Es wurde zu einem Denkmal – nicht für ihren Tod, sondern für ihre Wiedergeburt. Die emotionale Wucht dieses Ereignisses für die Familie Holloway ist kaum vorstellbar. Für Mrs. Holloway, die Mutter, die den Ärzten geglaubt und mit der Trauer begonnen hatte, muss die Wiederbelebung ihrer Tochter ein Moment überwältigender Freude und zugleich quälender Selbstvorwürfe gewesen sein.
Wie nah war sie dem Gedanken gekommen, ihr lebendes Kind begraben zu lassen? Für Mary muss die Erinnerung an das Fotoshooting für immer verändert gewesen sein, die stille Trauer des Augenblicks verwandelt in eine eindringliche, wundersame Erinnerung. Dies war das Geheimnis, mit dem sie lebten: das Wissen, dass die offizielle Version falsch war und dass sie am Rande eines unvorstellbaren Irrtums gestanden hatten.
Ihre Geschichte, so außergewöhnlich sie auch war, spiegelte eine weit verbreitete Angst wider. Die Furcht vor einem vorzeitigen Tod war keine bloße Schauergeschichte. Sie war eine berechtigte Sorge, die in den realen Grenzen der Medizin des 19. Jahrhunderts wurzelte. Jede Geschichte von einem Beinahe-Tod, ob unter Nachbarn geflüstert oder offiziell dokumentiert, trug zum wachsenden Bedürfnis nach mehr Gewissheit bei.
Der stille Schrecken, den Familien wie die Holloways erlebten, beflügelte den wissenschaftlichen Fortschritt, der uns schließlich die modernen Instrumente bescherte, auf die wir heute angewiesen sind: die hochempfindlichen Stethoskope, die Elektrokardiogramme und die strengen klinischen Standards, die ein tiefes Koma vom unumkehrbaren Tod unterscheiden. Fortschritt basiert oft auf menschlichem Versagen, und Elizas Geschichte ist eine stille, aber eindringliche Mahnung an die Tragweite dieser Frage.
Auf den ersten Blick scheinen die Fotos der Holloways ein Ende festzuhalten. Jetzt erkennen wir, was es wirklich ist.