Barmherzige nickte und holte aus einer Kommode ein kleines Buch in Leder gebunden. “Das war Prudentias Tagebuch”, sagte sie. Sie schrieb alles auf. “Alles.” Gerlach öffnete das Buch. Auf der ersten Seite stand in sorgfältiger mädchenhafter Schrift: “Mutter ist tot. Vater sagt: “Ich soll nun an ihrer Stelle schlafen. Ich bin 11 Jahre alt.
” Gerlach schloss das Buch wieder, legte es vorsichtig auf den Tisch und sagte: “Das wird reichen.” Noch in derselben Nacht verfasste er seinen Bericht für die königliche Staatsanwaltschaft in Trier. Zwei Tage später wurde Elias Rabe offiziell verhaftet. Man trennte ihn von den Töchtern und brachte ihn in das Bezirksgefängnis nach Badkreuz nach. Die Schwestern blieben vorerst auf dem Hof, bis die Untersuchung abgeschlossen war.
Der Fall Rabe gegen Krone sollte einer der aufsehenerregendsten Prozesse des Jahrhunderts werden. Ein Fall, der das ganze Land spaltete zwischen jenen, die von Gerechtigkeit sprachen und jenen, die nur Schande sahen. Der März brachte Tauwetter und mit dem Schmelzen des Schnees kamen die ersten Zeitungsboten, die in den umliegenden Dörfern von der Sache Rabe berichteten.
Kaum ein Landgericht im Königreich Preußen hatte je eine so entsetzliche Geschichte verhandeln müssen. Drei junge Frauen, fromm, still, Unbeschollten, hatten ihren eigenen Vater in den Keller gesperrt und ihn über ein Jahr lang dort in Ketten gehalten. Was als absonderliche Familientragödie begann, wurde bald zu einer Prüfung für das ganze Land. Eine Frage von Moral, Glaube und Gesetz.
Im Gefängnis von Badkreuznach zeigte sich Elias Rabe äußerlich geläutert, innerlich jedoch unverändert. Der Gefängnisfahrer schrieb in seinem Bericht: Er zitiert die Schrift mit fanatischer Gewissheit, sieht sich selbst als Meertürer, als Abraham des Hundsrücks, spricht von Reinheit und göttlicher Ordnung. Als man ihn nach den Vorwürfen befragte, antwortete er: “Ich tat, was das Gesetz Gottes verlangt. Der Herr prüft die Starken, nicht die Schwachen.
” In Rabenbrunnen durchsuchten Gendarmen das Haus. Sie fanden zwei Bücher, eines in kräftiger männlicher Handschrift, ordentlich geführt mit Datum und Bibelstellen. Es war Elias Rabes Tagebuch. Darin notierte er jeden Dienst, den eine seiner Töchter ihm leisten mußte, mit Kapitel und Versngabe, die seine Taten rechtfertigen sollten.
Genesis, Deuteronomium, die Geschichten von Lot und Abraham. Auf den ersten Blick wirkte es wie die Aufzeichnungen eines fanatischen Predigers. Doch zwischen den Zeilen lag die Wahrheit, Berechnung, Macht, Herrschaft über seine Kinder. Das zweite Buch stammte von Prudentiia, der ältesten Schwester, die zwei Jahre vor der Tat gestorben war.
Ihre Schrift war zarter, ihr Ton schwankte zwischen kindlicher Unschuld und verzweifeltem Verständnis. Seite für Seite beschrieb sie, was ihr Vater ihnen angetan hatte, wie er ihnen den Kirchgang verbot, wie er sagte, die Menschen im Tal sein verderbt. Nur wer abgesondert lebe, könne Gott reinen.
Sie schrieb, wie er sie zwang, gemeinsam zu beten, bevor er sie missbrauchte. Die letzten Seiten trugen Blutspuren und Tränen. “Ich habe Angst, daß er klarer nehmen wird, wenn ich sterbe”, lautete einer der letzten Sätze. “Wenn jemand das liest, bitte sorgt, dass es endet.” Der Amtsarzt Dr. Horst Appenrat untersuchte die drei Schwestern auf Anordnung der Behörde.
Sein Bericht war nüchtern, aber in jeder Zeile bebte entsetzen. Alle drei zeigen deutliche Spuren langjähriger Gewalt. Alte Brüche, Narben, Verletzungen, die auf Misshandlungen hindeuten. Zudem Anzeichen von sexueller Nötigung seit dem Kindesalter. Bei Temperenz war der linke Fuß schlecht verheilt, bei Barmherziger eine dauerhafte Schwerhörigkeit am linken Ohr, bei klarer Herzschwäche und Mangelerscheinungen.
Keine von ihnen zeigte Anzeichen geistiger Umnachtung. Die Frauen sind psychisch klar, urteilsfähig und von bemerkenswerter Selbstbeherrschung. Ihre Taten scheinen das Ergebnis rationalen, wenn auch verzweifelten Handelns. Der Bericht erreichte die königliche Staatsanwaltschaft in Tria Anfang April.
