Amanda beobachtete ihn schweigend mit bleichem Gesicht. Dario fuhr mit zitternder Stimme fort.

— Ich habe alles verloren. Meinen Namen, meinen Respekt, meine Zukunft. Alles, was mir geblieben ist, ist sie, meine Tochter, und Hass.

Er verharrte lange, sein Blick war abwesend.

— Ich habe mein Wissen aus dem Labor angewendet. Ich wusste, wie man bestimmte Substanzen manipuliert, wie man mikroskopisch kleine Parasiteneier spurlos transportiert. Ich habe sie auf die Zahnbürste Ihres Sohnes gegeben. Ich hielt das für Gerechtigkeit. Ich wollte Sie dafür büßen lassen.

Amanda schlug die Hände an den Kopf und taumelte.

Mein Gott…

Aber ich habe mich geirrt.

Sie unterbrach ihn, ihre Stimme überschlug sich.

Der Preis war zu hoch. Camila sah das und wartete auf den richtigen Moment, um den von mir verursachten Schaden wiedergutzumachen.

Camila, die bisher geschwiegen hatte, machte einen Schritt nach vorn, ihre Augen voller Tränen.

– Okay…

Er murmelte etwas. Er blickte auf, völlig verzweifelt.

— Verzeih mir, Tochter. Ich wollte dich nicht verraten, aber ich konnte nicht zulassen, dass ein Junge stirbt.

Die Worte des Mädchens fielen wie ein Satz. Amanda, wie gelähmt, beobachtete sie mit beklemmender Brust. Emilio stand langsam auf und ging auf sie zu.

Mama, er ist ihr Vater.

Amanda nickte, unfähig zu sprechen. Dario stand auf, Tränen standen ihm in den Augen.

— Du hast mir das Beispiel gegeben, das ich ihr hätte geben sollen.

Und dann, als ob die Last der Jahre von ihr abgefallen wäre, sank sie weinend vor ihrer Tochter auf die Knie. Amanda stand regungslos da und spürte, wie etwas in ihr zerbrach. Es war nicht nur Wut, es war Erkenntnis. Der Mann vor ihr war nicht nur schuldig, er spiegelte ihre eigenen Fehler wider. Es herrschte Ungerechtigkeit auf beiden Seiten, alte Wunden, Fehler, die nie verheilt waren.

Emilio blickte seine Mutter an und sagte leise:

Mama, er scheint Reue zu empfinden.

Die Worte des Jungen hallten in ihr nach wie eine göttliche Mahnung. Amanda holte tief Luft, Tränen rannen ihr über die Wangen. Zum ersten Mal seit Jahren wusste sie nicht, ob sie schreien oder vergeben sollte.

Amanda schwieg lange Sekunden und sah zu, wie Dario vor seiner Tochter kniete. Sein keuchendes Atmen vermischte sich mit Camilas unterdrücktem Schluchzen und Emilios ängstlichem Blick. Dann sagte Amanda mit leiser, zitternder Stimme:

— Du warst nicht der Einzige, der ein Unrecht begangen hat, Dario.

Die Worte schwebten schwer in der Luft, beladen mit einer Wahrheit, die aus den tiefsten Abgründen kam.

— Ich habe auch dein Leben zerstört. Ich erinnere mich an den Tag, an dem ich deine Kündigung unterschrieben habe. Ich wusste, dass du keine Schuld an der Katastrophe trugst, aber ich habe dich die Schuld tragen lassen. Es war einfacher, dir die Schuld zuzuschieben, als mich dem Vorstand zu stellen und das zu verlieren, was ich aufgebaut hatte.

Dario blickte auf, seine Augen waren feucht, er war sich unsicher, ob er dem, was er hörte, glauben sollte.

– Wussten Sie?

Sie fragte fast stumm. Amanda nickte langsam.

Ja, ich wusste es. Und ich redete mir ein, es sei richtig gewesen, denn so schützte ich die Firma, die Investoren, mein Image. Doch nichts davon war es wert, als ich meinen Sohn leiden sah. Nicht der Erfolg, nicht die Auszeichnungen. Alles zerbrach.

Sie holte tief Luft und versuchte, die Tränen zurückzuhalten, die unbedingt herauskommen wollten.

„Als du das Emilio angetan hast, sah ich das Spiegelbild dessen, was ich selbst angerichtet hatte. Auch ich habe jemandem das Leben gestohlen, nämlich deins.“

Camila weinte still, von ihrem Vater umarmt. Emilio, dessen Gesicht noch immer blass war, hielt die Hand seiner Mutter und sah sie zärtlich an.

Mama, er scheint es zu bereuen. Und du auch.

Amanda sah ihren Sohn an, und etwas in ihr zerbrach. In seinen Worten lag eine Reinheit, die keine noch so vernünftige Argumentation eines Erwachsenen aufwiegen konnte. Stille herrschte eine Weile im Raum. Die Uhr an der Wand tickte gleichmäßig, als messe sie die Zeit einer unmöglichen Entscheidung.