Anna wagte nicht zu fragen, was passiert war, aber am Abend, als sie die letzten im Büro waren, begann Fari zu sprechen. Sein Vater war plötzlich an einem Herzinfarkt in Dubai gestorben. Er musste sofort abreisen, um die Beerdigung zu organisieren und die Nachfolge des Familienimperiums zu regeln.
Anna sah Fari zum ersten Mal verletzlich, verängstigt und einsam. Trotz all seines Reichtums und Erfolgs war er angesichts des Todes seines Vaters einfach ein Sohn, der die wichtigste Person seines Lebens verloren hatte. Ohne zu zögern bot Anna ihre Hilfe an. Nicht für geschäftliche Angelegenheiten, sondern als Mensch. Falls er jemanden zum Reden brauchte, Hilfe bei den deutschen Medien oder einfach eine freundschaftliche Präsenz, sie wäre da.
Farid blieb drei Wochen in Dubai. Anna leitete die deutschen Geschäfte mit einer Kompetenz, die alle überraschte, koordinierte laufende Projekte und traf wichtige Entscheidungen, die sich immer als richtig erwiesen. Als Farid zurückkehrte, schien er verändert. Die Zeit in Dubai, eingetaucht in Familientraditionen und Nachfolge Verantwortungen, hatte ihn zum Nachdenken über sein Leben gebracht.
Er erkannte, wie einsam er war, obwohl er von Hunderten von Angestellten und Mitarbeitern umgeben war. Eines Abends, nach einem besonders schwierigen Tag, fragte Farid Anna, ob sie mit ihm essen gehen wolle. Nicht geschäftlich, sondern weil er mit jemandem sprechen musste, der ihn wirklich kannte.
Anna stimmte zu und erkannte, daß auch sie ihre Gespräche vermißt hatte. Sie gingen in ein kleines libanesisches Restaurant im Münchener Zentrum, weit weg von den Orten, die Kollegen frequentierten. Farid erzählte Anna vom Druck, das Werk seines Vaters fortzusetzen, von den Familienerwartungen, von der Einsamkeit, trotz all des Erfolgs.
Anna hörte ohne zu urteilen zu und bot ihre Perspektive an, wenn er danach fragte. Sie sagte ihm, daß vielleicht das wahre Erbe seines Vaters nicht die Milliarden seien, sondern die Werte, die er ihm vermittelt hatte. Ehrlichkeit im Geschäft, Respekt für Mitarbeiter, Entschlossenheit beim Erreichen von Zielen.
Dieses Abendessen markierte einen Wendepunkt. Von da an begannen Farid und Anna, sich regelmäßig außerhalb des Büros zu treffen. Immer eine respektvolle Beziehung beibehaltend, aber echte Freunde werdend. Farid entdeckte in Anna eine Gesprächspartnerin, die er nie gehabt hatte. Intelligent, gebildet und vor allem authentisch.
Anna begann Farid als das zu sehen, was er wirklich war. Nicht der arrogante Milliardär des ersten Eindrucks, sondern ein komplexer, intelligenter Mann, der das Gewicht enormer Verantwortungen trug und wie alle jemanden brauchte, der ihn für das schätzte, was er war, nicht für das, was er besaß. Beide erkannten, daß zwischen ihnen mehr als Freundschaft entstand, aber keiner wagte es zuzugeben.
Anna aus Angst, daß Gefühle die berufliche Beziehung gefährden könnten, die sie so erfüllte. Farid, weil er zum ersten Mal in seinem Leben Angst hatte, von jemandem abgelehnt zu werden, der wirklich zählte. Das Schicksal würde sie jedoch bald zwingen, sich ihren Gefühlen auf eine Weise zu stellen, die sie nie erwartet hätten.
Der Wendepunkt kam während einer Geschäftsreise nach London. Farid und Anna sollten Bankmanager für eine wichtige Finanzierung treffen. Es war das größte Projekt, an dem sie je zusammengearbeitet hatten und der Erfolg hing von ihrer Fähigkeit ab, Geschäftsstrategie und kulturelle Sensibilität perfekt zu koordinieren. Die Verhandlungen dauerten drei intensive Tage.
Anna brillierte in den technischen Präsentationen und zeigte eine Beherrschung der Finanzdetails, die sogar Farit erstaunte. Er managete meisterhaft die strategischen Aspekte, vertraute aber vollständig auf Annas Urteil bei den Nuancen, die den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ausmachen konnten. Am letzten Abend, nachdem sie den Vertrag zu besseren Bedingungen als erwartet abgeschlossen hatten, fanden sich Farid und Anna beim Spaziergang entlang der Temse wieder.
London war von den Abendlichtern erleuchtet und zum ersten Mal seit Monaten fühlten sich beide entspannt, ohne den Arbeitsdruck, der sie quälte. Anna sprach zuerst. Sie sagte ihm, wie sehr sie beruflich in den letzten Monaten gewachsen war, wie viel sie von der Arbeit mit ihm gelernt hatte. Aber vor allem gestand sie ihm, dass sie begonnen hatte, ihn nicht mehr als Chef oder Mentor zu sehen, sondern als den Mann, in den sie sich verliebte.
Farid blieb abrupt stehen. Monatelang hatte er davon geträumt, diese Worte zu hören, aber jetzt, da Anna sie ausgesprochen hatte, fühlte er sich von Angst überwältigt. Er sagte ihr, daß er dasselbe empfand, aber daß die Unterschiede in ihren gesellschaftlichen Positionen, der Altersunterschied, die verschiedenen Familienerwartungen alles unmöglich machten.
