Der Fluch des Whitehouse GIF: Wie ein viraler Internet-Witz die Erinnerung an ein japanisches Mordopfer entehrte
Article: Der Fluch des Whitehouse GIF: Wie ein viraler Internet-Witz die Erinnerung an ein japanisches Mordopfer entehrte
Die späten 2000er Jahre waren die goldene Ära der Internet-Mystik. Verfluchte Videos und rätselhafte Bilder beherrschten die digitalen Foren und lösten einen Nervenkitzel des Ungeklärten aus. Eines dieser viralen Artefakte war das sogenannte Whitehouse GIF: Eine Schleifenanimation, die das grob verzerrte Gesicht einer Frau zeigte, deren Augen und Mund sich auf unheimliche, zuckende Weise bewegten. Es geisterte durch unzählige Creepypastas und wurde zum visuellen Synonym für das Unheimliche – manche verglichen es mit einem Schlafparalyse-Dämon oder einem Eldritch-Geist des Internets. Obwohl das GIF weltweit bekannt war, blieb die Identität der Frau darin ein Rätsel. Nun, nach Jahren der intensiven, globalen Suche, wurde die Herkunft des Bildes aufgedeckt. Und die Wahrheit dahinter ist weitaus düsterer und trauriger als jede fiktive Horrorgeschichte.
Das unheimliche Artefakt des Internets
Das Whitehouse GIF erlangte seine größte Berühmtheit durch ein Fan-Musikvideo, das im Jahr 2008 auf YouTube hochgeladen wurde. Es diente als Hintergrund für den aggressiven Power-Electronics-Song „Why You Never Became a Dancer“ der englischen Noise-Band Whitehouse. Der Titel war eine zynische Antwort auf den sechsminütigen Kurzfilm der Künstlerin Tracy Emin, die in ihrem Werk die herzzerreißende Geschichte ihrer Jugend, ihrer sexuellen Ausbeutung und ihres verlorenen Traums, Tänzerin zu werden, verarbeitete. Die Band, bekannt für ihre kontroversen Texte, beschuldigte Emin in ihrem Song aggressiv, ihre gesamte Geschichte erfunden zu haben.
Dieses feindselige musikalische Klima bildete den makabren Kontext für das visuelle Material. Das verstörende Gesicht des GIF schien jedoch nichts mit Tracy Emin oder der Band zu tun zu haben. Diese Inkongruenz machte das Bild nur noch geheimnisvoller und löste eine jahrzehntelange Jagd nach dem Quellbild aus. Internetdetektive, oder „Web-Salutes“, durchforsteten alte Jahrbücher, Zeitungsarchive und Reverse-Image-Suchmaschinen, jedoch ohne Erfolg.
Die Analyse ergab, dass das GIF wahrscheinlich mithilfe einer rudimentären Bildbearbeitungssoftware aus den frühen 2000er Jahren, möglicherweise CrazyTalk, erstellt worden war, die Fotos in sprechende Avatare verwandelte. Doch das Originalbild war wie vom Erdboden verschluckt. Die Spekulationen reichten von einer unbekannten Persönlichkeit bis zu einer Frau indianischer Abstammung, da die Verzerrungen des Fotos so etwas wie einen Federschmuck im Hintergrund erkennen ließen. Der wahre Grund für die lange Suche war jedoch ein einfacher, aber kritischer Irrtum: Die Suchenden hatten in den falschen Archiven und in der falschen Sprache gesucht.
Die Wahrheit im Schatten japanischer Archive
Der Durchbruch gelang erst, als die Suche auf japanische Quellen ausgeweitet wurde. Ein Reddit-Nutzer stieß auf ein japanisches Blog, das sich mit urbanen Legenden und Online-Mysterien beschäftigte. Dort wurde das GIF besprochen, wobei der japanische Autor bemerkte, dass es im Ausland populärer sei, in Japan jedoch oft in Threads über unheimliche Bilder auftauche.
Schließlich sandte ein anonymer Twitter-Follower dem Blog das Originalfoto: Ein körniges Schwarz-Weiß-Porträt einer lächelnden jungen Frau. Die Untersuchung des Fotos in seiner uneditierten Form beendete alle Spekulationen. Was viele für einen Kopfschmuck gehalten hatten, war lediglich ein unsauber freigestellter Hintergrund. Die Frau war weder eine TV-Persönlichkeit noch eine fiktive Figur.
Sie war Reiko Takemura, und die Wahrheit, die mit ihrem Namen verbunden war, ist die Chronik eines grausamen Verbrechens. Reiko Takemura war im Jahr 1971 im Alter von 21 Jahren eines von acht Opfern des berüchtigten japanischen Serienmörders Kiyoshi Okubo. Das Foto, das zu einem viralen Witz wurde, war die einzige bekannte Aufnahme, die aus einem japanischen Kriminalbericht über ihre Ermordung stammte.
Kiyoshi Okubo: Die Bestie mit dem Künstler-Alibi
Der Name Kiyoshi Okubo steht in Japan für eine der dunkelsten Episoden der Kriminalgeschichte. 1935 geboren, litt Kiyoshi in seiner Jugend unter Hänseleien wegen seines leicht „westlichen“ Aussehens – er war zu einem Viertel Russe. Er entwickelte früh eine gestörte Persönlichkeit und landete wegen Erpressung und anderer Vergehen mehrmals im Gefängnis.
Seine Freilassung auf Bewährung am 2. März 1971 markierte den Beginn seiner Mordserie. Voller Groll gegen die Gesellschaft fasste Kiyoshi den Entschluss, seine Frustrationen an Frauen in seiner Heimatpräfektur Gunma auszulassen. Er kaufte einen luxuriösen Mazda Familiar Rotary Coupé, zog russisch inspirierte Kleidung an und inszenierte sich neu als erfolgreicher Maler, der gerade aus Frankreich zurückgekehrt sei.
In den 41 Tagen zwischen dem 31. März und dem 10. Mai 1971 sprach Okubo mindestens 127 Frauen an belebten Bahnhöfen an. Er lud sie in sein Auto ein, unter dem Vorwand, sie in seinem „Atelier“ für Gemälde modellieren zu lassen. Etwa 30 Frauen stiegen ein, mehr als ein Dutzend wurden Opfer seiner Vergewaltigung, und acht von ihnen tötete er.
Reikos letztes Wort und das Motiv des Hasses
Reiko Takemura traf Okubo in der Stadt Fujioka. Sie sprach mit ihm über westliche Literatur und Bergsteigen, und Okubo schien zu glauben, sie habe Gefallen an ihm gefunden. Als er sie jedoch zu einem Motel fahren wollte, weigerte sie sich. Er fuhr daraufhin auf eine Forststraße, wo er versuchte, sie zu vergewaltigen.
In einem verzweifelten Versuch, ihr Leben zu retten, schlug Reiko Okubo, versuchte zu fliehen und sagte die fatalen Worte: „Stopp! Mein Vater ist Polizist!“
Okubo erwürgte Reiko daraufhin. In späteren Verhören gestand Kiyoshi Okubo, dass Reiko und alle sieben anderen Frauen, die er getötet hatte, dieselbe Wortkombination verwendet hatten, um ihn abzuwehren. Diese zwei Wörter – „Frauen“ und „Polizei“ – lösten in ihm eine Bestialität aus. Er hasste Frauen, weil sie ihn in der Vergangenheit verraten und verleumdet hatten, und er verabscheute die Polizei, weil sie ihm nie zugehört, sondern immer der klagenden Partei geglaubt hatte. Okubo behauptete, er habe sein menschliches Blut aufgegeben und sich entschieden, ein kaltblütiges Tier zu werden.
Gerechtigkeit und die zweite Viktimisierung
Okubos Mordserie endete dank der unermüdlichen Bemühungen von Reikos Bruder, Mitsuo. Nachdem seine Schwester verschwunden war, entdeckte Mitsuo ihr Fahrrad vor einer Bank. Anstatt es sofort zu untersuchen, wartete er ab und beobachtete. Er sah, wie Kiyoshi Okubo zum Fahrrad zurückkehrte, um Fingerabdrücke abzuwischen. Mitsuo sprach ihn vorsichtig an. Okubo floh, aber Mitsuo hatte sich bereits das Nummernschild notiert. Da die Ermittler Okubo nicht schnell genug aufspüren konnten, organisierte Mitsuo eine private Suchtruppe. Am 14. Mai wurde Kiyoshi Okubo schließlich von Mitsuos Männern gestellt und der Polizei übergeben. Okubo gestand seine Verbrechen und führte die Beamten zu den versteckten Gräbern seiner Opfer. Er wurde zum Tode verurteilt und am 22. Januar 1976 im Alter von 41 Jahren gehängt. Seine letzten Worte waren der Wunsch, als Unkraut wiedergeboren zu werden, das, egal wie oft es zertreten wird, immer wieder aufsteht.
Die wahre Tragödie von Reiko Takemura endet jedoch nicht mit dem Tod ihres Mörders. Aufgrund der strengen japanischen Datenschutzgesetze sind Fotos von Opfern schwer zu finden, um ihre Privatsphäre zu schützen. Dies macht das Schwarz-Weiß-Porträt, das in den Kriminalberichten erschien, umso seltener. Ein unbekannter Täter fand dieses seltene Foto, manipulierte es mit einem primitiven Programm und wandelte das Antlitz des Opfers eines Serienmörders in ein furchterregendes GIF um, das jahrelang als Scherz oder Grusel-Meme kursierte.
Reiko Takemura wurde zweimal zum Opfer: Zuerst durch die brutale Hand ihres Mörders, und Jahrzehnte später durch die zynische Gleichgültigkeit des Internets, das ihr einziges bekanntes Bild als Horror-Content verbreitete. Für Millionen von Menschen war ihr Gesicht ein Objekt des Lachens oder des Schreckens. Wer das GIF heute sieht, weiß, dass es keine übernatürliche Erscheinung darstellt, sondern das traurige, zweite Schicksal einer jungen Frau, deren Leben vor 50 Jahren viel zu früh und gewaltsam endete. Das GIF ist nun nicht mehr unheimlich, sondern ein mahnendes Symbol für die Desekration der Erinnerung in der digitalen Welt.
