als die alternde Kaiserin. Für die Gesellschaft des 18. Jahrhunderts war dies skandalös. Nicht weil Monarchen Liebhaber hatten. Könige taten dies routinemäßig, sondern weil es eine Frau war, die offen sexuelle Macht ausübte. Von Frauen wurde erwartet, passiv, kontrolliert, bescheiden zu sein. Katharina war mächtig, befähligte eindeutig Beziehungen, wählte und verwarf Liebhaber nach Belieben.
Dies widersprach für viele Zeitgenossen der natürlichen Ordnung der Dinge. Die Propaganda begann zu ihren Lebzeiten. rivalisierende Höfe. Insbesondere das revolutionäre Frankreich, das Katharina verachtete und bekämpfte, produzierten Obszöne Pampflete, die sie als unersättliche Nymomanen darstellten. Pornographische Karikaturen zirkulierten, die sie in zunehmend übertriebenen und unmöglichen Situationen zeigten.
Dies war ein etabliertes Genre der politischen Kriegsführung. Marie Antoinette wurde ähnlich angegriffen, aber für Katharina waren die Angriffe besonders virulent, weil es einen wahren Kern gab. Sie hatte tatsächlich mehrere bekannte Liebhaber, an den ausgeklügelte Fiktionen angehängt werden konnten.
Und dann starb sie am 16. November im Jahr 1796. Plötzlicher Schlaganfall. bewusstlos in ihrem privaten Badezimmer gefunden. Koma für 20 Stunden. Tod bezeugt von Ärzten, Familie, Höflingen, Körper nach orthodoxem Ritual einbalsamiert, Staatsbegräbnis, Beisetzung in der Peter und Paul Kathedrale. Alles akribisch dokumentiert.
Aber das Gerücht begann trotzdem. Zuerst Geflüster, dann Pampflete in Frankreich, dann Klatschbücher. Die Pferdegeschichte. Details variierten, aber das Wesentliche blieb. Die Kaiserin starb während einer Begegnung mit einem Tier. Die Ausrüstung versagte, sie wurde zerquetscht. Die Geschichte war perfekt konstruiert, schockierend genug, um einprägsam zu sein, sexuell genug, um zu reizen, demütigend genug, um das Vermächtnis einer mächtigen Frau zu zerstören.
Und wage genug in den Details, dass sie für diejenigen, die glauben wollten, nicht definitiv widerlegt werden konnte. Warum hat sich das Gerücht durchgesetzt und besteht fort, während so viele andere königliche Skandale vergessen wurden? mehrere Faktoren. Katharina hatte nach ihrem Tod keine mächtigen Verteidiger.
Ihr Sohn Paul hasste sie und gab ihr die Schuld am Tod seines Vaters. Er würde ihren Ruf nicht verteidigen. Sie war eine polarisierende Figur, gehasst von konservativen französischen Monarchisten, religiösen Moralisten. Die Geschichte bestätigte Vorurteile. Mächtige Frauen sind sexuell deviant. Diejenigen, die Normen überschreiten, erleiden groteske Enden.
Es gibt kosmische Gerechtigkeit darin, daß eine stolze Herrscherin durch fleischliche Gelüste zerstört wird. Es war eine moralische Lektion, verpackt als skandalöser Klatsch. Durch das 19. Jahrhundert verfestigte sich das Gerücht. Es erschien in populären Büchern, wurde in der Literatur referenziert, wurde Allgemeinwissen unter gebildeten Menschen, obwohl es in seriösen akademischen Geschichten nicht auftauchte, weil Historiker, die Primärquellen überprüften, sahen, dass es falsch war.
Aber akademische Geschichte und populäres Wissen existierten in getrennten Sphären. Die meisten Menschen lasen keine akademischen historischen Abhandlungen. Sie hörten Geschichten, lasen Pampflete, absorbierten populäre Kultur. Und in der populären Kultur war Katharina die Frau, die mit einem Pferd starb. Das 20.
Jahrhundert brachte Massenmedien, aber nicht die Wahrheit. Das Gerücht erschien in Filmen, Fernsehsendungen, populären Büchern und dann kam das Internet. Explosion, Memes, virale Posts, Videos, Millionen von Menschen, die über Katharina nicht durch Bücher, sondern durch Online Witze lernten. Katharina die Große, die die mit einem Pferd starb.
Es wurde zu einer Tatsache, die jeder kennt. Allgemeinwissen, selbstverständliche Wahrheit, außer dass es vollkommen absolut nachweislich falsch ist. Was ist also die Wahrheit? Die Wahrheit ist, dass Katharina nach 34 Jahren außergewöhnlicher Herrschaft an einem Schlaganfall im Winterpalast starb, umgeben von Ärzten und Familie.
Die Wahrheit ist das Spiß wir umfangreiche und zuverlässige Dokumentation ihres Todes haben. Die Wahrheit ist, dass die Pferdegeschichte von politischen Feinden erfunden wurde, wahrscheinlich im revolutionären Frankreich, speziell um das Vermächtnis einer Frau zu zerstören, die zu mächtig, zu erfolgreich, zu sexuell war für den Komfort der patriarchalischen Gesellschaft.
Die Wahrheit ist, dass Katharina eine der effektivsten Herrscherinnen der europäischen Geschichte war. die russisches Territorium enorm erweiterte, St. Petersburg in eine kulturelle Hauptstadt verwandelte, die Aufklärung förderte und das Reich für mehr als drei Jahrzehnte stabil hielt. Sie war komplex, widersprüchlich, fähig zu Aufklärungsidealismus und autokratischer Brutalität, romantisch und pragmatisch kultiviert und rücksichtslos.
Sie verdient es für die Realität ihres Lebens und ihrer Herrschaft in Erinnerung zu bleiben, nicht für politische Pornografie, die erfunden wurde, um ihren Ruf zu zerstören. Dass das Gerücht mehr als 200 Jahre später fortbesteht, ist kein Zeugnis für seine Wahrheit, sondern für die Macht der Propaganda, die Beharlichkeit der Frauenfeindlichkeit und die Leichtigkeit, mit der die Gesellschaft Lügen über mächtige Frauen die Normen trotzen, akzeptiert und verbreitet.
Katharinas Geschichte ist eine Warnung. Reputationen können durch gut konstruierte Fiktionen ermordet werden und sobald eine Lüge in der populären Kultur Wurzeln schlägt, ist es fast unmöglich, sie auszurotten, selbst mit Bergen gegenteiliger Beweise. Katharina. Die Große verdiente besseres.