„Reden?“, lachte sie kalt. „Fünf Jahre! Fünf Jahre die perfekte Ehefrau spielen, deine langweiligen Freunde anlächeln … und wenn ich mich endlich entscheide, es zu beenden, ruiniert irgendeine stinkende Straßenratte alles!“

„Warum?“, fragte Khalil ruhig.

„Weil 10 Millionen Dollar mehr wert sind, als dich den Rest meines Lebens zu ertragen! Und weil ich jemanden habe, der auf mich wartet!“

In diesem Moment flüsterte Amamira etwas, das Khalils Blut gefrieren ließ. „Sir, sie ist dieselbe Frau, die meine Eltern getötet hat.“

Die Stille wurde nur durch die herannahenden Sirenen unterbrochen.

„Was hast du gesagt, du kleine Ratte?!“, schrie Victoria und kam näher.

„Du hast meine Eltern getötet!“, rief Amamira, ihre Stimme nun stark. „Ich erinnere mich an dein Gesicht! Mein Vater hat herausgefunden, dass du Teile aus dem Lager gestohlen hast, wo er gearbeitet hat. Er wollte dich anzeigen, also hast du seine Bremsen durchgeschnitten!“

„HALT DEN MUND!“

„Victoria, oder sollte ich Sie bei Ihrem echten Namen nennen: Christine Palmer“, unterbrach Dr. Carter sie.

Victoria erstarrte. Die Maske fiel.

„Woher kennen Sie diesen Namen?“

„Weil ich die letzten zwei Stunden damit verbracht habe, Sie zu überprüfen“, sagte Carter. „Christine Palmer. Vom FBI gesucht wegen Versicherungsbetrugs in vier Bundesstaaten. Immer dieselbe Masche. Reiche Männer heiraten, hohe Lebensversicherungen abschließen, und dann … passieren Unfälle.“

„Du wärst der Fünfte gewesen“, sagte Carter kalt zu Khalil. „Amamiras Eltern waren Kollateralschaden.“

„Fünf Jahre!“, kreischte Christine. „Glaubt ihr, ich gehe ins Gefängnis? Niemals!“

Sie stürzte sich die Treppe hinunter, direkt auf Amamira zu. Aber Khalil reagierte instinktiv. Er packte Amamira, warf sich zur Seite und stieß Christine dabei zu Boden. Das Messer flog durch den Raum.

Als die Polizei eintrat, fanden sie Christine am Boden, von Khalils Gewicht fixiert, wie sie Drohungen gegen Amamira schrie. „Ich werde dich finden, du Wurm! Ich werde dich finden und zu Ende bringen, was ich angefangen habe!“

„Haben wir alles auf Band?“, fragte der Detective Dr. Carter.

„Jedes Wort“, bestätigte Carter und zeigte auf sein Handy.

Als Christine abgeführt wurde, drehte sie sich ein letztes Mal zu Khalil um. „Glaubst du, du bist der Held? Du weißt gar nichts! Hinter mir stehen mächtige Leute!“

Ihre Worte verhallten. Khalil blickte auf Amamira, die in seinen Armen zitterte.

„Jetzt werden sie die Zeugin zum Schweigen bringen wollen“, beendete Khalil Carters Gedanken.

„Nicht, wenn sie unter dem Schutz von jemandem steht, der genug Ressourcen hat, um es mit ihnen aufzunehmen“, sagte Carter und sah Khalil bedeutungsvoll an.

Khalil kniete sich vor Amamira. „Du hast mich heute zweimal gerettet. Jetzt ist es an der Zeit, dass ich dich rette. Möchtest du wieder eine Familie haben? Eine, die dich niemals verletzen wird?“

Amiras Augen füllten sich mit Tränen. „Du … du würdest mich adoptieren?“

„Wenn du mich willst.“

Amamira warf sich in Khalils Arme. „Ich verspreche, ich werde eine gute Tochter sein!“

„Du bist perfekt, so wie du bist“, flüsterte Khalil und spürte, wie ihm selbst die Tränen kamen. „Du bist die mutigste Tochter, die ich mir je hätte wünschen können.“

Sechs Monate später war der Gerichtssaal überfüllt. Christine Palmer wurde zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt. Die Ermittlungen hatten ein internationales kriminelles Netzwerk aufgedeckt.

„Hast du Angst vor ihr?“, fragte Khalil Amamira leise, die jetzt ein elegantes blaues Kleid trug.

„Nicht mehr“, antwortete Amamira und hielt die Hand ihres Adoptivvaters fest. „Du hast mir beigebracht, dass böse Menschen nur Macht haben, wenn gute Menschen schweigen.“

Nach dem Urteil gingen sie zu Dr. Carters Büro, um die Adoption abzuschließen. Khalil hatte die „Amiras Hoffnung Stiftung“ gegründet, um Kindern von der Straße zu helfen.

„Dad“, sagte Amamira, als sie die Fifth Avenue entlanggingen. „Glaubst du, meine Eltern wären stolz auf mich?“

Khalil kniete sich auf den Bürgersteig. „Amamira, deine Eltern haben dich gelehrt, mutig und gütig zu sein. Sie wären stolzer auf dich, als jeder Vater es sein könnte.“