Anna blieb ruhig neben dem Tisch stehen, das Tablett noch in der Hand. Ihr Gesicht war ausdruckslos, aber in ihren braunen Augen glänzte etwas, das Farid nicht deuten konnte. Als er seine Tirade beendete, überzeugt, diese italienische Kellnerin in ihre Schranken gewiesen zu haben, die es gewagt hatte, seinen Abend zu ruinieren, stellte Anna das Tablett ruhig ab.
Dann begann sie mit klarer fester Stimme in perfektem Arabisch zu sprechen. Sie antwortete nicht nur auf jede seiner Anschuldigungen, sondern tat dies mit einer sprachlichen Präzision, die Farid sprachlos machte. Anna wies ihn darauf hin, dass er eine falsche Grammatikform im letzten Satz verwendet, ein Wort falsch ausgesprochen und vor allem eine Unhöflichkeit gezeigt hatte, die sich nicht für einen Mann seiner gesellschaftlichen Stellung gehört.
Das Restaurant versank in absoluter Stille. Farid starrte Anna an, als würde er einen Geist sehen. Seine Geschäftspartner tauschten ungläubige Blicke aus. Der Restaurantleiter stand mit offenem Mund da. Anna fuhr fort und erklärte auf Arabisch, daß sie Jahre in Dubai gelebt hatte, wo ihr Vater als deutscher Diplomat arbeitete, dass sie die arabische Kultur studiert und ihre Traditionen respektiert hatte, aber dass das, was sie gerade gehört hatte, nichts mit der Gastfreundschaft und Höflichkeit zu tun hatte, die den wahren arabischen
Geist charakterisieren. Rid Almansuri, der Mann, der ein 20 Milliarden Dollar schweres Imperium befehligte. Der Mann, der sich in seinem Leben nie bei jemandem entschuldigt hatte, blieb völlig sprachlos. In diesem Moment erkannte er, dass er gerade etwas sehr seltenes getroffen hatte. eine Person, die keine Angst vor ihm hatte, die von seiner Macht nicht beeindruckt war und die vor allem die Kultur und Intelligenz besaß, ihn in seine Schranken zu weisen.
Zum ersten Mal in 42 Jahren fühlte sich Farid Almansuri klein. In den Minuten nach Annas Rede blieb Farid bewegungslos in seinem Stuhl sitzen und starrte sie mit einem Ausdruck an, den niemand der Anwesenden deuten konnte. Es war eine Mischung aus Schock, Verlegenheit und etwas, das gefährlich nach Bewunderung aussah. Anna nahm nach ihrer Antwort das Tablett wieder auf und setzte den Service fort, als wäre nichts geschehen.
Sie bewegte sich mit derselben Eleganz wie immer, aber nun lag etwas Neues in ihrer Haltung. ein neues Selbstbewußtsein, das Bewusstsein ihre Würde verteidigt zu haben, ohne ihre Professionalität zu verlieren. Farid blickte auf den Fleck auf seinem Anzug, dann zu Anna, die ruhig den Nachbartisch bediente. Zum ersten Mal in seinem Leben wurde ihm bewusst, wie ungebührlich sein Verhalten gewesen war.
In der Erziehung, die er in den besten Colleges von London und den USA erhalten hatte, war ihm beigebracht worden, daß ein wahrer Gentleman niemals eine Frau anschreit, unabhängig von ihrer gesellschaftlichen Stellung, aber da war noch etwas anderes, das ihn beunruhigte. Annas Beherrschung des Arabischen war nicht die einer Universitätsstudentin, die die Sprache aus Büchern gelernt hatte.
Sie war fließend, natürlich mit einem Akzent, der Jahre des Lebens in der arabischen Welt verriet. Wie hatte eine deutsche Kellnerin seine Muttersprache so gut lernen können? Seine Geschäftspartner versuchten das Gespräch über ihre Investitionen wieder aufzunehmen, aber Farid war völlig abgelenkt. Er beobachtete Anna weiter, während sie sich zwischen den Tischen bewegte und bemerkte Details, die ihm zuvor entgangen waren.
Die Art, wie sie den Rücken gerade hielt, die Eleganz ihrer Bewegungen, die Intelligenz, die aus ihrem Blick strahlte. Das war keine einfache Kellnerin. Als Anna wieder in die Nähe ihres Tisches kam, um das Dessert zu servieren, hielt Farid sie an. Zum ersten Mal an diesem Abend war seine Stimme ruhig und respektvoll. Er entschuldigte sich bei ihr.
Erst auf Deutsch, dann auf Arabisch. Eine formelle Entschuldigung, wie man sie unter Gleichrangigen macht. Nicht die Art von herablassender Entschuldigung, die ein Reicher einem Angestellten gegenüber ausspricht. Anna sah ihn einige Sekunden an, bevor sie antwortete. Sie nahm seine Entschuldigung mit einem einfachen Nicken an, aber Farid sah in ihren Augen, dass Vergebung nicht automatisch war. Sie musste verdient werden.
