Daniel fühlte, wie die Luft in seine Lungen zurückströmte. Es war noch keine Freiheit, aber es war Hoffnung. Jenkins starrte ihn hasserfüllt an, aber das spielte keine Rolle. Zum ersten Mal seit sieben Jahren hatte die Wahrheit einen Spalt gefunden, durch den sie schlüpfen konnte. Und alles begann mit einem Hund, der sich weigerte zu vergessen.

Die Ermittlungen bewegten sich schnell. Der neue Zeuge. Die erneute Überprüfung der Fingerabdrücke am Tatort. Sie gehörten nicht Daniel. Sie stimmten mit Jenkins überein.

Wochen vergingen. Mehr Beweise tauchten auf. Jenkins war am Tatort gewesen. Er hatte Beweise manipuliert. Er hatte die Tat begangen, für die Daniel verurteilt worden war. Jenkins wurde verhaftet und des Mordes angeklagt.

Die Staatsanwaltschaft ließ alle Anklagen gegen Daniel fallen. Die Gefängnistore, die einst das Ende von Daniels Leben bedeutet hatten, schwangen nun auf, um ihn in die Freiheit zu entlassen.

Und dort, direkt hinter dem Zaun, wartete Max. Sein Schwanz wedelte, die Augen leuchteten. Ramirez hielt die Leine locker in der Hand. Daniel fiel auf die Knie und vergrub sein Gesicht in dem dichten Fell. „Wir haben es geschafft, Kumpel“, flüsterte er, seine Stimme brach. „Wir haben es geschafft.“

Er trat vor. Keine Handschellen. Keine Wärter. Keine Mauern. Nur der offene Himmel und das Geräusch ihrer Schritte auf freiem Boden. Die Welt hatte sich nicht sehr verändert, aber Daniel schon. Er war nicht mehr der Mann, der durch ein Urteil definiert wurde. Er war der Mann, an den sein Hund die ganze Zeit geglaubt hatte. Und dank dieser unerschütterlichen Loyalität hatte er eine zweite Chance erhalten, zu leben – und Max zu beweisen, dass er die ganze Zeit recht gehabt hatte.