Elise beschrieb, wie über die Jahre hinweg immer mehr Geschäftspartner ins Haus kamen: Der Bürgermeister, der Polizeichef, sogar der Schulleiter.
Als sie versuchte sich zu widersetzen, sperrte ihr Vater sie tagelang in den Keller, ohne Licht, mit minimaler Nahrung. Als Margarete alt genug war, begann der Zyklus von neuem.
Der einzige, der versuchte zu helfen, war Dr. Bergmann.
Er muss etwas geahnt haben, fuhr sie fort, stellte Fragen, bot seine Hilfe an. Ich war zu verängstigt, zu beschämt, um die Wahrheit zu sagen. Dann begann Vater zu drohen, nicht mehr nur mit dem Keller, sondern damit, Johanna, unsere Jüngste, den Geschäftspartnern zu überlassen. Das konnte ich nicht zulassen.
Elise beschrieb, wie sie und ihre Schwestern einen verzweifelten Plan fassten. Der Plan ging schief, als Margarete bei einem Fluchtversuch schwer verletzt wurde und später im Keller starb.
Ihr Tod war der Wendepunkt, schrieb Elise. Wir erkannten, dass wir nie frei sein würden, solange Vater lebte. Als er wieder einen seiner Freunde mitbrachte, dieses Mal hatte er es auf Johanna abgesehen, handelten wir. Wir mischten Laudanum in seinen Wein. Als er bewusstlos war, brachten wir ihn in den Keller, in den Raum, den er für uns gebaut hatte. Die Ironie war nicht verloren an uns.
Doch was das Testament wirklich erschütternd machte, waren die Enthüllungen über die Ereignisse nach ihrer Flucht. Elise und Johanna waren zwar nach Amerika geflohen, hatten aber nie aufgehört, über die Männer nachzudenken, die ihnen Leid zugefügt hatten.
Johanna, offenbar stärker traumatisiert als ihre Schwester, entwickelte einen Plan.
Sie war besessen von dem Gedanken an Rache, schrieb Elise. Während ich versuchte zu vergessen, führte sie Listen, sammelte Informationen, verfolgte die Karrieren unserer Peiniger.
Johanna kehrte heimlich nach Deutschland zurück.
Ich dachte, sie wolle nur das Grab unserer Mutter besuchen. Erst später erfuhr ich die Wahrheit.
Laut Elises Testament hatte Johanna über einen Zeitraum von vier Jahren, von 1904 bis 1908, heimlich mehrere der Männer aufgespürt, die an dem Missbrauch beteiligt gewesen waren.
Sie verfolgte sie, studierte ihre Gewohnheiten, drang in ihre Häuser ein. Was genau sie tat, beschrieb ich nicht im Detail, erwähnte aber, dass in dieser Zeit mehrere Männer aus Schwarzwald Mittenheim und Umgebung unter mysteriösen Umständen ums Leben kamen: Scheinbare Unfälle, Selbstmorde, ungeklärte Verschwinden.
Ich erfuhr davon erst, als Johanna 1908 zurückkehrte. Völlig verändert! Sie sprach kaum noch, wachte schreiend auf, wusch ihre Hände, bis sie bluteten. Eines Nachts gestand sie mir alles. Die Namen, die Daten, die Details. Zu schrecklich, um sie hier niederzuschreiben. Eine Woche später nahm sie sich das Leben. In ihrem Abschiedsbrief stand nur ein Satz: ,Ich habe getan, was getan werden musste, und kann nun nicht mehr mit mir selbst leben.‘
Elise beschrieb ihre Verzweiflung nach Johannas Tod. Ihre Schuldgefühle, dass sie ihre jüngere Schwester nicht hatte retten können. Sie führte ein zurückgezogenes Leben, bis sie 1937 durch Zufall erfuhr, dass jemand im alten Familienhaus Nachforschungen anstellte – Dr. Berger alias Herr Müller.
Die Angst überwältigte mich, schrieb sie. Nicht um meinetwillen. Mein Leben war ohnehin fast vorbei, sondern aus Sorge, dass Johannas Taten enthüllt werden könnten. Sie war kein Monster. Sie war ein gebrochenes Mädchen, das nur Gerechtigkeit suchte in einer Welt, die ihr keine bot. Ich konnte nicht zulassen, dass ihr Name beschmutzt würde.
Elise kehrte nach Deutschland zurück, konfrontierte Dr. Berger und beseitigte alle Beweise, die zu einer Entdeckung von Johannas Vergeltungsfeldzug hätten führen können.
Sie beendete ihr Testament mit einer erschütternden Reflexion. Ich bereue nichts von dem, was wir Vater angetan haben. Er verdiente sein Schicksal. Über Johannas Taten kann ich nicht so leicht urteilen. Die Männer, die sie zur Rechenschaft zog, hatten Leid verursacht und waren der Justiz entgangen. Doch wer waren wir, ihr Schicksal zu bestimmen? Ich trage diese Frage mit mir ins Grab.
