Veraal schluckte. Ein Kind, das Trost in der Ehrlichkeit eines Tieres fand. „Dein Papa sagt, er vermisst dich sehr und möchte auf dich aufpassen. Stimmt es, dass du bei ihm sein willst?“

Sophia nickte mit einer Geste, die so unmerklich war, dass Veraal sie beinahe verpasst hätte. „Ja.“

„Warum?“

Sophia sah auf ihre Hände. Sie spielte mit der zerknitterten Saftpackung. „Meine Mami… sie hat sich verändert. Sie weint viel, aber nicht, wenn ich es sehe. Nur, wenn sie allein ist. Sie sagt, wir werden an einen Ort gehen, wo wir nie wieder traurig sein müssen. Und sie hat gesagt, sie wird mich sehr weit wegbringen, wo Papa mich nie wiederfinden wird. Und ich soll es niemandem sagen.“

Sie zögerte. Der Akt des Erzählens schien eine immense Last für ihre kleinen Schultern zu sein.

„Deshalb habe ich das gemacht“, sagte Sophia. Sie hob ihren linken Daumen, drehte ihn um und ließ ihn in der Faust verschwinden.

„Ich sah es in einem Zeichentrickfilm. Es ist, um heimlich um Hilfe zu bitten. Weil Mami gesagt hat, wenn ich die Polizei anrufe, wird Papa ins Gefängnis kommen, und das möchte ich nicht. Aber ich möchte auch nicht mit Mami weggehen.“

Veraals Herz zog sich zusammen. Es war ein Mädchen im Zentrum eines Rechtsstreits, gezwungen, zu schnell zu wachsen, das Gewicht eines Geheimnisses zu tragen, das ihre psychisch kranke Mutter ihr auferlegt hatte.

Veraals Dilemma war grausam. Das Gesetz, ihr unfehlbarer Kompass, war klar: Daniel war schuldig, eine gerichtliche Anordnung zu missachten. Er hatte die Tochter entführt. Er musste der argentinischen Justiz übergeben werden.

Aber die emotionalen Beweise – Sophias stilles Signal, Kaisers Instinkt, Daniels verzweifelt ehrliche Geschichte – deuteten darauf hin, dass Moral und Wahrheit bei diesem verzweifelten Mann lagen. Sie war eine Beamtin, keine Richterin der Moral.

Sie musste jetzt eine Entscheidung treffen. Das Protokoll verlangte, dass sie Daniel als entführenden Elternteil registrierte, Kontakt mit der argentinischen Botschaft aufnahm und die Mutter, Kara, über den Verbleib von Sophia informierte. Wenn Kara das erfuhr, würde sie ihre Flucht beschleunigen.

Veraal stand auf. Sie musste ihre eigenen Prinzipien brechen oder riskieren, das Mädchen einer Situation auszusetzen, die gefährlicher war als die bloße Vernachlässigung.

Sie ging zurück zum Verhörraum. Daniel sah sie mit einem Ausdruck unendlicher Müdigkeit an.

„Die Auslieferung wird bearbeitet, Daniel“, sagte Veraal hart, um die Verpflichtung des Protokolls zu erfüllen. „Ich muss Ihre Ex-Frau kontaktieren. Das ist das Gesetz.“

Daniels Schultern sackten endgültig zusammen. „Dann habe ich verloren“, flüsterte er. „Und Sophia… sie wird es nicht verstehen.“

„Ich werde sie so lange festhalten, bis wir wissen, dass ihre Mutter in Sicherheit ist“, fuhr Veraal fort. „Ich werde ein persönliches Risiko eingehen und das Protokoll verzögern. Aber ich brauche etwas mehr als eine Geste aus einem Zeichentrickfilm. Ich brauche einen physischen Beweis. Etwas, das Karas instabilen Zustand beweist, etwas, das beweist, dass ihre Absichten mehr sind als nur die Flucht vor dem Gesetz.“

Daniel schüttelte den Kopf. „Sie hat alles versteckt. Sie ist zu klug. Das einzige, was ich von ihr habe, ist… ist das Gefühl, dass ich sie verlieren werde.“

Veraal atmete tief durch. „Ich werde Ihnen eine letzte Chance geben. Wir bewegen uns außerhalb des Protokolls. Ich werde Kaiser zu Ihnen in den Raum bringen. Und ich werde Ihnen erlauben, sich von Ihrer Tochter zu verabschieden, bevor die formalen Schritte abgeschlossen sind. Ich will sehen, wie Sie sich verhalten. Ich will sehen, wie Kaiser reagiert, wenn er spürt, dass es eine endgültige Trennung gibt. Ich muss verstehen, was er markiert hat.“

F5. Der Test des Vertrauens und die feuchte, warme Berührung

Die Spannung im Verhörraum war unerträglich. Daniel stand am Rande des Zusammenbruchs. Die Bewusstheit, dass er dabei war, nicht nur seine Freiheit zu verlieren, sondern die letzte Chance, seine Tochter zurückzubekommen, lähmte ihn.

Veraal holte Kaiser. Der Hund bewegte sich vorsichtig, seine Schritte waren nun langsam und bewusst, seine Augen waren auf Veraal gerichtet und schienen sie schweigend zu befragen.