Die millionenschwere CEO war misstrauisch gegenüber dem alleinerziehenden Hausmeister, was sie auf den Kameras sah, ließ sie die wahre Bedeutung von Liebe erkennen. Um 5 Uhr morgens, als die Stadt noch unter dem grauen Himmel schlief, schob Markus Steiner 29 bereits seinen Reinigungswagen durch die macktlosen Gänge des Phönixturms, dem angesehensten Wolkenkratzer im Bankenfährte.
Seine schwieligen Hände hielten den Wischmott mit derselben Sorgfalt, mit der er stunden zuvor die Haare der kleinen Lisa, seiner sechsjährigen Tochter, geflochten hatte. Die Spiegelung in den getünten Glasscheiben zeigte einen Mann mit harmonischen Zügen, tiefbraunen Augen und einem verhaltenen Lächeln.
Trotz der offensichtlichen Müdigkeit in den kleinen vorzeitigen Falten um seine Augen strahlte seine Haltung eine Würde aus, die im Kontrast zu der verwchenen blauen Arbeitsuniform stand, die er trug. Markus arbeitete in drei verschiedenen Schichten, um über die Runden zu kommen. Morgens die Reinigung im Phönixturm, nachmittags Hausmeistertätigkeiten in einer nahe gelegenen Wohnanlage und Kurierfahrten in den wenigen freien Stunden, die er sich freischaufeln konnte.
Alles um sicherzustellen, dass Lisa das hatte, was ihm verwrt geblieben war. Stabilität, eine gute Ausbildung und ein wirklich liebevolles Zuhause. Das Leben war nicht immer so anstrengend gewesen. Zwei Jahre zuvor war Kara, seine Frau, ohne Vorwarnung gegangen und hatte lediglich einen kalten Brief hinterlassen, indem sie erklärte, sie sei nicht zum Mutter sein geboren. Seitdem hatte er alle Rollen übernommen.
Vater, Mutter, Versorger und bester Freund eines Kindes, das mit herzzerreißender Unschuld jede Nacht fragte, wann Mama zurückkommen würde. Während er akribisch das Edelstahlgeländer polierte, das zur Chefetage führte, murmelte Markus ein Biegenlied, das Lisa in ihren häufigen Albträumen beruhigte. Der Klang seiner eigenen Stimme, der in den leeren Korridoren wieder halte, tröstete ihn und erinnerte ihn daran, dass es trotz allem noch Schönheit in einer Welt gab, die gegen seine Träume zu konspirieren schien. In seiner
Uniformtasche trug er einen kleinen Schatz, ein Kinderbuch, das er in der Woche zuvor aus dem Recyclingm der Firma gerettet hatte. Abenteuer im Reich der Worte hatte einen leicht zerknitterten Umschlag, aber die Seiten waren intakt, farbenfroh und voller Geschichten über Mut, Beharlichkeit und die transformative Kraft von Wörtern.
Er hatte es gerettet, weil er es Lisa vor dem Schlafen gehen vorlesen wollte, sich vorstellend, wie ihre Euglein bei jedem neuen Abenteuer leuchten würden. Wieder ein Tag, wieder eine Chance, flüsterte er sich selbst zu, während er die Glasscheibe des Hauptkonferenzraums fertig reinigte, indem Manager in wenigen Stunden Millionen schwere Entscheidungen treffen würden, ohne jemals zu bemerken, wer die Umgebung makellos gemacht hatte.
Was Markus nicht ahnte, dieses einfache gerettete Buch würde zum ersten unsichtbaren Faden eines Geflechts werden, das sein Leben völlig verändern sollte. Im 40. Stock desselben Gebäudes tippte Anja Weber, die 28-jährige CEO der Phoenix Enterprises, wütend auf ihrem Laptop, ignorierend, dass die aufgehende Sonne den Panoramablick auf die Stadt vergoldete.
Gekleidet in ein elegantes, mgeschneidertes, graues Kostüm, ihr braunes Haar macktellos zu einem Knoten hochgesteckt, prüfte sie Finanzberichte noch bevor ihr Team zur Arbeit kam. In nur drei Jahren als CEO, nachdem ihr Vater sich wegen Herzproblemen plötzlich zurückgezogen hatte, hatte Anja das Familienunternehmen in ein Imperium verwandelt.
Sie hatte den Umsatz verdreifacht, auf internationale Märkte expandiert und war in Wirtschaftskreisen zur Legende geworden. Sie sprach vier Sprachen fließend, hatte einen Abschluss von einem renommierten MBA Programm und traf Entscheidungen, die Millionen bewegten, ohne zu zögern. Alle respektierten sie, nur wenige kannten sie wirklich.
Ihr Büro, minimalistisch und beeindruckend, enthielt keine persönlichen Gegenstände außer einem einzigen Foto in einem Silberrahmen. Ein siebenjähriges Mädchen, Lena, mit ihren identischen Augen, das Schüchtern in die Kamera lächelte. Lena war ihr einziger weicher Punkt in einer Welt aus Zahlen und Strategien Tochter einer Ehe, die nur dre Jahre gehalten hatte und implodiert war.
