“Bolt glaubt, dass da noch mehr ist”, stimmte Ava zu.

Marcus handelte schnell und ließ die Sicherheitsaufnahmen überprüfen. Stundenlanges Videomaterial scrollte vorbei. Schließlich entdeckten sie eine Gestalt, gekleidet wie ein Wartungsarbeiter, die sich dem Automaten näherte. Der Mann hantierte nervös an der Rückseite der Maschine und ging dann mit einem rollenden Werkzeugkasten davon.

“Er trägt eine Uniform, aber keine klare Kennzeichnung”, stellte Marcus fest.

Avas Blut kochte. “Er hat ein kleines Mädchen in diesem Hohlraum zurückgelassen. Sie wäre erstickt, wenn Bolt nichts gerochen hätte.”

Das Bild des Verdächtigen wurde schnell verteilt. In der Zwischenzeit wurde das kleine Mädchen ins Krankenhaus gebracht – dehydriert und traumatisiert, aber am Leben. Die meisten Passagiere im Terminal ahnten nichts von dem wahren Grund des Aufruhrs. Sie hatten keine Ahnung, dass ein Kind gefunden worden war, möglicherweise Teil eines Menschenhändlerrings.

Am nächsten Tag kehrten Ava und Bolt zum Flughafen zurück, diesmal mit einem forensischen Team. Sie überprüften jeden Geldautomaten. Einer hatte Spuren von verwischten Fußabdrücken. Je mehr sie suchten, desto klarer wurde Ava, dass diese Kriminellen methodisch vorgingen.

Ein Durchbruch gelang, als ein Gepäckabfertiger außer Dienst das Gesicht des Verdächtigen wiedererkannte. Er erinnerte sich, den Mann durch einen Korridor nur für Personal verschwinden gesehen zu haben. Die Spur führte sie zu einem vernachlässigten Lagerraum.

Bolts Nase führte sie zu einem verschlossenen Metallschrank in einer abgelegenen Ecke. Ava hebelte ihn mit angehaltenem Atem auf. Glücklicherweise war kein Kind darin. Aber sie fanden alte Decken, halbleere Wasserflaschen und bekritzelte Notizen mit Anweisungen zum Transport von “Fracht”.

“Fracht”, murmelte Marcus angewidert, als er die Notizen überflog. “Das ist größer, als wir dachten.”

Sie fanden Hinweise auf andere Flughäfen, andere “Lieferungen”. Es schien, als würden Kinder gehandelt, indem man sie vorübergehend in manipulierten Fächern versteckte und sie dann in Fahrzeuge oder Frachtcontainer verlud.

Die Videoaufnahmen von mehreren Flughäfen bestätigten das Schlimmste. Derselbe Verdächtige wurde auf verschiedenen Überwachungsvideos gesichtet.

Eine behördenübergreifende Task Force wurde über Nacht gebildet. Ava und Bolt waren an vorderster Front. Sie entdeckten, dass ein weiterer verdächtiger “Frachttransfer” kurz bevorstand, am Bridgview Airport, zwei Stunden nördlich.

Undercover-Beamte und K9-Einheiten überschwemmten die Einrichtung. Die Anspannung war greifbar. Schließlich schlug Bolt in der Nähe eines Schiffscontainers in einem abgesperrten Bereich an.

Agenten brachen ihn auf. Im Inneren fanden sie vier verängstigte Kinder, erschöpft, aber am Leben. Die Erleichterung war unbeschreiblich, aber sie war mit Wut durchsetzt.

In diesem Moment entdeckte ein Beamter den ursprünglichen Verdächtigen, der versuchte, sich davzuschleichen. Die Verfolgung begann. Sie stellten ihn in der Nähe eines Service-Korridors. Bolt sprang und riss den Mann zu Boden. Ava legte ihm Handschellen an, das Adrenalin rauschte ihr in den Ohren. “Wo sind die anderen?”, herrschte sie ihn an.

In den folgenden Tagen beherrschte der “Geldautomaten-Kind-Fall” die Schlagzeilen. Ava und Bolt wurden als Helden gefeiert. Aber für Ava war der wahre Sieg, die geretteten Kinder zu sehen.

Das kleine Mädchen, das als erstes entdeckt wurde, erholte sich gut. Ava besuchte sie im Krankenhaus und brachte auf Einladung der Krankenschwestern auch Bolt mit. Die Augen des Mädchens leuchteten auf, als sie ihn sah. Ein kleines, dankbares Lächeln huschte über ihr Gesicht. Bolt leckte sanft ihre Hand, und Ava spürte, wie ihr die Tränen kamen. “Du bist sicher”, sagte sie leise.

Eine Woche später fand im Polizeipräsidium eine kleine Zeremonie statt. Ava stand in ihrer tadellosen Uniform mit Bolt vor Kollegen und einigen Familien der Kinder. Der Polizeichef heftete Ava eine Belobigung an die Jacke und lobte ihr schnelles Handeln und Bolts untrüglichen Instinkt.