Was in jener Nacht geschah, wird Josefina ihr Leben lang wie eine stille Wunde mit sich tragen. Für Augusto ist es nichts weiter als die vage Erinnerung an eine erfüllte Pflicht. Vor Tagesanbruch wird Josefina fortgetragen und Cecília nimmt ihren Platz in ihrem Bett ein. Die befleckten Laken werden als Beweis der Erfüllung ausgestellt. Die Farce.
In den folgenden Tagen wuchs die Spannung unter einer Fassade der Normalität. Augusto Júnior, nüchtern, spürte eine zunehmende Angst. Er konnte sich weder an die Stimme noch an das Gesicht seiner Frau aus jener Nacht erinnern. Wenn er versuchte, das Thema anzusprechen, wandte Cecília den Blick ab. Er selbst wurde immer mehr von Schuldgefühlen geplagt. Ihre Ehe war eine Farce, besiegelt durch das Opfer einer anderen Frau. Er verlor den Appetit und verbrachte viele Stunden im Gebet.
Josephina versuchte, ihr Leben weiterzuleben, doch das Trauma verfolgte sie. Sie schwieg beharrlich, wissend, dass ein Wort den Tod bedeuten würde.
Einen Monat später, im April, wurde Josefina schwindlig. Sie war schwanger. Angst ergriff sie; ihr Körper würde zum lebenden Beweis des Verbrechens werden. Sie versuchte, es zu verbergen, doch Tita Rosa, die alte Hebamme aus dem Sklavenquartier, entdeckte sie. Die Nachricht erreichte bald Doña Laurinda.
Die Matriarchin rief Doña Francisca zu sich. Der Plan war vereitelt. Sie erwogen, Josefina zu verkaufen, sie zu einer Abtreibung zu zwingen oder sie gar zu töten. Doch dann tauchte eine unlösbare Komplikation auf: Auch Cecília verkündete ihre Schwangerschaft.
Für Laurinda und Francisca war dies biologisch unmöglich. Cecília hatte ihre Ehe mit Augusto nie vollzogen. Das Kind konnte nicht von ihr sein. Die Situation war eine tickende Zeitbombe: zwei Frauen, durch dieselbe Ehe verbunden, mit zwei heimlichen Schwangerschaften.
Josefina wurde unter dem Vorwand einer Krankheit in einer abgelegenen Hütte isoliert. Dort, allein, musste sie mitansehen, wie ihr Kind in Gewalt aufwuchs. Währenddessen lebte Cecília im großen Haus ihre eigene Hölle. Ihre Schwangerschaft war real. Verzweifelt hatte sie sich wenige Wochen nach der Hochzeit ihrem Cousin Enrique Vergueiro, einem Offizier, hingegeben. Nun war sie gefangen und zog ein Kind auf der Grundlage einer fundamentalen Lüge groß.
Im November 1872 ereignete sich eine Katastrophe. Josefina gebar ein tapferes Mädchen, Marta, mit hellbrauner Haut, aber den unverkennbaren Gesichtszügen von Augusto Júnior. Fast zeitgleich brachte Cecília im großen Haus einen Jungen zur Welt, Antonio, ein blasses Kind mit blonden Haaren, das ihrem Cousin Enrique wie aus dem Gesicht geschnitten war.
Als Doña Laurinda die beiden Babys sah, begriff sie das ganze Ausmaß des Unglücks. In einem letzten verzweifelten Versuch versuchte sie, die Kinder umzubetten und legte das Mischlingskind in die Wiege des Erben.
Doch die Wahrheit kam ans Licht. Augusto Júnior, dem das Kind als sein eigenes präsentiert wurde, verlangte Antworten. Unter Druck gestand Cecília ihre Begegnung mit ihrem Cousin. Laurinda, in die Enge getrieben, gestand, sie in der Hochzeitsnacht gegen den Mann ausgetauscht zu haben. Als der betagte Oberst Augusto Señor von dem doppelten Verrat erfuhr, erlitt er einen Herzinfarkt und starb sofort.
Die Familie war am Boden zerstört. Augusto Júnior verließ Cecília und suchte Zuflucht in Rio de Janeiro, wo sie einige Jahre später verarmte. Ihre eigene Familie, die sie für psychisch labil hielt, hatte Cecília in eine Anstalt einweisen lassen.
Doña Laurinda versuchte, Josefina und das kleine Mädchen weggeben zu lassen, doch Tante Rosa, die Hebamme, floh mit der kleinen Marta und dem kleinen Antonio. Laurinda verkaufte Josefina, doch der Verkauf wurde annulliert. Josefina fasste unerwartete Kraft und wandte sich an einen Anwalt in Ouro Preto. Mithilfe von Laurindas Vaterschaftsgeständnis für Augusto Júnior leitete sie ein Gerichtsverfahren ein, das die Matriarchin zwang, sie freizulassen und ihr eine Entschädigung zu zahlen.
