Als sie schwieg, legte der Richter die Feder beiseite. Das genügt. Das Gericht erkennt den Mut dieser Aussage an. Danach trat Temperenz vor. Ihr Gang war langsam, das Hinken unübersehbar. Sie sprach in kurzen Sätzen: “Ich habe seine Stimme jede Nacht gehört, seit ich zwölf war. Ich wollte nicht mehr schlafen. Ich wollte nicht mehr leben.
” Als Prudential starb, sagte er: “Gott habe sie genommen, weil sie ungehorsam war. Da wußte ich, daß wir sterben würden, wenn wir nichts tun. Also taten wir etwas. Sie sah dem Richter direkt in die Augen. Wir wollten kein Blut, nur Wahrheit. Dann kam. Die Jüngste, kaum 17, stand zitternd am Zeugenpult. Ihre Stimme war dünn, aber klar. Ich erinnere mich an ihn kaum noch, wie er früher war.
Für mich war er immer so. Ich weiß nicht, ob ich ihn je Vater genannt habe. Als er im Keller war, fragte er oft nach mir. Ich bin nie hinuntergegangen. Ich wollte seine Stimme vergessen. Ich wollte, dass er denkt, ich sei tot. Ein Murmeln ging durch den Saal, dann stille. Der Richter nickte langsam.
Sie haben mehr Mut gezeigt als die meisten Männer, die ich kenne. Danach wurde Elias selbst in den Zeugenstand gerufen. Sein Anwalt wollte es verhindern. Doch der Angeklagte bestand darauf. “Ich will sprechen”, sagte er. “Ich will, dass Sie hören, was Wahrheit ist.” Er trat vor, legte die Hand auf die Bibel und begann: “Ich habe nichts Unrechtes getan.
Ich habe das Gesetz Gottes befolgt. Mein Haus, meine Blutlinie, mein Bund mit dem Herrn, so wie Abraham, so wie Lot. Ich habe meine Töchter gelehrt, was Reinheit bedeutet. Ich habe sie bewahrt vor der Verderbnis der Welt. Bewahrt unterbrach ihn der Staatsanwalt, indem sie sie vergewaltigten. Elias hob die Stimme.
Das Wort Vergewaltigung ist eine Erfindung der Städter. In der Schrift steht, dass der Vater das Haupt des Hauses ist. Wenn Gott befiehlt, daß ein Mann über seine Familie herrschen soll, dann ist das Gehorsam, kein Verbrechen. Ein Raunen, dann empörte Rufe. Der Richter schlug mit dem Hammer. Ruhe im Saal. Elias fuhr unbeirrt fort.
Sie verstehen nichts von Glauben. Diese Weiber hier, meine Töchter, sie haben mich verraten. Sie haben sich gegen die göttliche Ordnung gestellt. Ich bin kein Verbrecher. Ich bin das Opfer ihres Stolzes. Der Staatsanwalt trat vor. Dann erklären Sie uns, Herr Rabe, wenn Ihre Herrschaft göttlich war, warum klagten Sie, als man sie in den Keller sperrte? Ein Zucken ging über Elias Gesicht.
Weil sie mich entweiht haben, weil sie Schmerzen hatten, fragte Brenner ruhig. Ja, dann verstehen sie endlich, was sie fühlten. Elias schwieg. Der Richter beendete die Sitzung für diesen Tag. Die Zuschauer erhoben sich murmelnd, fassungslos. Draußen vor dem Gericht warteten Journalisten mit Notizblöcken, Frauen mit Tränen in den Augen, Männer, die schweigend in den Himmel starrten.
Zum ersten Mal sprach man offen über das, was sonst hinter Türen blieb und irgendwo in den Hügeln über Rabenbrunn verstummte das Schweigen der Berge. Am nächsten Morgen lag ein grauer Dunst über Trier. Der Gerichtshof war noch voller als am Vortag. Menschen aus Dörfern, Städten und Klöstern waren gekommen, um den Prozess zu verfolgen, von dem inzwischen ganz Deutschland sprach.
Die Koblenzer Volkszeitung titelte Die Töchter des Schweigens, das Urteil des Hundsrücks, während der Meinzerkurier schrieb: “Gott oder Gesetz, wer darf richten?” Es war der zweite Tag der Vernehmung des Angeklagten und diesmal hatte der Staatsanwalt beschlossen, Elias Rabe mit seinen eigenen Worten zu widerlegen. Herr Rabe, begann Brenner ruhig, erkennen Sie dieses Buch? Ja, antwortete Elias. Es ist mein Tagebuch. Dann lesen Sie uns bitte die Stelle vom 14. November 1863 vor.
Elias blätterte, fand die Seite und begann. Abigail ist tot. Der Herr prüft mich. Ich muß meine Töchter in der Reinheit des Bundes erziehen. Sie sind mein Erbe, mein Opfer, mein Blut. Brenner ließ ihn weiterlesen. Fahren Sie fort. Prudenzia widerspricht. Sie weint. Ich erklärte ihr, dass sie den Platz ihrer Mutter einnehmen muss. Sie wird es verstehen, wenn sie älter ist.
