Die Beweise waren erdrückend. Die Videos. Sterlings eigene arrogante Social-Media-Posts. Aber das Vernichtendste war die Zeugenaussage von Dorothy. „Mrs. Washington“, fragte der Staatsanwalt, „warum haben Sie das Lokal nicht einfach verlassen, als Mr. Sterling feindselig wurde?“ Dorothy blickte zur Richterin Martinez. „Weil ich jedes Recht hatte, dort zu sein. Ich lebe seit 45 Jahren in dieser Nachbarschaft. Ich habe als Lehrerin und Freiwillige zu dieser Gemeinschaft beigetragen. Ich lasse mich nicht von jemandes Hass vertreiben.“

Richterin Martinez benötigte weniger als dreißig Minuten. „Schuldig in allen Anklagepunkten. Mr. Sterling, Ihre Taten repräsentieren ein Verhaltensmuster, das in unserer Gesellschaft keinen Platz hat. Sie werden zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt.“

Als die Handschellen klickten, traf Sterlings Blick den von Vincent. Vincent nickte nicht einmal. Er stand einfach auf und ging zu seiner Mutter. „Danke, dass du es richtig gemacht hast, Vincent“, sagte sie leise. „Du hast es mich gut gelehrt, Ma“, antwortete er. „Gerechtigkeit ist wichtiger als Rache.“

Sechs Monate später betrat Dorothy Rosy’s Diner. Maria hatte einen Zeitungsartikel über Dorothy eingerahmt, der von der Gründung des „Dorothy Washington Zentrums für Opfer von Hassverbrechen“ berichtete. Richard Sterling trat zur gleichen Zeit seinen gemeinnützigen Dienst an und servierte Mahlzeiten in einer Senioreneinrichtung, umgeben von Frauen, die aussahen wie die, die er zu zerstören versucht hatte. Dorothy Washington hatte bewiesen, dass ein Leben voller stiller Güte eine mächtigere Waffe sein konnte als aller Reichtum oder alle Gewalt der Welt.