Friedrich sackte auf die Knie. Er versuchte zu beten, doch seine Worte kamen nur in abgehackten Atemstößen hervor. Herr, erlöse. Seine Stimme brach. Elisabeth stieß einen Schrei aus, als sie sah, wie ihr Mann zusammenbrach. Doch dieser Schrei war nicht von Sorge erfüllt, sondern von blankem Terror. Nicht vor dem, was mit ihm geschah, sondern vor dem, was sie selbst sah.
“Sie kommen”, rief sie mit erstickter Stimme. “Sie kommen aus den dunklen Ecken. “Sie kommen zu mir.” Sie schlug wild in die Luft, ihr Gesicht verzerrt, ihre Bewegungen ungelenk, als hätte sie die Kontrolle über ihre Glieder verloren. Johann zitterte unaufhörlich. Es tut mir leid”, stammelte er plötzlich tonlos, seine Stimme riiss wie altes Papier. “Bitte, ich wollte nicht.
” Ich seine Worte erstickten in einem Würgen. Clara krallte ihre Finger in den Teppich und sah mit geweiteten Augen nach oben, als stünde jemand über ihr. Ein Schatten, ein Dämon, ein Abbild all jener Grausamkeit, die sie selbst ausgesandt hatte und die nun zurückkehrte. Und Lukas preßte die Hände auf die Ohren. “Hör auf!”, schrie er.
“Hör auf zu reden, obwohl niemand sprach, obwohl absolut niemand ein Wort von sich gab.” Inmitten dieses Zusammenbruchs stand Sophie still, und der Frieden, der sie umgab, schien die Schreie der anderen zu verschlucken. Dies war der Moment, in dem sie verstand. Die Familie erlebte genau das, was sie ihr gegeben hatten. Nicht körperlich.
Zumindest noch nicht, sondern tief in ihrer Seele. Und das Haus, das all die Jahre Zeuge ihres Leidens gewesen war, schien nun selbst einzufordern, was ihm zustand. Als sie einen weiteren Schritt vortrat, brach Frau Elisabeth zusammen. Herr Friedrich verlor das Gleichgewicht und fiel schwer gegen die Tischkante.
Die Kinder lagen wie in einem Albtraum, der sie verschlang. Die Gäste schrien, beteten, krochen, verloren die Kontrolle und Sophie dachte mit einer Klarheit, die wie Eis war. Jetzt beginnt der wahre Preis. Der Saal, der von nicht einmal einer Stunde erfüllt gewesen war von Lachen, Musik und selbstgefälligen Gesprächen, glich nun einem Reich, das aus einem Albtraum hervorgebrochen war. Die Luft war schwer.
Sie vibrierte vor Angst und hallendem Wahnsinn. Die Gäste taumelten, schrien, krochen über den Boden. Manche wirkten plötzlich steinalt, andere wie Kinder, denen man die Welt entrissen hatte. Der Boden war übersätt mit Scherben, umgestürzten Stühlen, aufgerissenen Tischdecken. Das Festbankett war zu einem Schlachtfeld geworden, doch der eigentliche Schmerz, das eigentliche Grauen lag nicht in den Verletzungen oder im Chaos.
Es lag in einem unsichtbaren Griff, der die Herzen der Anwesenden packte. Ein Griff, der sie zwang, das zu sehen, was tief in ihnen vergraben war. Schuld, Bosheit, Feigheit, Gier. All jene Schatten, die jeder Mensch in sich trägt. Und bei der Familie von Hohen Bruck waren diese Schatten besonders groß. Herr Friedrich rang weiterhin nach Atem.
Seine Lippen bewegten sich, ohne Worte zu formen, und seine Augen weiteten sich, als stünde jemand direkt vor ihm. Jemand, den niemand sonst sehen konnte. “Geh weg!”, hauchte er. Sein Kopf zuckte, als weiche er einem Schlag aus. Ich habe nichts getan.
Doch sein Blick verriet, daß die Gestalt, die er sah, genau wußte, wie viel er in Wahrheit getan hatte. Frau Elisabeth klammerte sich an eine der schweren Säulen des Saals. Ihre Nägel schrammten über das Holz. Blutspuren blieben auf dem polierten Eichenholz zurück. Ihr Atem ging stoßweise und aus ihrem Mund kam nur ein einziger Satz immer wieder: “Ich sehe euch. Ich sehe euch. Ich sehe euch.
Die Kinder waren längst in ihre eigenen Abgründe gestürzt. Johann lag auf dem Rücken, sein Blick unendlich weit, die Pupillen riesig, als würde er in eine Welt starren, die nur er sehen konnte. Seine Stimme war kaum hörbar, ein brüchiges Flüstern. Bitte, ich will nicht. Ich wollte nicht. Ich Clara schaukelte vor und zurück, ihre Augen festgeschlossen, ihre Hände presßten sich gegen ihre Ohren, doch das hielt nicht fern, was immer sie zu hören glaubte.
