Serena lachte bitter. „Sie kennen mich nicht.“

„Ich weiß genug“, erwiderte er.

Im Umschlag: ein Vertrag bei Holt Dynamics. Sechsstelliger Lohn. Benefits. Alles.

Serena verschluckte sich fast. „Warum ausgerechnet ich?“

Raymond antwortete leise: „Weil Sie meinen Sohn gesehen haben.“

Sie sagte: „Ich denke darüber nach.“

Aber innerlich wusste sie bereits, dass sie den Job annehmen musste.

HOLT DYNAMICS

Serenas erster Tag begann frostig.

„Sie sind zwei Minuten zu spät“, sagte Raymond.

„Wollen Sie mich haben oder nicht?“, konterte sie.

Nora, die hereinkam, murmelte: „Viel Glück.“
Es klang eher wie eine Warnung.

Raymond zeigte Serena sofort, worum es ging: die Verhandlungen mit der Orion Group, die tausende Arbeitsplätze ins Ausland verschieben wollten.

„Sie wollen, dass ich was mache?“, fragte sie. „Sie mit meinem Charme retten?“

„Ich will, dass Sie Menschen lesen“, sagte er.

Die Verhandlung lief hitzig. Philip Langford, ein arroganter alter Geschäftsmann, nannte Serena „sweetheart“.

Sie lächelte gefährlich. „Dann reden wir über Zahlen.“

Sie zeigte ihm Berechnungen, die bewiesen, dass Outsourcing langfristig teurer wäre. Langford wurde blass.

Raymond sah sie an wie jemand, der zum ersten Mal überrascht wurde.

„Ich wusste, dass ich Sie aus einem Grund eingestellt habe“, sagte er später.

DIE FALLE

Zwei Monate später krachte alles zusammen.

Nora rannte auf sie zu. „Wir haben ein Problem.“

Ein geleaktes Dokument – und Serenas Name als Absender.

„Das bin ich nicht!“, rief sie.

„Ich weiß“, sagte Nora. „Aber der Vorstand glaubt es.“

Serena stand im Büro von Raymond, das Herz schwer wie Stein.

„Sag mir, dass ich mich nicht geirrt habe“, sagte er.

„Ich wurde hereingelegt!“, rief sie.

Nach einem langen Moment sagte er: „Ich glaube dir. Aber der Vorstand nicht.“

„Was passiert jetzt?“, fragte sie.

„Wir finden den echten Täter“, sagte Raymond.

Gemeinsam. Zum ersten Mal standen sie auf derselben Seite.

Nach einer Nacht voller Analysen fanden sie den Schuldigen: Eric Callaway, ein langjähriger Manager, der Serena loswerden wollte.

DER SHOWDOWN

Serena marschierte in den Vorstandssaal, bevor jemand sie rufen konnte.

„Sie haben die falsche Person ausgewählt“, sagte sie und legte Beweise auf den Tisch.

Callaway beteuerte: „Das ist absurd!“

Serena blickte zu Raymond. „Sag es ihnen.“

Raymond sagte kalt: „Sie lügt nicht.“

Der Vorstand verstummte. Callaway wurde entlassen – sofort.

Serena hatte gewonnen.

DIE ZUKUNFT

Zwei Wochen später stand Serena neben Raymond bei Daniels Schulabschlussfeier.

Daniel strahlte. „Ich hab’s geschafft!“

Serena lachte. „Ich habe nie daran gezweifelt.“

„Umarmt ihr euch jetzt?“, fragte Daniel.

„Absolut nicht“, sagten beide gleichzeitig.

Jahre später war Serena Carter nicht mehr Kellnerin – sondern Vizepräsidentin für Unternehmensstrategie bei Holt Dynamics. Unter ihrer Führung initiierte das Unternehmen faire Arbeitsprogramme, Mentorenprojekte und ein Jugendzentrum, das den Namen Carter-Holt Foundation trug.

Daniel – inzwischen Student – stand bei der Eröffnung neben ihr.

Ein Junge, der einmal im Regen saß.

Eine Kellnerin, die niemals wegsah.

Eine Tat der Freundlichkeit, die ihr Leben für immer veränderte.