Hartmann saß allein an Tisch acht und studierte Papiere, die über das weiße Tischtuch verteilt lagen. Katharina näherte sich vorsichtig, eine frische Kaffeekanne tragend. “Möchten Sie nachschenken lassen, Herr Hartmann?” Er blickte auf und etwas Dunkles flackerte in seinen Augen. Sind Sie immer noch hier? “Ja, mein Herr. Arbeite bis zur Schließung heute Abend.
” Hartmann lehnte sich in seine Stuhl zurück und betrachtete sie wie ein Raubtier, das seine Beute abschätzt. Wissen Sie, ich habe über unser früheres Gespräch nachgedacht, über Ihre drei Wochen Erfahrung. Katharinas Griff um die Kaffeekanne verstärkte sich. Mein Herr. Meine Großmutter fing während der Depression als Kellnerin an.
Sie pflegte mir Geschichten darüber zu erzählen, wie man sich in diesem Geschäft Respekt verdient. Seine Stimme trug einen nostalgischen Ton, der sie irgendwie nervöser machte. Sie sagte, man musste sich beweisen, dass man würdig war, wichtige Menschen zu bedienen. Andere Gäste spürten die Spannung und begannen diskret zuzuschauen.
Katharina fühlte sich unter ihrem kollektiven Blick entblößt. Ich verstehe, Herr Hartmann. Ich arbeite hart um. Tun Sie das. Er deutete auf eine kleine Wasserpfütze in der Nähe seines Tisches, Überreste vom Eiswasser der vorherigen Gäste, die das Reinigungspersonal übersehen hatte, denn es sieht so aus, als könnten sie nicht einmal grundlegende Standards sauber halten. Katharinas Herz sank.
Das Wasser war nicht ihre Verantwortung, aber sie wusste es besser als zu widersprechen. Ich werde das sofort sauber machen, mein Herr. Ja, das werden sie. Hartmanns Lächeln war kalt wie Winterregen. Aber ich möchte sehen, ob Sie wirklich verstehen, was Service bedeutet. Er zeigte auf den Boden. Reinigen Sie es ordentlich.
Gehen Sie darunter und zeigen Sie mir, dass Ihnen dieser Job etwas bedeutet. Der Speisesaal verstummte völlig. Katharina spürte, wie ihre Wangen vor Demütigung brannten, als sie niederkniete und ein Tuch aus ihrer Schürze zog. Der Marmorboden war kalt gegen ihre Knie und sie konnte dutzende Augen spüren, die jede ihrer Bewegungen beobachteten, aber Hartmann war noch nicht fertig.
Tiefer befahl er, seine Stimme trug durch den stillen Raum. Kriechen Sie als ob Sie es ernst meinen. Zeigen Sie mir, dass dieser Job Ihnen etwas bedeutet. Katharinas Hände zitterten, als sie sich auf Hände und Knie hinunterließ. Die Demütigung war vollständig. Eine 34-jährige Frau mit einem Masterabschluss in Betriebswirtschaft kriechend auf dem Boden eines Restaurants, während Chicagos Elite in betäubtem Schweigen zusah.
Sie schrubte den bereits sauberen Marmor. Ihre Würde zerbröckelte mit jeder vergehenden Sekunde. Eine ältere Frau an Tisch sech stand abrupt auf und warf ihre Serviette angewiedert hin. “Das ist barbarisch”, verkündete sie. Aber Hartmann lächelte nur und nippte an seinem Espresso. Als Katharina sich endlich erhob, ihr Gesicht vor Scham brennend, nickte Hartmann anerkennend: “Das nenne ich Hingabe.
Vielleicht werden Sie es doch noch schaffen. Wenn dieser Moment ihr Herz berührt hat, geben Sie dem Video bitte einen Daumen nach oben.” Als Katharina mit unsicheren Beinen zur Küche ging, hatte sie keine Ahnung, dass eine Foodbloggerin an Tisch 14 alles mit ihrem Telefon aufgenommen hatte oder dass Hartmanns Grausamkeit gerade sein eigenes Schicksal besiegelt hatte.
Der mächtigste Mann im Raum hatte seinen größten Fehler gemacht. Katharina schaffte es gerade noch in die Mitarbeitertoilette, bevor die Tränen kamen. Sie schloss die Tür ab und rutschte an der kalten Fliesenwand hinunter, erlaubte sich endlich zu zerbrechen. Die Demütigung fühlte sich an wie ein physisches Gewicht auf ihrer Brust, das Atmen erschwerte.
Wie war ihr Leben soweit gekommen? Vor sechs Monaten hatte sie Quartalsberichte vor Führungskräften präsentiert. Jetzt koch sie auf Restaurantböden zur Unterhaltung grausamer Männer. Ihr Telefon summte mit einer SMS von ihrer Mutter. Wie war die Arbeit heute, Mia? Fühlst du dich besser mit dem neuen Job? Katharina starrte durch verschwommene Sicht auf die Nachricht.
Ihre Mutter wusste nichts von den wachsenden Arztrechnungen oder wie verzweifelt ihre finanzielle Situation geworden war. Sie hatte die Wahrheit verborgen, wollte die Frau, die alles geopfert hatte, um sie allein großzuziehen, nicht belasten. Die Chemotherapie wirkte, aber die Kosten erdrückten sie beide. Ein sanftes Klopfen unterbrach ihre Gedanken. Katharina, ich bin’s. Gertrud.
Katharina öffnete die Tür und fand die Oberkellnerin mit einer dampfenden Tasse Tee, ihr vom Wetter gezeichnetes Gesicht, voller Mitgefühl. Gertrud war 58, eine Großmutter, die seit 12 Jahren bei Mitchells arbeitete. Sie hatte alles gesehen. “Komm her, Liebes”, sagte Gertrud und zog Katharina in eine mütterliche Umarmung.
Ich habe gesehen, was da draußen passiert ist. Dieser Mann ist ein Monster. Ich brauche diesen Job, Gertrud, flüsterte Katharina. Die Behandlungen meiner Mutter, ich kann es mir nicht leisten, noch eine Stelle zu verlieren. Gertruds Ausdruck verhärtete sich. Kein Job ist wert, was er dir angetan hat.
Das war keine Disziplin, das war pure Grausamkeit. Sie saßen zusammen im Pausenraum. Gertruds vom Wetter gezeichnete Hände hielten Katharinas zitternde. “Ich möchte dir etwas sagen”, sagte Gertrud leise. Hartmann denkt, er ist unantastbar wegen seines Geldes. “Aber ich beobachte ihn seit Jahren. Er hat Leichen im Keller und eines Tages werden sie ihn einholen.
” “Was meinst du?” Gertrud blickte sich um, sicherzustellen, dass sie allein waren. Es gibt Gerüchte, finanzielle Unregelmäßigkeiten, Verstöße gegen das Gesundheitsamt, die er vertuscht hat, Mitarbeiter, die verschwunden sind, nachdem sie zu viele Fragen gestellt haben. Ihre Stimme sank zu einem Flüstern.
Und ich glaube, jemand sammelt Beweise. Katharina wischte sich die Augen. Wer? Rebecca Schneider vom City Tribune. Sie stellt Fragen über Hartmanns Geschäftspraktiken. Anscheinend arbeitet sie seit Monaten an einer Story. Gertrud drückte Katharinas Hände. Was dir heute passiert ist, es könnte genau das sein, was sie braucht. Als ob vom Schicksal gerufen summte Gertrut Telefon mit einer Nachrichtenmeldung.
Sie las sie schnell, dann weiteten sich ihre Augen. Katharina, schau dir das an. Die Schlagzeile ließ Katharinas Herz aussetzen. Anonyme Quelle liegt Finanzunterlagen der Harrison Restaurant Group, Bundesermittlung anhängig. Gertruds Gesicht brach in das erste echte Lächeln aus, dass Katharina den ganzen Tag gesehen hatte.
Manchmal hat das Universum ein Gespür für Timing, Liebes. Dieser Mann denkt, er besitzt diese Stadt, aber Geld kann dir kein reines Gewissen für immer kaufen. Hast du jemals so etwas erlebt? Laß es uns in den Kommentaren wissen. Als Katharina den Artikel las, fühlte sie, wie sich etwas in ihrer Brust verschob. Die Demütigung war immer noch da, aber sie wurde von etwas anderem begleitet, einem Funken Hoffnung und vielleicht etwas gefährlicherem.
