Lupita sah sie an, als sähe sie Carolina zum ersten Mal. „Du bist zäher, als ich dachte, Mädchen. Sie haben mich zäh gemacht.“ Carolina ballte die Fäuste. „Das werden wir jetzt nutzen.“ Sie ließen María und die beiden anderen Frauen mit Wasser und dem wenigen Essen, das sie hatten, in der Höhle zurück. Eine der Frauen, die ununterbrochen gebetet hatte, bot an, sich um María zu kümmern, während diese mit Fieber schlief. Carolina küsste ihrer Schwester die Stirn.
Er versprach ihr im Stillen, dass er zurückkehren würde, doch sie wusste nicht, ob es ein Versprechen oder eine Lüge war. Sie gingen gen Osten, durch Schluchten, die wie von uralten Riesen geformt schienen, vorbei an ausgetrockneten Bächen, in denen nur noch die Erinnerung an Wasser zu spüren war. Die Sonne ging unter, aber Carolina nahm sie nicht mehr wahr.
Er spürte nichts außer dem kalten Feuer in seiner Brust, das ihn vorwärts trieb. Mitten am Nachmittag erreichten sie die Ranch. Es war eher ein Lager, provisorische Hütten aus Ästen und Rinde, zwischen denen sich die Menschen lautlos bewegten. Kinder hörten auf zu spielen und musterten die Fremden. Frauen beäugten sie misstrauisch, Männer schwangen Stöcke und Steine.
Lupita hob die Hände und rief etwas in einer Sprache, die Carolina nicht verstand. Ein alter Mann trat aus einer der Hütten und ging langsam auf sie zu. Eine Narbe zog sich von seiner Stirn bis zum Kiefer über sein Gesicht. Seine Augen waren hart, aber nicht blind; sie sahen alles.
Er sprach einige Minuten lang Raramuri mit Lupita. Lupita deutete auf Carolina. Sie zeigte auf die Stelle, wo das Kojotenlager war. Der alte Mann starrte Carolina lange an, als ob er etwas abmessen wollte, das er nicht sehen konnte. Schließlich sprach er Spanisch mit starkem, aber deutlichem Akzent. „Du willst den Kojoten töten?“, fragte Lupita. „Ja. Warum?“, fragte er. „Weil er meine Frau getötet hat.“
Weil er mir meinen Bruder genommen hat. Weil er mein Leben zerstört hat. Der alte Mann nickte langsam. Das ist ein guter Grund zu hassen. Aber Hass tötet keinen Kojoten. Er hat viele Gewehre. Wir haben ein paar Pfeile. Er hat ein ganzes Waffenlager. Wenn wir ihn töten, können sie alles haben. Gewehre, Kugeln, Pferde, was immer sie wollen.
Der alte Mann sah sie respektvoll an. „Du bist klug, aber immer noch allein und unglücklich verliebt. Woher soll ich wissen, dass du uns nicht in eine Falle lockst? Ich habe meinen Bruder von dort weggeschickt. Er mag schon lange fort sein. Aber ich bin zurück.“ Carolina trat näher. „Denn solange der Kojote atmet, ist keine Frau in diesen Bergen sicher, weder meine noch deine.“ Der alte Mann schwieg.
Er blickte zum Himmel auf, als suche er nach Zeichen in den Wolken. Schließlich sagte er: „Mein Sohn war 14 Jahre alt, als die Kojoten ihn bei der Jagd erwischten. Sie töteten ihn zum Vergnügen. Aus purer Lust, seine Stimme war kaum gebrochen. Sie ließen seinen Körper den Tieren zum Fraß vor. Ich brauchte drei Tage, um ihn zu finden.“
Was von ihm übrig ist. Es tut mir leid. Ich will nicht euren Schmerz, ich will sein Blut. Der alte Mann spuckte. Wenn ihr mir die Gelegenheit gebt, dieses Blut zu vergießen, werden meine Männer euch begleiten. Aber es muss bald geschehen. Morgen wird der Kojote über das Dorf herfallen. Wenn wir warten, wird er entkommen. Heute Nacht, sagte Carolina, greifen wir an.
Heute Abend war das Lächeln des alten Mannes freudlos. „Heute Abend werde ich die versammeln, die kämpfen wollen. Wir sind wenige, vielleicht acht oder zehn. Aber wir kennen die Berge, wir wissen, wie man jagt. Das genügt.“ Lupita und Carolina kehrten zur Höhle zurück. María war wach und saß auf der Steinmauer, ihre Augen rot vom Weinen.
Als er Carolina sah, versuchte er aufzustehen, aber es gelang ihm nicht. „Wo warst du? Ich dachte … ich dachte, du hättest mich verlassen.“ Carolina kniete sich neben ihn und umarmte ihn. „Ich werde dich niemals verlassen, niemals, aber ich muss dir etwas erklären.“ Er löste sich von ihr, um ihr in die Augen zu sehen. „Ich gehe zurück ins Camp. Ich werde das hier beenden.“ „Nein.“
