Marcus sah den Lkw an, dann sie.

„Ich bin bereit“, sagte er. „Was auch immer es ist.“

Victoria lächelte, nicht das geschliffene Unternehmenslächeln, das sie für die Welt benutzte, sondern ein echtes.

„Gut“, sagte sie. „Denn wenn ich mit Ihnen Recht habe, Marcus, wird sich Ihr Leben verändern.“

Er glaubte ihr fast nicht. Das Leben gab keine zweiten Chancen. Nicht so.

Aber in ihrer Stimme lag keine Übertreibung, keine Manipulation, nur Wahrheit. Und die Wahrheit war auf eine wunderschöne Weise beängstigend. Victoria deutete auf ihr Büro.

„Kommen Sie herein. Es gibt etwas, das ich Ihnen zeigen muss.“

Als Marcus ihr durch die riesige Anlage folgte, vorbei an glänzenden Lastwagen, makellosen Arbeitsplätzen, Hightech-Diagnoseräumen, spürte er etwas, was er sehr lange nicht gefühlt hatte.

Er fühlte sich auserwählt. An der Glastür ihres Büros wandte sie sich ihm noch einmal zu.

„Marcus, bevor wir hineingehen, möchte ich Sie etwas fragen.“

„Ja“, sagte er und fasste sich.

„Was würden Sie tun?“, fragte sie leise. „Wenn Ihnen jemand endlich die Chance geben würde, auf die Sie Ihr ganzes Leben gewartet haben?“

Marcus schluckte den Kloß in seinem Hals hinunter.

„Ich würde ihnen alles geben, was ich habe“, sagte er. „Jede Fähigkeit, jede Stunde, jeden Teil von mir, der noch steht.“

Victoria nickte langsam, als wäre das genau die Antwort gewesen, die sie sich erhofft hatte.

„Dann machen wir weiter“, sagte sie, „denn diese Geschichte fängt gerade erst an.“

Und gemeinsam traten sie ein. Bevor die Tür sich schloss, erlaubte sich Marcus einen stillen Gedanken.

„Vielleicht ist dies der Moment, in dem sich endlich alles wendet.“

Und er betete, dass er Recht hatte.

„Glauben Sie, dass Marcus der Typ Mann ist, der die Chance verdient, die Victoria für ihn in Betracht zieht? Ja oder nein.“

Victorias Büro überblickte den gesamten Fuhrpark. Hunderte von Lastwagen standen wie eine Armee in Reih und Glied und warteten auf Befehl. Die Glaswände ließen die Welt draußen größer, lauter, wichtiger erscheinen.

Marcus hatte noch nie einen solchen Raum betreten. Alles, vom polierten Walnussschreibtisch über die gerahmten Karten bis hin zur digitalen Tafel, die Routen in Echtzeit verfolgte, sagte ihm eine Wahrheit. Dies war eine Welt weit über allem, was er sich je hätte vorstellen können zu betreten. Victoria setzte sich nicht. Sie ging zu einem kleinen Safe in der Ecke, gab einen Code ein und zog einen dicken Ordner heraus.

Als sie ihn auf den Tisch vor ihm legte, bemerkte Marcus das goldene Logo auf dem Umschlag. Blake Logistik und Transport.

„Dies“, sagte sie leise, „ist die vollständige technische Prüfung meines Unternehmens.“

Marcus blinzelte verwirrt.

„Warum zeigen Sie mir das?“

„Weil Ehrlichkeit selten ist“, sagte sie.

„Und ich habe auf die harte Tour gelernt, dass das Vertrauen in die falsche Person Millionen kosten kann.“

„Mein früherer technischer Leiter hat Berichte gefälscht, Reparaturen genehmigt, die die Flotte nicht brauchte, und sich von Lieferanten schwarz bezahlen lassen. Ich habe ihn gefeuert, aber ich habe nach jemandem gesucht, der unsere Wartungsabteilung von Grund auf neu aufbauen kann.“

Sie sah ihn mit einer Intensität an, die seinen Puls donnern ließ.

„Jemanden wie Sie.“

Marcus öffnete den Ordner vorsichtig. Darin waren Diagramme, Unstimmigkeiten, fragwürdige Rechnungen, Dinge, die jeder erfahrene Mechaniker als ernste Warnsignale erkennen würde. Er verspürte eine Welle der Wut für sie. Er wusste, wie sich Verrat aus nächster Nähe anfühlte.

„Ich möchte, dass Sie“, fuhr sie fort, „diese gesamte Operation übernehmen.“

„Ich möchte, dass Sie für jeden Lkw, jede Inspektion, jede technische Entscheidung verantwortlich sind.“

Marcus erstarrte.

„Das sind Hunderte von Fahrzeugen“, flüsterte er.

„Ja“, sagte sie. „Und es kommt mit einem Gehalt, das Ihr Leben verändern wird. Volle Sozialleistungen, ein Firmenfahrzeug, und wenn Sie sich im nächsten Jahr beweisen“, sie hielt inne und ließ die Worte wirken.

„Werden Sie eine Beteiligung am Unternehmensgewinn erhalten.“

Für einen Moment schien die Welt draußen vor dem Glas zu verblassen. Das Gewicht des Angebots legte sich wie ein warmer, unmöglicher Traum auf ihn. Er hatte Monate damit verbracht, Motoren auf Bürgersteigen, auf Parkplätzen, in Gassen hinter Lebensmittelgeschäften zu reparieren. Er hatte ein Leben aufgebaut, das auf Überleben, nicht auf Gedeihen basierte. Und jetzt bot ihm diese Frau, diese mächtige, rätselhafte, messerscharfe Frau, eine Zukunft an, die er sich nie zu erträumen gewagt hatte.

„Aber warum ich?“, fragte er leise.