Die Luft in der VIP Lounge des Astra Club Frankfurt war schwer vom duft teuren Cognaks und aufpoliertem Ego. Markus Falkner, der Mann, der Städte kaufte und verkaufte, bevor andere ihren ersten Kaffee tranken, blickte mit eisiger Überlegenheit auf den verschütteten Tropfen in seinem Glas. Sie höhnte er und deutete auf die junge Kellnerin, die mit zitternden Händen versuchte, den Fleck auf seinem Maßgeschneiderten Anzug zu tupfen.
“Sie glauben, sie seien klüger als mein Champion.” Er zeigte auf den Pokertisch, an dem sein Profispieler Askanfoss Chips in kunstvollen Türmen stapelte. “Sie sind nur ein Mädchen, das Drinks serviert.” Dann fiel der Satz, der die gesamte Spielhalle zum Schweigen brachte. “Na schön, wenn Sie meinen Champion schlagen können,” heirate ich sie.
Ein Raunen ging durch den Raum, gefolgt von schallendem Gelächter. Nur mir Hartmann lachte nicht. Ihre Stimme war leise, aber fest abgemacht. Der Astra Club war kein gewöhnliches Casino. Er war eine Festung aus rotem Samt und Gold, in der nur jene verkehrten, deren Kontostände mehr Nullen hatten als Telefonnummern. Mia gehörte hier nicht her.
Sie war eine Kellnerin und noch dazu eine, die gerade eben ihr Monatsgehalt auf Markus Falkners italienischem Designeranzug verteilt hatte. Vor Sekunden hatte der Raum noch vor Gelächter und klirrenden Gläsern gebrummt. Jetzt herrschte absolute Stille. Selbst der Kartengeber hielt inne, eine Karte in der Luft. Falkner bewegte sich nicht.
Er war ein Standbild kalter Wut. Mit langsamer, berechnender Geste wischte er einen Tropfenkogjnak von seiner Patik Philippe und hob den Blick. Seine Augen, grau wie gefrorenes Eis fanden mir. “Haben Sie eine Ahnung?”, begann er leise. “Was dieser Anzug kostet, mehr als ihre gesamte Familie jemals besitzen wird.” “Herr Falkner, bitte, es tut mir so leid”, stammelte sie.

Der Stofffetzen in Ihrer Hand verwandelte den Fleck nur in eine braune Katastrophe. “Fassen Sie mich nicht an. zischte er. Sie sind gefeuert. Der Clubmanager, ein nervöser Mann namens Herr Heiden, stürmte herbei. Herr Falkner, bitte. Sie ist neu. Sie wollte nur. Mir egal, ob sie der Papst ist, unterbrach Falkner ihn und erhob sich.
Sie ist unfähig. Das bin ich nicht, platzte es aus mir heraus, ehe sie sich bremsen konnte. Ihre Worte fielen in den toten stillen Raum wie ein Donnerschlag. Falkner hielt inne, sein Blick glitt über sie. Kalt, amüsiert, gefährlich. Was sagten Sie? Ich bin nicht unfähig, wiederholte sie und ihre Stimme, obwohl sie bebte, hatte plötzlich einen Stahlton. Ich bin nur arm.
Das ist ein Unterschied. Einige der Gäste, Bänker, Fongmanager, Anwälte lachten leise. Falkner hob eine Braue. Arm? Ja, das kann man sehen. Und was qualifiziert Armut? H außer dafür, meinen Boden zu wischen? Mias Blick wanderte zum Pokertisch. Sie hatte das Spiel beobachtet, während sie Getränke brachte.
Seit Wochen hatte sie Askanfoss beobachtet. Sie kannte seine kleinen Gewohnheiten, seine Muster, die Mathematik in seinen Bewegungen. Ihr Vater hatte sie gelehrt, Karten zu lesen, bevor Krankheit und Schulden ihn zerstörten. “Amut qualifiziert mich dafür, Dinge zu sehen, die andere übersehen”, sagte sie ruhig. “Z. Ihr Champion gerade einen Blöff verloren hat.” Das Klackern der Chips verstummte.
Foss hob langsam den Kopf. Die Sonnenbrille glitt von seiner Nase. Wie bitte? Falkner lachte scharf. Er ist seit drei Jahren ungeschlagen. Mädchen. Er ist unachtsam, entgegnete Mia und zeigte auf den Tisch. Er blöfft immer dann, wenn er seine Chips zu einem Turm stapelt und wenn er stark ist, bestellt er einen Drink, um schwach zu wirken.
Aber das merken sie nicht, weil sie alle zu beschäftigt sind, ihm zu schmeicheln. Ein eisiges Schweigen. Foss Gesicht verfärbte sich, weil er wusste, daß sie recht hatte. Falkner starrte sie an und zum ersten Mal blitzte in seinen Augen kein Zorn, sondern Neugier. “Eine kleine geniale also”, murmelte er.
Ein Pokerwunder in Polyester. Er setzte sich, faltete die Hände. “Also, Fräulein Hartmann, wollen Sie beweisen, dass Sie nicht nur eine Kellnerin sind?” Mia spürte ihren Herzschlag bis in die Fingerspitzen. Sie dachte an Ben, ihren jüngeren Bruder, an die unbezahlten Arztrechnungen, an die Mahnbriefe auf dem Küchentisch. “Ja”, sagte sie.
“Ein Raunen.” Falkners Lächeln wurde breit und giftig. “Dann machen wir es offiziell. Morgenabend 21 Uhr im großen Saal. Wenn Sie Askanfoss schlagen, heirate ich sie.” Er lachte, das ganze Casino lachte mit. Mir, aber stand nur da, blass, entschlossen und wußte, das war kein Scherz. Es war ein Sprung ins Unmögliche.
Der Heimweg vom Astra Club war verschwommen, ein endloses Band aus Neon, kaltem Wind und der schmerzhaften Erkenntnis, was sie getan hatte. Die glitzernden Lichter der Frankfurter Skyline verwandelten sich in flackernde Straßenlaternen, als Mia durch die stillen Gassen von Offenbach lief. 3 km und eine ganze Welt trennten sie von der goldenen Etage, auf der sie gerade gestanden hatte.
Ihr Apartment roch nach altem Teppich und billigem Kaffee. Auf demessenen Sofa lag Ben, ihr Bruder, in eine Decke gewickelt. Das bläuliche Licht des alten Fernsehers schimmerte über sein blasses Gesicht. “Mia”, fragte er, als sie die Tür leise schloss. “Bist du das?” “Ja”, flüsterte sie und zwang ein Lächeln. “Alles gut.
Ich hatte nur eine kleine Panne bei der Arbeit.” Ben drehte den Ton leiser. “Du lügst.” Er kannte sie zu gut. “Deine Hände zittern. Was ist passiert? Mia setzte sich auf den alten Sessel gegenüber. Ihre Augen fielen auf die Rechnungsstapel auf dem Tisch rot gestempelte Mahnungen, unbezahlte Medikamente, die bald abgesetzt werden müssten.
Sie atmete tief ein. “Ich wurde gefeuert”, sagte sie schließlich. Ben richtete sich ruckartig auf. “Was?” “Nein, Mia, nicht jetzt. Wir brauchen.” “Ich weiß.” Sie senkte den Blick, dann hob sie ihn wieder, entschlossen. “Aber ich habe eine Wette gemacht.” Und sie erzählte ihm alles. Von der verschütteten Kognakflasche, Falkners Spott, dem absurden Heiratsversprechen und dem Spiel, das über ihr Schicksal entscheiden würde.
Als sie endete, herrschte Stille, nur der Kühlschrank brummte. Er hat gesagt, er heiratet dich, wenn du gewinnst. B Stimme war tonlos. Es war Spott, eine Demütigung. Ben dachte nach, sein Blick hälte sich plötzlich auf. Aber wenn es öffentlich war, dann ist es bindend. Vorzeugend. Wenn er verliert, muss er zu seinem Wort stehen und wenn er es nicht tut, ist sein Ruf zerstört.
Er lebt von seinem Image. Mia schüttelte den Kopf. Ich muss gegen Askanfoss spielen, Ben. Er ist kein Mensch, er ist eine Maschine. Ich habe gesehen, wie er spielt. Niemand gewinnt gegen ihn. Ben lächelte schwach. Papa hätte es versucht. Der Name hing in der Luft wie ein Schatten. Richard Hartmann, ihr Vater, einst ein begnadeter Mathematiker und Pokerspieler, bis ih Spielsucht und der Verlust alles genommen hatten.
Er hatte ihr beigebracht, Wahrscheinlichkeiten zu berechnen, Gesichter zu lesen, Karten zu fühlen und dann hatte er sie gelehrt, dass das Haus immer gewinnt. Schließlich war es das Haus, das ihn umgebracht hatte. Mia flüsterte, ich bin nicht wie Papa. Nein, sagte Ben ernst. Er war süchtig. Du bist wach.
Du siehst die Spiele. Er sah nur die Karten. Du hast seine Gabe, aber du benutzt sie nicht. Jetzt musst du. Sie sah in seine fiebrigen Augen. Da war wieder dieses Feuer, das er lange verloren hatte. Und wenn er betrügt, dann siehst du es kommen. Papa hat dir beigebracht, den Dealer zu beobachten, nicht die Karten. Falkner wird nicht verspielen, also sei bereit. Langsam nickte Mia.
Die Angst verwandelte sich in etwas anderes, in kalte, klare Entschlossenheit. Sie nahm ein altes abgegriffenes Kartendeck aus der Küchenschublade und setzte sich an den Tisch. Dann trainiere ich. Die Nacht verging ohne Schlaf. Die Stunden zogen vorbei, während sie mischte, verteilte, Wahrscheinlichkeiten rechnete, Szenarien durchspielte.
Jede Bewegung wurde flüssiger, jede Entscheidung präziser. Wenn sie verlor, verloren sie alles. Wohnung, Medikamente, Zukunft. Als der Morgen graute, sah Ben sie an Augenringe, aber ruhige Hände. Du bist bereit. sagte er. “Noch nicht”, antwortete sie, aber ich werde es sein. Teil 3. Der Abend der Entscheidung. Um 20:55 vibrierte der Astra Club vor Spannung.
Sie hatten eine Bühne aufgebaut, direkt vor dem großen Marmorbrunnen. Die Presse war da, die Kameras liefen, Zuschauer drängten sich an Absperrungen. Ein Reporter vom Frankfurter Journal flüsterte: “Billionär bietet Ehe als Wetteinsatz. Stadt hält den Atem an.” Als Mia ankam, wartete Manager Heiden an der Personaltür.
Sein Gesicht war kalkweiß. Mia, bitte, das ist Wahnsinn. Falkner will dich zerstören. Du kannst jetzt noch zurück. Sie schüttelte den Kopf. Wo ist mein Platz? Sie trug kein Uniformkleid mehr, sondern ein schlichtes schwarzes Edwleid aus einem Seekontantladen. Haare streng zurückgebunden. Kein Schmuck, kein Make-up, nur Fokus.
Als sie durch die Menge ging, öffnete sich ein Pfad aus Flüstern und Kameralichtern. Am Tisch saß Askanfoss bereits Sonnenbrille, makelloser Anzug, das Lächeln eines Mannes, der sicher war, gleich Geschichte zu schreiben. Hinter ihm tronte Markus Falkner in einem samtbezogenen Sessel Mikrofon in der Hand.
“Und da ist sie, die Cinderella von Frankfurt”, rief er ins Mikro. Das Echo halte über den ganzen Saal. “Schauen wir, ob der Schuh passt. Gelächter, Applaus und irgendwo dazwischen. Stille. Mia setzte sich. Neben dem Tisch stand eine Vertreterin der Spielkommission, Direktorin Helene Kurz, eine ernste Frau in grauem Anzug. Regeln sind klar, sagte sie ins Mikro.
Noli mit Texas holtem. Eine Million in Chips pro Spieler. Es gibt keine Pausen außer technischen Unterbrechungen. Wer alle Chips hat, gewinnt. Sind Sie bereit? Fragte sie. Foss nickte. Mia sah Falkner direkt an. Ich bin bereit. Die erste Stunde war C. Mia foldete fast jede Hand. Das Publikum murrte.
Falkner kommentierte spöttisch. Vielleicht verwechselt sie Pokern mit Tee servieren grinste er. Mia hörte nicht hin. Sie beobachtete. Jedes Blinzeln, jede Bewegung, jedes unbewusste Zucken von Foss Hand. Sie war kein Gast mehr. Sie war ein Raubtier. Und dann nach 72 Minuten kam ihre Hand. Zwei schwarze Asse Pocket Rockets.
Sie spielte sie schwach, unscheinbar wie eine Frau, die Angst hat. Foss bis an. Er setzte groß. Mia sagte ruhig. All in. Ein Schock ging durch den Raum. Foss Finger erstartren. Feigner grinste überheblich. Mach’s kurz, Askan. Kohl, sagte Foss. Mia drehte ihre Karten um. Zwei Asse. Das Publikum schnappte nach Luft.
Foss war chancenlos. Als der Riv fiel, lag sein Blatt tot auf dem Tisch. Die Menge explodierte. Mia sagte kein Wort. Sie stapelte ruhig ihre Chips, während Falkners Gesicht auf der Leinwand über ihnen erleichte. Sie hatte Blut gelckt und Frankfurt wusste, das war erst der Anfang. Nach ihrem spektakulären Sieg in der ersten Runde tobte der Saal.
Das Publikum jubelte der Kellnerin zu, die den unbesiegbaren Champion geschlagen hatte. Markus Falkner jedoch saß still, gleich vor Zorn, die Hände fest auf die Armlehnen seines Sessels gepresst. Das Mikrofon, mit dem er zuvor Witze gemacht hatte, hing leblos in seiner Faust. Mir Hartmann spürte seinen Blick.
Kühl, gefährlich, der Blick eines Mannes, der nicht an Niederlagen gewöhnt war. Die nächsten Stunden wurden zu einem Krieg, nicht zwischen Karten, sondern zwischen Köpfen. Falkners Champion Askanfos verlor die Kontrolle. Der Stolz eines Mannes, der nie verlieren dürfte, zerbröckelte. Er begann zu überreizen, bluffte zu oft, setzte zu hoch und Mia, ruhig wie eine Mauer, fing ihn jedes Mal ab.
“Unglaublich”, rief jemand aus der Menge. “Sie liest ihn wie ein Buch. Jedes Mal, wenn mir eine Hand gewann, erhob sich tosender Applaus. Das Publikum hatte längst Partei ergriffen, nicht für den Milliardär, sondern für das Mädchen, das sich weigerte, klein zu bleiben.” Nach drei Stunden war der einstüberlegene Askanfos ein Wrack. Schweiß glänzte auf seiner Stirn.
Seine Sonnenbrille lag zerbrochen auf dem Tisch. Als eine 15zehnminütige Pause angekündigt wurde, sprang er auf, riss das Mikrofon von sich und stürmte zu Falkner. “Sie hat Glück”, zischte er. “Reines Glück! Glück, Falkners Stimme war leise, aber tödlich. Ich zahle dir siebenstellige Summen im Jahr und du lässt dich von einer Kellnerin zerlegen.
Ich krieg sie gleich”, knurrte Foss. Einfach Pech. Falkner packte ihn am Arm so fest, dass der Spieler zusammenzuckte. Das ist kein Pech, das ist ein Skandal. Sie macht mich zum Gespött der Stadt. Hör mir genau zu, du beendest das. Egal wie, aber ich will, dass sie verliert. Ich will, dass sie sich erinnert, wer hier das Spiel leitet.
Mia, die sich am anderen Ende der Bühne die Hände wusch, sah die Szene aus dem Augenwinkel. Falkners Blick, Foss, Nervosität, sie verstand sofort. Ben hatte recht. Wenn sie nicht aufpasste, würden sie betrügen. Als das Spiel wieder begann, saß ein neuer Dealer am Tisch, ein junger Mann mit schnellen Fingern und kühlem Blick.
Die ältere Gruppierere von vorhin war er plötzlich indisponiert, wie Falkner es nannte. Schon nach wenigen Händen spürte Mia, dass etwas nicht stimmte. Foss spielte wieder perfekt zu perfekt. Er foldete, bevor Gefahr kam und gewann, wenn die Karten günstig lagen. Seine Körpersprache war leer, mechanisch. Dann sah sie es. Der Dealer schob die Karten nicht vom Stapel, sondern von unter der obersten Karte. Se Dealing. Sie verstand.
Er manipulierte den Ablauf. Der Mann hielt die guten Karten für Fos zurück. Mias Magen zog sich zusammen. Sie war keine Spielerin mehr, sondern ein Opfer in einer Inszenierung. Ein Schauspiel, dessen Ausgang längst beschlossen war. Beim nächsten Deal hatte sie zwei Buben. Der Flop war harmlos, kleine Karten.
Sie war stark, doch sie beobachtete den Dealer. Wieder dieses falsche Mischen, wieder der Griff zur zweiten Karte. Er hat mich bestohlen. Voll, sagte sie plötzlich und legte ihre Hand hin. Das Publikum raunte. Warum? Feigner lachte in sein Mikrofon. Oh je, meine Heldin verliert die Nerven. Mia schwieg. Sie wusste, wenn sie jetzt Alarm schlug, war sie erledigt.
Niemand würde ihr glauben, eine Kellnerin gegen einen Milliardär. Aber sie hatte einen anderen Plan. Beim nächsten geben hob sie die Hand. “Entschuldigung”, sagte sie matt. Feigner rollte die Augen. “Was ist es jetzt?” “Ich, mir ist schlecht.” Sie stand auf zu schnell und stieß dabei ihr Wasserglas um. Der gesamte Tisch wurde überflutet.
“Verdammt”, fluchte der Dealer und sprang zurück. Die Vertreterin der Spielkommission trat vor. “Stoppen Sie das Spiel. Befahl sie. Die Karten sind kompromittiert. Neuer Filz, neues Deck, neuer Dealer. Falkner versuchte zu protestieren, doch alle Kameras waren auf ihn gerichtet. Er konnte sich keinen Verdacht leisten. Zähne knirschend nickte er.
Als das Spiel neu begann, saß eine ältere Frau mit strengem Blick am Tisch. Keine schnellen Hände, keine Tricks. Der Raum wurde still. Die Spannung war messbar. Foss wirkte fahrig. Figner blieb reglos, die Adern an seinem Hals traten hervor. Diesmal spielte Mia aggressiv. Sie hatte seine Muster verinnerlicht.
“Du spielst nervös, Askan,” flüsterte sie, kaum hörbar für das Mikrofon. “Wenn du mit deinem Ring spielst, wartest du auf eine Karte. Ich gebe sie dir nicht.” Foss Mine gefror. Sie wusste es wieder. Ihre Chips wuchsen. 1,1 Million 1,3 1,6 Das Publikum raste. “Mach ihn fertig!”, schrie jemand. Dann der letzte Stich hatte Damen auf der Hand.
Der Flop brachte ihr Drillinge. Fos traf nur schwach. Sie spielte ruhig, ließ ihn beißen, immer tiefer. Als sie den River sah, war klar, das Spiel gehörte ihr. Doch plötzlich sah sie, wie Falkner sich regte. Eine unauffällige Bewegung. Er kratzte sich am linken Ohr. Foss, der gerade zögern wollte, setzte plötzlich: “Ein Zeichen. Mias Herz raste.
Er sieht meine Karten.” Ihr Blick wanderte über den Tisch und dann sah sie es. Eine winzige Kamera im Blumenarrangement hinter ihr. perfekt auf ihren Platz gerichtet. Der Bildschirm in Falkners Armlehne zeigte ihre Karten. Sie spürte einen Moment reiner kalter Wut, dann lächelte sie. Wenn Falkner ihre Karten sehen wollte, würde sie ihm genau das geben und ihn mit seiner eigenen Arroganz schlagen.
Mir Hartmann saß wieder am Tisch. Der Lärm der Menge war nur noch ein fernes Rauschen. Ihr Blick blieb auf Markus Falkner gerichtet, der hinter Askanfos tronte wie ein König, der glaubte, das Spiel bereits gewonnen zu haben. Das Glitzern in seinen Augen verriet alles. Er wusste, was sie auf der Hand hatte.
Oder besser gesagt, er glaubte, er wüste es. Die Kamera im Blumengesteck funkelte unauffällig im Licht der Deckenstrahler. Sie hatte sein Spiel durchschaut und jetzt dachte Mia, würde sie ihn in seinem eigenen Netz ertränken. Neue Hand, sagte die Dealerin ruhig. Mia nahm ihre Karten auf, eine sieben und eine 2. Die schlechteste Kombination im ganzen Spiel.
Ein schwaches Blatt. Perfekt. Sie hob die Karten langsam an und neigte sie genau in Richtung der Blumen. Wenn Falkner tatsächlich über den Bildschirm mitlass, würde er sich jetzt ins Fäustchen lachen. Askanfoss, selbstsicher erhöhte sofort. Mia konterte. Reise, sagte sie und schob eine dreifache Einsatzmenge nach vorne.
Ein Raunen ging durch die Zuschauer rein. Falkner grinste, lehnte sich zurück und tippte mit seinem Ring gegen sein Glas das Signal, das Mia bereits entschlüsselt hatte. Der All in Befehl. Foss reagierte prompt. All in, sagte er laut, die Stimme trifen vor Arroganz. Die Menge johlolte. Das war’s für sie, rief jemand.
Mia sah auf ihre jämmerlichen Karten, dann hob sie den Blick zu Falkner. Sie wissen sagte sie laut und klar. Mein Vater hat mir etwas beigebracht. Beim Pokern spielst du nicht die Karten, du spielst den Mann. Sie sah ihm direkt in die Augen. “Und sie, Herr Falkner”, fügte sie kühl hinzu, “Sind kein guter Spieler.” Dann drehte sie ihre sieben und zwei offen um und foldete.
Ein Aufschrei ging durch den Saal. “Was zum?” Foss starrte sie an. Er musste seine Karten zeigen, zwei Neunen. Er hatte gewonnen, aber der Pot war klein. Mia aber hatte etwas viel wertvolleres gewonnen. Verwirrung. Figers Grinsen gefror. In seinen Augen blitzte erstmals Unsicherheit. Sie hatte ihm gerade vor laufenden Kameras bewiesen, daß sie wußte, daß er sie beobachtete, ohne es laut auszusprechen.
Ein winziges Samenkorn des Zweifels war gepflanzt, und dieses Samenkorn würde sein Untergang sein. Ab diesem Moment war das Spielfeld wieder offen. Falkner traute seinen eigenen Signalen nicht mehr. Fost zweifelte an jeder Geste. Jeder Blick, jede Bewegung war nun verdächtig. Die Kontrolle, die Falkner glaubte zu haben, begann sich aufzulösen. Unaufhaltsam.
Die nächste Stunde war wie ein Tanz aus Täuschung und Mut. Mia spielte mit der Eleganz eines Schachmeisters. Mal bluffte sie, mal spielte sie gnadenlos stark, immer so, dass keiner Figers Gästen mehr deuten konnte. Ihr Stapel Chipswuchs 1,5 Millionen. 1,7 1,9 Das Publikum war in Ektase. Reporter drängten sich an die Absperrungen, Kameras blitzten.
Die Frau mit den Asen rief jemand. Nein, die Frau mit den Nerven aus Stahl, rief ein anderer. Askan Foss zitternd sah aus, als hätte er seit Stunden keinen klaren Gedanken mehr gefaßt. Seine Hände waren nass, seine Lippen trocken. Falkner dagegen wirkte wie ein Mann, der den Boden unter sich nicht mehr fühlte. Seine Macht, sein Image, seine Überlegenheit, alles schmolz vor den Augen ganz Frankfurts dahin.
Dann kam die letzte Hand. Askan hatte kaum noch Chips. Der Dealer kündigte die Blinds an. All in durch den Big Blind, sagte sie. Foss nickte erschöpft. Er hatte keine Wahl. Seine letzten 50 000 € lagen im Pot. Mia sah ihre Karten an. Herzbube, Herz 9. Ein solides Blatt. Nicht überragend, aber flexibel. Fos zeigte König 4.
Das ist es also flüsterte Mia. Die Dealerin legte die ersten drei Karten auf. 10 Herz, 8 Herz, zwei Piak. Ein Murmeln ging durch den Saal. Mia hatte nun einen Flaschdroh und eine offene Straße. Foss hatte nichts, nur Hoffnung. Der Turn kam, Dame piak. Mia hielt die Luft an. Eine Karte noch, murmelte jemand.
Nur eine Herzkarte und sie hat’s. Die Dealerin brannte die letzte Karte ab, legte den River. Königin Herz. Ein Schrei ging durch die Menge. Flash, sie hat. Mia saß reglos da, das Gesicht still, die Augen auf die Karten gerichtet. Die Dealerin nickte. Herzflasch. Der Pot gehört Frau Hartmann. Dann brach die Hölle los. Reporter stürmten vor, Zuschauer sprangen auf. Jubel, Applaus, Tränen.
Askanfos sang sank in sich zusammen. Die Sonnenbrille glitt vom Tisch. Seine Karriere endete in diesem Moment. Falkner blieb starzen. Der König war entront und die Kamera hielt jede Sekunde seines Untergangs fest. Langsam stand mir auf. Sie ging um den Tisch herum auf Falkner zu. Der Lärm der Menge verstummte, als sie direkt vor ihm stehen blieb.
Sie sprach ruhig ins Mikrofon, das über seinen Stuhl übertragen wurde. Herr Falkner, Sie haben eine Wette gemacht vor allen hier vor der Stadt und ich bin sicher, ein Mann, wie sie steht zu seinem Wort. Falkner öffnete den Mund, doch kein Ton kam heraus. Mia beugte sich vor, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. Sie haben versucht mich zu feuern, zu betrügen, zu zerstören.
Jetzt werden sie mich heiraten. Ein Raunen, ein Moment stiller elektrischer Stille, dann das Dröhnen der Kameras. Eine Woche später berichtete jede Zeitung in Deutschland über dasselbe Ereignis. Milliardär muss Kellnerin heiraten. Wette wird Wirklichkeit. Was als Skandal begann, wurde zum Spektakel. Doch für mir, Hartmann war es kein Märchen.
Es war ein Schachzug. Die Hochzeit fand nicht in einer Kathedrale statt, sondern in einem nüchternen Amtszimmer im Frankfurter Justizgebäude. Keine Blumen, keine Musik, nur Blitzlichter und gespannte Gesichter. Markus Falkner erschien in einem schwarzen Anzug, der mehr nach Beerdigung als nach Ehe aussah. Seine Miene war die eines Mannes, der seine Niederlage noch nicht verdaut hatte.
Mia trug ein schlichtes weißes Kleid, das sie selbst genäht hatte. Keine Designerrobee, kein Glanz, nur würde. Neben ihr stand Ben, gesund und aufrecht. Dank eines anonymen Geldtransfers waren seine Behandlungskosten plötzlich beglichen worden, ein verzweifelter Versuch von Falkners Anwälten, die Ehe noch abzuwenden. Doch es war zu spät.
Als der Standesbeamte sagte: “Herr Falkner, wollen Sie diese Frau heiraten?”, klang seine Antwort, als würde er sein eigenes Todesurteil unterschreiben. “Ich will. Sie dürfen die Braut jetzt küssen.” Falkner rührte sich nicht, also beugte sich Mia vor, küsste ihn auf die Wange und flüsterte. “Willkommen in der Familie. Partner.
Die Reporter stürzten sich auf die Szene. Die Schlagzeilen nannten sie Cinderella der Meinmetropole und das härteste Karma des Jahres. Doch Mia lächelte nur still. Sie wusste, dass dies nicht das Ende war, sondern der Anfang eines noch größeren Spiels. 6 Monate später. Die Ehe war eine Fassade. Mia lebte weiterhin in ihrer kleinen Wohnung, doch sie nutzte ihren neuen Namen Mia Falkner Hartmann wie eine Waffe.
Als Ehefrau hatte sie Zugang zu Falkners Finanzen, Dokumenten und internen Strukturen seiner Holding Falkner Capital AG. Und was sie fand, war schlimmer als sie es je erwartet hatte. Zusammen mit Sarah Klein, einer investigativen Journalistin, die den Skandalabend im Club miterlebt hatte, begann sie Beweise zu sammeln. Manipulierte Börsengeschäfte, illegale Insider Deals, Überwachungssysteme, mit denen Falkner Konkurrenten ausspionierte, alles war da.
Die Kamera im Blumengesteck war nur ein Vorgeschmack gewesen. Während Falkner in der Öffentlichkeit versuchte, das Image des Schamanten, gezwungenen Bräutigamts zu pflegen, liefen hinter den Kulissenermittlungen der Finanzaufsicht. Mia fütterte Sarah mit Daten, E-Mails Zugriffscodes und jedes Detail war ein Schlag gegen den Titanen, der sich für unantastbar hielt.
Eines kalten Morgens im Januar betrat Mia die Glaszentrale der Falkner Capital AG nicht mehr als Kellnerin, sondern in einem perfekt geschnittenen dunkelblauen Hosenanzug. Ihre Schritte halten durch den Konferenzsaal, in dem Markus Falkner mit Anwälten und Vorständen saß. Die Luft war gespannt. Das hier ist absurd, fauchte Falkner.
Diese Anschuldigungen sind erfunden. Ein älterer Vorstand blätterte ruhig durch eine Mappe. Die Beweise sind eindeutig, Markus. Wir haben Handelsprotokolle, Überweisungsdaten und die Aussage deines ehemaligen Champions Askanfoss. Er hat mit der Börsenaufsicht kooperiert. Falkners Gesicht wurde Aschfahl. Die Tür öffnete sich. Mia trat ein.
Ein Flüstern ging durch den Raum. Sie stellte ihre Aktentasche auf den Tisch, legte ruhig eine Mappe ab und sah ihn direkt an. “Ich glaube, Sie sitzen auf meinem Platz”, sagte sie. Er stand langsam auf, fassungslos. “Du, das warst du von Anfang an. Du hast mich unterschätzt, erwiderte sie ruhig. Du hast mich gefeuert, verspottet, betrogen.
Aber weißt du, was du nie verstanden hast? Sie ging näher, ihre Stimme fest, klar, unaufhaltsam. Ich war nie deine Gegnerin am Pokertisch. Ich war dein Spiegel. Die Vorstandsmitglieder schwiegen. Der Vorstand hat abgestimmt, sagte ein Anwalt schließlich. Sie sind abgesetzt, Markus. Frau Falkner Hartmann übernimmt vorläufig die Kontrolle über die Firma.
Er starrte sie an. Leer, besiegt. Du bist meine Frau. Du kannst das nicht tun. Mir lächelte kalt. Ich bin deine Frau, was bedeutet, dass die Hälfte deiner Schulden auch mir gehören. Ich schütze nur meine Investition. Zwei Sicherheitsbeamte traten vor. Bitte begleiten Sie Herrn Falkner hinaus, sagte Mia leise. Er wehrte sich nicht.
Er wusste, dass es vorbei war. Als die Türen hinter ihm schloßen, setzte sich Mia auf seinen Platz am Kopf des Tisches. Die Skyline von Frankfurt spiegelte sich in den Fenstern golden und still. Sie blickte hinaus. Vor sechs Monaten hatte sie dort gestanden, eine Kellnerin mit zitternden Händen. Jetzt war sie die Frau, die den König vom Thron gestoßen hatte.
“Man nennt das wohl”, sagte sie leise, “mehr zu sich selbst als zu den anderen. Ein sehr teures Glasnaak. M.