„Weil ich versprochen habe, dass ich das nie wieder jemandem passieren lasse“, antwortete sie und umklammerte etwas in ihrer Hosentasche. Einen kleinen, schmutzigen Teddybären, dem ein Auge fehlte. „Meine Eltern haben immer gesagt, wir sollen Menschen beschützen, selbst wenn uns niemand beschützt.“

In diesem Moment wurde Khalil klar, dass sein Leben von einem Kind gerettet worden war, das die Gesellschaft unsichtbar gemacht hatte – und dass die Frau, die in seinem Bett schlief, seinen Mord akribisch geplant hatte.

Zwei Stunden später saß Khalil mit Amamira in einem ruhigen Café in Brooklyn und sah ihr zu, wie sie ein Sandwich verschlang, als hätte sie seit Tagen nichts gegessen. Er hatte seinen persönlichen Anwalt, Dr. Benjamin Carter, angerufen, der in Kürze eintreffen würde. Aber zuerst musste er verstehen.

„Amamira, erzähl mir genau, was du letzte Nacht gesehen hast“, sagte Khalil sanft.

Das Mädchen hörte auf zu kauen. „Ich habe Lärm in der Garage gehört. Metall, das schlägt … wie wenn mein Dad früher Autos repariert hat.“ Tränen schossen ihr in die Augen. „Ich sah eine blonde Frau, die unter Ihrem Auto arbeitete. Sie war nervös… Dann hörte ich sie sagen: ‚Morgen früh, wenn er geht, wird es wie ein Unfall aussehen.‘ Sie sagte, sie hätte es sehr sauber durchgeschnitten … dass es nicht fehlschlagen würde. Genau wie der Mann, der meine Eltern getötet hat.“

In diesem Moment traf Dr. Carter ein, ein 55-jähriger Anwalt, den Khalil seit 15 Jahren kannte. Nachdem er Amamiras Geschichte gehört hatte, verdunkelte sich seine Miene. „Khalil, das ist versuchter Mord. Aber wir brauchen mehr als die Aussage eines Kindes. Ein Gericht wird ihre Glaubwürdigkeit in Frage stellen.“

„Was tun wir also?“

„Wir kehren zu deinem Haus zurück. Vorsichtig. Und wir ermitteln.“

Khalil blickte Amamira an. „Amamira, hast du einen sicheren Ort, wo du heute Nacht bleiben kannst?“ Sie schüttelte den Kopf. „Nicht heute. Heute bleibst du bei mir.“ Dr. Carter, finden Sie ein sicheres Hotel für sie.“

„Natürlich. Aber Khalil“, sagte Carter ernst, „dir ist klar, dass dieses Kind jetzt in Gefahr ist, wenn Victoria herausfindet, dass sie es weiß?“

Eine Stunde später waren sie in der Villa. Victoria kam elegant in einem weißen Seidenmantel die Treppe herunter. „Liebling, du bist früh zurück“, sagte sie und küsste ihn.

„Planänderung. Victoria, das ist Dr. Carter, mein Anwalt. Und das ist Amamira.“

Khalil sah, was er noch nie zuvor bemerkt hatte: einen Blitz reiner Panik in den blauen Augen seiner Frau. Er war schnell, aber er war da.

„Ein Kind?“, sagte Victoria mit einem gezwungenen Lächeln. „Warum ist ein schmutziges Kind in unserem Haus?“

„Sie hat mir heute das Leben gerettet“, erwiderte Khalil und beobachtete jede Mikrobewegung in Victorias Gesicht.

„Wie meinst du das?“

„Die Bremsen am Lamborghini wurden sabotiert. Jemand hat die Leitungen durchgeschnitten.“

Victoria legte die Hand in einer theatralischen Geste auf ihre Brust. „Mein Gott, das ist schrecklich! Wer würde so etwas tun?“

Amamira wich zurück und versteckte sich hinter Khalil.

„Wir wissen es noch nicht“, log Khalil. „Aber wir werden es herausfinden. Dr. Carter wird die Ermittlungen koordinieren.“

„Natürlich … ich … ich muss mich hinlegen. Mir wird schwindelig“, sagte Victoria und eilte die Treppe hinauf.

Sobald sie verschwunden war, flüsterte Carter: „Sie lügt. Körpersprache, alles schreit ‘Schuld’. Khalil, deine Frau hat vor drei Monaten eine Lebensversicherung auf deinen Namen über 10 Millionen Dollar abgeschlossen. Deine Unterschrift ist gefälscht.“

Khalil fühlte sich, als hätte man ihm in den Magen geschlagen.

„Sir“, zupfte Amamira an Khalils Ärmel. „Die Frau oben. Sie kommt langsam die Treppe herunter … und sie hat etwas in der Hand.“

Sie drehten sich um. Victoria stand auf halber Treppe und hielt ein Küchenmesser.

„Du weißt es, nicht wahr?“, zischte sie. „Das verdammte Kind hat alles ruiniert.“

Dr. Carter zog diskret sein Handy hervor und wählte den Notruf.

„Victoria, leg das Messer weg. Wir können darüber reden.“