An einem regnerischen Oktobernachmittag im Jahr entdeckte D. Amelie Förster, Professorin für neuere Geschichte an der Ludwig-Maximilians Universität München, eines der verstörendsten Beweisstücke in einer über 100 Jahre alten Kriminalgeschichte. Der kleine Antiquitätenladen in der Münchner Maximilianstraße war seit Jahren ihr Zufluchtsort vor dem akademischen Alltag und der betagte Inhaber, Herr Samuel Wittmann bewahrte oft interessante historische Objekte für sie auf.
Das stammt aus einem Nachlass in Augsburg”, erklärte Wittmann, während er vorsichtig einen kunstvoll geschnitzten Holzrahmen auswickelte. Die Familie hat den Dachboden der Großmutter geräumt und wollte alles loswerden. Die alte Dame hat nie über ihre Kindheit gesprochen. Sie sagte, es sei zu schmerzhaft gewesen.
Das Foto im Rahmen zeigte ein formelles Familienportrait aus der späten Kaiserzeit. Typisch für die 1890er Jahre, auf die sich Dr. Förster spezialisiert hatte. Das Bild stellte eine wohlhabende deutsche Familie dar, aufgenommen in ihrem geschmackvoll eingerichteten Salon. Der Vater stand hinter seiner sitzenden Frau, beide in der strengen Sonntagskleidung des Wilhelminischen Bürgertums.
Drei Kinder zwischen 8 und 16 Jahren waren sorgfältig um die Eltern herum platziert, ganz nach der üblichen Kompositionsweise professioneller Fotografen jener Zeit. Auf den ersten Blick schien an dem Foto nichts ungewöhnlich. Kleidung, Möbel und Aufnahmetechnik entsprachen genau dem, was man von einem Studiofoto aus dem Jahr 1895 erwartete. Dr.
Firstster kaufte das Foto für 60 € hauptsächlich als Lehrmaterial für ihre Vorlesung über das bürgerliche Familienleben im späten 19 Jahrhundert. Sie ahnte nicht, dass dieses scheinbar harmlose Portrait Beweise für Verbrechen enthielt, die über ein Jahrhundertlang unentdeckt geblieben waren. Am Abend, als sie das Foto für ihre wissenschaftliche Sammlung katalogisieren wollte, machte sie eine Entdeckung, die ihr Verständnis des Willelminischen Familienlebens grundlegend verändern sollte und eine Untersuchung eines der grausamsten Kriminalfälle der deutschen Geschichte
auslöste. In ihrem Arbeitszimmer an der Universität begann Dr. Firstster mit der Dokumentation. Unter professioneller Beleuchtung und mit einer hochauflösenden Digitalkamera erstellte sie detaillierte Aufnahmen des Portraits. Das Originalmaß 30 Multiplikationszeichen 40 cm und war in einen aufwendig geschnitzten Rahmen gefasst, ein Hinweis auf den Wohlstand der dargestellten Familie.
Der Hintergrund zeigte einen typischen Salon jener Zeit, schwere Vorhänge, ornamentierte Tapeten, massives Mobiliar. Als sie die Aufnahme mit einer Lupe untersuchte, fielen ihr die Wanddekorationen hinter dem Vater auf. Zunächst wirkte alles wie erwartet: Teller, Gemälde, religiöse Motive. Doch als die Lupe über den Bereich hinter der linken Schulter des Mannes wanderte, stockte ihr der Atem.
Zwischen den üblichen Wandverzierungen hing etwas, das niemals in einem anständigen Familienhaus hätte gezeigt werden dürfen. Eine Reihe menschlicher Skalps, sorgfältig präpariert und gerahmt wie Jagdtrophäen. Die Haare unterschieden sich in Farbe und Struktur, was darauf hindeutete, dass sie von verschiedenen Personen stammten.
Die professionelle Konservierung zeigte, dass jemand mit Fachwissen in Präparation und Konservierung am Werk gewesen war. Dr. Firstster kontaktierte sofort Dr. Robert Chen, einen forensischen Anthropologen an der Universitätsklinik München, der auf historische Beweisanalysen spezialisiert war. Seine mikroskopische Untersuchung bestätigte ihre schlimmsten Befürchtungen.
“Das sind zweifellos menschliche Skalps”, erklärte er. Die Art der Konservierung und Anordnung zeigt, dass sie mit großem Aufwand gesammelt und präsentiert wurden. Die Analyse ergab zudem, dass die Haare von Menschen unterschiedlicher Herkunft und Altersgruppen stammten, ein Hinweis auf eine systematische Tatserie. “Das war kein Verbrechen aus Affekt”, sagte Dr.
Chen. Das war geplante methodische Sammlung über einen langen Zeitraum. Weitere Nachforschungen ergaben das Familien im 19. Jahrhundert bei Atelierfotos bewusst ihre wertvollsten Besitztümer präsentierten, um Wohlstand und Status zu zeigen. Dass diese Familie ihre Sammlung offen zur Schau stellte, deutete darauf hin, dass sie keinerlei Angst vor Entdeckung hatte oder dass die Verbrechen nie bemerkt worden waren.
Die Spur des Fotos führte Dr. Firstster zum Nachlass von Margarete Schwarz, die 2023 im Alter von 94 Jahren in Augsburg verstorben war. Laut Unterlagen war sie das jüngste Kind auf dem Foto, das etwa achtjährige Mädchen neben der Mutter. Die Erkenntnis, dass eines der Kinder fast ein Jahrhundert lang mit diesem Geheimnis gelebt hatte, war erschütternd.
Margarete Schwarz hatte die Wahrheit über das, was einst an der Wand ihres Elternhauses hing, mit ins Grab genommen. Dr. Firststers Entdeckung veranlasste die bayerische Landeskriminalpolizei, eine offizielle Untersuchung einzuleiten, das sogenannte Augsburger Skalpfall. Kommissarin Maria Rot, Spezialistin für historische Colkas, begann vermissten Meldungen aus den 1890 Erjahren zu prüfen.
Die Ergebnisse waren alarmierend. Zwischen 1890 und 1900 verschwanden im Raum Augsburg mindestens 12 Personen spurlos. Unter ihnen Reisende, Landarbeiter und mehrere als Herumtreiber bezeichnete Menschen Opfer, deren Verschwinden damals kaum Aufmerksamkeit erregt hatte. Mehrere dieser Fälle konzentrierten sich auf ein Gebiet von fünf Kilometern um den ehemaligen Schwarzhof am Stadtrand von Augsburg.
Die Familie war laut damaligen Berichten hoch angesehen. Johann Schwarz, der Vater, galt als erfolgreicher Viehändler. Seine Frau Martha engagierte sich in der Kirchengemeinde. Ihre gesellschaftliche Stellung hatte offenbar jahrelang als perfekte Tarnung für eine Serie grausamer Morde gedient. Johann Schwarz, legales Viehandelsgeschäft, verschaffte ihm Zugang zu abgelegenen Orten und bot zugleich eine plausible Erklärung für Blutspuren, Werkzeuge und andere Hinweise, die sonst Verdacht hätten, erregen können.
Die Auswertung der Finanzunterlagen durch Kommissarin Maria Rot zeigte einen auffälligen Vermögenszuwachs der Familie während der 1890 er Jahre. Dies deutete darauf hin, dass Raub ein Motiv bei zumindest einigen der Morde gewesen war. Die Familie Schwarz hatte offenbar nicht nur getötet, sondern auch von ihren Verbrechen profitiert, während sie nach außen hin das Bild einer geachteten bürgerlichen Familie pflegte.
Das beunruhigendste an der Untersuchung war jedoch die Aufdeckung dessen, was die Kinder in diesem Haus erlebt hatten. Margarete Schwarz, das jüngste Kind auf dem Foto von 1895, hatte eine Sammlung persönlicher Aufzeichnungen hinterlassen, darunter Tagebücher aus ihrer Jugend, die einen erschütternden Einblick in die kriminellen Aktivitäten ihrer Familie gewährten.
In diesen Einträgen, die sie in ihren 20ern verfasst hatte, wurde klar, dass alle drei Schwarzkinder von Klein auf über die Morde des Vaters Bescheid wussten. Anstatt traumatisiert zu sein, waren sie schrittweise daran gewöhnt worden, die Taten als Familienangelegenheit zu betrachten. Ein Eintrag aus ihrer Jugendzeit lautete: “Vater hat heute wieder jemanden mitgebracht.
Thomas hat ihm bei der Vorbereitung geholfen und Mutter hat dafür gesorgt, dass Maria und ich oben bleiben, bis es vorbei war. Der Neue wird gut zu den anderen im Salon passen.” Die beiläufige Sprache ließ keinen Zweifel. Mord war alltägliche Routine im Hause schwarz gewesen. Margarete beschrieb auch, wie die Sammlung der Skalps Teil des Familienalltags geworden war.
Besucher bewundern immer Vaters Jagdtrophäen, schrieb sie. Wir erzählen ihnen, es seien Tiere, die er auf Reisen erlegt hat. Niemand ahnt die Wahrheit und Mutter sagt, so ist es besser. Die Tagebücher zeigten außerdem, dass die Kinder gelernt hatten, die Opfer als unwertes Leben zu betrachten. Margarete notierte: “Vater erklärt, dass die Menschen, die er mitbringt, Landstreicher und Verbrecher sind, die niemand vermisst.
Er sagt, wir machen die Welt sicherer, indem wir sie entfernen. Thomas Schwarz, der älteste Sohn, war demnach von klein auf als Komplize seines Vaters ausgebildet worden. Margarete beschrieb, wie er gelernt hatte, bei den Morden und der Präparation der Skalps zu helfen, Tätigkeiten, die ihm als nützliche Fähigkeiten fürs Erwachsenenleben beigebracht wurden.
Am erschreckendsten war die Enthüllung, dass die Familie plante, die Mordtradition an die nächste Generation weiterzugeben. In den Tagebüchern fanden sich Hinweise auf Diskussionen darüber, welches der Kinder die Verantwortung des Vaters übernehmen und die Familiengeschäfte nach dessen Tod fortführen sollte. Die systematische Indoktrination der Kinder offenbarte eine kaltblütig organisierte Struktur, die weit über Einzeltaten hinausging.
Ein familiäres Mordunternehmen, das sich über Generationen hätte fortsetzen können. Die Ermittlungen zeigten schließlich, wie und warum die Mordserie endete. Johann Schwarz starb 1897, zwe Jahre nach der Aufnahme des Familienportraits unter mysteriösen Umständen. Laut Berichten der Augsburger Allgemeinen Zeitung sei er von einem Rind zu Tode getrampelt worden.
Doch moderne Analyse dieser Artikel offenbarte deutliche Widersprüche. Zeugen hatten in jener Nacht einen Fremden auf dem Hof gesehen. Es gab Spuren eines Kampfes, die nicht zu einem Unfall mit Vie passten. Margaretes Tagebuch enthielt einen kryptischen Hinweis auf den, der entkommen ist und die zunehmende Paranoia ihres Vaters vor seinem Tod.
Offenbar war einer der vorgesehenen Opfer geflohen oder hatte Rache geübt. Johanns Tod beendete die Mordserie schlagartig, doch er beseitigte auch den Hauptzeugen, der über die Verstecke der Leichen hätte Auskunft geben können. Kurz nach dem Tod ihres Mannes verkaufte Mattha schwarz den Hof und zog mit den Kindern nach Berlin, wo sie unter neuen Namen ein unauffälliges Leben in der Großstadt führten.
Die Sammlung der Skalps nahmen sie jedoch mit, sorgfältig verpackt und gut versteckt. Thomas, der älteste Sohn, fiel im Ersten Weltkrieg und nahm sein Wissen über die Familienverbrechen mit ins Grab. Maria, das mittlere Kind, starb 1918 an der spanischen Grippe. Nur Margarete überlebte bis ins hohe Alter und trug das dunkle Familiengeheimnis bis 2023 mit sich.
Das Verschwinden der Familie in den Berliner Arbeitervierteln schützte sie jahrzehntelang vor Ermittlungen. Erst die forensische Untersuchung des Portraits 2023 brachte die Wahrheit ans Licht. Das bayerische Landeskriminalamt nutzte modernste Verfahren, um jedes Detail des Fotos auszuwerten. Hochauflösende Scans machten acht einzelne Scalps mit unterschiedlichen Merkmalen erkennbar.
Verschiedene Haarfarben, Strukturen, Altersgruppen und ethnische Merkmale der Opfer. Besonders auffällig war ein Skypmuster mit geflochtenem Haar, das auf Angehörige einer osteuropäischen Romgruppe hindeutete, die im 19. Jahrhundert häufig als Saisonarbeiter durch Bayern zog. Das führte zu einer Zusammenarbeit mit Historikern und Vertretern dieser Gemeinschaft.
Die Analyse ergab außerdem, daß die Scalps chronologisch geordnet und mit professionellen Konservierungsmethoden behandelt worden waren, ein klares Zeichen für langfristig geplante Morde. Parallel dazu setzten die Ermittler Gesichtserkennungstechnologie ein, um biometrische Profile der Familienmitglieder zu erstellen und mit historischen Mde und Sterberegistern abzugleichen.
So konnte die Identität von Johann, Martha, Thomas, Maria und Margarete Schwarz zweifelsfrei bestätigt werden. Die digitale Verstärkung der Fotodetails brachte noch weitere grausige Hinweise zutage. An der Salonwand hingen neben den Scals persönliche Gegenstände der Opfer, Schmuck, Taschenuhren, Broschen. Diese umfassende Analyse verwandelte einziges historisches Familienfoto in ein vollwertiges Tatortdokument, das die Ermittlungen in einem mehr als 120 Jahre alten Serienmordfall revolutionierte.
Die Polizei arbeitete dabei eng mit Genealogen, Historikern und Romavertretern zusammen, um den Opfernamen und Geschichten zurückzugeben. Die Identifikation der geflochten Strähne führte zu einer engen Zusammenarbeit mit osteuropäischen Gemeinschaften, deren mündliche Überlieferungen ebenfalls Hinweise auf Menschen gaben, die auf Handelsrouten verschwunden waren.
Ein Historiker erklärte bei einem Treffen mit Ermittlern: “Uns Familiengeschichten erzählen von Leuten, die einst nach Bayern zogen, um zu arbeiten und nie zurückkehrten. Diese Fälle von Verschwinden wurden lange Zeit als Unfälle oder als Folgen von Verehrungen erklärt. Doch inzwischen ist klar, dass einige dieser Menschen ermordet und ihre Überreste als makabre Trophäen entwendet wurden.
Die Untersuchung ergab außerdem, dass mehrere Haarproben, die auf der alten Fotografie zu sehen waren, mit den Beschreibungen vermisster Personen aus Einwanderergerergemeinschaften im Raum München übereinstimmten. Irische, italienische und osteuropäische Familien hatten Ende des 19. Jahrhunderts Verwandte als vermisst gemeldet, die beim Reisen durch ländliche Regionen Oberbayerns verschwunden waren, oft auf dem Weg zu Arbeitsstellen oder Handelsgeschäften in kleineren Städten wie Freising oder Ingolstadt.
Die Genealogin Sarah McKenzie, die ehrenamtlich für die Untersuchung arbeitete, konnte mindestens drei der möglichen Opfer bestimmten Familien zuordnen. Ihre Nachforschungen ergaben, dass Patrick Osolvan, ein 32-jähriger irischer Einwanderer, 1893 verschwunden war, als er auf dem Weg nach Freising war, um Vieh für seinen kleinen Hof zu kaufen.
Sein rotes Haar und sein Bart, die in damaligen vermissten Anzeigen beschrieben wurden, entsprachen einer der eindeutig sichtbaren Skullps auf der Fotografie. Ebenso identifizierte McKenzie Maria Rosetti, eine 24-jährige Italienerin, die 1894 verschwand, als sie Verwandte in Ingolstadt besuchen wollte. Ihr markantes schwarzes lockiges Haar, das in Familienbriefen erwähnt wurde, passte zu einem weiteren Exemplar in der sogenannten Schwarzwaldsammlung.
Die Auswirkungen dieser Identifikationen waren tiefgreifend. Familien, die über Generationen hinweg über das Schicksal ihrer Vorfahren gerätselt hatten, erhielten endlich Antworten Antworten, die allerdings schrecklicher waren, als sie es sich je hätten vorstellen können. In München, Freising und Augsburg wurden Gedenkfeiern für die identifizierten Opfer abgehalten und gaben den Hinterbliebenen einen Abschluss, der ihnen über 130 Jahre verwrt geblieben war.
Die Ermittlungen führten außerdem zu einer Neubewertung anderer Ungelöster vermissten Fälle aus den 1890 Ehrjahren in ganz Süddeutschland. Es wurde deutlich, daß der sogenannte Schwarzwaldfall nur ein Teil eines größeren Musters von Gewalt gegen schutzlose Bevölkerungsgruppen jener Zeit war. Obwohl alle Täter bereits seit Jahrzehnten tot waren, erkannte das bayerische Justizministerium die Ergebnisse offiziell an und erklärte die identifizierten Personen Postum zu Mordopfern.
Diese juristische Anerkennung bedeutete eine späte, aber wichtige Form der Gerechtigkeit. Die Ergebnisse der Untersuchung wurden in einer öffentlichen Anhörung im Münchner Stadtaff vorgestellt, wo Kriminalkommissarin Rodriguez die Beweise präsentierte, die ein unscheinbares Familienportrait in den Schlüssel zu einer Serie von Morden verwandelt hatten.
Das Foto aus dem Jahr 1895 gilt heute als eines der bedeutendsten forensischen Beweisstücke der deutschen Kriminalgeschichte. Rodriguez erklärte: “Es hat uns ermöglicht, mehrere nie aufgeklärte Morde zu lösen und den Familien nach über einem Jahrhundert die Wahrheit zu bringen. Die Anhörung befasste sich auch mit den systematischen Versäumnissen der Polizei des 19.
Jahrhunderts, die solche Taten überhaupt ermöglicht hatten. Historische Aufzeichnungen zeigten, dass vermissten Meldungen zwar eingegangen waren, die Ermittlungen jedoch oberflächlich geführt und schnell eingestellt wurden, sobald keine unmittelbaren Beweise vorlagen. Das gesellschaftliche Klima jenerzeit begünstigte die Täter insbesondere, da viele Opfer aus Einwanderer oder Romergemeinschaften stammten, die von den Behörden als durchreisend oder unzuverlässig abgetan wurden. Dr.
Anna Foster, deren zufällige Entdeckung die Ermittlungen ausgelöst hatte, wurde offiziell dafür gewürdigt, den ältesten ungelösten Mordfall Bayern aufgeklärt zu haben. Ihre Expertise in viktorianischer Kulturgeschichte war entscheidend, um die Bedeutung des Fotos und den sozialen Kontext der Verbrechen zu erkennen.
Daraufhin richtete die bayerische Landespolizei neue Protokolle zur Untersuchung historischer Fälle ein. Man erkannte, daß alte Familienfotos, Dokumente und Artefakte Beweise enthalten können, die Jahrzehnte später zur Aufklärung von Verbrechen beitragen. Der Schwarzwaldfall wurde zu einem Modellfall für die Anwendung moderner forensischer Techniken auf historische Quellen.
Gedenktafeln wurden im historischen Zentrum Münchens errichtet, um Patrick Osoliwan, Maria Rosetti und die anderen Opfer zu ehren. Damit wurden ihre Geschichten dauerhaft in das kollektive Gedächtnis der Stadt eingebettet, gleichberechtigt neben den bekannten Kapiteln der bayerischen Geschichte. Die rechtliche Aufarbeitung empfahl außerdem andere historische Fälle zu überprüfen, bei denen Beweise aufgrund sozialer Vorurteile übersehen worden sein könnten.
Die Aufklärung des Schwarzwaldfalls veränderte grundlegend, wie Historiker, Genealogen und Ermittler mit historischem Beweismaterial umgehen. Dr. Posters Entdeckung zeigte, dass selbst scheinbar harmlose Familienfotografien versteckte Hinweise auf vergessene Verbrechen enthalten können. Der Fall wurde weltweit in forensischen Fachzeitschriften veröffentlicht und bewies, dass modernste Bildbearbeitungstechnologien selbst aus über 100 Jahre alten Fotos kriminalistische Erkenntnisse gewinnen können. Nach Abschluss der Ermittlungen
kehrte Dr. Foster an die Ludwig Maximilians Universität München zurück, wo sie ihr Lehrangebot erweiterte. Ihr Kurs Verborgene Beweise in historischer Fotografie wurde zu einem der beliebtesten Seminare des Instituts. Studierende lernten dort über den offensichtlichen Inhalt alter Fotografien hinauszuschauen und Details zu erkennen, die ganze Geschichten offenbaren können.
Das bayerische Nationalmuseum widmete dem Schwarzwaldfall eine Dauerausstellung, die die gesellschaftlichen Bedingungen der 1890Jahre beleuchtet. eine Zeit in der soziale Hierarchien und Vorurteile es ermöglichten, das Verbrechen an Randgruppen ungesühnt blieben. Kommissarin Rodriguez gründete daraufhin ein nationales Netzwerk für Ermittlungen zu historischen Kriminalfällen und teilte die in Bayern entwickelten Methoden mit anderen europäischen Polizeibehörden.
Mehrere weitere jahrhundertealte Fälle konnten dadurch gelöst werden. Die jährlichen Gedenkfeiern für die Opfer entwickelten sich zu Symbolveranstaltungen gegen Hassverbrechen und Gewalt gegenüber Minderheiten. Der Fall bewies, dass historische Gerechtigkeit möglich ist, selbst wenn rechtliche Schritte längst verjrt sind.
Das Familienfoto von 1895, einst ein Sinnbild bürgerlicher Tugend und Respektabilität, wurde so zu einer mahnenden Erinnerung daran, dass selbst in den scheinbar friedlichsten Bildern das Böse verborgen liegen kann. Dr. Foster schloss ihren letzten wissenschaftlichen Bericht mit den Worten: “Das Schwarzwaldfoto erinnert uns daran, dass jedes historische Artefakt das Potenzial besitzt, unser Verständnis der Vergangenheit zu erschüttern.
Unsere Verantwortung als Forschende und als Menschen besteht darin, diesen Stimmen aus der Vergangenheit Gehör zu verschaffen mit wissenschaftlicher Präzision und menschlichem Mitgefühl. M.
