Denn das Problem des Mercedes war kein Zufall gewesen. Es war ein Test gewesen, und Marcus hatte ihn mit einer Integrität bestanden, die sie seit Jahren nicht gesehen hatte. Ihre Suche könnte endlich vorbei sein. Bevor sie ging, flüsterte sie zu sich selbst:
„Er hat keine Ahnung, was auf ihn zukommt.“
Und sie lächelte.
„Glauben Sie, dass Marcus nach allem, was er durchgemacht hat, eine lebensverändernde Chance verdient? Ja oder nein.“
Marcus schlief in dieser Nacht nicht viel.
Er spielte das Gespräch mit Victoria Blake immer wieder ab, jedes Wort, das sie wählte, jeden Blick, den sie ihm schenkte. Reiche Leute bemerkten Männer wie ihn normalerweise nicht. Sie erinnerten sich ganz sicher nicht an ihre Namen oder gaben ihnen Visitenkarten mit geprägter Goldschrift. Aber etwas an ihr hatte sich gezielt angefühlt, als wäre sie nicht nur dankbar gewesen, sondern hätte ihn bewertet.
Und doch verging der Moment. Das Leben kehrte immer zur Realität zurück. Am nächsten Morgen stimmte Marcus gerade einen alten Pickup vor einem kleinen Laden ab, als sein Telefon klingelte. Er erkannte die Nummer für einen Augenblick nicht. Er hätte fast nicht abgenommen. Inkassounternehmen und Betrüger riefen jetzt ständig an, aber etwas ließ ihn über den Bildschirm wischen.
„Marcus“, sagte eine Frauenstimme, geschliffen, beherrscht, vertraut.
„Ja?“, fragte er vorsichtig.
„Es ist Victoria Blake.“
Marcus blinzelte instinktiv und richtete sich auf.
„Wie geht es Ihrem Mercedes?“, fragte er und versuchte, lässig zu klingen.
„Ich habe das Teil gekauft, das Sie mir genannt haben“, erwiderte sie. „Aber deshalb rufe ich nicht an.“
„Ich habe ein anderes Fahrzeug, das eine Diagnose benötigt, ein komplexeres. Sind Sie heute Morgen verfügbar?“
Marcus zögerte nur eine halbe Sekunde.
„Ja, Ma’am. Ich kann dort sein. Was ist das Problem?“
„Es ist ein Freightliner-Lkw“, sagte sie. „Series 60 Detroit Diesel verliert an steilen Steigungen an Leistung. Kraftstoffverbrauch 30 % über dem Normalwert. Zwei Dieselspezialisten haben ihn überprüft und nichts gefunden.“
Ein Lkw, ein riesiger, völlig anders als die eleganten europäischen Motoren, die er bestens kannte. Marcus atmete ein. Er hätte lügen können, wie es manche Mechaniker taten. Sagen, er habe umfassende Diesel-Erfahrung. Sagen, er wisse alles, aber etwas in ihm weigerte sich, diesen Weg einzuschlagen.
„Victoria“, sagte er, „ehrlich gesagt, habe ich nie intensiv an Schwerlast-Dieselmotoren gearbeitet, aber die interne Verbrennung folgt Prinzipien.“
„Ich verstehe Systeme. Wenn Sie möchten, dass ich nachsehe, werde ich mein Bestes geben.“
Es gab einen Moment der Stille, dann ein leises, zufriedenes Ausatmen.
„Das ist genau das, was ich hören wollte. Kommen Sie in meine Werkstatt. Ich werde Ihnen die Adresse per SMS schicken.“
Als die SMS ankam, erstarrte Marcus. Blake Logistik und Transport, Hauptbetriebsanlage, Downtown Houston.
Er hatte das Gebäude schon einmal gesehen. Ein ganzer Industriekomplex, der sich über mehrere Hektar erstreckte, eine Flotte von Hunderten von Lastwagen, ein Wirtschaftstitan, und jetzt fuhr er mit dem Fahrrad zu ihrer Vordertür. Als er ankam, musterte ihn der Wachmann am Tor: abgetragene Jeans, verblasstes Hemd, Hände, deren Linien immer noch Fett enthielten. Marcus hatte dieses Urteil monatelang erlebt.
Er erwartete, dass der Wachmann ihn abwinken würde. Stattdessen sagte der Wachmann nur:
„Miss Blake erwartet Sie.“
Und hob die Schranke an. Marcus rollte mit seinem Fahrrad durch den riesigen Hof: Reihen von 18-Rädern, Techniker in Uniform, Gabelstapler, die Paletten über den Beton bewegten. Alles schrie: „Ordnung, Disziplin, Geld.“ Er hatte sich noch nie so fehl am Platz gefühlt.
Victoria wartete in der Hauptwerkstatt auf ihn, neben einem massiven weißen Freightliner. Sie trug Business-Hosen und eine taillierte weiße Bluse und sah aus, als gehörte sie auf das Cover eines Unternehmensmagazins, nicht in eine Industriehalle. Aber als sie ihn sah, lächelte sie.
„Danke, dass Sie gekommen sind, Marcus.“
„Danke für Ihr Vertrauen“, erwiderte er.
