„Vertrauen“, wiederholte sie leise. „Mal sehen, was Sie können.“

Sie reichte ihm einen Ordner voller Wartungsberichte und früherer Diagnosen. Marcus las sie sorgfältig durch. Muster, Symptome, ausgelassene Schritte. Ihm fiel etwas auf, was niemand überprüft hatte.

„Hat jemand den Ladeluftkühler überprüft?“, fragte er.

Victorias Augen weiteten sich ganz leicht, nicht genug, als dass ein Fremder es bemerkt hätte. Aber Marcus bemerkte es.

„Nein“, sagte sie langsam. „Warum?“

„Denn wenn er intern undicht ist, liefert der Turbo keine volle Kompression. Das würde den Leistungsverlust bei Steigungen und den hohen Kraftstoffverbrauch erklären, und es würde keine Fehlercodes auslösen.“

Victoria beobachtete ihn mit wachsender Faszination.

„Zeigen Sie es mir.“

Marcus kauerte sich hin und glitt mit nur einer Taschenlampe und bloßen Händen unter den massiven Lkw. Der Beton war heiß, Staub bedeckte sein Hemd. Aber hier war er ganz er selbst, unter dem Bauch einer Maschine, wo die Wahrheit gefühlt und nicht geraten werden konnte. Er lauschte dem Turbo, als Victoria das Gaspedal drückte. Das leise Pfeifen, die Vibration, die Luftbewegung.

Er kroch wieder heraus und wischte sich die Hände ab.

„Ich bin zuversichtlich“, sagte er. „Ihr Ladeluftkühler hat ein internes Leck.“

Victoria verschränkte die Arme, aber es lag ein Funkeln in ihren Augen, das Marcus noch nicht verstand.

„Und die Behebung?“

„Die gesamte Einheit ersetzen. Ein internes Leck kann man nicht reparieren.“

Victoria nickte langsam und trat dann einen Schritt näher.

„Marcus, ich muss Ihnen etwas sagen.“

Er spürte, wie sein Puls in die Höhe schnellte.

„Ja?“

„Dieser Lkw gehört meiner Firma. Diese gesamte Anlage gehört mir. Ich beschäftige 18 Mechaniker. Ich habe einen Cheftechniker mit 25 Jahren Diesel-Erfahrung. Ich brauchte Sie nicht, um dies zu diagnostizieren.“

Marcus fühlte, wie der Boden unter seinen Füßen verschwand.

„Warum dann?“

„Weil ich gestern auf diesem Parkplatz“, sagte Victoria leise,

„nicht nur nach jemandem gesucht habe, der ein Auto reparieren kann. Ich habe nach jemandem gesucht, der ehrlich ist, kompetent ist, Urteilsvermögen besitzt, jemand Seltenes.“

Sie hielt inne und studierte sein Gesicht.

„Und ich glaube, ich habe ihn gefunden.“

Marcus starrte sie fassungslos an. Sie fuhr fort:

„Mein Unternehmen sucht einen neuen technischen Leiter, jemanden mit Integrität.“

„Ich habe 15 Kandidaten interviewt. Sie alle hatten Abschlüsse. Sie alle hatten ausgefeilte Lebensläufe. Und keiner von ihnen hat mich so beeindruckt wie Sie in 10 Minuten.“

„Ich?“, flüsterte Marcus. „Aber ich, meine Werkstatt ist gescheitert. Ich habe nicht einmal ein Auto.“

„Ich“, Victoria hob sanft die Hand. „Ich weiß alles, Marcus. Ich habe gestern Abend Ihre Hintergrundprüfung durchführen lassen.“

Sein Herz setzte aus.

„Sie. Was?“

„Ich weiß, dass Ihre Werkstatt geschlossen wurde, weil jemand Sie bestohlen hat. Ich weiß, dass Sie jede Schuld bezahlt haben, obwohl Sie legal hätten weggehen können. Ich weiß, dass Sie alles verkauft haben, was Sie besaßen, um die Dinge für die Leute, die früher für Sie gearbeitet haben, in Ordnung zu bringen.“

Marcus schluckte schwer, unfähig zu sprechen.

Sie trat näher, ihre Stimme sanft, aber fest.

„Diese Art von Integrität ist unbezahlbar und unmöglich zu lehren.“

Der Lärm der Werkstatt löste sich um sie herum auf, nur ihre Stimme, sein Herzschlag und eine Wahrheit, die er nie erwartet hatte zu hören.

„Marcus“, sagte sie, „ich möchte Ihnen eine Chance bieten, eine echte. Aber bevor wir etwas besprechen, musste ich sehen, wie Sie denken, wie Sie arbeiten und ob Ihre Ehrlichkeit Glück oder Charakter war.“

Er fühlte sich atemlos.

„Und jetzt, jetzt“, sagte sie mit einer ruhigen, kraftvollen Zuversicht. „Bin ich überzeugt.“

Marcus starrte sie sprachlos an. Zum ersten Mal seit Monaten entfaltete sich etwas Warmes in seiner Brust. Keine Hoffnung, aber die Möglichkeit von Hoffnung. Victoria beobachtete ihn aufmerksam.

„Das ist noch kein Jobangebot. Es gibt noch mehr, was ich bewerten muss. Aber wenn Sie bereit sind, ist der nächste Schritt größer als alles, womit Sie konfrontiert waren.“