Am 22. Januar 1943 um 9:17 Uhr kauerte der Second Lieutenant John George in den Ruinen eines japanischen Bunkers westlich von Point Cruz und beobachtete durch ein Zielfernrohr, über das seine Kameraden sechs Wochen lang gelacht hatten, einen 240 Yards (ca. 220 Meter) entfernten Banyanbaum. 27 Jahre alt, Illinois State Champion, null bestätigte Abschüsse.

Die Japaner hatten elf Scharfschützen in den Point Cruise Groves im Einsatz, und in den letzten 72 Stunden hatten sie 14 Mann des 132. Infanterieregiments getötet. Georges kommandierender Offizier hatte sein Gewehr als Spielzeug bezeichnet. Die anderen Zugführer nannten es seine Versandhaus-Liebste. Als er die Winchester Model 70 mit ihrem Lyman Alaskan Zielfernrohr und der Griffin and How Montierung in Camp Forest in Tennessee auspackte, fragte der Waffenmeister, ob das für Hirsche oder Deutsche gedacht sei.

George erklärte, es sei für die Japaner. Sie verschifften, bevor das Gewehr ankam. George verbrachte die Reise nach Guadalcanal damit, anderen Männern beim Reinigen ihrer Garands zuzusehen, während seine eigene Waffe in einem Lagerhaus in Illinois lag. Er bat darum, es per Militärpost nachzusenden.

Sechs Wochen später, Ende Dezember 1942, übergab ihm ein Nachschubfeldwebel eine Holzkiste mit der Aufschrift „Zerbrechlich“. Darin befand sich das Gewehr, für das er zwei Jahre lang Nationalgarde-Gehalt gespart hatte. Das Gewehr wog 9 Pfund (ca. 4,1 kg). Das Zielfernrohr fügte weitere 12 Unzen (ca. 340 g) hinzu. Die Garand, die jedem anderen Mann in seinem Bataillon ausgehändigt wurde, wog 9,5 Pfund (ca. 4,3 kg) ohne Vergrößerung.

Georges Gewehr war ein Repetiergewehr mit fünf Schuss. Die Garand war ein Halbautomat mit acht Schuss. Captain Morris befahl ihm, das Sportgewehr im Zelt zu lassen und eine echte Waffe zu tragen. George trug es trotzdem. Das 132. Infanterieregiment hatte die Marines auf Guadalcanal Ende Dezember 1942 abgelöst. Die Marines hatten seit August gekämpft. Sie hatten den Henderson Field Flugplatz eingenommen.

Sie hatten ihn gehalten, aber sie hatten den Mount Austin nicht eingenommen und die Japaner nicht aus den Küstenhainen westlich des Matanakau-Flusses vertrieben. Mount Austin war 1514 Fuß (ca. 461 Meter) hoch. Die Japaner nannten ihn GEU, 500 Mann, 47 Bunker. Georges Bataillon griff am 17. Dezember an. Sie kämpften 16 Tage lang. Sie verloren 34 Gefallene und 279 Verwundete, bevor sie am 2. Januar endlich den Westhang einnahmen.

Bis dahin hatte George seine Winchester genau null Mal im Kampf abgefeuert. Der Dschungel um Point Cruz war anders. Keine Bunker, keine festen Stellungen, nur japanische Soldaten, die sich vom Henderson Field nach Westen zurückgezogen und sich in den riesigen Bäumen eingegraben hatten. Einige dieser Soldaten waren Scharfschützen. Sie hatten Arisaka Typ 98 mit Zielfernrohren. Sie kannten den Dschungel. Sie wussten, wie man wartet.

Am 19. Januar tötete ein Scharfschütze Corporal Davis, als dieser an einem Bach Feldflaschen füllte. Am 20. Januar tötete ein weiterer Scharfschütze zwei Männer der L Company während einer Patrouille. Am 21. Januar starben drei weitere Männer. Einer von ihnen wurde aus einem Baum heraus durch den Hals geschossen, an dem die Patrouille zweimal vorbeigegangen war. Der Bataillonskommandeur zitierte George in dieser Nacht zu sich. Die japanischen Scharfschützen töteten seine Männer schneller als Malaria. Er brauchte jemanden, der schießen konnte.

Er wollte wissen, ob dieses Versandhaus-Gewehr tatsächlich etwas treffen konnte. George legte seine Qualifikationen dar. Illinois State Championship auf 1000 Yards (ca. 914 Meter) im Jahr 1939. Damals 23 Jahre alt, jüngster Gewinner in der Geschichte des Staates, 6-Zoll-Gruppen (ca. 15 cm) auf 600 Yards (ca. 550 Meter) mit offener Visierung, mit dem Lyman Alaskan fünf Schuss innerhalb von 4 Zoll (ca. 10 cm) auf 300 Yards (ca. 275 Meter).

Der Kommandeur gab ihm Zeit bis zum Morgen, es zu beweisen. Wenn Sie sehen möchten, wie Georges ziviles Gewehr gegen japanische Scharfschützen abschnitt, die für den Dschungelkrieg ausgebildet waren, klicken Sie bitte auf „Gefällt mir“. Das hilft uns, mehr vergessene Geschichten wie diese zu teilen. Und abonnieren Sie bitte, falls Sie es noch nicht getan haben. Zurück zu George. George verbrachte die Nacht damit, sein Gewehr zu überprüfen.

Die Winchester war für die Seereise in Kosmoline eingepackt worden. Er reinigte sie erneut. Er überprüfte die Zielfernrohrmontierungen. Er lud fünf Schuss .30-06 Jagdmunition, die er in Tennessee eingepackt hatte. Military Ball Ammo, die gleiche Patrone, die auch die Garand verschoss. Bei Sonnenaufgang am 22. Januar bezog George Stellung in den Ruinen eines japanischen Bunkers, den sein Bataillon drei Tage zuvor erobert hatte.

Der Bunker überblickte die Kokoshaine westlich von Point Cruz. Geheimdienstinformationen besagten, dass die japanischen Scharfschützen von den großen Bäumen in dieser Gegend aus operierten, Banyanbäumen. Einige von ihnen wurden bis zu 90 Fuß (ca. 27 Meter) hoch, mit Stämmen von 8 Fuß (ca. 2,4 Meter) Dicke. Ein Scharfschütze konnte vor Sonnenaufgang auf einen dieser Bäume klettern und den ganzen Tag dort sitzen, ohne gesehen zu werden. George hatte keinen Spotter (Beobachter), keinen Funker mitgebracht, nur sein Gewehr, eine Feldflasche und 60 Schuss Munition in Ladestreifen. Er ließ sich im Bunker nieder und begann, die Bäume durch sein Zielfernrohr zu beobachten.

Das Lyman Alaskan hatte eine 2,5-fache Vergrößerung. Nicht viel, aber genug, um Bewegungen in den Ästen zu erkennen, die das bloße Auge verpassen würde. Der Dschungel war nie still. Vögel, Insekten, das ferne Geräusch von Artillerie. George hatte gelernt, den Lärm auszublenden und sich auf Bewegungen zu konzentrieren. Er suchte den Baum langsam ab, von links nach rechts, von oben nach unten. Um 9:17 Uhr sah er es. Ein Ast bewegte sich.

Kein Wind, nur eine kleine Verschiebung. 87 Fuß (ca. 26,5 Meter) hoch in einem 240 Yards (ca. 220 Meter) entfernten Banyanbaum. George beobachtete. Der Ast bewegte sich wieder. Dann sah er die Gestalt. Ein Mann, dunkle Kleidung, positioniert in einer Gabelung, wo drei Äste zusammentrafen. Der japanische Scharfschütze blickte nach Osten und beobachtete den Pfad, auf dem Georges Bataillon Nachschub transportiert hatte.

George justierte sein Zielfernrohr, zwei Klicks nach rechts für den Wind. Er kontrollierte seine Atmung. Der Abzug der Winchester war glasglatt, 3,5 Pfund (ca. 1,6 kg). Er hatte Stunden damit verbracht, ihn vor dem Krieg in Camp Perry einzustellen. Jetzt würde er herausfinden, ob ein ziviles Zielgewehr einen Mann töten konnte, der dazu ausgebildet war, ihn zuerst zu töten. George drückte den Abzug. Die Winchester schlug ihm in die Schulter.

Der Knall riss durch den Dschungel. 240 Yards entfernt. Der japanische Scharfschütze zuckte und fiel. Er stürzte durch die Äste. Sein Körper taumelte 90 Fuß (ca. 27 Meter) tief und schlug in der Nähe der Basis des Banyanbaumes auf dem Boden auf. George betätigte den Verschluss. Die leere Hülse wurde ausgeworfen. Er führte eine weitere Patrone in das Patronenlager. Er hielt sein Zielfernrohr auf den Baum gerichtet, wartete auf Bewegung. Nichts. Der Partner des Scharfschützen würde in der Nähe sein.

Japanische Scharfschützen arbeiteten paarweise. Ein Schütze, ein Spotter. Wenn George gerade den Schützen getötet hatte, war der Spotter irgendwo in diesem Baum oder in den Bäumen in der Nähe. George scannte die umliegenden Banyanbäume. Die 2,5-fache Vergrößerung des Zielfernrohrs zwang ihn, langsam zu suchen.

Jeder Baum konnte mehrere Männer verstecken. Das Blätterdach des Dschungels warf Schatten, die es unmöglich machten, Formen ohne sorgfältige Beobachtung zu unterscheiden. Um 9:43 Uhr fand er den zweiten Scharfschützen. Ein anderer Baum, 60 Yards (ca. 55 Meter) nördlich des ersten. Dieser war niedriger, vielleicht 50 Fuß (ca. 15 Meter) hoch. Der japanische Soldat bewegte sich am Stamm nach unten, er zog sich zurück. Er hatte den Schuss gehört und wusste, dass seine Position kompromittiert war.

George zielte, führte die Bewegung mit, feuerte. Der zweite Scharfschütze fiel rückwärts vom Baum. Sein Gewehr klapperte vor ihm durch die Äste. Beide schlugen innerhalb von Sekundenbruchteilen auf dem Dschungelboden auf. Zwei Schuss, zwei Treffer. George lud seine Winchester mit einem Ladestreifen nach. Seine Hände waren ruhig. Seine Atmung war kontrolliert. Das war nicht anders als Schießen in Camp Perry, außer dass die Ziele zurückschossen.

Um 11:21 Uhr traf eine japanische Kugel den Sandsack 6 Zoll (ca. 15 cm) von Georges Kopf entfernt. Der Aufprall sprühte ihm Erde ins Gesicht. Er rollte nach links und presste sich an die Bunkerwand. Der Schuss war aus dem Südwesten gekommen. Eine andere Richtung als die ersten beiden Scharfschützen. George wartete drei Minuten, bevor er sich bewegte. Er tastete sich zu seiner Feuerstellung zurück und suchte die Bäume im Südwesten ab.

Der Schütze würde sich nach dem Schuss bewegt haben. Das war die grundlegende Scharfschützendoktrin: schießen und den Standort wechseln. Aber in einem so dichten Dschungel waren die Möglichkeiten zur Positionsveränderung begrenzt. George fand ihn um 11:38 Uhr, den dritten Baum von links in einer Gruppe von fünf Banyanbäumen, 73 Fuß (ca. 22 Meter) hoch. Der japanische Scharfschütze hatte seine Position auf einen anderen Ast verlagert, blieb aber im selben Baum. Ein Fehler.

George legte das Fadenkreuz auf die dunkle Gestalt und feuerte. Der dritte Scharfschütze fiel lautlos. Bis zum Mittag hatte George fünf japanische Scharfschützen getötet. Die Nachricht verbreitete sich im Bataillon. Männer, die sein Versandhaus-Gewehr verspottet hatten, fragten nun, ob sie ihm bei der Arbeit zusehen könnten. George lehnte ab. Zuschauer zogen Aufmerksamkeit auf sich. Aufmerksamkeit zog Feuer auf sich.

Die japanischen Scharfschützen passten sich nach dem fünften Abschuss an. Sie hörten auf, sich bei Tageslicht zu bewegen. George verbrachte den Nachmittag damit, Bäume abzusuchen und sah nichts. Um 16:00 Uhr kehrte er zum Bataillonshauptquartier zurück. Captain Morris wartete. Der Spott war aus seiner Stimme verschwunden. Er wollte George bei Tagesanbruch wieder in Stellung sehen. Der 23. Januar begann mit Regen, starkem tropischem Regen, der den Dschungelboden in Schlamm verwandelte und die Bäume jenseits von 100 Yards (ca. 91 Meter) unsichtbar machte.

George saß im Bunker und wartete, bis das Wetter aufklarte. Der Regen hörte um 8:15 Uhr auf. Um 8:45 Uhr war die Sicht wieder ausreichend für die Arbeit. George entdeckte den ersten Scharfschützen des Tages um 9:12 Uhr. Der japanische Soldat war während des Regens in Position geklettert. Klug. Das Geräusch des Regens verdeckte Bewegungen. Dieser Scharfschütze hatte einen Baum in 290 Yards (ca. 265 Meter) Entfernung gewählt, eine größere Distanz als gestern. Auch klug. Sie lernten seine Fähigkeiten kennen.

George kompensierte die Distanz und feuerte. Der Scharfschütze fiel. Der sechste Abschuss rief eine Reaktion hervor, mit der George nicht gerechnet hatte. Um 9:57 Uhr begannen japanische Mörsergranaten in der Gegend um seinen Bunker einzuschlagen. Sie hatten seine Position anhand von Mündungsfeuer oder Schall trianguliert. Die ersten Granaten landeten 40 Yards (ca. 36 Meter) zu kurz. Die zweite Salve landete 20 Yards (ca. 18 Meter) zu kurz. Die dritte Salve würde den Bunker treffen.

George schnappte sich sein Gewehr und rannte. Er sprintete nach Norden entlang der Baumgrenze und tauchte in einen Granattrichter. Als die dritte Salve einschlug, verschwand der Bunker, den er kurz zuvor besetzt hatte, in Explosionen und herumfliegenden Trümmern. Er verlagerte seine Position. Ein umgestürzter Baum 120 Yards (ca. 110 Meter) nördlich des zerstörten Bunkers. Der Baum bot Deckung und eine freie Sicht auf die Haine. George ließ sich nieder und nahm seine Beobachtung wieder auf.

Die Japaner schickten an diesem Nachmittag weitere Scharfschützen. Sie wussten, dass George sie jagte. Jetzt jagten sie ihn. Die Dynamik hatte sich geändert. Das war kein Zielschießen mehr. Das war ein Duell. Um 14:23 Uhr tötete George seinen siebten Scharfschützen. Um 15:41 Uhr tötete er seinen achten. Dieser war hoch geklettert, 94 Fuß (ca. 28,6 Meter) hoch in einem Banyanbaum.

Gute Verdeckung, aber die Höhe erzeugte eine Silhouette vor dem Himmel, als sich der Sonnenwinkel änderte. Um 17:00 Uhr schickte Captain Morris einen Läufer, um George zurückzuholen. George war neun Stunden in Stellung gewesen. Morris wollte Zahlen. George meldete acht bestätigte Abschüsse über zwei Tage. 12 Schuss abgefeuert, acht Treffer, vier Fehlschüsse. Morris beauftragte George, die Scharfschützenoperationen bei Tagesanbruch am 24. Januar fortzusetzen.

In dieser Nacht reinigte George seine Winchester und dachte über die Mathematik nach. Elf japanische Scharfschützen waren in den Point Cruz Groves im Einsatz. Acht waren jetzt tot, drei blieben übrig. Diese drei würden die besten sein, diejenigen, die am längsten überlebt hatten. Und jetzt wussten sie genau, wie George aussah und welches Gewehr er trug. George lud seine Winchester mit fünf frischen Patronen und versuchte zu schlafen.

Um 3:00 Uhr gab er auf und saß in seinem Zelt mit dem Gewehr auf dem Schoß. Der Regen setzte um 4:15 Uhr wieder ein. Um 5:30 Uhr war er stark genug, um die Operationen bei Tagesanbruch zu verzögern. George nutzte die Zeit, um eine neue Position zu beziehen. Nicht der Bunker, nicht der umgestürzte Baum. Irgendwo, wo die Japaner es nicht erwarten würden.

Er wählte einen Platz 70 Yards (ca. 64 Meter) südlich seiner früheren Position, eine Gruppe großer Felsen, die die Marines im Dezember als Maschinengewehrnest genutzt hatten. Die Position bot gute Deckung und sich überschneidende Schussfelder in die Haine. Er ließ sich nieder und wartete, bis der Regen aufhörte. Um 7:43 Uhr ließ der Regen zu Nieselregen nach. Die Sicht verbesserte sich. George begann, Bäume abzusuchen.

Um 8:17 Uhr am 24. Januar fand er Scharfschütze Nummer 9. Der japanische Soldat war in einer Palme 190 Yards (ca. 174 Meter) entfernt positioniert. Niedrig, nur 40 Fuß (ca. 12 Meter) hoch. Ungewöhnlich. Die meisten Scharfschützen kletterten hoch für bessere Sichtlinien. Dieser hatte Verdeckung der Höhe vorgezogen. Die Palmwedel bildeten ein natürliches Versteck, das vom Boden aus unsichtbar gewesen wäre. Aber George war nicht auf dem Boden.

Er war auf den Felsen erhöht. Der Winkel gab ihm eine Sicht hinunter in die Wedel. Er konnte die dunkle Form der Schultern und des Kopfes des Scharfschützen sehen. George zielte, kontrollierte seine Atmung, begann, den Abzug zu drücken. Dann hielt er inne. Etwas stimmte nicht. Die Position war zu offensichtlich, zu einfach. George hatte drei Tage lang Scharfschützen gejagt. Er hatte acht Männer getötet. Die verbleibenden drei würden keine elementaren Fehler machen.

Sie würden sich nicht so positionieren, dass ein erhöhter Schütze sie entdecken konnte, es sei denn, es war ein Köder. George senkte sein Gewehr und scannte die umliegenden Bäume. Wenn der Scharfschütze in der Palme ein Köder war, wäre der echte Schütze positioniert, um ihn zu decken, würde auf jeden warten, der den Schuss abgab, auf das Mündungsfeuer warten und bereit sein, das Feuer zu erwidern.

George suchte die Bäume methodisch ab, von links nach rechts, von oben nach unten. Er überprüfte jeden Baum innerhalb von 300 Yards (ca. 275 Meter) von der Palme. Es dauerte elf Minuten. Um 8:28 Uhr fand er die eigentliche Bedrohung. Ein Banyanbaum 80 Yards (ca. 73 Meter) nordwestlich der Palme, 91 Fuß (ca. 28 Meter) hoch. Der japanische Scharfschütze war in einem perfekten Versteck positioniert. Äste und Lianen verdeckten ihn von drei Seiten.

Er hatte eine freie Sichtlinie zu Georges früherer Position am umgestürzten Baum. Er wartete darauf, dass George dort auftauchte oder auf den Köder in der Palme schoss, wartete auf das Mündungsfeuer, bereit, das Feuer zu erwidern. George hatte zwei Probleme. Erstens beobachtete der echte Scharfschütze den falschen Ort. Wenn George auf ihn feuerte, würde der Schall Georges tatsächliche Position verraten.

Der Scharfschütze würde seinen Standort wechseln, bevor George den Verschluss betätigen und eine weitere Patrone laden konnte. Zweitens, wenn George nichts tat, würde der Scharfschütze irgendwann bemerken, dass George nicht am umgestürzten Baum war, und anfangen, nach ihm zu suchen. George beschloss, den Köder gegen sie einzusetzen. Er zielte auf den Lockvogel in der Palme, justierte für den Wind, feuerte. Der Lockvogel zuckte und fiel aus der Palme.

George schwang sein Gewehr sofort auf den Banyanbaum 91 Fuß hoch. Der echte Scharfschütze würde auf den Schuss reagieren. Er würde sich dem Schall zuwenden. Diese Bewegung würde eine Bewegung erzeugen. George sah sie. Eine leichte Verschiebung. Der Scharfschütze verlagerte seine Position, um sich Georges Standort zuzuwenden.

George legte das Fadenkreuz auf die dunkle Gestalt und feuerte, bevor der Scharfschütze sich vollständig drehen konnte. Der echte Scharfschütze fiel. Sein Gewehr taumelte ihm hinterher. Zwei Schuss, zwei Treffer. Aber George hatte seine Position jedem anderen Beobachter verraten. Er schnappte sich sein Gewehr und seine Munition und rannte. Er bewegte sich nach Osten entlang der Felslinie und sprang in einen Entwässerungsgraben 40 Yards (ca. 36 Meter) entfernt. Er presste sich in den Schlamm und wartete.

Um 8:34 Uhr mähte japanisches Maschinengewehrfeuer die Felsen nieder, an denen er sechs Sekunden zuvor positioniert gewesen war. Die Kugeln wirbelten Staub und Steinfragmente auf. Das Feuer dauerte 17 Sekunden. Als es aufhörte, zählte George bis 60, bevor er sich bewegte. Er wechselte erneut den Standort, diesmal zu einer Position 100 Yards (ca. 91 Meter) östlich, einem Granattrichter, der teilweise mit Regenwasser gefüllt war. George ließ sich im Krater nieder, das Wasser reichte ihm bis zur Brust.

Er legte die Winchester auf den Kraterrand und nahm die Beobachtung der Bäume wieder auf. Zehn bestätigte Abschüsse, einer blieb übrig. Der elfte Scharfschütze würde der beste sein, der klügste, der erfahrenste. Er hatte zugesehen, wie zehn seiner Kameraden in drei Tagen gestorben waren. Er kannte Georges Taktik. Er kannte Georges Gewehr. Er kannte Georges ungefähren Standort. Und irgendwo in diesen Bäumen beobachtete, wartete und plante er.

George scannte den Dschungel durch sein Zielfernrohr. Die Lyman Alaskan-Vergrößerung machte entfernte Formen sichtbar, aber nicht identifizierbar. Jeder dunkle Fleck konnte ein Ast oder ein Mann sein. George musste jeden sorgfältig studieren. Um 9:47 Uhr erkannte er seinen Fehler. Der elfte Scharfschütze war nicht in den Bäumen. Er war am Boden, und er bewegte sich auf Georges Position zu.

George sah die Bewegung am Rande seines peripheren Sehens, 60 Yards (ca. 55 Meter) südlich, tief am Boden. Eine Gestalt bewegte sich durch das Unterholz parallel zur Baumgrenze. Der japanische Scharfschütze nutzte die Bodenvegetation des Dschungels als Deckung. Farne, Lianen, umgestürzte Äste.

Er kroch auf Georges letzten bekannten Standort an den Felsen zu. George blieb regungslos im mit Wasser gefüllten Krater. Die Winchester war bereits geschultert. Seine Atmung war kontrolliert, aber der Winkel war falsch. Der Kraterrand blockierte seine Sicht auf den sich nähernden Scharfschützen. George musste sich erheben, um einen freien Schuss zu bekommen. Sich erheben würde ihn entblößen.

Der japanische Scharfschütze hörte um 9:52 Uhr auf, sich zu bewegen. Er hatte eine Position 40 Yards (ca. 36 Meter) von den Felsen entfernt erreicht. George beobachtete durch sein Zielfernrohr. Der Scharfschütze studierte die Felsen, suchte nach Bewegung, nach jedem Anzeichen seines Ziels. George wartete. Geduld war die wichtigste Fähigkeit der Scharfschützenarbeit.

Die Fähigkeit, still zu bleiben, die Zeit verstreichen zu lassen, auf den richtigen Moment zu warten, anstatt einen schlechten Schuss zu erzwingen. Um 9:58 Uhr begann der japanische Scharfschütze, sich wieder zu bewegen. Er kroch vorwärts, 35 Yards (ca. 32 Meter) von den Felsen entfernt. 30 Yards, 25 Yards. Er näherte sich von der Südseite, der Seite, die George bei seiner Evakuierung unter Maschinengewehrfeuer benutzt hatte. George verstand die Taktik.

Der japanische Scharfschütze hatte den Maschinengewehrangriff beobachtet. Er wusste, dass George sich von den Felsen nach Osten bewegt hatte. Er arbeitete sich nun entlang des wahrscheinlichsten Fluchtwegs vor, jagte George, so wie George ihn gejagt hatte. Um 10:03 Uhr erreichte der japanische Scharfschütze die Felsen.

Er bewegte sich in das Maschinengewehrnest und bezog Stellung nach Osten gerichtet auf den Entwässerungsgraben zu, in das Gebiet, in das George sich hätte verlagern sollen. Der Scharfschütze war jetzt 38 Yards (ca. 35 Meter) von Georges tatsächlicher Position im wassergefüllten Krater entfernt, aber er blickte in die falsche Richtung. Sein Rücken war ungedeckt. George hatte einen freien Schuss. Zentrum Masse auf 38 Yards. Ein leichter Schuss, selbst ohne Zielfernrohr. Aber George zögerte. Dieser Scharfschütze hatte zehn Tage amerikanischer Operationen in den Point Cruz Groves überlebt.

Er hatte zehn andere Scharfschützen überlebt. Männer, die getötet worden waren, weil sie Fehler gemacht hatten. Dieser Mann würde keine Fehler machen. Die Position in den Felsen war zu entblößt, zu verwundbar. Kein erfahrener Scharfschütze würde länger als ein paar Sekunden dort bleiben. Dies musste ein weiterer Lockvogel sein, eine weitere Köderstellung. George hielt sein Zielfernrohr auf den Scharfschützen in den Felsen gerichtet, erweiterte aber seine Wahrnehmung auf die Umgebung.

Wenn dies ein Köder war, würde die eigentliche Bedrohung positioniert sein, um ihn zu decken, irgendwo mit Sichtlinie auf jeden, der den Schuss abgab. Um 10:06 Uhr fand George es. Ein zweiter japanischer Soldat 70 Yards (ca. 64 Meter) nordwestlich der Felsen, hinter einem umgestürzten Baumstamm. Dieser Soldat bewegte sich nicht, verlagerte seine Position nicht, er beobachtete nur, wartete.

Sein Gewehr war auf den Entwässerungsgraben gerichtet, wo George hätte versteckt sein sollen. Zwei Männer, nicht einer. Der elfte Scharfschütze hatte Unterstützung mitgebracht. Oder vielleicht waren dies die letzten beiden Scharfschützen, Nummer 10 und 11, die zusammenarbeiteten. George traf seine Entscheidung. Er konnte nicht beide Männer erschießen, bevor sie reagierten. Die Repetier-Winchester erforderte, dass er die Aktion zwischen den Schüssen betätigte.

Das gab ihnen Zeit, ihn zu lokalisieren und das Feuer zu erwidern. Er brauchte einen anderen Ansatz. George senkte sich langsam tiefer in das Wasser. Er tauchte unter, bis nur noch seine Augen und der obere Teil seines Kopfes über der Oberfläche blieben. Er hielt die Winchester himmelwärts gerichtet, um Wasser aus dem Lauf fernzuhalten. Dann wartete er.

Um 10:13 Uhr stand der japanische Soldat in den Felsen auf. Er hatte zehn Minuten lang den Entwässerungsgraben beobachtet und nichts gesehen. Er glaubte, George sei weiter nach Osten gezogen. Er drehte sich um und signalisiert seinem Partner hinter dem umgestürzten Baum. Beide Männer begannen, sich nach Osten zu bewegen, parallel zueinander, 70 Yards voneinander entfernt.

Sie führten eine Suchaktion durch, planten, George aufzuscheuchen oder seine Position zu finden. George blieb regungslos im Wasser. Die beiden japanischen Soldaten bewegten sich an seinem Krater vorbei. Sie waren jetzt zwischen George und der Baumgrenze. Ihre Rücken waren ungedeckt. George erhob sich aus dem Wasser. Langsam, lautlos, führte er die Winchester an die Schulter. Wasser tropfte vom Lauf, von seiner Uniform, von seinem Gesicht.

Er zielte auf den näheren Soldaten, denjenigen, der in den Felsen gewesen war, jetzt 42 Yards (ca. 38 Meter) entfernt. George feuerte. Der Soldat fiel. George betätigte den Verschluss, lud eine weitere Patrone, schwang das Gewehr auf den zweiten Soldaten hinter dem umgestürzten Baum. Der Mann drehte sich um, hob sein Gewehr. George feuerte zuerst.

Der zweite Soldat fiel. Elf Schuss abgefeuert über drei Tage. Elf japanische Scharfschützen tot. George hatte die Point Cruz Groves von der Bedrohung befreit, die in 72 Stunden 14 Amerikaner getötet hatte. Aber als George aus dem Krater kletterte und seine leeren Hülsen einsammelte, hörte er ein Geräusch, das ihn erstarren ließ. Stimmen. Japanische Stimmen kamen aus der Baumgrenze.

Mehrere Männer bewegten sich auf die gefallenen Soldaten zu. George hatte die Scharfschützen getötet, aber die Scharfschützen hatten nicht allein gearbeitet. George ließ sich zurück in den Krater fallen. Das Wasser war kalt, schlammig. Er tauchte unter, bis nur noch seine Augen über der Oberfläche blieben. Die Winchester hielt er senkrecht, um den Lauf frei zu halten.

Die japanischen Stimmen wurden lauter. Mindestens sechs Männer, vielleicht mehr. Sie bewegten sich auf die beiden toten Scharfschützen zu. George hörte Äste brechen, Ausrüstung klappern. Das waren keine Scharfschützen. Infanterie. Eine Patrouille oder ein Bergungsteam, das geschickt wurde, um die Leichen einzusammeln. George zählte Sekunden.

Die Stimmen verstummten am Ort der ersten Leiche, 42 Yards von seinem Krater entfernt. Nah genug, dass er sie deutlich hören konnte, auch ohne die Worte zu verstehen. Dann bewegten sich die Stimmen zur zweiten Leiche. Mehr Gespräche, dringende Töne. Um 10:28 Uhr begannen die Stimmen, sich wieder zu bewegen, nicht zurück zur Baumgrenze, sondern auf Georges Krater zu. Sie hatten seine Spuren gefunden. Stiefelabdrücke im Schlamm, die von den Felsen zum Krater führten.

George war vorsichtig mit Lärm und Bewegung gewesen. Er war nicht vorsichtig mit Spuren gewesen. George hatte fünf Patronen in der Winchester, mindestens sechs japanische Soldaten. Schlechte Quoten für ein Repetiergewehr. Er überlegte seine Optionen. Versteckt bleiben und hoffen, dass sie vorbeigingen, oder kämpfen. Die Stimmen wurden lauter. 30 Yards, 25 Yards, 20 Yards. Um 10:31 Uhr erschien ein japanischer Soldat am Kraterrand.

Er blickte direkt auf George hinunter. Ihre Augen trafen sich. George feuerte aus dem Wasser. Der Soldat fiel rückwärts. George betätigte den Verschluss, während er noch untergetaucht war, lud eine weitere Patrone, erhob sich. Zwei weitere Soldaten waren am Kraterrand. George feuerte, betätigte den Verschluss, feuerte erneut. Beide Soldaten fielen. Drei Patronen übrig. George hörte Geschrei.

Mehr Soldaten bewegten sich auf ihn zu. Er kletterte auf der Nordseite aus dem Krater, weg von den sich nähernden Stimmen. Er rannte 20 Yards (ca. 18 Meter) und ließ sich hinter einem umgestürzten Baum fallen. Japanisches Gewehrfeuer krachte durch den Dschungel. Kugeln trafen den Boden um den Krater, um den umgestürzten Baum.

Die Soldaten feuerten auf Bewegung, auf Schall, nicht auf bestätigte Ziele. George blieb tief. Er suchte die Gegend durch sein Zielfernrohr ab. Sah Bewegung. Zwei Soldaten rückten auf den Krater vor. 50 Yards (ca. 45 Meter) entfernt. George zielte auf den führenden Soldaten. Feuerte. Der Soldat fiel. Der zweite Soldat tauchte in Deckung. Zwei Patronen übrig. George hörte weitere Stimmen hinter sich.

Die Japaner flankierten. Eine Gruppe näherte sich von Süden, eine andere von Osten. George stand kurz davor, umzingelt zu werden. Er traf seine Entscheidung. Er konnte einen Feuerkampf mit einem Repetiergewehr gegen mehrere Soldaten mit halbautomatischen Waffen nicht gewinnen. Er musste den Kontakt abbrechen, sich zu den amerikanischen Linien zurückbewegen. George schnappte sich sein Gewehr und rannte nach Norden. Er sprintete durch das Dschungelunterholz. Lianen verfingen sich in seinen Stiefeln.

Äste peitschten ihm ins Gesicht. Japanisches Gewehrfeuer folgte ihm. Kugeln zischten vorbei, trafen Bäume, wirbelten Erde auf. George rannte 90 Sekunden lang, bevor er in einen weiteren Granattrichter sprang. Dieser war trocken. Er presste sich an die Kraterwand und lauschte. Die japanischen Stimmen waren jetzt entfernt. Sie hatten die Verfolgung abgebrochen. Sie gruppierten sich um ihre Toten. George überprüfte sein Gewehr.

Schlamm am Schaft, Wasser tropfte immer noch aus dem Lauf. Er hatte zwei Patronen übrig und keine Ladestreifen. Die Ladestreifen waren in seinem Rucksack. Der Rucksack war irgendwo in der Nähe des wassergefüllten Kraters. Um 10:47 Uhr begann George, sich wieder zu bewegen, nicht rennend, gehend, tief bleibend, das Gelände als Deckung nutzend. Er bewegte sich nach Nordosten auf die amerikanischen Linien zu. Der Dschungel war still.

Keine Stimmen, keine Bewegung, nur das Geräusch seiner eigenen Atmung und das ferne Grollen der Artillerie. Um 11:13 Uhr erreichte George den amerikanischen Außenposten. Ein Marine-Wachposten forderte ihn heraus. George identifizierte sich. Der Wachposten führte ihn hindurch. George ging zum Bataillonshauptquartier und meldete sich bei Captain Morris. Morris wollte eine vollständige Berichterstattung. George lieferte sie.

Elf japanische Scharfschützen in vier Tagen getötet. 12 Schuss gegen die Scharfschützen abgefeuert. Elf Treffer. Dann ein Feuerkampf mit der Infanterie. Drei weitere Abschüsse. Insgesamt fünf Schuss in diesem Gefecht. Morris fragte nach dem Munitionsstatus. George hatte nur noch zwei Patronen. Morris fragte nach dem Gewehr. George sagte, es sei funktionstüchtig, müsse aber gereinigt werden. Schlamm im Verschluss. Wasser im Lauf.

Morris sagte George, er solle sein Gewehr reinigen und sich ausruhen. Keine Operationen am nächsten Tag. Das Bataillon verlegte nach Osten. Die Point Cruz Groves waren keine Priorität mehr. Die Japaner evakuierten Guadalcanal. Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass sie den Rückzug innerhalb von zwei Wochen abschließen würden. George kehrte in sein Zelt zurück. Er zerlegte die Winchester im Feld und verbrachte zwei Stunden damit, jede Komponente zu reinigen. Kosmoline und Waffenöl.

Putzlappen wurden durch den Lauf gezogen, bis sie sauber herauskamen. Er überprüfte die Zielfernrohrmontierungen, stellte den Augenabstand ein, lud fünf frische Patronen. Um 14:00 Uhr kam die Nachricht vom Divisionshauptquartier. Der Bataillonskommandeur wollte George sehen. George ging zum Hauptquartier und fragte sich, ob Morris einen negativen Bericht eingereicht hatte.

Unerlaubtes Gefecht, übermäßiger Munitionsverbrauch, alleinige Operation ohne Unterstützung. Stattdessen fand er Morris und zwei weitere Offiziere vor. Einer von ihnen war Colonel Ferry, der Regimentskommandeur. Ferry hatte eine Frage. Konnte George andere Männer ausbilden, das zu tun, was er getan hatte? George sagte, er könne es versuchen, aber es würde Zeit und Gewehre mit Optik und Männer erfordern, die bereits schießen konnten.

Ferry sagte, die Division habe 14 Springfield-Gewehre mit Unertl-Zielfernrohren, Scharfschützengewehre, die die Marines zurückgelassen hatten, und Ferry habe 40 Männer im Regiment, die sich vor dem Einsatz als Experten qualifiziert hatten. Ferry wollte, dass George eine Scharfschützen-Sektion aufstellte, die Männer ausbildete, Taktiken entwickelte und alle verbleibenden japanischen Scharfschützen aus den amerikanischen Einsatzgebieten eliminierte. George nahm an, aber er hatte eine Bedingung.

Er wollte seine Winchester behalten. Ferry genehmigte den Antrag. George behielt seine Winchester Model 70. Die 14 Springfield-Gewehre mit Unertl-Zielfernrohren gingen an die Männer, die George ausbilden würde. Das Training begann am 27. Januar. George versammelte 40 Männer auf einem behelfsmäßigen Schießstand zwei Meilen östlich des Henderson Field. Die Männer waren auf dem Papier Experten.

Sie hatten sich mit offener Visierung auf Entfernungen von bis zu 500 Yards (ca. 457 Meter) qualifiziert, aber keiner von ihnen hatte Kampferfahrung als Scharfschütze. Keiner von ihnen hatte einen Mann aus der Verdeckung heraus getötet. George begann mit den Grundlagen: Atemkontrolle, Abzugskontrolle, Windlesen. Die Springfield-Gewehre wogen 11 Pfund (ca. 5 kg) mit den Unertl-Zielfernrohren.

Schwerer als die Garand, schwerer als Georges Winchester. Das Gewicht machte die Gewehre stabil, aber anstrengend, sie über längere Zeit zu halten. George lehrte sie, jede verfügbare Unterstützung zu nutzen, Felsen, Baumstämme, Sandsäcke. Der Dschungel bot selten perfekte Schießpositionen. Scharfschützen mussten sich an das Gelände anpassen und stabile Plattformen aus jedem verfügbaren Material schaffen. Das Schießstandtraining dauerte drei Tage.

George ließ die Männer auf stationäre Ziele von 100 bis 400 Yards (ca. 91 bis 366 Meter) schießen, dann auf bewegliche Ziele, dann auf Ziele, die teilweise durch Vegetation verdeckt waren. Bis zum 30. Januar konnten 32 der 40 Männer unter Feldbedingungen konsequent mannsgroße Ziele auf 300 Yards (ca. 275 Meter) treffen. George teilte sie in 16 Zweier-Teams ein, Schütze und Spotter.

Der Spotter trug ein Fernglas und eine Garand. Seine Aufgabe war es, Ziele zu lokalisieren und für Sicherheit zu sorgen, während der Schütze das Ziel bekämpfte. Nach jedem Abschuss konnten die Rollen wechseln. Dies hielt beide Männer leistungsfähig und verhinderte den Single Point of Failure, der dadurch entstand, dass man sich auf einen Schützen verließ. Am 1. Februar führte George vier Teams ins Feld.

Ihre Mission war es, japanische Stellungen westlich des Matanakau-Flusses zu räumen. Geheimdienstinformationen deuteten darauf hin, dass in diesem Gebiet immer noch kleine Gruppen japanischer Soldaten operierten. Keine Scharfschützen, nur Infanterie, Nachzügler, die noch nicht evakuiert waren. Die vier Teams bezogen bei Tagesanbruch Stellung. George bildete ein Paar mit einem Spotter namens Corporal Hayes.

Sie richteten sich auf erhöhtem Gelände über einem Pfad ein, den die Japaner für den Nachschub nutzten. Um 7:20 Uhr erschien ein japanischer Soldat auf dem Pfad. Hayes bestätigte das Ziel durchs Fernglas. George feuerte. Der Soldat fiel. George betätigte den Verschluss und suchte nach weiteren Zielen. Keine erschienen. In den nächsten sechs Stunden bekämpfte Georges Team sieben weitere japanische Soldaten auf diesem Pfad.

Sieben Schuss, sechs Treffer, ein Fehlschuss aufgrund von Wind. Die anderen drei Teams meldeten ähnliche Ergebnisse. 23 japanische Soldaten an diesem Tag getötet. Null amerikanische Verluste. Die Scharfschützen-Sektion setzte die Operationen bis Anfang Februar fort. Bis zum 9. Februar hatte die Sektion 74 japanische Soldaten getötet. Die Zahl war konservativ, es wurden nur bestätigte Abschüsse gezählt, bei denen die Leiche beobachtet werden konnte.

Die japanische Evakuierung beschleunigte sich in dieser Zeit. Zerstörer trafen nachts ein, um Truppen vom Cape Espirans an der Westspitze von Guadalcanal abzuholen. Amerikanische Streitkräfte drängten nach Westen, um die Evakuierung abzufangen, aber die Japaner kämpften effektive Nachhutgefechte. Georges Scharfschützen-Sektion wurde beauftragt, japanische Soldaten zu eliminieren, die die Rückzugsrouten deckten.

Am 7. Februar operierte George in der Nähe des Tanam Boa-Flusses, als ihn ein japanischer Gewehrschütze traf. Die Kugel traf George in die linke Schulter. Der Aufprall drehte ihn herum und warf ihn zu Boden. Hayes zog George in Deckung und rief einen Sanitäter. Die Wunde war ernst, aber nicht tödlich. Die Kugel war durch den Muskel gegangen, ohne Knochen oder größere Blutgefäße zu treffen.

George wurde in ein Feldlazarett in der Nähe des Henderson Field evakuiert. Ärzte reinigten die Wunde und nähten sie zu. Sie sagten George, er würde sich erholen, brauche aber Ruhe. Keine Kampfeinsätze für mindestens drei Wochen. George verbrachte zwei Wochen im Feldlazarett. In dieser Zeit schlossen die Japaner ihre Evakuierung von Guadalcanal ab.

Am 9. Februar erreichten amerikanische Streitkräfte das Cape Espirans und fanden es leer vor. Die Kampagne war beendet. Georges Scharfschützen-Sektion hatte zwölf Tage operiert. 74 bestätigte Abschüsse, null eigene Verluste während der Scharfschützenoperationen. Die Sektion wurde offiziell vom Divisionshauptquartier anerkannt. Colonel Ferry empfahl George für einen Bronze Star. Aber Georges Krieg war nicht vorbei.

Während er sich im Feldlazarett erholte, kamen Befehle vom Pacific Command herunter. Die Armee brauchte erfahrene Kampf-Offiziere für eine neue Mission, etwas in Burma, etwas geheimes. George meldete sich freiwillig. Bis März war George auf einem Transportschiff, das nach Westen über den Pazifik fuhr. Seine Winchester Model 70 war in einem wasserdichten Koffer im Laderaum verpackt.

Das Lyman Alaskan Zielfernrohr war in Wachsleinen eingewickelt. George kannte die Details der Burma-Mission nicht. Er wusste nur, dass es um Dschungelkriegsführung, Langstreckenpatrouillen, Operationen hinter japanischen Linien ging. Die Art von Mission, bei der ein Mann mit einem Gewehr, das Ziele auf 600 Yards (ca. 550 Meter) treffen konnte, sich als nützlich erweisen könnte.

Der Transporter erreichte Indien am 3. April. George und 200 weitere Offiziere wurden über ihren Einsatz informiert. Sie würden sich einer neuen Einheit anschließen, insgesamt 3.000 Mann. Die Einheit hatte noch keine offizielle Bezeichnung. Die Männer nannten sich etwas anderes. Sie nannten sich Merrill’s Marauders. Die 5307. Composite Unit wurde am 28. Mai 1943 offiziell benannt, aber die Männer hatten seit April trainiert.

Langstrecken-Penetrationstaktiken, Überleben im Dschungel, Operationen ohne Versorgungslinien. Die Einheit war nach dem Vorbild der britischen Brigadier Orde Wingate’s Chindits aufgebaut, kleine mobile Streitkräfte, die lange Zeit tief hinter feindlichen Linien operieren konnten. George wurde dem zweiten Bataillon zugeteilt. Seine Rolle war nicht offiziell als Scharfschütze aufgeführt. Die Armee hatte in ihrem Stellenplan keine formalen Scharfschützenpositionen.

George wurde als Gewehrzugführer eingestuft, aber Colonel Ferrys Empfehlung war ihm von Guadalcanal gefolgt. Das Bataillonskommando wusste, was George mit einem Gewehr tun konnte. Das Training fand in Zentralindien statt. Das Gelände war anders als auf Guadalcanal, aber die Prinzipien blieben die gleichen. Hitze, Feuchtigkeit, dichte Vegetation, eingeschränkte Sicht. Der Burma-Dschungel würde schlimmer sein.

Steileres Gelände, stärkere Niederschläge und ein Feind, der das Gelände besser kannte als jede amerikanische Streitmacht. George modifizierte seine Ausrüstung für die Burma-Mission. Die Winchester Model 70 hatte auf Guadalcanal gut funktioniert, aber das waren Kurzstreckenoperationen mit regelmäßiger Nachschubversorgung gewesen. Burma würde Patrouillen von wochenlanger Dauer beinhalten, Hunderte von Meilen durch den Dschungel. Jede Unze Gewicht zählte.

George entfernte das Lyman Alaskan Zielfernrohr und ersetzte es durch ein leichteres Weaver 330. Das Weaver hatte die gleiche 2,5-fache Vergrößerung, wog aber 8 Unzen (ca. 227 g) weniger. Er ersetzte auch den Holzschaft durch eine leichtere synthetische Version. Die Modifikationen reduzierten das Gewicht des Gewehrs von 9 Pfund 12 Unzen (ca. 4,4 kg) auf 8 Pfund 14 Unzen (ca. 4,0 kg).

Nicht viel, aber auf einer zweiwöchigen Patrouille, bei der 60 Pfund (ca. 27 kg) Ausrüstung getragen wurden, zählte jede Unze. Die Marauders marschierten im Februar 1944 in Burma ein. Ihre Mission war es, durch Nord-Burma vorzustoßen und den Mitkina-Flugplatz einzunehmen. Der Flugplatz war entscheidend für die Versorgungsrouten der Alliierten nach China. Japanische Streitkräfte kontrollierten das Gebiet mit etwa 4.000 Soldaten.

Die Marauders würden auf dem Landweg durch Gelände vorrücken, das die Japaner für große Truppenverbände für unpassierbar hielten. Berge, Flüsse, dichter Dschungel, keine Straßen, begrenzte Pfade. Die Truppe würde den gesamten Nachschub auf dem Rücken oder mit Packmulis tragen. Kein motorisierter Transport, keine Artillerieunterstützung, nur Gewehre und Mörser und die Fähigkeit, sich schnell durch unmögliches Gelände zu bewegen.

Georges Bataillon begann den Marsch am 24. Februar. Die erste Woche legte 83 Meilen (ca. 134 km) durch bergigen Dschungel zurück. Männer brachen vor Erschöpfung zusammen. Die Malariafälle nahmen täglich zu. Die Packmulis kämpften mit dem Gelände. Mehrere mussten erschossen werden, als sie sich bei steilen Abstiegen die Beine brachen. Bis März hatte das Bataillon 217 Meilen (ca. 350 km) zurückgelegt. Sie waren zwölfmal mit japanischen Streitkräften zusammengestoßen.

Kleine Scharmützel, Hinterhalte, schnelle Feuergefechte, gefolgt von rapidem Rückzug. Die Marauders waren nicht dazu bestimmt, Gelände zu halten. Sie waren dazu bestimmt, sich zu bewegen, zu belästigen, Versorgungslinien zu unterbrechen und Chaos hinter den japanischen Stellungen zu stiften. George benutzte seine Winchester dreimal während des Marsches. Einmal auf 412 Yards (ca. 376 Meter) gegen einen japanischen Offizier, der Truppen an einer Flussüberquerung dirigierte.

Einmal auf 380 Yards (ca. 347 Meter) gegen eine Maschinengewehrstellung. Einmal auf 290 Yards (ca. 265 Meter) gegen einen Scharfschützen, der eine Marauder-Patrouille festgenagelt hatte. Drei Schuss, drei Treffer. George feuerte nie mehr als einmal pro Gefecht. Der Knall der Winchester war charakteristisch, anders als der scharfe Knall der Garand. Ein Schuss verriet seine Anwesenheit. Ein zweiter Schuss würde den Japanern Zeit geben, ihn zu lokalisieren. George lernte, sofort zu schießen und sich zu bewegen.

Der Marsch nach Mitkina dauerte drei Monate. Bis Ende Mai hatten die Marauders über 700 Meilen (ca. 1.127 km) zurückgelegt. Sie hatten mehr Männer durch Krankheiten als durch Kampf verloren, Malaria, Ruhr, Typhus. Die Einheit, die mit 5.300 Mann in Burma eingerückt war, war auf weniger als 3.000 Effektive geschrumpft. Am 17. Mai eroberten die Marauders den Mitkina-Flugplatz.

Die Operation war ein Erfolg, aber die Kosten waren erheblich gewesen. Die Einheit war kampfunfähig. Zu viele Verluste, zu viele Kranke, zu viel Zeit im Dschungel ohne Ruhe oder angemessene medizinische Versorgung. George überlebte die Burma-Kampagne.

Seine Winchester überlebte, aber das Gewehr, das sich auf Guadalcanal als so effektiv erwiesen hatte, war in drei Monaten Operationen nur siebenmal eingesetzt worden. Die Marauders lieferten sich selten die Art von Langstrecken-Präzisionsschießen, die ein Gewehr mit Zielfernrohr erforderte. Die meisten Kämpfe waren Nahkampf-Hinterhalte auf 50 Yards (ca. 45 Meter) oder weniger, Feuergefechte in dichter Vegetation, wo man kaum 30 Fuß (ca. 9 Meter) weit sehen konnte. George erkannte während dieser drei Monate in Burma etwas.

Die Winchester Model 70 war ein ausgezeichnetes Gewehr, vielleicht das beste Repetier-Sportgewehr, das jemals hergestellt wurde. Aber die moderne Kriegsführung änderte sich. Halbautomatische Gewehre wie die Garand wurden zum Standard. Der nächste Krieg würde andere Waffen, andere Taktiken erfordern. Aber es würde keinen nächsten Krieg für George geben. Nicht sofort. Bis Juni 1944 wurde er mit dem Rest der Marauders aus Burma evakuiert.

Die Einheit wurde aufgelöst. George wurde Ausbildungsaufgaben in den Vereinigten Staaten zugeteilt. Er feuerte seine Winchester nie wieder im Kampf ab. George kehrte im Juli 1944 in die Vereinigten Staaten zurück. Die Armee beförderte ihn zum Captain und teilte ihn Fort Benning, Georgia, zu. Seine Aufgabe war es, Infanterieoffiziere in Schießkunst und Taktik kleiner Einheiten auszubilden.

Er lehrte die Lektionen, die er auf Guadalcanal und in Burma gelernt hatte, wie man sich durch Dschungelgelände bewegt, wie man Ziele auf Distanz identifiziert und bekämpft, wie man unabhängig ohne Versorgungslinien operiert. Er behielt seine Winchester Model 70. Das Gewehr war von Illinois nach Tennessee nach Guadalcanal nach Indien nach Burma nach Georgia gereist. Es hatte in bestätigten Gefechten mindestens 14 feindliche Soldaten getötet, wahrscheinlich mehr. George hatte nach Burma aufgehört zu zählen.

Das Gewehr lag in einem Spind in seinen Quartieren in Fort Benning. George sah es sich selten an. Der Krieg hatte sich geändert. Die Pazifischen Inseln wurden eine nach der anderen zurückerobert. Amerikanische Streitkräfte rückten durch Frankreich und nach Deutschland vor. Der Bedarf an individuellen Schützen mit privaten Gewehren schwand.

Das Militär standardisierte Massenproduktion, austauschbare Teile, Soldaten mit identischer Ausrüstung und identischer Ausbildung. George verstand die Notwendigkeit. Moderne Kriegsführung erforderte industriellen Maßstab. Aber etwas ging verloren. Die individuelle Fähigkeit, der handwerkliche Ansatz des Soldatentums.

Die Idee, dass ein Mann mit dem richtigen Gewehr und der richtigen Ausbildung den Ausgang einer Schlacht verändern konnte. George wurde im Januar 1947 aus der Armee entlassen. Lieutenant Colonel, zwei Bronze Stars, ein Purple Heart, Combat Infantry Badge. Er kehrte nach Illinois zurück und schrieb sich an der Princeton University über die GI Bill ein. Er studierte Politikwissenschaft, schloss 1950 mit höchsten Auszeichnungen ab.

Nach Princeton verbrachte George vier Jahre in Oxford, dann vier Jahre in Britisch-Ostafrika, wo er regionale Politik und Institutionen studierte. Er ließ sich schließlich in Washington, D.C. nieder als geschäftsführender Direktor des Institute of African-American Relations. Später trat er dem Foreign Affairs Institute des State Department als Berater und Dozent für afrikanische Angelegenheiten bei.

George sprach in diesen Jahren nie öffentlich über Guadalcanal oder Burma. Er hatte Kollegen, die wussten, dass er im Pazifik gedient hatte, aber sie wussten nichts von Point Cruz. Sie wussten nichts von den japanischen Scharfschützen. Sie wussten nichts von der Winchester Model 70, die in einem Koffer bei ihm zu Hause lag. Im Jahr 1947 beschloss George, niederzuschreiben, was passiert war.

Nicht zur Veröffentlichung, nur für seine eigene Aufzeichnung. Er wollte die Waffen und Taktiken des Dschungelkriegs dokumentieren, solange die Details noch frisch waren. Er schrieb sechs Monate lang. Das Manuskript wuchs auf über 400 Seiten an. Ein Freund bei der National Rifle Association las das Manuskript und schlug die Veröffentlichung vor. George zögerte. Das Buch war technisch, detaillierte Beschreibungen von Gewehren und Munition und Ballistik.

Nicht die Art von Inhalt, die allgemeine Leser interessierte, aber die NRA überzeugte ihn. Das Buch wurde 1947 unter dem Titel „Shots Fired in Anger“ veröffentlicht. Es wurde ein Klassiker unter Waffenenthusiasten und Militärhistorikern. Das Buch beschrieb Georges Erfahrungen auf Guadalcanal und in Burma mit klinischer Präzision.

Keine Ausschmückung, keine Heldenverehrung, nur Fakten und Beobachtungen darüber, was im Kampf funktionierte und was nicht. Das Buch ist noch heute im Druck, wird immer noch als Referenz von Sammlern und Historikern verwendet, die Handfeuerwaffen des Zweiten Weltkriegs studieren. Georges Beschreibungen japanischer Waffen gehören immer noch zu den detailliertesten zeitgenössischen Berichten, die verfügbar sind.

George erlebte, wie die Vereinigten Staaten drei weitere Kriege führten, Korea, Vietnam, den Golfkrieg. Er beobachtete die Entwicklung von Militärgewehren von der Garand zur M14 zur M16. Er beobachtete, wie das Scharfschützenwesen zu einer formellen militärischen Spezialisierung mit speziellem Training und Ausrüstung wurde. Er beobachtete, wie die Lehren des Zweiten Weltkriegs von neuen Generationen von Soldaten wieder erlernt und verfeinert wurden.

John George starb am 3. Januar 2009. Er wurde 90 Jahre alt. Die Winchester Model 70, die japanische Scharfschützen auf Guadalcanal getötet hatte, wurde dem National Firearms Museum in Fairfax, Virginia, gestiftet. Sie steht in einer Vitrine mit einem Schild, das ihre Geschichte beschreibt. Die meisten Besucher gehen vorbei, ohne anzuhalten. Sie sieht aus wie jedes andere historische Jagdgewehr, aber das ist sie nicht.

Es ist das Gewehr, das bewiesen hat, dass ein Staatsmeister-Schütze mit einem Versandhaus-Zielfernrohr professionell ausgebildete Militärscharfschützen übertreffen konnte. Das Gewehr, das die Point Cruz Groves in vier Tagen räumte, als ein ganzes Bataillon es in zwei Wochen nicht schaffen konnte. Das Gewehr, das die Denkweise des amerikanischen Militärs über individuelle Schießkunst in der modernen Kriegsführung verändert hat.

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