Eine biologische Sensation: Der Wald unter der Erde
Nach vielen Stunden vorsichtigen Kletterns erreichten die Forscher den Boden in rund 122 Metern Tiefe. Was sie dort vorfanden, war ein Anblick, der ihnen im wahrsten Sinne des Wortes den Atem raubte: Statt auf kaltem, festem Fels standen sie auf einem weichen, nährstoffreichen Boden, der sich „lebendig“ anfühlte. Vor ihnen lag ein geheimer Ort, ein unberührter Wald unter der Erde, den seit unzähligen Jahren kein Mensch mehr gesehen hatte.
Dieser verborgene Urwald war keine Ansammlung von Sträuchern, sondern eine ganze grüne Welt. Riesige Bäume, manche bis zu 40 Meter hoch – etwa die Höhe eines 13-stöckigen Gebäudes – streckten ihre höchsten Äste fast bis zu dem Sonnenlicht, das durch die große Öffnung von oben drang. Der Waldboden war mit einem dichten Teppich aus Farnen und Moos bedeckt, und lange, grüne Ranken hingen von den Felsen herab. Es wirkte wie ein Relikt aus einer vergangenen Zeit, vollkommen isoliert von der modernen Zivilisation.
Die lebende Zeitkapsel: Ein selbsttragendes Ökosystem
Die Wissenschaftler erkannten schnell, dass sie auf ein selbstregulierendes Ökosystem gestoßen waren. Der dichte Blätter- und Astschicht an der Spitze der Bäume, das sogenannte Kronendach, bildete eine natürliche Kuppel, die ein eigenes, feuchtkühles Mikroklima schuf. Diese stabilen Temperaturen und die stetige Feuchtigkeit, kombiniert mit dem nährstoffreichen Boden, den jahrhundertelang herabfallende Sedimente und Mineralien schufen, ermöglichten es der Vegetation, das ganze Jahr über zu gedeihen. Es war das perfekte natürliche Gewächshaus der Natur.
Die Messungen zeigten zudem, dass unter dem Waldboden ein aktiver unterirdischer Fluss existierte. Dieser konstante Zufluss von nährstoffreichem Wasser erklärte, wie die Pflanzen so gut gedeihen konnten, ohne nur vom Regen abhängig zu sein. Dieses perfekte Gleichgewicht von Erde, Wasser und Leben ließ die Forscher vermuten, dass dieser abgeschiedene Wald zahlreiche unbekannte Lebensformen beherbergte: einzigartige Pflanzen, Pilze und Insekten, vielleicht sogar „lebende Fossilien“ – Arten, die seit Millionen von Jahren unverändert geblieben waren. Durch diesen Wald zu gehen, fühlte sich an wie eine Zeitreise in ein lebendiges Museum der frühen Erde.
Das Urteil des Experten: Ein atmendes System
Das Rätsel der glatten Wände lieferte einen weiteren entscheidenden Hinweis. Im Gegensatz zu den rauhen, gebrochenen Kanten, die ein plötzlicher Einsturz hinterlassen würde, waren die Felswände des Leye-Sinklochs erstaunlich glatt, fast poliert. Dies deutete auf einen sehr langen, langsamen Entstehungsprozess hin, bei dem Wasser über Jahrtausende geduldig den Fels formte. Es war nicht das Ergebnis einer Katastrophe, sondern die Folge von Jahrtausenden unaufhörlicher Erosion – ein Beweis für die unermüdliche Kraft der Natur.
Um die gesamte Tragweite der Entdeckung zu verstehen, wurde Jang Yuanhai hinzugezogen, Chinas führender Spezialist für Karstlandschaften. Seine detaillierte Untersuchung der drei großen Höhleneingänge bestätigte, dass diese keine abgeschlossenen Räume waren. Im Gegenteil: Sie waren Teil eines riesigen, aktiven unterirdischen Systems, das sich über viele Kilometer erstreckte und das Sinkloch atmen ließ. Kühler, feuchter Luftstrom drang aus den Öffnungen. Jang Yuanhai nannte die Doline von Leye ein „dynamisches System“ und ein „Fenster in die Vergangenheit der Erde“.
Die Entdeckung in Leye County ist somit mehr als nur ein geologisches Phänomen. Sie ist ein Symbol für die unendliche Kreativität und Widerstandsfähigkeit der Natur. In einer Zeit der Satelliten und globalen Vernetzung erinnert uns dieser verborgene Wald unter der Erde daran, dass es noch immer Wunder gibt, die sich unserer Kenntnis entziehen – eine vollständige Welt, abgeschnitten von der Zeit, die uns Demut und Staunen lehrt. Um dieses einzigartige Paradies zu bewahren, haben die Behörden das Gebiet unter strengen Schutz gestellt, damit es nicht durch menschliche Einflüsse gestört wird und seine Geheimnisse für zukünftige Generationen erhalten bleiben.
