Big Tom traf eine Entscheidung. „Okay, Marcus. Wir werden dich verhaften. Aber zuerst müssen wir die vorschriftsmäßigen Prozeduren einhalten.“ „Welche Prozeduren?“, fragte Marcus hoffnungsvoll. „Jeder Kriminelle bekommt eine Henkersmahlzeit, bevor er ins Gefängnis kommt“, log Big Tom, ohne mit der Wimper zu zucken. „Das ist das Gesetz.“ Er drehte sich zur Kellnerin um. „Bringen Sie diesem gefährlichen Verbrecher den größten Cheeseburger, den Sie haben. Eine doppelte Portion Pommes. Einen Milchshake. Und ein Stück Apfelkuchen.“

Während Marcus das Essen verschlang wie ein ausgehungerter Wolf, tätigte Big Tom Anrufe. „Snake, ich brauche Infos. Ein Kerl namens Derek, verheiratet mit einer Kriegswitwe, Angela. Sie hat einen Sohn namens Marcus.“ Minuten später kam die Antwort. Derek Thompson. Vor zwei Jahren Angela Williams geheiratet. Ihr erster Mann: Sergeant Marcus Williams, gefallen in Kandahar. Adresse: 4827 Oak Street. Vorstrafen: Zwei Anzeigen wegen häuslicher Gewalt gegen seine Ex-Frau. Beide Anklagen fallengelassen.

Big Toms Kiefer spannte sich so sehr an, dass seine Zähne schmerzten. Das Schwein hatte eine Vorgeschichte. Marcus sah von seinem leeren Teller auf. „Komme ich jetzt ins Gefängnis?“ „Bald“, sagte Big Tom. „Aber zuerst müssen wir deine Sachen von zu Hause holen.“ Angst flackerte in Marcus’ Gesicht. „Nein! Derek wird euch auch wehtun!“ Bei dieser Vorstellung lachten fünfzehn gestandene Biker. „Soll er’s doch versuchen“, sagte Razer dunkel.

Sie fuhren zu einem kleinen Haus, in dessen Fenster eine amerikanische Flagge hing – wahrscheinlich ein Überbleibsel aus der Zeit, als Marcus’ Vater noch lebte. Marcus fuhr bei Big Tom mit und trug einen riesigen Helm, der ihn noch kleiner wirken ließ.

Big Tom klopfte höflich. Ein Mann öffnete, der nach Bier und Zigaretten stank. „Yeah?“, lallte Derek. „Wir bringen Marcus zurück“, sagte Big Tom ruhig. Dereks blutunterlaufene Augen fanden Marcus, der sich hinter den Bikern versteckte. „Dieses kleine Gör! Endlich ist er wieder da!“ Er griff nach Marcus. Big Tom fing sein Handgelenk ab und drückte zu, bis Derek vor Schmerz aufschrie. „Lassen Sie uns privat reden“, schlug Big Tom mit einer Stimme vor, die kein Vorschlag war.

Angela, die Mutter, erschien in der Tür. Die Biker sahen alles, was sie wissen mussten: Ein frisches blaues Auge, verquollene Lippen, der leere Blick einer geschlagenen Frau. „Marcus!“, rief sie und streckte die Hände nach ihrem Sohn aus. Doch Marcus wich vor seiner eigenen Mutter zurück. „Du hast ihn Papa vorgezogen“, sagte er leise. Diese Worte zerbrachen Angela.

Derek versuchte, sich aufzuspielen. „Verschwindet von meinem Grundstück, oder ich rufe die Cops!“ „Bitte, tun Sie das“, sagte Big Tom. „Ich würde ihnen liebend gern erklären, wie Sie die Witwe eines Kriegshelden und ihren siebenjährigen Sohn verprügeln.“ Derek wurde blass. „Das können Sie nicht beweisen!“ In diesem Moment hielt Snake sein Handy hoch. Es spielte eine Aufnahme von Marcus ab, der die Misshandlungen detailliert beschrieb. „Doch“, sagte Snake. „Können wir.“

Derek machte einen fatalen Fehler. Er schwang seine Faust auf Big Tom. Der Schlag landete nie. Big Tom fing die Faust, drehte Dereks Arm auf den Rücken und knallte ihn gegen die Hauswand. „Schlägst du gern Kinder?“, fragte Big Tom leise. „Wie wär’s mit jemandem in deiner Größe?“ „Bitte, tun Sie ihm nicht weh!“, flehte Angela. „Er macht es nur schlimmer, wenn ihr weg seid.“ Das ließ Big Tom innehalten. Sie hatte recht. Sie konnten diese Familie nicht ewig beschützen.

„Pack deine Sachen“, sagte Big Tom zu Angela. „Du und Marcus geht jetzt sofort.“ „Ich kann nicht“, protestierte sie. „Ich habe keinen Ort, wo ich hin kann.“ „Doch, den hast du“, sagte eine neue Stimme.

Alle drehten sich um. Eine Frau in militärischer Ausgehuniform mit Sergeant-Streifen stand auf dem Bürgersteig. „Ich bin Sergeant Lisa Martinez. Ich habe mit Ihrem Mann in Afghanistan gedient.“ Angela schnappte nach Luft. „Lisa? Marcus hat von Ihnen erzählt.“ „Er hat mir in Kandahar das Leben gerettet“, sagte Lisa und ihr Blick auf Derek war voller Abscheu. „Marcus Williams war ein Held. Und Sie schlagen seine Frau und seinen Sohn.“