Die Spur des Fotos führte Dr. Firstster zum Nachlass von Margarete Schwarz, die 2023 im Alter von 94 Jahren in Augsburg verstorben war. Laut Unterlagen war sie das jüngste Kind auf dem Foto, das etwa achtjährige Mädchen neben der Mutter. Die Erkenntnis, dass eines der Kinder fast ein Jahrhundert lang mit diesem Geheimnis gelebt hatte, war erschütternd.
Margarete Schwarz hatte die Wahrheit über das, was einst an der Wand ihres Elternhauses hing, mit ins Grab genommen. Dr. Firststers Entdeckung veranlasste die bayerische Landeskriminalpolizei, eine offizielle Untersuchung einzuleiten, das sogenannte Augsburger Skalpfall. Kommissarin Maria Rot, Spezialistin für historische Colkas, begann vermissten Meldungen aus den 1890 Erjahren zu prüfen.
Die Ergebnisse waren alarmierend. Zwischen 1890 und 1900 verschwanden im Raum Augsburg mindestens 12 Personen spurlos. Unter ihnen Reisende, Landarbeiter und mehrere als Herumtreiber bezeichnete Menschen Opfer, deren Verschwinden damals kaum Aufmerksamkeit erregt hatte. Mehrere dieser Fälle konzentrierten sich auf ein Gebiet von fünf Kilometern um den ehemaligen Schwarzhof am Stadtrand von Augsburg.
Die Familie war laut damaligen Berichten hoch angesehen. Johann Schwarz, der Vater, galt als erfolgreicher Viehändler. Seine Frau Martha engagierte sich in der Kirchengemeinde. Ihre gesellschaftliche Stellung hatte offenbar jahrelang als perfekte Tarnung für eine Serie grausamer Morde gedient. Johann Schwarz, legales Viehandelsgeschäft, verschaffte ihm Zugang zu abgelegenen Orten und bot zugleich eine plausible Erklärung für Blutspuren, Werkzeuge und andere Hinweise, die sonst Verdacht hätten, erregen können.
Die Auswertung der Finanzunterlagen durch Kommissarin Maria Rot zeigte einen auffälligen Vermögenszuwachs der Familie während der 1890 er Jahre. Dies deutete darauf hin, dass Raub ein Motiv bei zumindest einigen der Morde gewesen war. Die Familie Schwarz hatte offenbar nicht nur getötet, sondern auch von ihren Verbrechen profitiert, während sie nach außen hin das Bild einer geachteten bürgerlichen Familie pflegte.
Das beunruhigendste an der Untersuchung war jedoch die Aufdeckung dessen, was die Kinder in diesem Haus erlebt hatten. Margarete Schwarz, das jüngste Kind auf dem Foto von 1895, hatte eine Sammlung persönlicher Aufzeichnungen hinterlassen, darunter Tagebücher aus ihrer Jugend, die einen erschütternden Einblick in die kriminellen Aktivitäten ihrer Familie gewährten.
In diesen Einträgen, die sie in ihren 20ern verfasst hatte, wurde klar, dass alle drei Schwarzkinder von Klein auf über die Morde des Vaters Bescheid wussten. Anstatt traumatisiert zu sein, waren sie schrittweise daran gewöhnt worden, die Taten als Familienangelegenheit zu betrachten. Ein Eintrag aus ihrer Jugendzeit lautete: “Vater hat heute wieder jemanden mitgebracht.
Thomas hat ihm bei der Vorbereitung geholfen und Mutter hat dafür gesorgt, dass Maria und ich oben bleiben, bis es vorbei war. Der Neue wird gut zu den anderen im Salon passen.” Die beiläufige Sprache ließ keinen Zweifel. Mord war alltägliche Routine im Hause schwarz gewesen. Margarete beschrieb auch, wie die Sammlung der Skalps Teil des Familienalltags geworden war.
Besucher bewundern immer Vaters Jagdtrophäen, schrieb sie. Wir erzählen ihnen, es seien Tiere, die er auf Reisen erlegt hat. Niemand ahnt die Wahrheit und Mutter sagt, so ist es besser. Die Tagebücher zeigten außerdem, dass die Kinder gelernt hatten, die Opfer als unwertes Leben zu betrachten. Margarete notierte: “Vater erklärt, dass die Menschen, die er mitbringt, Landstreicher und Verbrecher sind, die niemand vermisst.
Er sagt, wir machen die Welt sicherer, indem wir sie entfernen. Thomas Schwarz, der älteste Sohn, war demnach von klein auf als Komplize seines Vaters ausgebildet worden. Margarete beschrieb, wie er gelernt hatte, bei den Morden und der Präparation der Skalps zu helfen, Tätigkeiten, die ihm als nützliche Fähigkeiten fürs Erwachsenenleben beigebracht wurden.
Am erschreckendsten war die Enthüllung, dass die Familie plante, die Mordtradition an die nächste Generation weiterzugeben. In den Tagebüchern fanden sich Hinweise auf Diskussionen darüber, welches der Kinder die Verantwortung des Vaters übernehmen und die Familiengeschäfte nach dessen Tod fortführen sollte. Die systematische Indoktrination der Kinder offenbarte eine kaltblütig organisierte Struktur, die weit über Einzeltaten hinausging.
