss auf ihr Familienleben zur Sprache zu bringen. Was er während dieses Gesprächs erfuhr, sollte ihn für die wenigen verbleibenden Wochen seines Lebens verfolgen.
Phara empfing Thomas in seinem Arbeitszimmer. Ein Raum, der ihm schon immer überfüllt mit Büchern und Papieren erschienen war, nun aber fast erdrückend wirkte durch die Menge an seltsamen Artefakten und unbekannten Texten. Der Pfarrer hörte geduldig zu, während Thomas seine Sorgen erklärte, nickte verständnisvoll und stellte nachdenkliche Fragen zu bestimmten Beispielen von Elisabeths verändertem Verhalten.
Doch als Thomas geendet hatte, war Widmas Antwort nicht die, die er erwartet hatte. Statt Beruhigung zu bieten oder Wege vorzuschlagen, wie Elisabeths Engagement in der Gruppe gemildert werden könnte, begann der Pfarrer zu erklären, warum die Teilnahme der Familie an der Arbeit der Gesellschaft nicht nur vorteilhaft, sondern wesentlich sei.
Er sprach von spirituellen Verpflichtungen, die individuelle Vorlieben überstiegen, von uralten Verantwortlichkeiten, die bestimmten Familien auferlegt worden sein und von den gefährlichen Konsequenzen, die es hätte, wenn man Traditionen aufgäbe, die die Gemeinschaft über Generationen hinweg beschützt hätten.
Thomas verließ dieses Treffen verwirrter und besorgter als je zuvor. Widmers Worte hatten einen unterschwelligen Ton von Bedrohung getragen, den Thomas nicht klar benennen konnte, den er jedoch deutlich spürte. Der Pfarrer hatte unmißverständlich klar gemacht, daß die fortgesetzte Teilnahme der Familie Hegel an den Aktivitäten der Gruppe nicht nur erwünscht, sondern erforderlich war, auch wenn er nie ausdrücklich gesagt hatte, was geschehen könnte, wenn Sie sich zurückzögen.
Der Oktober des Jahres 1965 brachte eine Beschleunigung der seltsamen Ereignisse in Falkenberg, die sich scheinbar um die Familie Hegel zentrierten. Elisabeths Aktivitäten wurden intensiver und geheimnisvoller mit mehreren wöchentlichen Besuchen in der Kirche und ständigen Vorbereitungen von Materialien, deren Zweck sie ihrem zunehmend besorgten Ehemann nicht erklärte.
Das Verhalten der Kinder wurde immer auffälliger. Sowohl Margarete als auch Willi zeigten Wissen und verwendeten Vokabular, das weit über ihr Alter hinausging. Dr. Bauer sollte später aussagen, dass Thomas im Oktober dreimal seine Praxis aufgesucht habe und symptome schwerer Angstzustände zeigte, die der Arzt als akute nervöse Erschöpfung beschrieb.
Thomas klagte über Schlaflosigkeit, Appetitverlust und ein, wie er es nannte, Gefühl des bevorstehenden Unheils, dass er nicht abschütteln konnte. Als Dr. Bauer ihn nach den genauen Ursachen seiner Sorgen drängte, sagte Thomas nur, dass Elisabeth in Aktivitäten verwickelt worden sei, von denen er befürchtete, dass sie für die ganze Familie gefährlich sein. Während seines letzten Besuchs in der Praxis am 25.
Oktober wirkte Thomas, als stünde er kurz vor einem vollständigen Zusammenbruch. Er sprach hastig und zusammenhanglos über uralte Verpflichtungen und Zeremonien, die sobald sie begonnen haben nicht mehr gestoppt werden könnten. Er fragte Dr. Bauer nach den Symptomen dessen, was er religiösen Wahnsinn nannte und ob es medizinische Behandlungen für Menschen gäbe, die überzeugt sein, über natürliche Mitteilungen zu empfangen. Am beunruhigendsten war, dass Thomas Dr.
fragte, ob er es für möglich halte, dass altes Böses an Orten fortbestehen könne, an denen in der Vergangenheit schreckliche Dinge geschehen sein. Als der Arzt nachfragte, was ihn zu dieser Frage veranlasst habe, antwortete Thomas, dass Elisabeth Zeit in Teilen der Kirche verbracht habe, die seiner Überzeugung nach niemals zuvor für die Öffentlichkeit zugänglich gewesen sein und dass sie behauptet habe, von Kräften jenseits der gewöhnlichen Welt Anweisungen zu erhalten. Dr. Bauer empfahl Thomas mit Phara Witmer über seine spirituellen Sorgen zu
sprechen. ein Rat, den er den Rest seines Lebens bereuen sollte. Was Dr. Bauer nicht wusste, war, dass der Pfarrer keine Hilfe für die Familie Hegel war, sondern der eigentliche Architekt ihres Untergangs. Die letzte Oktoberwoche brachte dramatische Veränderungen im Hause Hegel, die jedem auffielen, der die Familie kannte.
Elisabeth stellte ihre üblichen gesellschaftlichen Verpflichtungen ein und wurde außerhalb ihres Hauses kaum noch gesehen, abgesehen von Besuchen in der Kirche. Die Kinder hörten auf mit ihren Freunden zu spielen und wirkten zunehmend blass und zurückgezogen. Thomas fehlte an mehreren Tagen bei der Arbeit, etwas, das in seinen 15 Jahren im Postamt niemals vorgekommen war.
Frau Petermann erinnerte sich später, daß sie Geräusche aus dem Haus der Hegels gehört habe, die sie nicht zuordnen konnte. Rhythmische Gesänge, das Verbrennen von Substanzen, die ungewöhnlich stechenden Rauch erzeugten, sowie Gespräche, die in so leiser Stimme geführt wurden, dass sie keine Worte verstand, aber eine emotionale Intensität wahrnahm, die sie zunehmend beunruhigte.
Mehrfach beobachtete sie ungewöhnliche Besucher, die nach Einbruch der Dunkelheit am Haus der Hegels ankam. Gestalten in dunkler Kleidung, die sich mit zielgerichteter Stille bewegten und niemals länger als eine Stunde blieben. Der 31. Oktober 1965 war ein Sonntag, der grau und kalt dämmerte, mit dem hartnäckigen Nebel, der Falkenberg den ganzen Herbst übergeplagt hatte und so tief hing, dass die Spitze des Turms von St.
Martin völlig verborgen war. Der Morgenottesdienst verlief zunächst normal, wobei die Familie Hegel in ihrer gewohnten Bankreihe im dritten Glied saß. Doch mehrere Gemeindemitglieder erinnerten sich später daran, daß das Verhalten der Familie während des Gottesdienstes ungewöhnlich gewesen sei. Elisabeth saß mit einem Ausdruck intensiver Konzentration während der Predigt von Pfarer Widma, die das Thema uralter Bündnisse und deren Fortdauer durch die Zeit behandelte. Sie schien in ein kleines Lederjournalizen zu machen.
Etwas, dass sie während der Gottesdienste noch nie getan hatte. Thomas saß steif neben ihr, sein Gesicht blassß, die Hände fest in seinem Schoß verschränkt. Die Kinder waren ungewöhnlich still, saßen vollkommen reglos auf eine Weise, die für Kinder ihres Alters unnatürlich wirkte. Auch die Predigt von Pfarrer Witmer selbst unterschied sich von seinen sonstigen Ansprachen.
Er sprach von Verpflichtungen, die die individuelle Wahl übersteigen und von der Weisheit von Traditionen, die unserer heutigen Erkenntnis vorausgehen. Mehrfach bezogelichkeiten am heutigen Abend und auf die Bedeutung, das was begonnen worden sei, zu vollenden. Nasen, die für den Großteil der Gemeinde bedeutungslos waren, aber offensichtlich eine besondere Bedeutung für bestimmte Mitglieder hatten.
Nach dem Gottesdienst wurde die Familie Hegel gesehen, wie sie gemeinsam nach Hause ging. Doch ihre Bewegung schien sich irgendwie von ihrer üblichen Sonntagsroutine zu unterscheiden. Anstatt wie gewöhnlich gemächlich zu schlendern, ging sie schnell und zielstrebig, als wartete eine dringende Angelegenheit auf sie.
Frau Petermann, die gerade in ihrem Garten arbeitete, als sie vorbeiging, erinnerte sich später, daß keiner von ihnen ihren Gruß erwiderte. Etwas, das völlig untypisch war für die sonst stets höfliche Familie. Die letzte bestätigte Sichtung der vollständigen Familie Hegel erfolgte gegen :3 Uhr nachmittags, als Herr Fink sie dabei beobachtete, wie sie ihr Haus betraten und die Tür fest hinter sich schlossen.
Was als nächstes geschah, sollte erst Monate später aus Beweisen rekonstruiert werden, die in den verborgenen Kammern unter der Kirche Stt Martin gefunden wurden. Frau Petermann bemerkte, dass die Lichter im Hause Hegel an jenem Abend früher als gewöhnlich erloschen. Bereits um 8 Uhr war das Haus völlig dunkel.
Etwas, das an einem Sonntagabend noch nie vorgekommen war, da die Familie traditionell den Abend mit Lesen und den Vorbereitungen für die kommende Woche verbrachte. Als sie um zehn Uhr durch ihre Vorhänge blickte, konnte sie keinerlei Lebenszeichen im Haus erkennen. Doch irgendwann nach Mitternacht, am 31. Oktober wurde Frau Petermann Zeugin des Ereignisses, dass sie für den Rest ihres Lebens verfolgen sollte.
Sie wurde durch Geräusche geweckt, die sie zunächst für Teil eines Traumes hielt. entfernte Gesänge, die in einem Rhythmus anschwollen und abklangen, der zugleich hypnotisch und zutiefst verstörend wirkte. Als ihr klar wurde, dass die Geräusche real waren, trat sie ans Schlafzimmerfenster, um ihre Quelle zu untersuchen. Was sie auf dem Kirchhof von St.
Martin sah, entzog sich jeder rationalen Erklärung. Gestalten, die Kerzen oder Fackeln trugen, bewegten sich in einer Art Prozession. um das Kirchengebäude. Die Figuren waren in dunkle Roben gehüllt, die ihre Identitäten verbargen. Doch ihre Bewegung waren zielgerichtet und koordiniert, was auf eine Zeremonie hindeutete, die sorgfältig geplant und einstudiert worden war.
Die Gesänge hielten scheinbar stundenlang an, schwollen an und ab in der Intensität, doch verstummten niemals vollständig. Frau Petermann war überzeugt, unter den erwachsenen Stimmen auch Kinderstimmen zu hören. Helle, klare Töne, die sich deutlich von den tieferen Klängen der Erwachsenen abhoben.
Der Klang machte sie körperlich krank, obwohl sie nicht erklären konnte, warum. Am beunruhigendsten war jedoch, dass die Prozession schließlich verschwand. Frau Petermann beobachtete, wie sich die Gestalten dem Kirchengebäude näherten und einfach verschwanden, als hätten sich die uralten Steinmauern geöffnet, um sie aufzunehmen.
Die Lichter flackerten noch mehrere Stunden lang auf dem Kirchhof, doch sie sah die Teilnehmer nie wieder herauskommen. Der Montagmgen, der 1. November 1965, markierte den Beginn einer der rätselhaftesten vermissten Untersuchungen in der Geschichte Frankens. Als Thomas nicht wie üblich um Viertel nach Uhr im Postamt erschien, ging sein Vorgesetzter Herr Gregor Walser zunächst davon aus, daß die Familie mit einer Krankheit oder einem anderen vorübergehenden Notfall zu tun habe.
Doch als wiederholte Telefonanrufe ins Haus der Hegels unbeantwortet blieben, beschloss Herr Walser persönlich nachzusehen. Er ging zur Kirchstraße und klopfte an die Tür des Hauses. Erhielt jedoch keine Antwort. Als er durch die Fenster blickte, sah er, dass das Innere ordentlich und ungestört wirkte, doch keinerlei Hinweise auf aktuelle Bewohnung zu erkennen waren.
Das Haus der Hegels wirkte leer auf eine Weise, die nahete, dass die Abwesenheit nicht nur vorübergehend war. Herr Walser verständigte Wachtmeister Robert Henning, der innerhalb von dreizig Minuten am Haus eintraf, um eine erste Untersuchung zu beginnen.
Was Henning fand, sollte ihn monatelang beschäftigen und schließlich zu Entdeckungen führen, die die gesamte Gemeinde Falkenberg bis ins Mark erschüttern würden. Die Tür des Hauses war nicht verschlossen. etwas, das ungewöhnlich, aber nicht völlig unüblich war, in einem Dorf, in dem die meisten Bewohner ihren Nachbarn vollkommen vertrauten. Das Innere war markellos, sauber und ordentlich, ohne jegliche Anzeichen eines Kampfes, einer hastigen Abreise oder eines Verbrechens.
Die persönlichen Gegenstände der Familie befanden sich an ihren gewohnten Plätzen. Elisabeths Handtasche hing an ihrem üblichen Haken. Thomas Brieftasche lag in der Kommodenschublade, wo er sie stets aufbewahrte. Die Schulsachen der Kinder waren für den Montagmgen bereitgelegt.
In der Küche fand Henning Hinweise darauf, dass die Familie ihr Sonntagsessen zubereitet und gegessen hatte. Das Geschirr war gespült und weggeräumt, und es gab keine Anzeichen dafür, daß eine Mahlzeit unterbrochen oder abgebrochen worden war. Allerdings fiel ihm auf, dass bestimmte Dinge an ihren gewohnten Plätzen fehlten.
Kerzen, die Frau Petermann im Haus gesehen hatte, mehrere Bücher aus Elisabeths Sammlung von Folklore Texten und offenbar einige der Kräuterzubereitungen, an denen sie in den letzten Wochen gearbeitet hatte. Am rätselhaftesten war jedoch der Fund in Thomas kleinem Arbeitszimmer. Auf seinem Schreibtisch lag eine aufgeschlagene Bibel, aufgeschlagen im Buch der Offenbarung, Kapitel 20, das sich mit der Fesselung Satans und dem Gericht über die Toten befasst.
Am Rand stand in einer Schrift, die offenbar Elisabeth Handschrift war, eine einzige Zeile. Der alte Bund muß um jeden Preis geehrt werden. Darunter in Thomas eckigerer Handschrift die Worte Gott helfe uns allen. Ich fürchte, wir sind zu weit gegangen, um noch umzukehren. Wachtmeister Henning verbrachte den gesamten Tag damit, mit allen Einwohnern von Falkenberg zu sprechen, die möglicherweise Informationen über das Verschwinden der Familie hatten.
Das Bild, das sich aus diesen Gesprächen ergab, war beunruhigend und widersprüchlich. Zwar stimmten alle darin überein, dass sich die Familie Hegel in den letzten Wochen seltsam verhalten hatte. Doch niemand konnte konkrete Angaben machen, wohin sie gegangen sein könnte oder warum sie das Dorf verlassen hatte, ohne jemandem Bescheid zu sagen.
Hennings Ermittlungen brachten jedoch rasch ans Licht, dass mehrere einflussreiche Gemeindemitglieder nicht die ganze Wahrheit über ihr Wissen von den Aktivitäten der Familie sagten. Farer Widma gab auf Nachfrage zu, dass Elisabeth aktives Mitglied der Gesellschaft gewesen war, bestand jedoch darauf, dass deren Tätigkeiten rein akademischer Natur gewesen sein und unmöglich mit dem Verschwinden in Verbindung stehen könnten.
Doch als Henning nach Details über die jüngsten Treffen und Aktivitäten der Gesellschaft fragte, wurde der Pfarrer ausweichend und defensiv. Er behauptete, die Unterlagen der Gesellschaft seien vertraulich und ihre Offenlegung würde das Vertrauen der Mitglieder verletzen. Er schlug vor, die Familie habe wahrscheinlich spontan Urlaub gemacht und werde innerhalb weniger Tage zurückkehren. Dr. Bauer war noch weniger hilfreich.
Er berief sich auf die Schweigepflicht und weigerte sich über seine letzten Gespräche mit Thomas zu sprechen. Als Henning jedoch darauf hinwies, daß Ermittlungen in vermissten Fällen Vorrang vor den üblichen Regeln der Vertraulichkeit hätten, gab Dr.
Bauer widerwillig zu, dass Thomas unter Ängsten gelitten habe, die mit familiären Belastungen zusammenhingen, weigerte sich jedoch Näheres über die Art dieser Belastungen Preis zu geben. Frau Talheim, die Bibliothekarin, erwies sich als die offenste unter den Mitgliedern der Gesellschaft, auch wenn ihre Informationen eher beunruhigend als hilfreich waren.
Sie gab zu, dass die Gruppe alte religiöse Praktiken erforscht hatte und dass einige Mitglieder vielleicht zu begeistert gewesen sein, ihre Entdeckungen in die Praxis umzusetzen. Frau Talheim deutete vorsichtig an, dass Elisabeth vielleicht in Rituale verwickelt gewesen sei, die über bloßes Studium hinausging, weigerte sich jedoch genaue Angaben zu machen.
Sie bestand darauf, dass ihre Aufgabe lediglich darin bestanden habe, die Aufzeichnungen und Manuskripte aufzubewahren, die die Gesellschaft studierte. Als die Hegels nach zwei Tagen noch immer nicht zurückgekehrt waren, leitete Wachtmeister Henning eine formelle vermissten Untersuchung ein. Bald wurde deutlich, daß der Fall weit über die gewöhnlichen Möglichkeiten der kleinen Dorfpolizei hinausging.
Am dritten November wurde die Kriminalpolizei aus Erlangen hinzugezogen, unterstützt von einem kleinen Team aus Nürnberg. Die Beamten begannen, das Haus systematisch zu durchsuchen und die nähere Umgebung des Dorfes abzusuchen. Suchhunde wurden eingesetzt, fanden jedoch keine Spur, die darauf hindeutete, dass die Familie Falkenberg verlassen hatte.
Es gab keine Anzeichen von Fußabdrücken, Kutschen oder Autospuren, die auf eine Abreise in der Nacht des 31. Oktober hingedeutet hätten. Die Ermittlungen konzentrierten sich schnell auf die St. Martins Kirche, nachdem mehrere Zeugen über ungewöhnliche Aktivitäten auf dem Kirchhof in jener Nacht berichtet hatten.
Wachtmeister Henning versuchte, eine gründliche Durchsuchung des Kirchengebäudes zu veranlassen, stieß jedoch auf erheblichen Widerstand seitens Pfarrer Witmer und mehrerer einflussreicher Gemeindemitglieder, die behaupteten, ein solcher Eingriff verletze die Heiligkeit des Gotteshauses. Erst nach erheblichem Druck seitens der Ermittler, die damit drohten, einen richterlichen Beschluss zu erwirken, lenkte Pfarrer Witmer widerwillig ein. Am 7.
November führten Polizisten eine umfassende Durchsuchung der Kirche durch, bei der jede Ecke des Gebäudes und des angrenzenden Fahrhauses untersucht wurde. Auf den ersten Blick wirkte die Kirche vollkommen normal, wenn auch alt und etwas verfallen. Doch eine detaillierte Inspektion ergab mehrere Auffälligkeiten. Im Keller unter der Sakristi fanden die Ermittler einen verschlossenen Zugang, der anscheinend über Jahrzehnte nicht geöffnet worden war.
Der Schacht war durch schwere Steine versiegelt worden, die mit Mörtel fixiert waren, der deutlich neuer wirkte als das umgebende Mauerwerk. Nach mühsamem Entfernen der Steine stießen die Ermittler auf einen schmalen Gang, der tief unter die Kirche führte. Der Gang war niedrig, gerade so hoch, dass ein Mann hindurchkriechen konnte und zeigte Spuren intensiver Nutzung in jüngerer Zeit.
Am Ende des Ganges öffnete sich eine kleine Kammer, deren Aussehen den Ermittlern Gänsehaut verursachte. Die Kammer war in einem Stil gestaltet, der keineswegs mit der gotischen Architektur der Kirche übereinstimmte. Stattdessen deuteten die groben Steinwände und die Anordnung der Räume auf einen Ursprung zurück, der möglicherweise jahrhunderte vor dem Bau des heutigen Kirchengebäudes lag.
In der Mitte befand sich ein steinerner Altar, abgenutzt von langer Nutzung, bedeckt mit Kerzenhaltern, Räucherschalen und symbolischen Gravuren, die kein Mitglied der Ermittlergruppe sofort identifizieren konnte. Doch das Erschreckendste war die Entdeckung einer Sammlung persönlicher Gegenstände, die eindeutig der Familie Hegel gehörten.
In einer Ecke der Kammer fanden die Ermittler Elisabeths Handtasche, Margaretes Schulbuch mit ihrem Namen auf dem Einband und eine Zeichnung von Willly, die das gleiche verstörende Bild zeigte, dass er in den Wochen vor dem Verschwinden so obsessiv angefertigt hatte. Noch verstörender war ein in leder gebundenes Tagebuch. dass sich als Elisabeths persönliches Journal herausstellte.
Die Einträge beschrieben detailliert ihre Beteiligung an den Ritualen der Gesellschaft, die sie als Wiederherstellung des alten Bundes bezeichnete. Das letzte Datum im Journal war der 1. November 1965, einen Tag nach dem Verschwinden der Familie. Die letzte Eintragung in Elisabeths Journal war zugleich kryptisch und erschreckend klar. Sie schrieb: “Die Nacht ist gekommen. Die Kinder sind vorbereitet und Thomas hat seine Angst überwunden.
Heute Nacht treten wir ein in das Erbe, das uns seit Jahrhunderten bestimmt. Der alte Bund wird erneuert und die Wächter werden erwachen, mögen unsere Opfer angenommen und unsere Namen in Erinnerung bleiben.” Die Ermittler waren von diesem Eintrag gleichermaßen fassungslos wie beunruhigt. Wenn die Familie Hegel tatsächlich nach ihrem Verschwinden noch in der unterirdischen Kammer aktiv gewesen war, stellte sich die Frage, wie lange sie dort geblieben war und was genau geschehen war.
Forensische Untersuchungen der Kammer ergaben Spuren von Blut auf dem Altarstein, allerdings nicht in einer Menge, die auf ein gewaltsames Verbrechen hindeutete. Die Analyse konnte nicht eindeutig klären, ob es sich um menschliches oder tierisches Blut handelte. Zusätzlich fanden sich Reste verbrannter Substanzen, darunter Kräuter, die in traditionellen Heilritualen Frankens verwendet worden waren, aber auch seltenere Pflanzen, die nicht in der Region vorkamen und deren Herkunft ungeklärt blieb.
Die Entdeckung des Tagebuchs und der persönlichen Gegenstände führte zu einer intensiven Ausweitung der Ermittlung. Zeitungen in ganz Bayern griffen den Fall auf und bald wurde das kleine Dorf Falkenberg von Journalisten, Schaulustigen und Okkultforschern überflutet, die alle ihre eigenen Theorien über das Schicksal der Familie Hegel und die Bedeutung der Rituale hatten.
Die offizielle kirchliche Reaktion war eine Mischung aus Abwehr und Beschwichtigung. Das Bistum Nürnberg veröffentlichte eine Stellungnahme, in der es die Aktivitäten in Falkenberg als isolierte Abweichung ohne Bezug zur Lehre der Kirche bezeichnete. Zugleich ordnete es jedoch an, dass die Kammer unter St. Martin sofort versiegelt und für weitere Untersuchungen geschlossen werde.
Dieser Beschluss führte zu erheblichen Spannungen zwischen den kirchlichen Behörden und den staatlichen Ermittlern. Die argumentierten die Kammerenthalte entscheidende Beweise in einem laufenden vermißen Fall. Nach Zähenverhandlung wurde ein Kompromiss erzielt.
Die Ermittler durften die Kammer weitere zwei Wochen untersuchen, bevor sie dauerhaft verschlossen werden sollte. Während dieser zwei Wochen sammelten die Ermittler Beweise, die sowohl faszinierend als auch verstörend waren. In einer versteckten Nische fanden sie eine Sammlung von Dokumenten, die offenbar über Generationen hinweg aufbewahrt worden waren. Diese Manuskripte, viele in Latein oder in alten deutschen Dialekten, beschrieben Rituale, die angeblich bis in die Zeit der Germanen zurückreichten.
Ein besonders auffälliges Dokument, das in brüchigem Pergament erhalten war, enthielt eine Abfolge von Zeremonien, die sich um das Erwachen der Wächter drehten. Wesen, die angeblich an bestimmte Orte gebunden waren, um die Gemeinschaft im Austausch für regelmäßige Opfergaben zu beschützen. Die Parallelen zu den Einträgen in Elisabeth Tagebuch waren unübersehbar.
Mehrfach hatte sie vom Bund mit den Wächtern gesprochen und davon, daß ihre Familie auserwählt sei, diesen Bund in der modernen Zeit zu erneuern. Die Frage, wie Elisabeth Zugang zu diesen uralten Dokumenten gehabt hatte, blieb ein Rätsel. Offiziell sollten sie im Besitz der Kirche gewesen sein und wären niemals einer Lehingruppe zur Verfügung gestellt worden.
Doch es gab Hinweise, dass Phara nicht nur von ihrer Existenz wusste, sondern sie aktiv genutzt hatte, um die Mitglieder der Gesellschaft zu beeinflussen. Die öffentliche Aufmerksamkeit, die der Fall auf sich zog, führte bald zu einer tiefen Spaltung innerhalb des Dorfes Falkenberg. Viele Bewohner waren empört über die Darstellung ihrer Gemeinde in den Medien, die von okkulten Praktiken und heidnischen Überresten sprachen.
Andere wiederum, vor allem aus den alten Familien, verhielten sich auffallend still, als wollten sie vermeiden, in irgendeiner Weise in den Fall hineingezogen zu werden. Wachtmeister Henning, der inzwischen Tag und Nacht mit den Ermittlern aus Nürnberg zusammenarbeitete, bemerkte, dass bestimmte Dorfbewohner systematisch Informationen zurückhielten.
Jedes Mal, wenn er versuchte, Fragen zu den Aktivitäten der Gesellschaft zu stellen, erhielt er wage Antworten oder offene Ausflüchte. Es war offensichtlich, dass ein ungeschriebenes Gesetz der Verschwiegenheit in Kraft war. Die Ermittler konzentrierten sich zunehmend auf Pfarmer, dessen Rolle immer undurchsichtiger wurde. Zwar bestritt er jede Beteiligung an Ritualen, die über rein historische Rekonstruktionen hinausgingen.
Doch die Beweise deuteten auf das Gegenteil hin. In seinem Arbeitszimmer fanden sich mehrere Bücher, die offiziell in kirchlichen Archiven aufbewahrt werden sollten und deren Besitz durch einen einfachen Dorfahrer höchst ungewöhnlich war. Darunter befand sich ein Manuskript aus dem siebzehn. Jahrhundert, das detailliert über Bünde mit den Wächtern sprach.
Besonders beunruhigend war eine Passage, in der es hieß, dass die Fortdauer dieser Bünde von der regelmäßigen Darbringung von Blut abhänge, wobei nicht präzisiert wurde, ob es sich um Tier oder Menschenopfer handeln müsse. Ein weiteres Dokument, das in Widmas Besitz gefunden wurde, war ein handgeschriebenes Register mit Namen von Familien, die angeblich seit Jahrhunderten mit der Aufrechterhaltung dieser Rituale betraut waren.
Der Name Hegel erschien mehrfach in der Liste mit Verweisen auf frühere Generationen, die offenbar ähnliche Verpflichtungen eingegangen waren. Diese Entdeckung stellte die gesamte Ermittlung in ein neues Licht. Wenn die Familie Hegel tatsächlich Teil einer alten Blutlinie gewesen war, die über Generationen hinweg an diese Praktiken gebunden war, dann war ihr Verschwinden vielleicht nicht zufällig, sondern der letzte Schritt in einer Jahrhunderte alten Abfolge. Die Ermittler standen jedoch vor einem Problem.
Während die Indizien überwältigend erschienen, fehlte es an harten Beweisen für ein Verbrechen. Es gab keine Leichen, keine eindeutigen Spuren von Gewalt und keine Zeugen, die direkt bestätigen konnten, was in der Nacht des 31. Oktober geschehen war. Im Dezember desselben Jahres, nachdem die Kammer unter der Kirche endgültig versiegelt worden war, wurde die Untersuchung offiziell für ergebnislos erklärt.
Der Fall Hegel wurde zu den Akten gelegt, die Familie offiziell als vermisst registriert. Doch für Wachtmeister Henning und einige wenige andere war die Angelegenheit damit keineswegs abgeschlossen. Henning führte seine eigenen Nachforschungen weiter, auch wenn er offiziell nicht mehr damit betraut war.
Er sprach heimlich mit Dorfbewohnern, die bereit waren, abseits der Öffentlichkeit zu reden und sammelte über Jahre hinweg Fragmente von Informationen, die zusammengenommen ein Bild ergaben, das weitaus düsterer war, als die offizielle Version jemals zugab. In den folgenden Jahren breitete sich in Falkenberg ein unheimliches Schweigen über den Fall Hegel aus.
Offiziell sprach niemand mehr davon, doch im Verborgenen flüsterten die Menschen über die Ereignisse. Kinder wurden davor gewarnt, nach Einbruch der Dunkelheit in die Nähe der Kirche zu gehen. Fremde, die im Dorf nach dem Schicksal der Familie fragten, erhielten höfliche, aber entschlossene Auskünfte, dass sie hier nichts finden würden.
Wachtmeister Henning, der mittlerweile innerlich von der Sache besessen war, sammelte weiterhinweise. Er dokumentierte eigenartige Vorfälle in den Jahren nach dem Verschwinden. Berichte über nächtliche Gesänge, die manchmal noch aus Richtung der Kirche zu hören waren, auch lange nachdem die Kammer offiziell versiegelt worden war. Bauern berichteten von Vie, das auf unerklärliche Weise verletzt oder getötet aufgefunden wurde, immer in der Nähe der alten Kirchmauern.
Henning führte ein geheimes Tagebuch, indem er alle Beobachtungen notierte. Er schrieb, daß er mehrmals selbst Stimmen gehört habe, wenn er spät abends seinen Rundgang durch das Dorf machte. Besonders im November, zur gleichen Jahreszeit wie das Verschwinden der Hegels, war das Phänomen besonders stark.
Eines Nachts, im Jahr 1967 behauptete er, Lichtstrahlen aus den Ritzen der alten Steine der Kirche gesehen zu haben, als würde darunter etwas brennen oder glühen. Er wagte es nicht, näher heranzugehen, sondern beobachtete nur aus der Ferne. Auch Pfarmer blieb eine zwielichtige Gestalt.
Obwohl er offiziell weiterhin Gottesdienste hielt und seine seorgerischen Pflichten erfüllte, wirkte er zunehmend isoliert. Seine Predigten wurden immer kryptischer, durchsetzt mit Andeutung über unaussprechliche Wahrheiten und Bünde, die den Fluss der Zeit überdauern. Gerüchte kursierten, dass er weiterhin heimlich Treffen abhielt. Nun nicht mehr in der Kammer, sondern in den Häusern bestimmter Gemeindemitglieder.
Frau Talheim, die Bibliothekarin, wurde noch öfter bei nächtlichen Spaziergängen gesehen und Dr. Bauer nahm weiterhin Patientenbesuche an, die nach Ansicht vieler mehr mit seltsamen Ritualen als mit Medizin zu tun hatten. Im Jahr 1973 verschärfte sich die Situation, als ein junger Journalist aus München Hans Keller im Dorf auftauchte.
Er hatte von dem ungelösten Fall gehört und wollte eine Reportage darüber schreiben. Keller verbrachte mehrere Wochen in Falkenberg, führte Gespräche mit Bewohnern und recherchierte in den Archiven der Region. Doch kurz bevor er seinen Bericht veröffentlichen konnte, verschwand er spurlos.
Sein Auto wurde verlassen am Waldrand außerhalb des Dorfes gefunden. Seine Notizen und Tonbänder waren aus dem Hotelzimmer verschwunden, in dem er gewohnt hatte. Die Polizei erklärte den Fall nie offiziell für gelöst, doch viele im Dorf wußten instinktiv, daß Kellers Nachforschung zu nah an die Wahrheit gekommen waren. Dieser Vorfall führte dazu, dass sich die Bewohner Falkenbergs noch tiefer in Schweigen hüllten.
Niemand wollte das Schicksal des Journalisten teilen. Die Legende vom Fluch der Hegels verbreitete sich und Fremde, die im Dorf zu neugierig waren, wurden rasch hinaus komplimentiert. Die Jahre vergingen, doch der Schatten der Hegels blieb über Falkenberg liegen. In den 80er Jahren sprach kaum noch jemand offen über die Familie, doch ihre Geschichte war in den Köpfen aller Dorfbewohner lebendig.
Manche behaupteten sogar, die Kinder der neuen Generation hätten Gesichter gesehen, die sie die verlorene Familie nannten. Gestalten, die nachts am Kirchhof vorbeischlichen, still und blass, als gehörten sie nicht mehr ganz zu dieser Welt. Im Jahr 1985 erhielt die Polizei von Erlangen schließlich die Genehmigung, erneut in den Archiven des Bistums Nürnberg zu recherchieren.
Dort stießen die Ermittler auf Dokumente, die jahrzehntelang unter Verschluss gehalten worden waren. Darunter befanden sich Berichte über ähnliche Fälle aus den letzten zwei Jahrhunderten. Familien, die plötzlich verschwanden, immer in Zusammenhang mit abgelegenen Kirchen oder Kapellen und fast immer verbunden mit denselben alten Namen.
Die Dokumente deuteten darauf hin, dass es sich beim Fall Hegel nicht um ein isoliertes Ereignis handelte, sondern um das letzte Glied in einer langen Kette von Verschwinden, die bis ins 18. Jahrhundert zurückverfolgt werden konnten. Besonders erschreckend war ein Bericht aus dem Jahr 1912, in dem das Verschwinden der Familie Reinhard aus einem Nachbardorf beschrieben wurde. Die Umstände waren beinahe identisch.
Ein plötzlicher Rückzug aus der Dorfgemeinschaft, ungewöhnliche Aktivitäten rund um die Kirche und schließlich ein spurloses Verschwinden in der Nacht zu aller Heiligen. Diese Enthüllungen führten dazu, dass der Fall Hegel erneut in die öffentliche Diskussion geriet.
Zeitungen griffen die alten Geschichten auf und bald kursierten Spekulationen, dass in Franken seit Jahrhunderten ein geheimer Bundwirke, der ganze Familien in seinen Band zog. Farrer Widmer, der zu diesem Zeitpunkt bereits ein alter Mann war, reagierte auf die neuen Anschuldigungen mit Schweigen. Er lehnte jedes Interview ab und verließ das Dorf nur noch selten. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich rapide und viele sahen darin ein Zeichen dafür, dass die Wahrheit ihn einholte.
Wachtmeister Henning, der inzwischen in den Ruhestand gegangen war, fühlte sich in seiner jahrelangen Vermutung bestätigt. In seinen privaten Aufzeichnungen schrieb er, daß die Kirche seit Generationen von der Existenz der alten Bünde gewußt, diese jedoch verschwiegen habe, um ihren eigenen Ruf zu schützen. In den späten 80er Jahren tauchten neue Gerüchte auf. Von einem geheimen Kreis innerhalb des Biistums war die Rede, der es sich zur Aufgabe gemacht habe, solche Fälle zu vertuschen und sicherzustellen, dass niemals zu viele Fragen gestellt würden.
Diese Gerüchte wurden durch den mysteriösen Tod eines Archivars verstärkt, der kurz nachdem er Zugang zu den alten Akten gehabt hatte, in seiner Wohnung in Nürnberg tot aufgefunden wurde. offiziell durch einen Herzinfarkt, inoffiziell jedoch mit vielen Fragezeichen. In den 90er Jahren schien der Fall Hegel endgültig in den Bereich der Legenden überzugehen.
Das Haus der Familie stand weiterhin leer, die Fensterläden geschlossen, das Dach von Moos überwuchert. Kinder wagten es, sich gegenseitig Mutproben zu stellen. Wer es schaffte, nach Einbruch der Dunkelheit die Haustür zu berühren, galt als besonders tapfer. Doch die Erwachsenen hielten Abstand. Niemand wollte das Haus kaufen oder renovieren, obwohl es in bester Lage an der Kirchstraße stand.
Einige behaupteten, nachts aus dem Inneren Geräusche gehört zu haben. Flüstern, Schritte oder das Klirren von Glas. Im Jahr 199 kam es zu einem neuen Zwischenfall, der die alten Wunden wieder aufriss. Eine Gruppe Jugendliche aus Erlang, die von den Gerüchten gehört hatte, brach in das verlassene Haus ein, um dort eine Mutprobe zu veranstalten.
Sie blieben die ganze Nacht, filmten sich gegenseitig und machten Scherze über die angeblichen Geister. Am nächsten Morgen kehrten nur drei der fünf Jugendlichen zurück. Zwei verschwanden spurlos. Die Polizei durchsuchte das Haus und die Umgebung tagelang, fand jedoch keinerlei Hinweise auf ihr Schicksal.
Das einzige, was übrig blieb, war ein Videoband, das später in den Medien für Aufsehen sorgte. Das Band zeigte die Jugendlichen lachend im Wohnzimmer der Hegels. Doch gegen Mitternacht begann die Aufnahme unruhig zu werden. Ein seltsames Dröhnen war im Hintergrund zu hören, als käme es aus der Tiefe der Erde.
Die Jugendlichen wirkten zunehmend nervös. Einer sprach davon, Schritte auf der Treppe gehört zu haben. Das Video endete abrupt, nachdem die Kamera zu Boden gefallen war und nur noch undeutliche Schatten zu sehen waren. Die verschwundenen Jugendlichen wurden nie gefunden. Dieser Vorfall führte dazu, dass das Haus endgültig von den Behörden versiegelt wurde.
Das Betreten wurde verboten und Zäune wurden errichtet, um neugierige Besucher fernzuhalten. Dennoch blieb das Gebäude ein Magnet für Okkultisten, Abenteurer und Skeptiker, die ihre eigenen Erklärungen suchten. Im Dorf selbst verstärkte sich die Überzeugung, dass die Familie Hegel niemals wirklich gegangen war. Manche sagten sie lebten noch immer in den Mauern des Hauses, gebunden an das Versprechen, dass sie einst in jener letzten Nacht abgelegt hatten.
Andere glaubten, die Wächter, von denen Elisabeth in ihrem Tagebuch geschrieben hatte, seien nun fest mit dem Ort verbunden und verlangten nach neuen Opfern. Wachtmeister Henning, mittlerweile ein alter Mann, schrieb in einem seiner letzten Einträge, dass die Geschehnisse von 1999 beweisen würden, dass der Bund noch immer aktiv sei.
Er vermutete, dass bestimmte Familien im Dorf nach wie vor heimlich Rituale durchführten, um die Verbindung zu den Wächtern aufrecht zu erhalten. Im neuen Jahrtausend wurde Falkenberg zu einem Pilgerziel für Menschen mit Interesse an Okkultismus, Spukgeschichten und ungelösten Mysterien. Fernsehteams reisten an, um Dokumentationen zu drehen und Autoren von Gruselgeschichten fanden im Dorf reichlich Stoff. Für die meisten Bewohner war dies jedoch ein Fluch.
Sie wollten in Ruhe gelassen werden, fernab der sensationshungrigen Öffentlichkeit. Das Haus der Hegels stand weiterhin im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Trotz der Zäune und Warnschilder drangen immer wieder Fremde ein. Manche verbrachten nur wenige Minuten darin, bevor sie fluchtartig das Gebäude verließen.
Andere blieben stundenlang und berichteten später von unerklärlichen Phänomenen, plötzlichen Temperaturfällen, flüsternden Stimmen oder dem Gefühl beobachtet zu werden. Im Jahr 2006 kam es erneut zu einem Vorfall. Eine Gruppe Studenten aus Nürnberg, die sich für Parapsychologie interessierte, verbrachte ein Wochenende in Falkenberg. Sie gaben an, das Verschwinden der Hegels wissenschaftlich untersuchen zu wollen.
Am ersten Abend führten sie Messungen mit Kameras und Tonaufnahmen durch. Zunächst fanden sie nichts ungewöhnliches. Doch in der zweiten Nacht verschwanden ihre Geräte plötzlich von selbst. Auf den Aufzeichnungen war ein tiefes, vibrierendes Geräusch zu hören, gefolgt von einem leisen Kinderlachen.
Die Studenten verließen das Haus panisch und obwohl sie alle körperlich unversehrt blieben, berichteten sie in den folgenden Wochen von Albträumen und unruhigem Schlaf. Einer von ihnen erlitt sogar einen Nervenzusammenbruch und musste mehrere Monate in stationäre Behandlung. Diese Vorfälle führten dazu, daß die Behörden das Haus erneut stärker absicherten.
Man erwog sogar, es abzureißen. Doch der Denkmalschutz verhinderte dies, offiziell wegen der historischen Bedeutung des Gebäudes, inoffiziell, weil manche fürchteten, dass ein Abriss die dunklen Kräfte freisetzen könnte, die darin gebunden waren.
Unterdessen wuchs die Zahl der Menschen, die überzeugt waren, dass es sich bei Falkenberg nicht nur um eine lokale Kuriosität, sondern um ein wichtiges Puzzlteil in einer viel größeren Geschichte handelte. Okkultforscher fanden Parallelen zu anderen Fällen in Europa, zu Orten in Frankreich, Italien und Skandinavien, an denen ebenfalls Familien verschwunden waren und alte Legenden von Wächtern oder Hütern kursierten.
Besonders auffällig war die wiederkehrende Erwähnung von Bünden, die immer mit Blut besiegelt sein mussten. Manche Theorien deuteten darauf hin, dass diese Bräuche aus vorchristlicher Zeit stammten und über geheime Linien weitergegeben wurden. In Falkenberg selbst blieb das Schweigen bestehen. Die Nachkommen der alten Familien äußerten sich nicht öffentlich und verweigerten jede Zusammenarbeit mit Journalisten.
Viele Fremde sprachen von einer unheimlichen Kälte in den Blicken der Dorfbewohner, als ob sie mehr wüssten, als sie jemals preis geben würden. Im Jahr 2012 kam es zu einem Ereignis, dass die Legende um die Hegels erneut auflammen ließ. Ein Team internationaler Dokumentarfilmer erhielt die Genehmigung, eine Serie über Europas dunkelste Geheimnisse zu drehen und Falkenberg wurde als ein zentrales Beispiel ausgewählt.
Die Filmcw installierte Kameras im und um das Haus der Hegels. Die ersten beiden Nächte blieben ereignislos, abgesehen von einigen unerklärlichen technischen Störungen. In der dritten Nacht jedoch zeichnete eine Kamera im Wohnzimmer ein schwaches Licht auf, das sich bewegte, als trage jemand eine Kerze. Gleichzeitig war auf den Tonspuren ein Flüstern zu hören in einer Sprache, die niemand im Team identifizieren konnte.
Die Aufnahmen wurden nie vollständig veröffentlicht. Ein Teil davon gelangte in die ausgestrahlte Dokumentation, doch die wirklich verstörenden Sequenzen verschwanden angeblich spurlos aus den Archiven des Senders. Insider behaupteten später, die Produzenten seien unter Druck gesetzt worden, bestimmtes Material nicht zu zeigen, ob von staatlicher oder kirchlicher Seite, blieb unklar.
Für die Bewohner von Falkenberg war dies nur eine Bestätigung dessen, was sie längst wussten, dass der Bund noch immer existierte und dass das Haus der Hegels nicht nur eine Ruine war, sondern ein aktives Tor zu etwas, das jenseits des Begreifbaren lag.
In den folgenden Jahren häuften sich die Berichte über Fremde, die nach einem Besuch in Falkenberg krank wurden oder psychische Probleme entwickelten. Manche sprachen von Visionen, in denen sie Elisabeth oder die Kinder gesehen hätten, gefangen zwischen zwei Welten. Besonders eindringlich war der Bericht einer Frau aus Berlin, die im Jahr 2016 in das Dorf gereist war.
Sie behauptete, nachts im Traum eine Gestalt gesehen zu haben, die sich als Margarete vorgestellt habe. Das Mädchen habe sie gebeten, den Bund zu brechen, sonst würden noch viele weitere Familien verschwinden. Die Frau litt danach monatelang unter Schlafstörung und wagte nie wieder Falkenberg zu betreten. Währenddessen verstarb Fahrer Witmer im Alter von 88 Jahren.
Auf seinem Sterbebett, so erzählten Krankenpfleger, habe er immer wieder dieselben Worte geflüstert: “Der Bund darf nicht enden, die Wächter müssen gefüttert werden.” Seine Beerdigung wurde zu einer der größten in der Geschichte des Dorfes, doch viele bemerkten, dass einige Dorfbewohner seltsame Symbole auf kleinen Zetteln in seinen Sag legten. Zeichen, die niemand von außen verstand.
Nach Widmas Tod übernahm ein jüngerer Pfarrer die Gemeinde, doch auch er sprach nie öffentlich über die Vergangenheit. Das Schweigen blieb bestehen, wie ein Mantel, der alles bedeckte. Im Jahr 2019 gelang es einem Historiker aus Leipzig Zugang zu bislang unbekannten Dokumenten im Archiv des Bistums zu erhalten.
Unter den Papieren befand sich ein Protokoll einer geheimen Sitzung aus den 60er Jahren kurz nach dem Verschwinden der Familie Hegel. In diesem Protokoll wurde ausdrücklich erwähnt, dass die Kirche seit langem von den Ritualen in Falkenberg wusste. Es hieß dort: “Bestimmte Familien tragen seit Generationen die Last des Bundes. Ein Abbruch würde katastrophale Folgen haben.
” Weiter stand geschrieben, dass das Bistum bewusst entschieden habe, die Ereignisse zu verschweigen, um Panik zu vermeiden und Riledor den größeren Zweck zu schützen. Diese Enthüllung löste unter Historikern und Journalisten eine neue Welle der Diskussion aus. Manche sahen darin den endgültigen Beweis, dass die Kirche jahrzehntelang Vertuschung betrieben hatte.
Andere vermuteten, dass das Dokument selbst eine Fälschung sein könnte, in Umlauf gebracht, um Misstrauen zu sehen. Unabhängig von der Echtheit des Papiers zeigte sich jedoch eines. Das Interesse an Falkenberg nahm wieder stark zu. Neue Gruppen von Forschern, Abenteurern und Esoterikern reißen in das Dorf. Jeder mit seiner eigenen Absicht.
Manche wollten Beweise finden, andere suchten nach spirituellen Erfahrungen und einige kamen einfach nur aus Sensationslust. Für die Bewohner war dies eine erneute Belastung. Sie reagierten zunehmend feindselig gegenüber Fremden, weigerten sich Fragen zu beantworten und schlossen ihre Türen früher am Abend.
Der Bürgermeister sprach in einer seltenen öffentlichen Stellungnahme davon, dass das Dorf in Ruhe gelassen werden müsse, wenn es überleben wolle. Doch das Schicksal wollte es anders. Im Oktober, fast genau Jahre nach dem Verschwinden der Familie Hegel, berichteten mehrere unabhängige Zeugen von einem Ereignis, das die alten Geschichten in grausamer Weise bestätigte.
An einem nebligen Abend hörten Dorfbewohner erneut Gesänge aus der Richtung der Kirche. Dieses Mal gab es jedoch auch Sichtungen. Drei verschiedene Personen beschrieben, wie sie Gestalten in weißen Gewändern gesehen hätten, die in einer Prozession um die Kirche zogen. Unter ihnen sollen Kinder gewesen sein. Zwei von ihnen hätten Elisabeths Tochter Margarete und Sohn Willi verblüffend ähnlich gesehen.
Die Zeugen sprachen von Gesichtern, die leuchteten, als wären sie von innen erhält. Das Schauspiel dauerte nur wenige Minuten, bevor es im Nebel verschwand. Doch die Berichte waren so übereinstimmend, dass selbst Skeptiker nicht mehr von bloßer Einbildung sprechen konnten. Die Geschichte erreichte nationale Medien und führte zu einem erneuten Sturm an Aufmerksamkeit.
Doch diesmal war der Tenor ein anderer. Viele sprachen nicht mehr von Legenden, sondern von einem ungelösten Geheimnis, das vielleicht nie erklärt werden würde. Heute im 21. Jahrhundert bleibt Falkenberg ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart unheilvoll ineinander verschmelzen.
Das Haus der Hegels steht noch immer leer, von Efeu überwuchert, seine Mauern vom Zahn der Zeit gezeichnet. Manche behaupten, nachts dort Stimmen zu hören, die sich wie Gebete anhören oder wie Warnungen. Die Kirche St. Martin wird weiterhin genutzt, doch ihre Mauern bergen Geheimnisse, die niemand zu Lüften wagt. Selbst die neuen Pfarrer, die aus anderen Regionen kommen, scheinen nach kurzer Zeit dem gleichen Schweigen zu verfallen wie ihre Vorgänger.
Es ist als ob der Bund selbst nicht nur Familien, sondern auch jene verschlingt, die sich ihm nähern. Manchmal reisen Fremde nach Falkenberg, angezogen von der morbiden Faszination der Legende. Manche bleiben nur wenige Stunden, andere kehren nie zurück. Doch für die Dorfbewohner ist dies längst Alltag.
Sie wissen, dass die Welt draußen das Geschehen vielleicht als Märchen oder Gruselgeschichte betrachtet. Doch für sie ist es Wirklichkeit in ihre Adern und in ihre Erde eingeschrieben. Der Fall Hegel ist offiziell ungelöst. Die Familie gilt weiterhin als vermiß ihre Namen eingraviert in die Akten, aber nicht in die Gräber des Kirchhofs.
Und doch lebt ihre Geschichte weiter in Flüstern, in Ritualen, in den unruhigen Träumen derer, die es wagen, sich zu nah an die Wahrheit heranzuwagen. Vielleicht, so sagen einige, werden die Hegels eines Tages zurückkehren, nicht als Menschen aus Fleisch und Blut, sondern als Wächter, gebunden an den Bund, den Elisabeth an jenem letzten Abend erneuerte.
Andere fürchten, dass der Bund niemals gebrochen werden kann und dass immer neue Opfer notwendig sein werden, um das Dorf vor etwas noch schlimmerem zu bewahren. So bleibt Falkenberg ein Ort der Schatten, ein Ort, an dem sich Legende und Wirklichkeit unheilvoll umarmen. Und wer in den nebligen Nächten die Glocken der Kirche hört, die tief und fremd durch das Tal hallen, weiß, manche Geheimnisse sind nicht zum Lösen bestimmt.
