Marcus lächelte nur und spürte eine Wärme in seiner Brust, die er schon lange nicht mehr gefühlt hatte. “Passen Sie einfach auf sich auf, ja?”, sagte er, drückte Henrys Hand ein letztes Mal und ging zurück zu seinem Truck.

Die beiden Männer trennten sich. Marcus fühlte sich gut, angehalten zu haben, und Henry war dankbar für die Güte eines Fremden. Auf dem Heimweg dachte Marcus nicht weiter über die Begegnung nach. Es war nur ein weiterer Tag, eine weitere gute Tat.

Er hatte keine Ahnung, dass dieser kleine Akt der Freundlichkeit auf eine Weise zu ihm zurückkehren würde, die er sich nie hätte vorstellen können.

Am nächsten Morgen wachte Marcus wie immer früh auf und begann seinen Tag mit einer Tasse Kaffee auf seiner Veranda. Er liebte es, den Sonnenaufgang über den Bäumen zu beobachten und die Ruhe zu genießen, bevor er zur Arbeit fuhr.

Doch als er dasaß und an seinem Kaffee nippte, bemerkte er etwas Ungewöhnliches. Ein eleganter schwarzer SUV kroch langsam seine Straße herunter. Es war ein seltsamer Anblick; seine Nachbarschaft war nicht gerade die Art von Ort, an dem man ein so teures Fahrzeug erwarten würde.

Marcus beobachtete neugierig, wie der SUV vor seinem Haus anhielt. Der Motor lief einen Moment im Leerlauf, bevor sich die Fahrertür öffnete. Ein Mann in einem eleganten Anzug stieg aus. Er war groß, mit einer beeindruckenden Erscheinung, die Marcus sofort in Alarmbereitschaft versetzte.

Der Mann näherte sich mit zuversichtlichen Schritten der Veranda. Marcus stand auf, unsicher, was er erwarten sollte.

“Guten Morgen”, sagte der Mann und streckte eine Hand aus. “Sie müssen Marcus sein. Mein Name ist Mr. Thompson.”

Marcus schüttelte die Hand des Mannes, sein Kopf raste vor Fragen. “Guten Morgen”, erwiderte er vorsichtig. “Was kann ich für Sie tun?”

Mr. Thompson lächelte, ein aufrichtiger Ausdruck, der seine sonst so strenge Erscheinung milderte. “Ich bin im Namen meines Vaters hier, Henry Thompson”, erklärte er. “Sie haben ihm gestern geholfen, einen Reifen zu wechseln.”

Marcus’ Augen weiteten sich vor Wiedererkennung. “Oh, ja. Ich erinnere mich. Ist alles in Ordnung?”

“Es ist mehr als in Ordnung”, erwiderte Mr. Thompson. “Mein Vater konnte nicht aufhören, darüber zu sprechen, wie Sie ihm zu Hilfe kamen. Er sagte, Sie hätten ihn an das Gute im Menschen erinnert, etwas, das er schon lange nicht mehr gespürt hat. Er hat mich gebeten, vorbeizukommen und Ihnen persönlich zu danken.”

Marcus war verblüfft. “Das war doch nichts, wirklich. Nur eine Reifenpanne.”

“Für Sie war es vielleicht nichts”, sagte Mr. Thompson, “aber für meinen Vater bedeutete es die Welt. Sehen Sie, er macht gerade eine schwere Zeit durch. Der Verlust meiner Mutter hat ihn hart getroffen, und er kämpft darum, weiterzumachen. Ihre Freundlichkeit hat ihm Hoffnung gegeben.”

Marcus wusste nicht, was er sagen sollte. Er hatte nur getan, was er für richtig hielt.

Mr. Thompson griff in seine Tasche und zog einen Umschlag heraus. “Mein Vater wollte, dass Sie das bekommen”, sagte er und reichte ihn Marcus.

Marcus nahm den Umschlag und spürte sein Gewicht in der Hand. “Was ist das?”, fragte er verwirrt.

“Öffnen Sie ihn einfach”, drängte Mr. Thompson, ein Lächeln spielte um seine Lippen.

Marcus zögerte, dann riss er den Umschlag auf. Darin befand sich ein Scheck. Ein Scheck über eine Summe, die seine Augen vor Unglauben weiten ließ. Es war mehr Geld, als er jemals in seinem Leben gesehen hatte.

“Das kann ich nicht annehmen”, stammelte Marcus und versuchte, den Scheck zurückzugeben. “Das ist viel zu viel.”

Aber Mr. Thompson schüttelte den Kopf. “Mein Vater besteht darauf. Er wollte seine Dankbarkeit auf eine Weise zeigen, die wirklich einen Unterschied in Ihrem Leben macht. Er sagte, Sie hätten es verdient.”

Marcus stand fassungslos und sprachlos da. Das war lebensveränderndes Geld. Genug, um seine Schulden zu bezahlen, sein Haus zu renovieren und endlich einen Urlaub zu machen.

“Aber warum?”, fragte Marcus schließlich, immer noch unfähig, das Geschehen zu begreifen.

“Weil Sie ihm geholfen haben, als niemand sonst es tat”, erwiderte Mr. Thompson. “Und weil er daran glaubt, Freundlichkeit weiterzugeben. Er sagte mir, dass Menschen wie Sie selten sind und dass Sie für Ihr gutes Herz belohnt werden sollten.”